天明，军官叫来老鸨说道：“我这次进京，携带的银两有限，没有多余的缠头赠你女儿。不过我船上的粮食尚多，你可叫人去挑几担，以做芸娘的脂粉钱。白天不方便，夜里再来。”
老鸨一时鬼迷心窍，也是漕运上监守自盗之事甚多，没有疑心，遂欣然点头。到了夜里，她打发两个龟子挑着担子，到运粮船偷了一担回来，等到去挑第二担时，忽然有人敲响了铜锣，大喊道：“有贼偷盗皇粮了，快来抓人。”
呼啦一下冲出来一群兵丁，把龟子踹翻在地给捆住了，连赃物一起交给了夜巡军官。
如此官军押着龟子去了芸娘家，结果搜出了打着封条的漕粮一担。
军官闪亮登场，说道：“我船上近乎空了半舱，大约一百二余担，都是你家偷了去，如今藏在哪里？快快招来！”
老鸨气得脸色铁青，明知中计，当此时说什么也晚了，只好一味求饶。
军官命人将老鸨和龟子都吊在船上，只有芸娘等人在家，其用意不问可知，说是要明日送官。
六神无主的芸娘赶紧请来地方里甲等人，哭诉原委，人家说道：“对方明明就是讹诈的意思，你难道还看不出来吗？唉！这批漕米据说是紧急军粮，连各地官府也怕连累，无不派出衙役守着码头，何况平民百姓？你家赃物都搜出来了，人赃俱获，肯定是推不干净了。”
“那该如何是好？”芸娘急了。
里甲说道：“题目都给出了，一百二十担漕粮，至少一两一担，一百二十两银子。你莫不如去劝劝你母亲，叫她认赔了吧，省得惊动官府，不但刑罚要受。监牢要坐，银子呢还得要赔。”
芸娘没法子，去了船上把地方所劝的话对老鸨说了。
吊在桅杆下的老鸨呲牙咧嘴，委实受不得这罪，忙说道：“我也看出来了，此人既然起了歹心，料想有恃无恐，咱得罪不起，干脆自认晦气吧。只当王四那笔银子不曾骗过，拿出来交给他。”
芸娘央求人进船舱去说。愿意偿还米价，那军官同意了，让她们先把银子送来。老鸨有心机，担心银子出得太容易，这帮官兵食髓知味又要另生事端，就说道：“家中哪有这么些现银？先写一张票约，等天明了，张罗银子送来。”
军官走出来说道：“朝廷的国课，不怕她写了不还。给她纸笔，必须写明白了。”
如此老鸨央求地方作证，当面写了一张票据，交了上去。她和龟子被放了。
第二天，老鸨心疼的取出一百二十两银子，推说是到处借来的，交给了军官。不想军官收了银子却不还票约。直接命手下开船，老鸨气得跳脚大骂，急忙雇了只小船一路跟在后头追讨。
运量船一直开出了三百里远。军官这才让她上船。
老鸨一肚子气，但又不敢发泄，就听军官说道：“我不给你东西，正是要你跟上来，现在咱们打开天窗说亮话。此事不是我有心诈你，而是要替你偿还一注冤债，省得你来世变驴变马还人家。”
老鸨愣住了，茫然道：“还什么冤债？我从来不做亏心事呀。”
“休要撒谎。”军官冷笑道：“你们做娼妇的，那一刻不在骗人？那富家子弟你骗骗也就罢了，为什么连靠手艺糊口的穷人也当做浪子一般耍骗？他在你家帮忙四五年，不得一钱赏赐，竟黑心的把他银子赖了，又隐瞒官府枷责，我故此想出这个办法帮他追回银子。如今原主就在我船上，你们俩当面了结旧账，省得你于心不甘，告我冤民做贼。”
当下叫人把王四从后舱扶了出来，老鸨恍然大悟，奈何人在船上不得不低头。
军官一面银子都交给了王四，一面把票约扔给了老鸨。
王四自是对军官感激不尽，他是个聪明人，担心回去之后终究要吃老鸨的报复，没能娶到芸娘，老家没有任何挂念，求道：“小的情愿服侍恩人，求带入京师。”
军官想了想笑道：“你有手艺傍身，不愁饿死，我给你找位贵人，从此在金陵自食其力混口饭吃吧。”
书房里，徐灏听完王四的往事，心情久久不能平静，哪怕在法制号称最健全的西方国家，弱势群体永远还是弱势群体，毕竟执行法律的是人，打官司需要钱需要时间，而是人就会受到方方面面的影响。
这个问题太复杂，徐灏送王四离去，只希望自己的国家永远朝着正确的方向推进，能保障大多数人的合法权益。
这时徐煜打内宅出来，徐灏随口问道：“你要去哪？”
“爹！”徐煜束手站住，回道：“今日天妃庙登眺，我和徐炼约好了同去。”
“嗯，去吧。”徐灏背着手进了书房。
徐煜走出来，就见徐炼笑嘻嘻的等着他，好像没生过气似的。就因为惹他生气了，徐煜才一口答应陪着他出去玩，当下二人带着几个小厮赶到了城外，汇合几个朋友前往天妃庙。
金陵的天妃宫是由沿海一带传过来的，天妃即福建等地的妈祖，拜妈祖的大多是出海人，而今日这个节日据说在沿海一些城市，初春这一天妈祖显灵，男人们登山眺望，遥遥与琉球属国隔海相望，两岸三十六姓汉人思念彼此的亲人，故此按照习俗是不允许任何妇女来的。
果然一出城，路上的游人几乎都是男性，徐煜不清楚金陵这个节日是怎么兴起来的，更不知节日的性质早已改变了。
原来是一帮好男风的家伙，暗地里把节日炒作起来。徐煜走着走着，就见一班作孽的文人，拿着文房四宝，站在路口一见少年人经过，拦住了盘问姓名，可谓是远观俊俏少年的气色，近看五官皮肤，就和相面的一样。
不明就里的徐煜走了过去，几个文人眼睛一亮，呼啦跑过来把他和徐炼围在中间，领头的文士笑问道：“二位小公子，请教高姓大名？”
徐煜问道：“你们要干什么？”
文士笑道：“能遇上就是有缘，在下等奉命记上气度出众的少年郎名字，好邀请诸位参加咱们的诗社。”
徐煜不信，徐炼却欣然报了名字，当然把家世隐去了。
“咱们走吧。”徐煜察觉到这些人不正经，拉着徐炼就走了。
谁知他们的名字被打了暗号，犹如秦淮河每年评名妓一样，这些好事的家伙打造了一本南风册，等带回去品评高下，定其等级，好出一张京城美童榜。
不单单这几个文人，到处都是圈子里的无良子弟，大概至少一千多双眼睛，从四面八方的观察美少年，其中有负责估相貌的，有负责估年龄的，有负责评判各个方面的，人人都有几分眼力。
在京城混迹，没有眼力是万万不行的，类似徐煜这种衣衫华贵的富二代，哪怕拥有逆天的美色，这帮人欣赏欣赏也就丢过了。
倒是徐炼因父母宠溺，生怕富贵折损了儿子，常年穿一身朴素衣裳，不时有人冒出来拉着他套近乎，反反复复，扰不胜扰。
徐煜很气闷，本来出门看看热闹风景，结果同伴反成了被观赏的猴子，好不容易才开始登山。
一路上许多带着食盒上山的公子哥，这个要拉着徐炼去吃茶，那个要拉他去饮酒，徐煜皱着眉隐忍不发，徐炼则心里美不滋的，瞅瞅徐煜的脸色，一一笑着谢绝了。
徐煜偶然回头，只见身后跟着个相貌斯文的青年，大概二十出头，丰姿甚美，神态悠闲，与那些拉拉扯扯的人不同，他一直慢慢跟在后头走路。
徐煜发觉他们往东走，他也往东，他们往西走，他也往西。甚至徐炼跑到树林里小解，他也跑过去小解，足足跟了二个时辰，也不说一句话。
徐煜有些明白了，看了眼徐炼微微摇头，人家王八看绿豆呢。
下山的时候，路过一个崎岖陡峭的地方，青苔路滑，徐炼跐溜一下险些跌倒，那青年伸手一把扶住了，说道：“兄台仔细。”
一边扶着徐炼，一边在徐炼的手心里轻轻挠了挠，就如瘙痒一般。
徐炼的脸上红了又白，白了又红，大抵白是因为受惊吓的缘故，而红则是羞红的，一霎间露出了那等可怜的柔态，对人家说道：“若不是兄相扶，差点滚落山下，请问尊姓大名？”
那人笑道：“我姓许，字季芳。”
“莫非是金陵名士许季芳？失敬失敬。”徐炼显得很开心。
走在前头的徐煜暗道似乎有这么一位名士，这光景还有什么看不明白的？若是把徐炼换成一千金小姐，活脱脱一出才子佳人相逢的戏码，当然在这些人的眼里，徐炼可比美貌小姐还要好看百倍呢。
因他是弟弟，也不好干涉。就见徐炼已经与许季芳并肩而行，彼此各自说了住处，约好了改日拜访，一直进了城后方才作别。
这时徐煜才说道：“你是打算和他好了？”
徐炼笑道：“人家对我有扶危济困之情，怜香惜玉之意，倒是也难为了他一路跟着。莫说情意，就是容貌丰姿也都难得，想你我兄弟之外，今日瞧见了成千上万之人，何曾有个强过他的？”
“不可理喻！”徐煜为之无语。
徐炼笑道：“你误会了，我就是当成相得的朋友对待，当然这些朋友之中，除非是他，才可以令我以身相许。”
以身相许？徐煜顿时打了一个寒颤，恶寒袭来。
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