治洲的俞知府与曹鼐的父亲同年，半辈子念念不忘早年受过的曹家恩惠，所以即使曹鼐之父病逝多年，两家依然往来不断。
兼且俞知府很看好曹鼐的前途，走动更加频繁了，不然曹鼐的母亲岂肯让儿子远赴云南。
正如曹鼐预料的那样，他一来治洲马上被迎进了内衙，见过了俞知府夫妇和兄弟姐妹后，每天随着俞知府吃吃喝喝，四处游山玩水，俞知府待他比对亲侄子还要亲。
不久，俞知府发现曹鼐一连几天长吁短叹，眉锁愁容，询问其缘故。
得知后不由得暗暗心惊，世侄竟然相中了徐家之女？若亲事能成，无疑曹鼐的将来会一发而不可限量，遂欣然答应帮他登门求亲。
本来俞知府应该和胡知府一样，不敢贸贸然的提出来，会选择先旁敲侧击，不然以徐家的门第，无异于自取其辱。
可恰好俞知府曾经做过几天徐增福的下属，兼且和袁氏同乡，有了这层渊源，直接带着礼物登门拜见。
袁氏看了名帖后，也按照官场上的规矩，以母族乡党，又算系公公的年侄，请他进府相见，没有特意请徐灏过来。
看茶叙话后，俞知府不比胡知府的非亲非故，说起了做媒一事，却故意没说出曹鼐即徐新，偷偷观察着对方的反应。
袁氏应付求亲的人家非一次两次了，缓缓说道：“本当从命，但一来我不舍女儿远离，家中长辈也向来疼她，必不舍远嫁北方；二来寒门从无白衣女婿，三来不知其人品性，既然是大人求亲，那不如且等一两年后再说吧。”
俞知府很高兴。他本就清楚不可能一说就成功，谁家父母会如此草率的嫁女儿？若这样的话，也轮不到自己来游说了，而以自己的面子，能得到最后一句承诺已经足矣。
故此他笑道：“还请夫人以此为约，二年内不择婿，我相信曹鼐于乡试必有斩获。”
袁氏笑了笑，说道：“正好有借重一事，前些时日，有个姓曹的。也是北平府人，投到我家作了书童，取名徐新。我爱他聪明清俊，许诺将丫头淰儿配他，不想有一日，淰儿清晨去开角门，徐新等在对面，我不知就里，疑心二人有私。责备了淰儿几句，徐新随之惊走。
后来见他的几首诗，发觉才堪驾海，志可凌云。决非下辈。记得他有位朋友，与大人有些渊源，不知徐新可曾前去投奔？若人在尊府，我情愿将淰儿嫁他。听凭去留，也是我的怜才之意。”
到底瞒不过去，俞知府尴尬的赔笑。说道：“善哉！待我回去后问问，夫人大度。嗯，既然有诗，乞借一观。”
袁氏当下命袁嫂子把诗词拿出来，俞知府看了后也不藏着掖着了，笑道：“此诗口气，国之栋梁矣！岂肯为了个婢女？可见是仰慕令爱的才貌，故作此游戏三昧。夫人既怜才，应该再斟酌下，何不成全了这位大才子呢？”
袁氏轻笑道：“才子又如何？此人头角未嵘，门楣未考，我轻易答应，岂不令人见笑？一旦心术不正，岂不耽误了女儿终生？所以此事断断使不得，顶多把淰儿给他。”
俞知府见这话说得斩钉截铁，知道难成，以他的身份也不好多劝，当下告辞而出，几天后返回治洲。
到了家，望眼欲穿的曹鼐急问道：“叔叔，如何了？”听完俞知府的解释，曹鼐顿足，情急起来。
俞知府说道：“人家答应了缓期两年，世侄何不先娶淰儿，聊慰寂寞？待来年乡试中了，那时为叔一定竭力帮你，也不为迟，何必作此愁态？”
曹鼐说道：“人生在世，一夫一妻才是正理，不得已方无子而纳妾。侄儿虽然风流，却深知薄幸而二色者，非君子也。况且湘月才貌无双，那大家的端庄性子更是稀有，能得她为妻已然是老天厚爱了。
唉！想侄儿每次与她交谈，她从不恼，也不应，只是红着脸让我出去，何等温柔！那宋妈妈怪我闯入内宅，她反倒帮我解释，何等回护？那”
俞知府耳听他滔滔不绝的回忆，心里直摇头，暗道情之一字果真玄妙，能令一个洒脱之人变得患得患失，牵肠挂肚，再无半点潇洒了。
不知不觉过去了半个月，袁空开始装点房屋，帮闲纷纷带着家眷前来帮忙，一时间半条街上张灯结彩，吹吹打打，连带着徐家门前也好不热闹。
袁空指使妻子穆氏过来，说家里亲戚太多，请求让闺女搬过来出嫁，顺便要拜袁氏为干娘，攀攀徐家的贵气。
徐灏很是好笑，袁家为了桃代李僵可谓是无所不用其极。行，反正这里是云南，有什么不可以的呢？
如此袁爱姐和徐湘月住在了一起，徐家也主动里里外外挂起了红灯笼，对外称徐家的女儿出嫁，这下子，更加的天衣无缝了。
转眼间到了迎亲吉日，一大早，穆氏欢天喜地的请来袁氏等人，给闺女开面修眉，盛装打扮起来。
徐灏也过来观礼，就见袁爱姐精心修饰一番，容光焕发更漂亮了，身材丰满高挑，似乎非常结实的样子。
云南的习俗和中原大多数地区一样，迎亲是黄昏而不是上午。到了吉时，哭哭啼啼的袁爱姐拜别母亲等，在四个陪嫁丫鬟的簇拥下，上了花轿，袁空与众帮闲护送出了徐家。
郝炎早已带领数百人过来，却没敢进家，而是吩咐在外头吹打奏乐，大放鞭炮，闹轰轰的迎接。
袁空上前说道：“徐爷有名的喜静不耐繁杂，故此不来送嫁，等改日过门相见，一应事情皆托我料理，新人已到，请公子接好。”
“好，好！”郝炎亲眼目睹花轿打门里出来，哪会疑心？兴高采烈的迎请新娘子上了大船。然后轰轰烈烈的返回昆明城。
到了家里的大厅，傧相再三喝礼催促，从轿子里请出了新娘子，郝炎牵着红绸一起拜了天地，又拜了母亲，以及行完许许多多的礼数，双双被拥着入了洞房。
到了洞房，郝炎迫不及待的揭开盖头，只见‘徐小姐’打扮的花团锦簇，在灯下一看。虽然小姐非想象中的天姿国色，可也是个秀色可餐的美人，体态丰满壮实，大有福相。
郝炎免不了微微失望，可随即一想，我玩腻了南方扬州瘦马之类的女人，瘦瘦弱弱小小，如此人高马大的北方佳丽倒是没尝试过，这国公家的女儿自然与众不同。常言道物以稀为贵，偌大个云南谁有我的运气？
是以他满心欢喜了，同饮过合卺之厄，就连忙遣开丫鬟下人。亲自帮小姐脱衣除喜。
爱姐就等着这一刻呢，父母留她几年不是白留的，正是可堪承受破瓜之痛的好年纪，而一些十二三岁的新娘。洞房花烛夜绝非好过，一些女孩甚至会哭哭啼啼的会闹上一宿，拼命挣扎。
爱姐则没有什么反抗。只是不免有些娇羞，任凭郝炎搂抱着她，登了床。
郝炎经验何等丰富？动作熟练而老辣，对于女人身上的诀窍无不了如指掌。一般而言，大多数女人因胆小，头一次都希望遇到又温柔又英俊又是个行家里手的男人，不然彼此磕磕碰碰，不但痛苦无趣，也会让期待已久的**一刻大打折扣，成为一辈子的遗憾。
总之爱姐异常惊喜，因为郝炎的手段太多了，前戏中戏后戏，轻重缓急，该温文尔雅的时候温柔的令她打心眼里浑身愉悦，该粗横霸道的时候强势的令她心悸身软，该疾风骤雨的时候火爆的令她窒息爽歪歪。
当然以上仅仅是爱姐的感受，实则郝炎见她婉转娇啼，默然承受，晓得她第一次受不了，也就轻怜爱惜的来了一发，并未尽兴，完事后二人甜甜蜜蜜的相拥而眠。
到了次日，新郎新娘拜了家庙，又给母亲献茶，亲戚们纷纷来庆贺，一连多日请客吃酒。
新婚夫妻甜如蜜，郝炎善战，爱姐体质又好，兼且得了父母的真传，为了拿住丈夫，在房事上头言听计从，不管郝炎提出多么令人难堪的姿势，无不顺从。
弄得郝大公子终日沉迷于酒色，加上几个侍妾，哪有时间试试妻子有才无才？
不过徐家的不管不问，无法不令人生疑，袁空每次自称女方家的礼数，全权交代他代为料理。每当郝炎问起徐家的事情，众帮闲便一起插科打诨，好歹帮着糊弄过去了。至于他娘等郝家人，一念到新人乃是庶出，也就释然了。
过了十天，袁空暗想我女儿给你睡了这么久，已经是贴肉的夫妻，等再过些时日，就算有了差池，我也不怕了。
再好的山珍海味也禁不住天天吃，这一日郝炎忽然不耐烦呆在家里，说我要出去打猎散散心。
说了就做，直接上马带着一群驾鹰牵狗的家人出了门，因事出偶然，只有两个帮闲跟了来。
出了城，郝炎选了个树木稠密的青山，叫家人布下围场，从四面八方的搜寻野兽。忽然跳出来一头獐子，慌不择路的跳了过来，郝炎随即拈弓搭箭，一箭射在了獐子的背上。
獐子没死，负箭在山上乱跑，郝炎独自骑着马追赶。追了一会儿，獐子不见了踪影，郝炎郁闷的道：“早知道不追了，浪费工夫。”
远远望见前头有个城墙不高的小县城，城外一座很大的寺庙前，站着许多人，郝炎猜测是不是自己的獐子被人们给捉住了？于是纵马赶来。
他对着一个走过来的农夫问道：“为何围着这许多人，是否捉到了我的獐子？”
农夫没听清他的问话，以为是打听事的，说道：“那是本县县太爷陪着京城的徐少师，在审官司呢。”
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