曹鼐捧着一篮子玫瑰花，亦步亦趋的跟着淰儿，准备趁机混入内宅，好见到那魂牵梦绕之人。
谁知淰儿不给他机会，一下子闪进了角门，并且把门给紧紧关上了。
失望的曹鼐看着大门，恨恨的道：“原来淰姐这般可恶。”
看了眼手中的花篮，曹鼐又喜道：“不要紧，这是夫人叫我把花送回来，谁敢说我的不是？不妨大着胆，从垂花门径直进去。”
于是乎他兴冲冲的走到了中间大门，只见淰儿已先一步的站在门后，要把门锁上。
曹鼐忙叫道：“好狠心的姐姐，这几日，连个影子也不见，害得我犯了病，你还不出来医我？”
淰儿笑吟吟的道：“怪了！我又不曾咒你，又不是郎中，怎么会害你生病？又怎能治好你的病呢？”
曹鼐见周围似乎没人，淰儿罕见的一脸笑容，不由得喜出望外，不过他的心全在小姐身上，无心与她纠缠，就说道：“夫人命我送花，我要见姑娘一面，这两朵最好看，先替你戴上吧。”
“谁要你的花？”淰儿撇了撇嘴，有些不高兴了，接过花篮转身就走，曹鼐也就跟着进去了。”
因淰儿头前引路，管事媳妇没有过问，而是吩咐两个婆子跟在后头。
淰儿直接走进了闺房，对正在看书的徐湘月说道：“奶奶差徐新送花来，人在外头。”
徐湘月起身说道：“正好我要认认他。”当下走出房来。
外头的曹鼐精神大振，仔细端详过去，比起当日的远观，正应了一首词，“差蛾淡淡，未经张敞之描；眉脸盈盈，欲惹襄王之梦。临风杨柳。应教不数蛮腰；绽露樱桃，何必浪开樊口？秋水为神，芙蓉为骨；比桃花浅些，比梨花艳些。”
曹鼐心中赞叹，比起漂亮的淰儿，无疑徐家小姐的容貌更胜一筹，尤为难的是落落大方，毫不扭捏的大家气质。
徐湘月先开口问道：“你是哪里人？为何到云南。”
曹鼐一本正经的道：“在下北平府人，因父亲亡故，有心寻找一个好妻子。故来到此。”
徐湘月有些好笑，说道：“那就是说你母亲安好了？身为人子不在家奉养，远赴万里来寻什么好妻子？又卖身来了我家？难道北方没有好女子了，非要来南方？”
曹鼐说道：“好妻子原本万中无一，有才的未必有貌，有貌的未必有才。比如小姐这样的人，天下能有几个？”
徐湘月嗤笑道：“你这人好大的妄念，你口中的佳人择婿，第一要才学出众。第二要门楣宦族，第三要人物风流，而你不奉养母亲，不告卖身为奴。即使有佳人，焉肯配你？”
曹鼐知道这关口不能隐瞒了，是以挺起腰杆，朗声道：“小姐有所不知。论才学，曹某自信不输于人；论门楣，曹家也是累世书香；论人物。曹某也不算丑；论孝道，曹某有口皆碑；无非途经此地偶遇一佳人，故此冒昧进府。”
淰儿张大了嘴，惊呼道：“原来你别有所图，好大的胆子，来人啊！”
“无妨。”徐湘月却不在意的摇摇手，“既然你说有才，一心要配佳人，那我问你，从来显不压弹筝之妇，金不移桑间之妻。乏容奇陋，还是老死绿窗；瞽目宿瘤，终身不嫁么？”
这就是学问人之间的提问了，在这时代百分之九九根本答不上来，若当初沐凝雪也这么问徐湖的话，八成甭想骗得美人归了。
曹鼐不慌不忙的答道：“陌上弹筝，罗敷自有夫也；却金桑下，秋胡不认妻也；那许妇之乏容，是许允之见，如合卺之后，自悔不得；诸葛丑妇，是黄承彦备了妆资，送上门来，安可不受？闵王后宫数千，车载宿瘤者，盗名也；刘廷式娶瞽女，是父聘于未瞽之前，焉敢背命？今曹某并未有聘，焉得不择乎。”
淰儿不屑的道：“班门弄斧。”
徐湘月却惊讶于对方的反应速度，几个典故张口即答，非读书多年的书生不可，可见确实是个饱读诗书之人，不禁有心再试一试对方的才华，因而说道：“淰儿，把我的扇子交给他，就着画中的人物，作首诗出来。”
“可以。”曹鼐极为自信的接过扇子，展开一看，是屋里站着一位美人，伸手在窗外摘花，不假思索的道：“月眉云鬓束轻绡，仿佛临窗见半腰；若个丹青何吝笔，最风流处未见描。”
徐湘月听到最后的那一句，用衣袖掩着口轻笑起来。
曹鼐见状问道：“莫非不通？”
“非也。”徐湘月缓缓摇头，“让人太难为情了。”
曹鼐笑道：“还没有尽画中的意思呢。”随即又吟道：“香篝绿草日迟迟，妆罢何须更拂眉？插得金钗嫌未媚，隔窗捡取俏花枝。”
徐湘月喜道：“果然有才，请公子原谅先前不敬，这两首诗令人叹服。”
眼见对方赞不绝口，曹鼐自然想着一鼓作气，凭借一首诗打动芳心得了，于是大胆的道：“佳人孤零觉堪怜，为恁丹青笔不全；再画阿侬窗外立，与他同结梦中缘。”
谁知徐湘月的俏脸虽然晕红了，却微笑摇头道：“文思甚佳，只是少年轻薄了，你去吧。”
曹鼐见冒昧了，忙说道：“幼舆折齿，不减风流；司马琴挑，终成佳话。一段幽情，都在这诗上，小姐怎说轻薄？”
徐湘月看着他，也不好责备什么，毕竟书生大多这自诩风流的德性，便说道：“好吧，算我说错了话。请你把扇子拿回去，将前两首诗题在上面。”
曹鼐说道：“我就在这里写。”
“不行。”徐湘月转过身去，“到书房写，写完了我叫采绿来取。”
蔡鼐只得端着扇子走出来，边走边想，姑娘果然是知音，但举止端重，一句挑逗诗就令她红了脸。指责我轻薄。若要学西厢记来个月下谈心，花荫赴约，只怕没可能了。
随即又想，此乃初遇，一介大家闺秀不得不如此，常言道一次生两回熟，我得赶紧写完，趁着夫人没回来，把扇子送进去，再一次显露我的才华。看她会如何？
这边徐湘月对淰儿说道：“若是以前，我会恭喜你好造化，此人风流隽逸，才华不俗，嫁给这样的人，你一生受用了，我娘真好眼力。可他分明是个情种，见一个爱一个的性子，只要你不在乎他到处留情。”
说到这儿。徐湘月自己先苦笑道：“罢了，我又说错话了，连三伯都妻妾一群呢。”
没等淰儿开口，曹鼐已经一阵风似的送来了扇子。徐湘月惊讶的道：“这么快？”
采绿跑出去把扇子拿来，她亲手接过展开一看，竟是一首楷书写的诗，还有一首行书。一首草书，一首隶书，徐湘月赞道：“龙蛇飞舞。如此才华远非我等可比。”
念了一遍诗，她起身走出来，对翘首以待的曹鼐说道：“这第三首，不该写在上边。”
曹鼐说道：“小姐，这就叫做太难为情了，凡是有才之人，必然有情，可惜那画上的美人不是真的，不然我非得与她做一对夫妻不可，岂能当面错过？”
徐湘月自然听得出话外之音，只见这年少英俊的才子激情满满，字字有情，虽说她常年受到徐灏的耳濡目染，看待世情要高于普世大众，可说到底也仅仅是个未出阁的年轻女孩，最渴望爱情的年纪，当面对一位有才有貌年轻人的主动追求，怎能不心生涟漪呢？
不管如何，曹鼐已经给她留下了深刻印象，男女之间异性相吸，只差那么一点点的机缘了。
徐灏万万也想不到，莫名其妙的，老天爷貌似要送他一位状元侄女婿！
再说袁空，他的闺女乳名叫**姐，即爱如至宝的意思，打小长得唇红齿白，秀丽可爱，并且也自幼伶牙俐齿。
因袁空的儿子年纪小，刚满三岁，所以他一直打算招个上门女婿留在家里防老，奈何帮闲的地位尴尬，好人家看不上袁家，穷人百姓袁空又瞧不上，懂事机灵又孝顺的孤儿很难寻到，故此爱姐尚未婚配。
如袁家这样的传统人家，已然十七岁的爱姐无疑有些年龄偏大了，同龄邻居家的女孩都已出嫁，眼见父母一味耽搁，早就不耐烦了，时常在父母面前使性子。
这下好了，袁空跑到了郝家，笑嘻嘻的说道：“我就说胡知府是个两面光鲜，卖了人情就走的主儿，亏了我有先见之明，不然一段良缘就要当面错过了。”
郝炎听了大喜，连忙问道：“徐家答应了？哎呦你快说，你这人惯会刁难人，什么事也不肯痛快说出来，明知我望眼欲穿呢。”
袁空笑道：“公子怎么这么性急，婚姻大事，总得容我慢慢的说。前日我去了徐府，先在门上用了银子，方让管事进去通报。徐大人果然当世英雄，又见我是为了公子而来，没有怠慢。
我拜见了他，先将公子已经洗心革面的事说了一番，然后说出公子求婚，如何至诚，如何仰慕。徐大人见我此番话说得入情，忽然笑道：‘很好，你家公子能改过前非，不枉我当日一片深意，可以把侄女许配给他了。’
我见徐大人痛快答应，再三致谢，临行前徐家将庚帖给了我。”说完袁空从袖子中抽出了庚帖。
郝炎大喜道：“我就说徐叔叔岂能不念两家情谊？也亏了你会说话办事，真是我的大功臣。”
几个帮闲马上帮着交口称赞，都说公子你一表人才，袁空有功，而袁空说道：“庚帖有了，公子也要占卜一下，方好定下是否婚配。”
郝炎说道：“无需占卜，我喜欢徐家小姐，只管选择吉日送去聘礼，直接娶回家就是了。”
他随即叫人拿来了黄历，订下了六月初二日下聘，六月二十二日良辰成亲。
若不是帮闲都和袁空串通好了，非得有人提醒他，以徐家的门第，岂能由着你随便自作主张？你说什么日子娶媳妇，就什么日子娶媳妇？哪有这么失礼的，起码先派人去商量吧？
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