秋雨纷纷，金陵一连下了七八日，使得城内水位暴涨，道路泥泞。尤其是紫禁城成了重灾区，积水最深处几乎达到了两米。
多位嫔妃躲到了乾清宫暂居，一大帮女人叽叽喳喳的每日吵闹不休，皇家女人也是女人，皇帝也是男人。
为此朱高炽不堪其扰，在朝堂上命群臣商议修缮皇宫事宜，大臣们也没什么良策，因貌似工程实在是太大了，修修补补无济于事，除非连整个地基都拆了重建。
徐灏有心提议修建个下水系统，可是那是皇宫，地道什么的向来最犯忌讳。
其实也不是没有办法，择地再建一个欧洲样式的夏宫就行了，然后聚集一帮专家，专门进行调研，找出个稳妥的方法出来。但徐灏一样没说，因为一来事关重大，再来也不禁幸灾乐祸，何妨让宫里的人每年体验下民间疾苦呢？
徐家倒是没受水灾，但湿闷的天气令人非常难受，水位的持续攀升也带来了不可测的危险，家里几次叮嘱，不要随便靠近池子。
好在昨日见了晴朗，今日天空彻底放晴了，相比雨水和帝王家的苦楚，民众更关心的是今次秋闱。
初十日出榜，初九日喜报就会出来，凡是下场的举子不免个个意马心猿，这几天俱都无心睡眠，每天聚在茶楼酒肆中高谈阔论。
马愉也不免心事重重，若这次考不中进士，他有意去海外陪伴徐烨，这令嘉兴深感失望。
书房里，马愉说道：“中不中倒也无妨，就是对不住她，三年来的期望之心白白辜负。功名虽然不足贵，但古今名士才人，断无不从科举而起。”
徐灏心说了一声扯淡。历代开国功臣有几个进士？乱世才出真豪杰！
薛尚文说道：“可恨今年这一班主考官，一个人都不见，什么消息都打探不出。若到明日此刻再不见动静，就不必想了。”
徐湖说道：“你们俩是今科举人，有几人能连中三元的？今后的机会大把，不必患得患失之心太重了。”
这时蛋子跑了进来，说道：“外面已经报过四十名了，二位少爷没有在里面，倒是那姓归的中在三十四名。”
“哪个姓归的？”徐湖问道。
“回七少爷，就是贡院乐户街花家的姑爷。”蛋子说道。
“奇了！”薛尚文一听。颇为不平的道：“王八都中了，还了得？什么世道。”
徐湖抬头看了他一眼，冷哼道：“看你现在的样子，别说今次，来年有中不了。”
薛尚文顿时伸伸舌头，不敢再发牢骚了。这时和徐家较多往来的胡裁缝笑眯眯的站在院外，求蛋子拎进来一个食盒，打开一看，是四碟点心。
蛋子说道：“胡叔叔送来的。说有话要面求七爷。”
徐湖惊讶的道：“他有什么事？把人请进来。”
胡裁缝赶紧走进来，作了一个揖，笑道：“三爷七爷和两位公子都空闲在家，怎么不出去走走？外面登高。游玩的地方十分热闹。又是报进士的日子，考中的家里好不喜庆，挤满了一屋子人呢，鞭炮放了一条街。”
马愉和薛尚文纷纷叹了口气。苦笑起来，胡裁缝醒悟道：“哎呀，忘了二位相公也大比了。可惜城外已报了八十名。”
徐湖皱眉道：“少说这些没用的，有什么事？”
胡裁缝忙说道：“七爷，我有一件事要求你，我家老三叫三喜，在家里闲着没事做，我教他手艺吧，学了快一年，连个剪刀都拿不起，一天能要四五十文钱买糖果吃，我哪里养得起他？
三儿的相貌倒也干净，心思也灵巧，针线学不会，戏却一听就记住了，每次咱府上堂会他都去听，无师自通会唱好多了。我想如今唱戏比咱们做裁缝的强，求七爷把他送到沈大姑娘那里，或是帮寻个师父。”
徐灏微微摇头，戏子虽然是下九流中的下九流，但在和平盛世永远比诸如裁缝伙计等职业风光，唱得好甭管地位如何低贱，好歹也是个明星呀。
当然了，如果近代之前的明星们见到了现代明星们的无限风光，估计都能哭死，古代要想成为大明星，绝对是万中无一的凤毛麟角。
马愉吃惊的道：“老胡你疯了？体面的裁缝不做，叫儿子去做卖屁股的戏子？”
“哪里体面了？再说唱戏而已，他敢卖屁股我就打死他。”胡裁缝一脸苦笑，“作裁缝有什么好处？大户人家都有自己的针线上人，哪个丫头婆子不会缝衣服？我没什么本钱，铺子里赊了布料，上等的绸缎来路贵，还要替人家垫钱。等每月开出帐去，人家又嫌贵了，挑三拣四七折八扣，拖拖欠欠，您当我的铺子开得容易？养了六七个伙计做活，白米饭，酸菜汤，一天费用最少两吊钱，一年下来能赚几两银子？若是三喜有了出息，我也不当裁缝了，把铺子一关，在家做老太爷。”
徐湖听了有些厌烦，胡裁缝的铺子算是新兴行业，比如徐家的女人虽然从来不用男人家做的衣服，但徐家的男丁多呀，又从来不欠钱，依托徐家，胡裁缝已经是吃穿不愁，无非是一山望着一山高，认为裁缝是个辛苦行业，指望儿子一唱扬名。
可是成名哪有那么容易，说穿了，还不是想让儿子攀上个权贵？这和让女儿做妓女的那些父母有什么不同？
徐湖说道：“青儿那里收什么徒弟？况且她也不会教人。你儿子要学戏，京城到处都能学，学两个月就能站台。而青儿唱的是昆腔和扬州小调，要学一辈子的，还不见人家说声好，学他做什么？”
胡裁缝啰嗦了半天，徐湖只是不答应，好一会儿他才走了。
不时有人进来禀报说谁谁谁进士及第，闹得马愉和薛尚文好不气闷，徐湖见状说道：“走，我带你们出去散散心。”
他们前脚刚走，王玄清带着小苏氏来了，王玄红没进来，拉着儿子蛋子在回廊下说着亲热话。
徐灏问道：“为了令姐的事？”
“嗯。”小苏氏愁眉苦脸的点头。
王玄清说道：“这一次大哥害人不浅，张二奶奶被打发回家，家里人不明所以，等看见了休书，惊慌的不得了，询问缘故，张二奶奶自然不知。”
当时苏家几个男人马上赶到了张家，询问张輗缘故，张輗冷笑道：“她的事，问她就是了，何须来问我？”
他们说道：“方才问过了，说不知道。”
张輗说道：“小弟是有血性之人，家丑说不出口，你们去外头打听吧，问问徐家老大为何病在家里，得病的起因源于何人，自然就明白了。”
几个男人满头雾水的出来，预感到一定是男女之事，怕自己去打听，人家碍于苏家的体面不好直说，便请了外人出面打探。
很快打听到了传言，苏家人气得大怒，围着大苏氏你一句我一句，数落的苏氏满面通红。没毛的凤凰不如鸡，被骂得半毛钱也不值了，全都忘了这几年从她身上得到的好处。
大苏氏没有回嘴，等到娘家人骂完了后，这才说道：“真的假不得，假的真不得。我若果真做了此等丑事，莫说丈夫休我，就是咱家也容不下我了。可是我真的是凭空受此奇冤，难道你们就肯坐视不管？”
有娘家兄弟怒道：“如今外面的人众口一词，到了这等田地，你还有什么可辩解的？”
大苏氏说道：“那些话都出自一个人的酒后之言，不说酒后之言能作准的？那人可是徐家的徐汶，他是什么样的人，你们不清楚么？”
大家伙一想也是，徐汶的差名声谁不晓得？不由得纷纷点头。
大苏氏又说道：“如今我无端端被他恶意中伤，业已被丈夫休了，即使你们送我回去，料想也不会收，谣言业已人人谈论了，就算挨家挨户去辩，料想谁会信？去官府更会闹得沸沸扬扬，就算遇到好官替我洗涮了冤屈，张家也断不会容下我了，大抵也得事后一刀自刎，借此表明我也是个有气性的女人。”
娘家人见她言语激烈，都相信了一半，纷纷问道：“那该怎么办？”
大苏氏斩钉截铁的道：“此事惟有请徐家三爷出面管管了，也只有他，能让我有惊无险的回张家。”
听完王玄清的叙述，徐灏马上大摇其头，“那天我明明白白对张輗说过了，他的事我不管，岂能言而无信？”
王玄清嗔道：“两码事，莫非你眼睁睁看着张二奶奶蒙受不白之冤，然后自尽？起因还是因你那不争气的大哥？于心何忍？”
小苏氏也哀求道：“三弟你行行好，不要让我夹在中间难做人。”
徐灏苦笑道：“不是我不愿意，而是此种事怎么管？谣言止于智者，问题是该怎么破除谣言，令凡夫俗子相信呢？”
王玄清说道：“不管你也得管，你可知那天小嫂子被张輗叫了去，当面扒光了丫鬟的衣服，什么用意也不消多说了。万一连累了其她弟妹，你难道还能杀了张輗不成？”
徐灏一呆，还别说，若张輗真报复了徐家女人们怎么办？一旦发生在自己的女人身上，能杀了堂堂朝廷命官？
常言道宁得罪君子，莫得罪小人，而张輗怎么看也不是个君子。
...