徐湘月品味着其中含义，有些不解，说道：“你不好好挨个飞下，偏偏最近每次要轮派到我。不行，我也要还敬了。”
“一杯山药进琼浆，快请喝了琼浆吧。”徐湘月挪揄道。
薛尚文没滋没味的仰头喝酒，苦于无法表明心迹，只好说道：“冤家宜解不宜结，我饶了你，顺流飞下吧。芍药樱桃俱扫地。”
轮到了叶琴，小叶子喝了半杯，说道：“旧闻草木皆仙药。”
轮到了马愉，马愉随口说道：“大药谁传轩后鼎。”他身边坐着迎春，拿起了杯子，不假思索的道：“条火围炉采药翁。”
众人马上赞道：“这句出尘，理应各自贺一杯。”
众人把酒喝了，轮到了赖元初，赖元初苦于一时想不出来，不愿耽误的时间太久，说道：“有了，水晶肚皮尝毒药。”
大家伙听了都大笑，徐烨用象牙筷子夹起了一块海参，刚刚到了嘴边，这一笑把海参掉在了地上，被三条哈巴狗在桌子底下争抢，闹得大家纷纷离席躲避，丫鬟笑着把狗儿赶开了。
等重新入座，薛尚文说道：“请问你这一句，是哪里来的？”
赖元初犹自狡辩道：“你不闻上古神农皇帝遍尝百草，一日而遇七十二毒么？他有个水晶肚皮，什么毒药都能尝下去，不然岂能写出一部本草经？早就死了无数次了，既然后世尊他做了药王菩萨，不是个典故么？”
徐湘月说道：“此乃你的见解，不是书上的，要罚酒。”
赖元初说道：“出自书上有何难哉？牛溲马勃当药吃。”
众人再一次哄堂大笑，涟漪笑得肚子痛，嘉兴连眼泪都笑出来了。赖元初红着脸说道：“这不是出自古文上么，牛溲马勃可是成语。”
成语确实不假。牛溲即牛尿，一种利于小解的草；马勃是一种菌类，可以治疮。牛溲马勃这句成语的意思是比喻一般人认为没用的东西，在懂得其性能的人手里可成为有用的物品。也借指卑贱身份而有用之才，还可以用于形容医生的医术高明。
显然这不是古人的诗句，马愉怕他面上过不去，说道：“看来是赖兄故意逗咱们笑一场。我代饮一杯，接着行下去。”
赖元初得了台阶，自是顺着下了坡，女孩们因第一次见面不熟悉。也不好意思继续取笑他。
一边行着酒令，嘉兴一边问道：“来年是大考之年，你们都要考举人么？”
马愉默默点了点头，薛尚文说道：“这几日国子监要试考，赖兄不是金陵人，怕有人会攻击你冒籍，恐有不便。”
赖元初说道：“我也担心呢，我在金陵附试，一定会得罪本省读书人。”
徐烨不在意的道：“没本事的才会说三道四。你尽管放心去考，若有人说长道短，都推在小弟身上。”
赖元初大喜，随即第二天也去报了名。所谓冒籍就是外省人在别的地方参加乡试等。名不正言不顺。这与后世一样，想想外地的孩子去北京参加高考的难度，京城士子自然不愿意被外地人抢占了名额。
马愉屡次考不中举人的原因之一，其中有一条就是冒籍。而他在金陵这么多年，即使回原籍山东，一样有本省士子攻击他冒籍。两头不讨好，是以非常郁闷。
嘉兴知道他的委屈，也默默给他斟满了酒，涟漪等人笑吟吟的看着这一幕，闹得赖元初长大了嘴巴，暗道那可是公主啊！
徐烨无需参加考试，这一点徐灏没有金忠那么拘泥，本就是个权贵子弟，为何不走权贵子弟的捷径呢？难道去老老实实的参加科举，人家就不会说你不是权贵，不仗着家世了？
因为儿子说了赖元初的丑事，所以徐灏很关注这一次试考。
到了考试那一天，薛尚文和赖元初一起去了国子监。
审完了卷子，官员挨个点名，问道：“哪位是徐元初？”
敢情赖元初自作聪明，胆子也大，竟私自做主把姓给改成了徐，就见赖元初马上起身施礼，说道：“弟子就是徐元初。”
徐家谁不知道？官员仔细看了看他，问道：“你可是英国公家的子侄么？”
赖元初回道：“弟子正是徐烨的兄弟。”
官员惊讶的道：“本官一向不闻他有兄长，你可是他嫡兄，徐大人的亲儿子？”
学生们无不议论纷纷，怎么突然冒出来位徐大人的儿子？这可是京城今年头条八卦啊。
人人都竖起了耳朵，而赖元初面不改色心不跳，一本正经的说道：“正是，只因涉及家中**，不好明说。弟子自小游学在外，故未曾来国子监拜见众位师长。”
官员见他既这么说，也不好再问下去了，遂在他的卷面上写了通过二字，又画了个圈圈，特意记住了。
薛尚文见状直摇头，马愉很是吃惊，都心说你的胆量可真大，谁的儿子都好认？何必这么虚荣呢，为了功名真真不择手段。
回到徐府，赖元初马上对徐烨说道：“大人点名时，问到了我，我情急之下说是你的兄长，求你权认我做嫡兄，写封帖子说明一下，不然我可就没脸见人了。”
徐烨也为之无语，又不好说什么，晚上对父亲说了此事，徐灏只是笑了笑，说道：“那你就顺便举荐下他们俩吧。”
徐烨不明白父亲的用意，第二天在书房，当面写了帖子。
赖元初凑过去一瞧，除了几句客套之言外，下面说明在下徐烨有兄长二位，薛尚文，乃表兄；徐元初，系嫡兄。
无疑这给了赖元初天大的面子，多少人的梦想？系嫡兄三个字可谓价值万金，凭此赖元初摇身一变，竟成了徐家长公子也。
薛尚文见自己也被举荐了，忙拱手道谢。反而赖元初心里很不舒服，暗道怎么把他也开在上面了？问道：“这帖子是贤弟亲自面致，还是遣人去投？”
徐烨说道：“让管事送去吧。我就不出面了。”
那是当然了，谁好意思巴巴的跑去告诉外人，这徐元初是我爹的私生子呢？
天晓得昨晚徐烨愣是整整一宿没睡好，他甚至猜测怕不是爹与四婶子袁氏偷偷生的？然后寄养在了赖家？
不提胡思乱想疑心父亲有了不伦婚外情的徐烨，赖元初跟着管事徐忠出门，边走边说道：“我陪你一起去吧，国子监想必你也不常去，不熟悉。”
“那最好了。”徐忠笑道。
到了国子监，赖元初说道：“正好我有事要办，干脆我替你送进去吧。”
这徐忠和徐烨一模一样。怎敢不高看赖大少爷一眼？就算不是真的，那他也事实上成了英国公府大少爷呀，三爷都没否认，弄不好将来还要继承爵位呢，谁知道呢，二话不说就把帖子交给了对方。
如此赖元初把人打发走了，转身到了附近的纸铺里，另外换了帖子，把薛尚文的名字除去。只写着自己的名字，到国子监投下了。
想科举制度堪称当世最公平的选拔官员考试，但世上永远没有绝对公平的事，先不说京城士子考中的几率远大于外省人。南方士林考中的几率何尝不远远超过北方？就是朝廷已经采取了南六北四的取士标准，南方不还是比北方优待么。
作为突然冒出来的徐灏的大儿子，有关官员敢不给他面子，让徐府长公子有个举人的身份？是以什么招呼手段都不用。赖元初已然被内定在了必取之列。
赖元初知道好歹，不敢逢人就说我是徐灏之子，而那些官员个个七窍玲珑心。涉及到徐三爷不可明言的风流韵事，也没人多嘴传扬出去，就连那些学生也念着自己的前程，不敢祸从口出得罪了权贵。
所以没太多人知道此事，当然这瞒不过徐增福，专门叫徐灏来到跟前，问是何故？
徐灏淡淡的道：“我就是要看看他的品性，能否成为湘月的良配。”
徐增福说道：“妄改姓氏确实不妥，念在其年轻，倒也不算过分。”
袁氏也说道：“三哥，元初可是你兄弟正八经认的干儿子，将来要入赘咱家，我觉得没什么。”
“是啊！我也觉得没什么。”徐灏一笑，“所以我不是同意了么。”
“哦。”袁氏总觉得这里面不寻常，可又猜不透三哥葫芦里卖的什么药。
等徐灏走了，袁氏说道：“爹，你说兄长此举为了什么？如此一来，他免不了遭人背后议论，有损声誉呀。”
徐增福摸着胡子，叹道：“到底是老三不放心湘月那丫头，不惜借此考验考验元初。这人啊！没发迹时是本本分分老老实实，可一旦发迹就会暴露本性，等元初考中举人乃至进士及第，少年得意之际，到底其为人如何，那时也就不难看出来了。”
“原来如此。”袁氏顿时感慨万千，“到底是兄长，为了孩子可谓是煞费苦心了。”
花厅里，沐凝雪似笑非笑的问道：“听闻夫君在外有了子嗣，贱妾不敢不贺。敢问夫君，什么时候大开宗祠，好让儿子认祖归宗呢？”
徐灏头痛的瞅了眼外面，不用看都知道还藏着若干无聊的女人们，苦笑道：“婚前我敢对天发誓，为娘子守身如玉。为夫做事向来敢作敢当，是我的自然没必要隐瞒这么久。”
“呸！”沐凝雪微微撇嘴，婚前是忠贞不二了，婚后呢？
徐灏也知道在妻子面前理亏，灿灿的站起来，自言自语道：“最近煜儿学习不用功，人呢？老子要去好好教训教训他。”
“行啦。”沐凝雪缓缓坐了下去，白了丈夫一眼，“煜儿昨日还被先生当众夸奖了呢。”
“哈。”徐灏抬手拍怕脑袋，“是我记错了，是烨儿那混蛋不学好。”
瞬间，从四面八方传出了嘲笑声，嘻嘻哈哈响成一片。
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