程县令退堂下来，他猜测凶手一定在众客人里面，这得需要仔细盘诘。但做的第一件事，则是马上写了一张拜帖，然后亲自坐着轿子出门。
原来他认出了旁观的徐灏，金殿面圣的时候，徐灏就站在皇帝身边，身份连两侧的公侯大臣都比不了，一开始他以为是高力士那样的宠臣，后来才知那就是靖难功臣之首的徐灏，这令程县令印象极为深刻。
而此刻徐灏为了宽解二女的心情，不顾船家的反对，特意带着她们登山散散心。
本地的石门县并非是隶属湖南常德的石门，那个湘西北门户，拥有湘楚文化和绝佳名胜风景以及石门茶的地方。
这个石门只是个很普通的小县城，大概到了后世连名字都没了，但也秉承了江南所特有的钟灵毓秀，正值秋高气爽的时节，登临屋脊，极目楚天舒，湖泊河流成片，万里长江成一线，逶迤的山脉，奔腾的河流，美丽的田野，繁华的城镇，幽静的农舍，一览无余，尽收眼底。
一路走来，令人心旷神怡，这令二女心情好了起来，暂时忘记了昨晚的凶杀案。
山顶上有一群书生正在一边饮酒，一边赋诗。主人是刚刚打琉球回来的中年儒生，喝得琉球国王送他的酒，非常的自得。
见徐灏三人缓缓上山，儒生露出了不快神色，奈何这里是公共场合，没可能独占山顶。
徐灏感觉似乎做了不速之客，便走到另一边凭栏看起了风景，林道静大口大口呼吸着新鲜空气，神色喜悦。
叶琴说道：“希望这一趟旅程平安顺利，不再有人死于非命了。”
徐灏想说那是事出有因的仇杀，不过说出来未免扫兴，“可惜没带酒菜。不然席地坐一会儿也好。”
忽然有书生说道：“真讨厌，难道就不能知趣下山吗？士林聚会，岂容闲杂人等打扰？”
“不识趣的人多了，来。咱们共饮此杯。”儒生高声说道。
徐灏皱了下眉，只当做没听见，小叶子和林道静皆是清冷温柔的性子，也对此视而不见。
这时程县令气喘吁吁的追了过来，因换了一身寻常便服，无人认出来，几步上前伸手拉着徐灏的手。说道：“徐先生请恕我来迟一步，先前不便贸然相认，还望多多包涵。”
徐灏回礼道：“不敢！大人能专程前来，令在下深为惶恐。”
“应该的，应该的。”程县令不是拘泥之人，直截了当的问道：“徐先生因何在那艘船上？”
“闲来无事带着晚辈想去杭州嘉善走走，就随便挑了一艘船，谁知就遇上了事。”徐灏解释道。
没等程县令继续详谈下去，那边的儒生们忽然哄笑起来。他也皱眉望了过去，恰好听见一声，“两个男人带着两个戏子登山，看来是打算在山顶上交流交流。倒是咱们耽误了人家的野趣，哈哈！”
程县令顿时沉下脸来，刚要出声呵斥这帮出言不逊的读书人，就见走上来一个脸上黑漆漆的乞儿。没注意到徐灏露出了一丝惊讶，随即苦笑起来。
小叶子也疑惑的睁大了眼睛，对着林道静说道：“哎呀。快瞧。”
那乞儿看都不看徐灏这边一眼，可可怜怜的走到书生们的面前，说道：“求老爷们赏杯酒吃。”
林道静茫然不解的看过去，程县令转而看向越发苦笑的徐灏，徐灏见状说道：“唉，遇到了我家的黄蓉了。”
“黄蓉是谁？”程县令自然不知徐灏讲过射雕英雄传，某人最喜欢故意装扮小乞儿的黄蓉。
那边的儒生大怒，说道：“走开，被你扰乱了我的诗兴，可恨之极，撵走他。”
乞儿不慌不忙的说道：“我说列位老爷相公在这儿做什么难事，竟怪人打搅，原来是在作诗呢。作诗有什么难的，还怕人搅扰？我自讨我的饭，你自做你的诗，两不相扰，有什么可恼的呢？”
儒生怒道：“面前站着个叫花子，怎么能做出好诗？赶紧滚，好端端的风雅之地，都被你们这些不识时务的人给熏脏了。”
几个下人小厮走了过来，乞儿嘲笑道：“面前站着个叫花子，就做不出好诗来？我听说唐朝有个李太白，面前坐着皇帝，又立了个贵妃，尚且能下笔如神，作出‘清平调’三首，为千古之绝唱。难道从古到今，只有李太白一个才称得上才子？列位老爷相公看上去皆是书生，只因我来了，就做不出诗？可笑啊可笑。”
被这么一番伶牙俐齿的调侃，儒生气得目瞪口呆，要忍耐又忍耐不住，要发作也不好发作，其他人不由得面面相觑。
有书生说道：“他不过是听了几个故事，竟敢在咱们面前调唇弄舌，晓得‘清平调’是什么东西？不要撵他，让我教训教训他。”
转过头来，书生用居高临下的语气，问道：“我且问你，‘清平调’是古风，还是律诗，还是绝句呢？可懂得？”
乞儿说道：“清平调三个字，就是诗的意思呗，何必问我。”
众人顿时放声大笑，书生洋洋得意的道：“如何？一下子就露出了马脚吧。我告诉你，这三首诗，是为了咏牡丹而作，叫做七言绝名。想你一个臭要饭的，诗体尚且不知，题意全然不解，竟敢瞎猜胡言。真真横也是清平调，竖也是清平调，清平调到底是什么东西？能吃嘛？”
众人越发的哄笑，程县令怫然不悦道：“朱门酒肉臭，身为读书人却欺负一个穷苦人，今年的考试必给他们一个劣评。”
小叶子笑吟吟的道：“大人息怒，可听闻过弘文才女吗？”
“啊？”程县令一头雾水，就见徐灏露出了骄傲的神色，林道静则吃惊的捂着嘴。
这时候，乞儿动作秀气的背着手，娇声道：“你们错了。这三首诗，不但不是绝句，亦算不得是诗。因若这三首是诗。那但凡诗词里面，可歌而不唱者，谓之诗；可歌而兼可唱者，谓之乐府。故这三首若是诗，当初的题目就该是‘咏牡丹’三字，不该叫做‘清平调’了。所谓调者，就是词曲里面的越调、商调、大石调之类是也。
玄宗天子出这个题目给李太白，乃是叫他谱曲给宫人们演习，不过是自觉天下海晏河清，朝廷无事。圣天子安坐深宫，终日看名花，亲国色，宴乐清平的意思，所以叫做‘清平调’”
徐灏含笑见一干书生顿时鸦雀无声了，乞儿极为自信的继续说道：“这三首称府的妙处，在于文采既佳，宫商协调，所以喜动了天颜。受了许多宠赐；若单单只取文采，不过是几首咏物诗罢了，为什么千古相传，以为绝调？如今列位相公。诗体也不尽知，题意也不甚解，亏得生在今时，只在这荒山野岭附庸风雅。还可以藏拙。若生在唐朝，与李太白一同应制，只怕文字都做不清楚。不但赏赐轮不到，连那两盏龙凤灯笼都不配提了，送李太白回院都沾不上边。”
一口气说完，乞儿拱拱手，“乞儿粗鲁，不知忌讳，冲撞了诸位相公，莫怪莫怪！”
众人一个个气得面如土色，恨不得一拥而上，揪住她的头发痛打一顿。
徐灏一声长笑，走过去一把搂着板着脸的乞儿，笑道：“说得好，我不是读书人，擅长拳脚功夫，不服气尽管来和我比划比划，我一个人打你们一群。”
小叶子也跑过去，亲亲热热的揽着乞儿的胳膊，俏脸笑开了花，乞儿没好气的瞪了她一眼，小叶子不依的扭来扭去。
众人惊见徐灏的气度口气，下人们不敢动手，他们又习惯了只动口。
儒生冷笑道：“敢情你们是一伙的，好吧，反正来者是客，我以为他那些话都是别处听来的，世上多了谈古说今，口若悬河之人，乃至提起笔来，反倒一个字也写不出。谁考他一下，若能笔下写出来诗词文章，也像口才那般敏捷，我们情愿让你们上坐，酒水随便饮用。”
“这可是你说的！”徐灏笑道：“我的乞儿不是一般人，随便你们考她。”
“谁是你的乞儿？”乞儿白了一眼，小叶子却瞧见她露出了一丝笑容，跟着掩口娇笑起来。
这一笑，吸引了很多人的注视，这才发觉是个难得的小美人，哪里是什么小相公？再看那一身白衣胜雪的林道静，同样是位不可多得的美貌佳人。
众人总算回过味来了，不禁全都看向了乞儿的脸，虽然故意摸得脏兮兮的，一样掩盖不住明眸皓齿的轮廓，仔细揉揉眼睛，隐约间竟然是罕见的绝色。
再看看徐灏和程县令两个男人，徐灏也还罢了，无非气质出众，倒是那个其貌不扬的男人。咦，竟然是县太爷？赶忙纷纷站了起来。
程县令摆手道：“在外无须多礼，我也对这位乞儿兄颇感兴趣。”
众人见状只好退了回去，这些人中有一心巴结的，也有无动于衷的，当下有人问到：“你会做诗么？”
乞儿说道；“像李太白那样的乐府，自然做不出，若只要成篇不论音律，勉强可以。”
儒生暗道先前不知不觉得罪了县令，现在趁这机会以文会友也能挽回些失当之处，赶忙说道：“那取来一幅诗笺，一副笔砚给她。”
乞儿说到：“请命一个题，限一个韵吧。”
此刻的儒生再无半点骄纵之色，察觉到来人的身份或许远非自己可比，就凭能和县太爷走在一起，亦知不是寻常百姓了。
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