闺房中也不见涟漪的身影，嘉兴公主想了想下了楼，也不去询问值班的小丫头，吩咐宫人们不用跟着，只带了一个贴身宫女，穿过东花墙里开着的一道月亮门。
一出来，面前豁然是一片漾碧粼粼的平湖，大约占地十几亩，湖中有些饲养的水鸟悠闲的游在水面上，一座楼房建在湖心岛上。
远远望去，岛上门前一带皆是杨柳，向南两边有抄手曲折的游廊，被花墙阻隔。而平湖对面是八角凉亭一座，一半隐约露出柳外，亭西数十步远，在廊下凸出了一座钓台，红墙绿窗，雕栏石砌。
湖心岛位于东北方有一座白石栏杆的白石桥，直达对岸，嘉兴知道以前这里没人住，自从涟漪来了后，附近所有建筑都被她毫不客气的占为己有了。
歪着脑袋，嘉兴自言自语的道：“咱们住在岛上好不好呢？”
宫女摇头道：“四面都是水，太危险，一定不会同意的。”
“这个也不行，那个也不行。”嘉兴有些生气了，“我到底还是不是个公主？什么人都可以对我指手画脚。”
“嘻嘻！”宫女笑了，“谁让殿下还未出阁呢，再说就连陛下都成天被一群人管着，在宫里有太监们，在宫外有大臣们，说了什么做了什么到过哪，事无巨细都得被记档，要不然为何都爱来徐府呢？唯有来了这里才是真正的无拘无束，你瞧，咱们周围连个人影都没有。”
嘉兴也笑道：“怪不得这一年父皇动辄发脾气，自然是舅舅不在家的缘故了。你留意没有？不管宦官还是大臣，谁都惧怕舅舅三分，反倒是父皇没人怕，昨晚他还哀叹做了皇帝一点都不快活呢。”
宫女说道：“皇后说过无欲则刚，徐大人就是如此。他位极人臣却甘愿不做官，不掌权，遇到了事敢直叱其非，有作恶的宦官不拘背后是谁，他都敢命人乱棍打死，陛下不是说过，他是大明的八贤王么。”
嘉兴忽然说道：“舅舅也有舅舅的苦衷，不然为何将近两年不回京，幸好皇兄来信说越来越喜欢舅舅了。”
“殿下这是什么意思？”宫女不明白。
“没什么，咱们走吧。”嘉兴说完便往前方走去。
这一带的回廊。皆是环形走得通的，特意请示了帝王，设计成了皇族专用的九曲回廊，共九个曲折，回廊外边也是一带回廊，把各处分散的建筑连接成了一个整体，无怪乎涟漪要霸占了，本来就是为了给徐家下一代的小姐们专门设计的群组式院落。
此时湖中水面平静，十月里的天气。万物都开始萧索了。
嘉兴公主没有登岛，而是穿过了几个假山洞，从蕉竹林中走过去，进了一门。便是三间大坐落，两边四间厢房，庭心栽种了两株西府海棠。
随着涟漪搬进来，徐烨和小叶子也搬了进来。这里是徐烨的住处，而小叶子住在后方的彩虹楼。
透过玻璃窗户，能见屋子里坐满了仆妇。廊下也有小丫头走来走去，嘉兴知道找对了地方，对着下人打了个手势，示意她们不要声张，径直进了屋。
屋里异常的暖和，嘉兴公主脱去了斗篷，几个人正围成一圈在聊天。
就听背对着他的马愉说道：“火药是我国发明的，逐渐传到了西域诸国、天竺、大食和波斯各国。宋哲宗的时期，中国也率先发明了炮器，不过工艺粗得很。历史书上关于外国的部分，波斯国王亚历山德攻伐天竺，听说其军营里有火器，暗中派了探子打听，却没打听到什么，可见当时天竺火器一说不过是人云亦云。
这几年，派往天竺的人都说那里连书籍都没有，小国林立非常混乱，北方有虎视眈眈的强敌，南方诸邦国却醉生梦死，各地有数不清的方言，没有统一度量衡，没有科举，没有书同文，竟连梵文书籍也很难找到了，所以我认为天竺没有发明出火器。”
嘉兴听得满头雾水，又见侧坐着的徐烨说道：“我们小组专门查证过，文化传承这方面，欧洲和波斯要比天竺强很多，我爹说不亚于中华文明的印度古文明早就消失了。论起文化的传承，其中威尼斯可以称之为欧洲之冠，不像波斯诸国和欧洲诸国因连年战争，失去了很多珍贵书籍，可惜罗马教廷的势力太大，曾几次烧毁了读书馆。
五代时，罗马帝国用希腊学造出了一种机器火箭，把火油密封在匣子里，匣子又放在铜具之中，用投石器发出去，就算是火器了，哪里能和我们中国相比？”
“那是自然。”马愉神色傲然。
他对面坐着的是涟漪，朝着嘉兴招招手，问道：“你们男学生一说起火枪火炮就滔滔不绝，难道真的那么厉害嘛？”
马愉惊觉来人，赶紧起身见礼，嘉兴落落大方的还了一礼，走至涟漪的身边坐下，好奇的打量着面前的年轻人，抡起年纪，马愉大了他们四五岁，已然是个成年人了。
提起火器，徐烨如数家珍，说道：“洪武二十九年，凤阳将作监率先造了新炮二十尊，并开始考究炮法。不到三年，巧匠造出了轻炮，用薄铜为膛，外边用皮，再外边用铁链，发射二斤重的石弹，内置火药。同年福建也铸造了新式铁炮，不过太笨重了，需要二十匹马拉着才能运动。
又过了几年，北平设炮厂，很快研制出了非常灵便的短炮，这就是马拉炮的起始，当时用的是最早的开花弹，与现在不同。呵呵！我爹提出了福线炮。”
嘉兴插话问道：“什么叫做福线呢？”
马愉解释道：“炮里面出弹的路径，有长圆粗细的线槽，世伯称之为福线，这样就会大幅提高射程和精确度，所以那时的火炮已经设有了准线，但是皆要在炮口填装火药。说起来世伯在火器学上堪称天纵奇才，陆续又提出了后镗装药的法子，如今大多数火炮都如此。被军中称之为徐大将军炮。”
徐烨得意的道：“你还不知道吧？去年京城炮厂研制出了炼熟铁坚铜法，造出了一种加农炮，最高射程达到了三千六百多尺，一千多米，重达八百斤，此种钢铁被称为铁甲。而我爹对此仍不满意，督促三百能工巧匠日以继夜的研制一种连珠炮，据说要求一分钟能打出三百发炮弹，还有一种巨型火炮，射程要求最低四十里地。若能研制成功，草原上的铁骑将再不是我大明的敌手。”
马愉忙问道：“世伯有一支新型火枪，无需填装火药，到底是什么原理？”
徐烨挠头道：“我也不大清楚，只知道分为两种炸药，一种是时引药，一种是相击药，那弹子里似乎有一个小钢针，要不就是枪上装着。弹子一动，这钢针就在枪管里激拼，使得两种火药相击，便炸开了。把弹丸发射出去。”
嘉兴佩服的道：“你俩懂得真多，请问放炮如何知道落在哪呢？”
“这个简单。”徐烨这方面要比专攻四书五经的马愉懂得多，不假思索的道：“是用抛物线的算法，总计高下两处相差十五度。自上渐下。到抛物线阻力的一定界限，得若干路，又从这个界限自上而下过去。也得若干路。
若在十五度外，是在短程火炮的射程之内，因为人的眼力最远不及九千尺，测量兵都用望远镜来测量，具体怎么测量我知道的也不多。”
马愉问道：“神机营都说武器最精良，那炮兵营是怎么设置的？”
徐烨说道：“火炮营备有各式火炮以及弹药，神机营的火炮分为前后中左右五营，十八队，兵员一万八千六百三十名，此外还有随队的飞运兵二十哨，缓运兵十五哨，攻打城池要塞关口的重运兵三哨，各式马匹二万。倒是我对辽东更清楚，大小军官七千四百余员，兵士校尉二万五百余员，兵丁十二万，战马三万八千八百余匹，各式火炮三百八十余尊，还有预备役兵员，一等军户五万八千多，二等四万左右，人数少了些，三等的十四万有奇。水师提督十三员，水军官兵共六万五千余人。”
别说嘉兴听得迷迷糊糊，涟漪和小叶子一样糊涂，马愉也不清楚这里面的厉害，其实连徐烨自己也只知表面而已，大多是从四叔徐淞和姑父沐毅那里听来的，一样不得要领，而此乃明朝的最高军事机密。
可以说人数上，辽东的军人总人数在连年减少，看不出什么，实则军人的素质盖全国之冠，军官兵长的数量已经达到了近代军队的比例，要知道近代大英帝国的总兵力和现在的辽东相差无几，六万水师早已远远超出了辽东自身的需要，面向的是整个世界。
女孩子对此没什么兴趣，马愉却兴致勃勃，连续追问，可惜徐烨也不甚了了。
就着先前的问题，嘉兴说道：“好几里地远的地方，我要打到二里半，怎么算呢？”
“这我可算不出来。”徐烨笑道：“若应几何的算式，立一根杆子，作准一个定心，说这个炮最远四十五度的界限能打到多远，定心高几分，退若干丈，此时的定心又高几分，我就会算了。”
嘉兴不信他会算，和涟漪交头接耳一番，小叶子去找来了最新出的“炮兵基础”，命人取来了一张纸，写到：城楼杆子上悬一盏红灯，要把这个灯用四十五度最远的炮击中，因先用竿在炮位地方测得灯十二分，又退行七十八丈；又得灯测十一分，用此比例求知，究竟如何可以击中？
马愉一看整个人都晕了，摇头道：“这可是大学问，拿到国子监，保管一千人里面没几个人答得出来，也或许一个都没有。”
“那是你们国子监。”小叶子轻声说道，“虽然难，可难不住烨儿，去年他在辽东陆军学院学了半年呢。”
马愉依然摇头道：“我不信。”这题目对他来说犹如天书，打死也不信小小年纪的徐烨能做出来。
谁知徐烨在纸上反复写了些公式，最后写道：红灯距炮位八百五十九丈，高于平地三丈，再准抛物线之理推之，得横击炮轴高于地十一度四十分半，即将炮轴测准十一度四十分半，便可击中。
嘉兴公主对照着书上的答案，惊呼道：“答对了。”
马愉只瞧得目瞪口呆，说道：“你现在的学问，我真要五体投地了。”
徐烨却说道：“这皆是老师和师兄们根据先贤所著，一一演算出来的公式，我们是捡现成的活学活用，不然哪里能如此容易呢。”
嘉兴也非常佩服，暗道明明大家年纪都一般大，怎么自己就和他们差的这么远呢？
这更加向往了她住在徐家的打算，转头问涟漪：“我也要住过来，你说我选哪里好？”
涟漪兴奋的道：“这边引得燕雀湖的水，向北流入园中，到我的涟漪小居，穿白石桥向西环绕，湖中岛怎么样？要不叶姐姐的彩虹楼那边，流水经过斜桥向西南蓄成了一池，就是徐家的月潭，附近有耕云小筑和玲珑阁，不过我更中意彩云山庄，院子宽敞，厢房厅房极多，足够安置你身边的人了，可知道那里的对子？”
“不知，你快说呀。”嘉兴迫不及待的催促。
涟漪笑道：“有水流时供洗眼，无尘到处借观经。”
嘉兴叫道：“好一个有水流时无尘到处，快带我去一观。”
...