李知府返回衙门，各路人马纷纷回来，总共拿到了十一人，逃走了三人。
幸得首犯未曾漏网，又拿到了同党道士三人，庙祝一人，一共拿到了一十五个。
十五人无疑是个大团伙，陈胜吴广也不过十来个带头的，星星之火可以燎原，所以李知府不胜之喜，这下子破获了惊天大案。
本来想立时审问，不料从省城派来了一位官员，前来拜会，说奉了公事须得当面一谈。
李登一看名帖，写着“愚弟卫高顿首拜”几个字，晓得他是都转运盐使司的从四品同知，也是两位布政使大人面前的红人，与盐运司的都转运使沾点亲戚，是以不敢怠慢，立刻叫门子请。
二人寒暄过后，卫高说道：“此番前来，系奉了诸位大人的公事。因现在税赋短缺，不但本省有些大事，如开学堂，兴修水利等等急缺银两，还有明年送往京师的税银粮食总不能少于往年。想湖南本是最苦的省份，所以上头的意思，一定要办一个城门捐，一个桥梁捐，这个原是兄弟上的条陈，无论府城县城，有一个城门便设立一个捐局，凡进进出出，在这城门走过的人，只要他所带之货价值一百文钱，就抽他十文。”
李登倒吸一口凉气，此等随意设置苛捐杂税要是搁在洪武年，那可是全省官员要被剥皮的大罪，就是现在也不是什么好事，上头难道疯了不成？这要是传扬出去？
卫高不紧不慢的解释道：“事出紧急，到年底也就完事了。想想湖南也有好几十座城池，城门是最热闹的地方，进进出出，一天怕不有上万之人，这个捐款也就大有可观了。至于桥梁捐，是一道桥设一个捐局。捐款照着城门捐一样。
不知贵府以及城乡远近，共有多少座桥梁，须得责成里长详细查考，不得被他们隐匿，而城门是用不着查考的。”
既然是上头的指示，李登自是认为责无旁贷，天塌下来有高个子顶着，自己只是奉命行事，忙问道：“捐局？哦，那几时开办？”
卫高说道：“兄弟此来。不能太过耽搁，多则两天少则一天，把事情弄停当就要动身回去。此番出来巡查各府，已有十几天了，衙门里事情很多，偶然偷空出来，实属不容易。”
“那又何必劳动大驾？”李登笑道：“随便派个人来，照着老哥定下的章程，定期开办。岂不省事？”
卫高说道：“这事既然是兄弟上的条陈，我是首创之人，将来还想上头保举，是以岂能不自己亲自走一圈？”
“也是。”李登点点头。“那照此看来，马上就要开办的了。”
“早则十月初一，晚则十一月初一，时间只有两三个月。”卫高解释道。
李登问道：“要用多少人？”
卫高说道：“条陈上说的明白。每府每县，上头各派一人为总办，府城加府尊为会办。县城加县令为会办，总办、会办不支薪水，收下来的捐钱，准其二八扣用。比如贵府三个月若能捐十万两，可以扣下二万，作为地方上的额外开支。呵呵！李大人，本官上了这个条陈后，那些候补官员们，个个称颂兄弟，一府一个，一县一个，马上就添出了几十个名额，所以这些候补官比兄弟还急切十倍，巴望着此事成功。”
李登明白过来，怪不得布政使司会同意这个馊主意呢，敢情是一帮人在大力推动，眼看就要过年了，人人都想趁机大捞一笔。
他也不禁说道：“不要说候补诸君感颂大人，就是下官等，谁不想多兼一个好差事？饮水思源，都乃大人所赐。”
卫高笑呵呵的道：“不但此也！条陈上还说明了，无论何处捐到三万，总办、会办俱得一个功劳，有六万便是一个大功。如果大人能捐二十万，不妨先报十八万，那么就是三个大功，那两万不妨留到下一年，若来年能坚持下去，妥妥又是一个大功。条陈上写得清清楚楚，不到三万不算，譬如做买卖抹掉零头一样，即使来年不办了，也犯不着送上去不是？大人与我乃是知己，所以知无不言，若是别人，这里头的窍妙，就算拜在我门下，我也决不肯讲出来的。”
李登怦然心动的问道：“倘有三个大功，这个怎么保法？”
“哈哈！”卫高笑道：“第一，保过三年任期；第二，再保一个送部引荐，够了吧？”
“够了！够了！”李登心中大为惊喜，此事又有财发，又有官升，正是天下第一得意之事。想起刚才拿到的一干叛逆，即使罪名坐实了，顶多有个保举，然而也未必有如此之优，而且没有财发，哪里比得上此等名利兼收，一举两得的美事？
当下李登郑重其事的道：“大人此来，只有一两天的耽搁，下官须陪着大人，把此事商议妥当，并亲自去各城门查看一遍，把设局的地方也看明白，将来大人回去也有个交代。一等下来总办，便可马上开始，大人尽管放心，下官没有不尽心的，况且这也是自己的前程所系。”
卫高满意的道：“如此甚好。”
李知府也顾不得人犯了，命把道士庙祝关在县衙，其余十一个读书人关在府衙捕厅，等过几天再行审讯。
卫高冷眼瞧着，笑道：“大人真乃能者多劳，公务繁忙得很。”
李知府假模假样的叹一口气，说道：“也不过做一天和尚撞一天钟，尽我的职守罢了。我这人素来喜欢未雨绸缪，等到出了事情，学他人袖手旁观？万万没有这种好耐心。”
卫高说道：“如今很多官员，都把知府看得清闲，像大人如此为朝廷尽心尽力的办事，真真难得了。下官的脾气和大人一样，每天总要想点事情出来做做才好，不然坐着难受。”
“对，正是如此，我辈岂能尸禄素餐？”李登一拍大腿。当下二人言语投机，不到一天，彼此拜了把子换了命贴，臭味相投便称知己，竟成了你好我好的异姓兄弟。
说起来此事有些原因，这些年，公侯都督多有让家人子弟贩卖私盐官盐之事，加上到处减免税赋，以至于有些省份的税赋总额锐减三成之多，内陆省份毕竟比不上沿海省份。依靠海上贸易和方兴未艾的工厂作坊，税赋只见多而不见少。
内陆省份的矿业以及盐铁茶等，也大多集中在王府权贵，地方豪强和皇宫派下来的宦官手里，是以有些省份的官员见不得治下日渐增多的外地商贾，冲击本地的小作坊，就想出了雁过拔毛的主意，也算是明朝的地方保护主义了。
湖南的地理位置得天独厚，东临江西。西接渝贵，南毗两广，北连湖北，四方必经之地。经过卫高的建言，两位布政使觉得可以试试，若不行就彻底取缔，反正只是个权宜之计。
问题是承宣布政使司不仅仅管着湖南。也管着小半个广东，全名湖广布政使司，左布政使傅大人主要是治理广东一带。而管着永顺等四府一州一司的乃是右布政使，年过大人六旬啥事不管，人送外号‘不倒翁’。
政务往往就是这样，中央下达的政令本是出自好意，但基层却有意曲解其意，结果荒腔走板，反而加重了百姓的负担。
卫高只想着多收取税赋，给自己捞取政治资本，就把不该执行此策的永顺圈了进来，并为此提出了二八分账的馊主意，又设立了众多名额和奖励制度，以调动官员们的积极性，至于百姓死活谁管？
到了李登这一级，更加的一心一意，把全部心思都投入到了抽捐上头，卫高想不到的地方，他都给想到了，额外又添加了许多条款，以动员下面官吏的积极性，等到了县一级，自然又巧立了一些名目，如此层层加码。
倒是如此一来，李登把惩办叛党一事淡了下来，就和前任王贤一样，扔在牢里不闻不问。也因此那些读书人不至于斯文扫地，收押总比判了逆党的好，有趣的是，卫高还要算他们的大恩人呢，但是此案一日不结，他们就一日不能出来，连累家属苦不言堪，那几个逃走的，亦一日不敢回城。
路上的徐灏正是为此而来，他是收到了矿师和商人们的信，提到了湖南打算到处设置关卡，对商人来说，最是深恶痛绝不过了。
此事可怕在不但一干候补官员大力赞成，迫使两位布政使下定决心，罔顾朝廷最近三令五申不得任意加税的约束，甚至连湖广道的巡察御史们都集体失声了。
对此徐灏深感无力，想朱元璋起初是十分礼敬官员的，最早哪有什么剥皮，六十两银子即处死的狠辣。大明立国之初，俸禄按照物价绝对是高收入，不是发银子宝钞，而是发布帛和粮食，并专门设立了种种福利制度。
朱元璋每年都会苦口婆心的奉劝官员要廉洁奉公，各地的税赋都不高，除了杭州某几个地方除外，鼓励人口繁衍，人头税入城税等等一概没有，还要帮助家家户户种植桑树，指导农业。
早些年朱元璋极少杀戮官员，反而非常礼遇，可即使如此，却一连发生多起地方大肆横征暴敛之事，比如从南方运抵金陵的粮食，每运抵二石大米，路上的消耗竟高达八石，这可是金陵不是北方，可想而知地方上是如何的上下其手，层层盘剥。
深感失望的朱元璋个性又极端，最终忍无可忍，索性由此开始了一茬又一茬的砍脑袋运动，你们越是贪婪我就越要大杀特杀，到底看看你们的手快，还是刽子手的刀快。
连朱元璋在世之时，尚不能禁止官吏大面积的贪污，而朱高炽和徐灏这一对组合，可想而知会如何了，朝廷的三令五申，大概出了京城就是个屁，砰的一下就没了。
吏治败坏的速度之快，远超出人的想象，何况这本是官员位于人上人，百姓如猪狗的时候，三年清知府十万雪花银，想要官吏不贪，纯属天方夜谭。
那么怎么能控制贪腐呢？徐灏不知道，他认为这貌似是不可能完成的任务。
寒风索索，站在船头的徐灏露出一丝嘲笑，杀，是解决不了根本问题，但杀却是最痛快淋漓的解决方式，滚你娘的利害关系，就算把大明朝杀垮了，那又能怎么样？
貌似在杀人上头，徐灏与老朱同志父子，堪称一脉相承！
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