金陵，英国公府。
中午，从学堂返家的徐烨来找小叶子，将门推开，见她侧身睡在外间炕上，一窝纯白颜色的小猫儿在她身上蹿来跳去的玩耍。
徐烨见她睡得正熟，就坐在炕沿上，十三岁的小叶子出落的亭亭玉立，胸脯开始茁壮成长，鼓鼓胀胀的十分诱人。而已经十一岁的徐烨初通人事，正是对异性渐起好奇的年纪，兼且两小无猜的二人一起长大，行事百无禁忌，忍不住伸手在其柔软而富有弹性的胸口挠了几下，又在肚子上摸了一下，还不见醒，干脆顽皮的用上了劲。
小叶子在睡梦中被惊醒，忙转过头来，见是徐烨，依旧躺着闭上了眼眸，将他的手一推，说道：“你别在我这儿混搅，去找你的心上人儿吧。”
徐烨说道：“我有什么心上人儿？”
“不是你的心上人，你就肯替她接衣服？”小叶子微微撇嘴。
徐烨反应过来，解释道：“那天你们回来，风柳脱了一件衣服，当时我就站在旁边，顺手就替她接了，这有什么？好呀！你竟混造谣言，什么心上人儿心下人儿的，我倒要问问你是什么缘故？”
说着跳了上去，骑在了小叶子的身上，两只手在她的肋下狠狠的胳肢，把个小叶子几乎笑的断气，极口子的央求，“我错了，我错了，你饶了我吧，再也不敢了。”
徐烨笑道：“还不够，还要说得亲热些儿。”
“可不能再亲热了。”小叶子喘着气道：“咱们都大了，我娘说了几次要注意避嫌，不让和你打打闹闹。”
徐烨顿时生气了，叫道：“咱俩自小一起长大的，避什么嫌？你将来总是我的媳妇。你叫不叫？不叫，我再抓。”
说着又伸手在对方的肋下乱挠，小叶子急得乱叫道：“我的活祖宗。好大爷，亲弟弟，你饶了我吧。”
徐烨停了手，说道：“我有句话要对你说，你依不依？”
“你怎么说，我怎样依。”实在受不了的小叶子没口子的答应。
“我也不怕你不依，这会儿且饶了你。”
徐烨重新坐回炕上，笑看小叶子费力的爬了起来，整理下自己散乱的衣衫，白了他一眼。“有话请说。”
“表姐今晚要联诗。”徐烨显得颇为苦恼，“你也知道，我爹素来不让我在这方面下苦功，也不让我专研四书五经，反而二弟小小年纪即熟背诗经，表姐也越发对我失望了。”
小叶子笑嘻嘻的道：“原来是担心这个呀！你将来要承袭爵位，四书五经于你有何用处？自然得用心学习经营之道，御下之道，应酬之道。而且你在詹事府学的可是帝王之术，在学校学的是经济政治，在家里学的是兵法韬略，是要辅佐君王治理天下。诗词反而是小道也。而二少爷则不然了，大抵要用功读书好去科举。”
“这些我都明白，我有我的苦恼，二弟有二弟的辛苦。可是！”徐烨皱眉道：“我疏于诗词。表姐好几次都不开心呢。”
“呆子！”小叶子撇了撇嘴，“那就在这方面下下苦功呗！干爹说过艺多不压身，又没严禁你不许学文。”
“你不知道。”徐烨悠然道：“比起诗词我更喜欢研究探讨新学科。比方说自然，最新的书里说，一切生物都有其生活方式和抵御外敌的本能。牛以角斗；虎豹以尖爪利牙斗、骡马以蹄子斗。最有意思的是那些看似没有任何保护自己的动物，如菜虫，全身绿色躲在菜叶里，使敌人难以发觉；又比如海中的墨鱼，感到生命遇到了危险，便会射出墨汁，藏身于黑暗中，使敌人难以辨认，多有意思呀！”
小叶子也兴奋起来，说道：“我们学校昨儿的烹饪课，要杀虾子和鳝鱼，吓得大家伙哇哇直叫，有几个同学杀鳝是外行，没有力气捉牢滑腻腻的鳝鱼头，她们竟想用开水把鱼烫死再来破肚。
嘻嘻！我说这法子太笨了，也会失去了鲜味，她们又想把鳝鱼头打扁，这样就有鲜味了，但打来打去，那鳝鱼反而滑七滑八的像条蛇一样，吓得大家伙又叫又闹，乱成一团。”
“你最喜欢下厨，一定有好办法，快说来听听。”徐烨先笑道，随即又苦恼的说，“可惜姑姑姑父不让表姐去上学，她也只能整日里寄情于诗词歌赋了。”
“涟漪小姐的身份太娇贵了，岂能去学堂？她在宫里据说比公主们还受宠，人人都说她就像早年的干娘呢，皇后娘娘待她视为己出。”小叶子羡慕的道。
“是啊！越来越像个大家闺秀了。”徐烨莫名的叹了口气，展颜笑问道：“你还没说完在学校里的事呢，我洗耳恭听。对了，我们自然课也学了解剖，校方请了香玉姨来教，我只会蛮干，后来想想也真真残忍，当时只为了给爹娘争气，就什么都不顾了，一下子把青蛙断了头，剥了皮，割去四肢，破开肚子掏出内脏，把它扔在水盆里，竟然还能跳跃游泳，光有动作却没有痛苦的鸣叫，你说是不是怪事？香玉姨说这和动物的神经有关，对这方面的研究尚处于起步阶段，她也解释不清楚，希望有感兴趣的同学加入课外小组，我没敢报名。”
小叶子不以为意的笑道：“你们这些男生从来不近庖厨，自然会大惊小怪，岂不知我们女生在家帮着煮饭，此种事见多了，见得多了也就没什么稀奇。我来教你，把鳝鱼或青蛙放在酒桶里，就和麻醉的道理一样，不多会儿便像死了一样，轻轻松松全都解决了。”
“原来如此，佩服！”徐烨赞叹点头，看着笑颜如花的小叶子，心说比起表姐，倒是和小叶子在一起无拘无束，什么都能说到一块去，要是表姐也能上学就好了。
小叶子见天色不早了，起身说道：“你先去给老祖宗太太请安，我要换件衣裳再过去。”
“那我等你。”徐烨一动不动。
“哎呀！女孩子换衣服，你守在这成什么样子？被我娘看见又要数落我了，你快走。”小叶子不由分说的去拉扯他起来，徐烨只好笑了笑起身走了。
他直接去了千寿堂，一进屋，就见表姐涟漪来了，快步走了过去。
今日眉目如画的表姐身上穿着月色缎满绣花周身镶滚银线的短夹袄，里面衬着鹅黄绫子的小衣，外面大红绣三银三镶领，一袭淡黄色的宫装长裙，绿绫袜子，大红缎子金粉绣鞋，手臂上带着三只金镯，打扮的粉妆玉琢，贵不可言。
两年来，因徐灏长期不在家，张涟漪被家族养在深闺里，等闲不让她出门，又时常进宫陪伴公主们，在皇后的熏陶下，气质做派都大变了模样，很难令人联想起小时候的顽皮娇憨。
老太君和萧氏自是越来越中意她的变化，如此未来才是合格的国公夫人，如此涟漪在长辈们心中的地位更加的无可动摇。
徐烨没来及换衣服，依然戴着束发金冠，身穿八团东绣银红缎子箭衣，外罩排须比甲，腰系五鸾绦，足登粉底皂靴，出落得粉妆玉琢的一位翩翩公子。
徐青莲瞧着他的模样气质，心中十分欢喜，可谓是越看越爱，招手让侄子过来，搂在怀里笑道：“简直和你爹小时候一模一样，多了三分贵气二分风流，青出于蓝而胜于蓝。”
老太君笑眯眯的左看看涟漪，右瞧瞧孙儿，满意的老怀大慰，“比他老子听话多了，也更加的孝顺。不过他老子是锦绣内敛，那心里有的是主意和决断，任是谁都改变不了他，一度是最令人头疼的孩子，现在想想，正应了那句金鳞非是池中物，一手创出了咱家的诺大基业。”
“阿弥陀佛！”徐青莲对徐烨说道：“我们可不指望你和你爹一样，能安安稳稳的守着家业就成了。”
“那倒也是。”
对此不但老太君深表同意，就连萧氏等人也无不赞同，实在是某人的作为太令人心惊肉跳了。
这时徐烨对着目不斜视的表姐说道：“姐姐最近在做什么？好些日子没来了，我很是读了些诗书呢。”
涟漪侧着头一板一眼的回道：“最近和公主们成立了诗社，我忝为管事，一天到晚忙着进宫，没有常来给长辈请安，是我的不是。”
“不妨事，不妨事。”徐烨忙摆手，“我不是那个意思。”
涟漪这才把目光转而凝视着表弟，浅笑道：“多日不见，怎么变成了应声虫呢？实在无趣。”
“哈哈！”听到这话，徐烨立刻开心起来，表姐还是那个表姐，骨子里就叛逆的很。
老太君和萧氏相视苦笑，叹道：“还是那个刁钻古怪的丫头，都怪灏儿。”
话音未落，就见张涟漪盈盈起身，毫不在乎的伸手拉着徐烨的手，说道：“我们去玩吧，晚饭自己吃，不陪长辈了，莫怪。”
徐青莲慎道：“这孩子怎么这么不懂规矩，再说你多大了？也不害臊。”
涟漪却一反常态，满不在乎的道：“舅舅马上就要回来了，娘有不满就对舅舅埋怨去。对了，我最近不回家了，我要陪舅舅。”
说完拉着徐烨头也不回的跑了，气得徐青莲无可奈何，对着萧氏诉苦道：“娘，一听说灏儿要回京，这丫头就有了主心骨，再不把我放在眼里，长此以往还怎么得了？”
萧氏笑道：“那也是你惯得，谁让你对弟弟千依百顺，现在轮到闺女对她舅舅百顺千依了。”
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