书房在五间正房的西屋，高**不知客厅还有别的客人，他出身于书香名门，家中自然收藏了许多书，进来后随便看了眼满橱满架的各种书籍，码放的整整齐齐，绝对长年沉睡无人无津，倒是玲琅满目的古董和好酒，冲塞着各个角落。
屋子里有一股子混合着酒气的难闻霉味，高**吸了吸鼻子，皱眉道：“大哥，你这日子过得好凄凉呦！”
柳老爷悠悠然的道：“我却颇为自得其乐。”
“明明是自讨苦吃。”高**一脸的痛恨和惋惜，“即使你退隐林下，也还是个富贵闲人，何必如此的形单影只，不食人间烟火呢？”
“我有美酒佳肴，书中自有颜如玉。”
“可惜颜如玉比不得金屋藏娇，活生生的美人。”
柳老爷苦笑道：“六十花甲，七十古稀，你我都应该无欲无求了，红颜枯骨，不要也罢。”
“大哥。”高**嬉笑道：“小弟并非劝你三妻四妾，夜夜**，但食色性也，总该有个美人红袖添香夜读书吧？”
柳老爷无心和他废话，挥手道：“闲言少叙，言归正传。你这位士林中的风云人物大驾光临，究竟所为何来，有何贵干？”
高**看了看门外，小心翼翼的低声道：“那边国师有封信想请大哥过目，小弟担心出了岔子，所以并未带在身上。”
柳老爷纳闷的道：“自从贱内死后，我与那边早已断绝了任何往来，什么国师我又不认得，他无端端的找我是何用意？”
“您毕竟贵为前朝驸马，又做过管军管民的大官，算是半个蒙古人，都是一家人何来断绝的话？”高**最终还是掏出了一封信，毕恭毕敬的双手奉上。
柳老爷打开了信奉。低头一看这不是一封信，而是一道手令，勃然大怒的骂道：“塞外蛮夷，竟如此的妄自尊大，还以为是中原之主么？”说着，就要把信封扯碎。
“等等，大哥别啊，这是怎么回事？”高**慌忙把信给抢了过来。
柳老爷气得直哆嗦，叫道：“竟敢册封我为镇北王，这不是要我出卖祖宗。死后也遭人世代唾骂嘛？”
“那是天大的喜事，大哥何必气恼？”高**一脸惊喜，明知故问的笑道：“一旦蒙古铁蹄再次南下，大哥不就成了王族，本应该可喜可贺。”
“你糊涂。”柳老爷很是不可思议，沉声道：“现今大明基业稳固，四海安宁，军容强盛，他蒙古人则四分五裂。连自己都要俯首称臣，你还指望他们南下？”
“哎呀，国师这是何等的敬爱大哥。”高**一脸的艳羡，“此一时彼一时。蒙古人已经渐渐恢复了元气，听我给你说说天下大势，道破此中天机吧！”
站起身，高**蹑手蹑脚走到屋门口。鬼鬼祟祟的四下张望，只见院子里静悄悄没有风吹草动，那四位凶眉暴眼的护卫。各自站在一角，虎视眈眈。
他转身回来，又拉下了窗帘，这才低声道：“大哥，大元正统太子继位，你早有耳闻了吧？”
“那又如何，丧家之犬耳。”柳老爷很不以为然。
“那蒙古各部都有意归顺天命之子，此乃大势，假以时日不难号令各族，你也知道吧？”高**眯着眼睛问道。
“大明虎贲之师二百万，螳螂挡车而已，再说瓦剌势大，对朝廷忠心耿耿，早已不服蒙古正统，无非半个草原之主，焉能和一统河山的我朝相抗衡？”柳老爷不屑一顾。
高**笑道：“这话倒不假，可蒙古人终究是蒙古人，草原上讲究的是强者为王，就是眼下势弱罢了，假以时日不难一统整个草原，重现当年元太祖的辉煌。
而瓦剌看似忠顺，也无非暂时力不能敌也，想蒙古人与大明乃不共戴天的仇敌，等国师平定了瓦剌，精锐铁骑不下数十万，弹指间即能攻破北平。即使无法打到金陵，大抵划江而治却易如反掌，纵观数百年来，仅仅近几十年南方汉人占领了北方，小弟私以为北方早晚还得易主，你我身为前朝旧臣，岂能不誓死效力？”
柳老爷不假思索的道：“一只脚都已经踏进了棺材，我何必冒着身家性命去投靠蛮夷？”
“谁说我要投靠蛮夷了？好歹我也是汉人。”高**嘴对着柳老爷的耳朵，说道：“国师承诺了，南下之后，整个中原归汉人皇帝管理。大抵蒙人也知道今日不同往日，汉人手里可出现了厉害之极的火器，蒙古铁骑再厉害，在城池要塞面前也失去了用武之地，所以想效法金朝对北宋二帝，收取些贡品银两女人也就罢了。
他蒙古人打着如意算盘，那咱们就不会将计就计？借势乘机谋夺整个北方。当然小弟和大哥一把年纪或许是看不到那一天了，但是提前和蒙古人有了联系，万一国破，咱们也能让后代子孙不至于家亡不是？老朱家一介下贱的泥腿子，有何资格做皇帝？”
柳老爷大惊，急道：“你这岂不是学石敬瑭臣服外国，做傀儡小朝廷嘛？你就不怕做第二个张邦昌和秦桧？”
高**忸怩作态，却又掩饰不住小人得志的嘴脸，笑道：“国师已经承诺要我做宰相，天下有德者居之，若能够千古留名，做张邦昌我也认了。”
“儿皇帝！你就是儿皇帝！出卖祖宗的儿皇帝。”柳老爷提高了嗓音大骂。
高**反驳道：“我也是为了汉人不至于惨遭屠戮，辽宋金以来，汉家朝廷哪个不是窝囊废？割地赔款置北方百姓于不顾？就连那朱元璋小人一朝得志，杀戮功臣，结果让儿子轻易谋逆了孙子，这已然种下了大明覆灭的内因。大哥你去南方走走，士林百姓早已和朝廷离心离德了。若不是当今洪熙皇帝尚且算是仁义之君，死去的朱棣留给他数十万百战精锐，这天下大概早就四分五裂了。
一旦继位的是个昏君，为了享乐任意加赋。则那时内有各地不满的官员，外有蒙古人虎视眈眈，再倒霉的碰上天灾**，这锦绣江山别看现在稳如泰山，弹指间也就灰飞烟灭了。”
“不行！”七十岁的柳老爷不是好被忽悠的，大摇其头，“如今政通人和，百姓归心，大明气数未尽。你的话虽然很有道理，可那不知是多少年后才能发生的事。我可不想为此连累全族被满门抄斩。”
“天降大任于斯人，义不容辞啊！”高**动起了花言巧语，又诱之以利，“国师答应送来黄金三千两，大哥，人生一世草生一秋，咱们何不拿来享尽荣华富贵？顺便出钱兴办学堂，修桥修路，给身后千古留名。”
“万一事发。那就是遗臭万年！”柳老爷大气凛然的须发皆张，指着高**骂道：“**，蒙古人把你当走狗，就算你能成事。也会被列入二臣贼子传，常言道鸟尽弓藏，到了那时可就悔之晚矣了。”
高**恼了，胖肿的大白脸涨成了猪肝色。金鱼眼珠子越发的鼓凸出来，吐沫飞溅的道：“柳宗昌，你别忘了你的以前。这件事由不得你。你我二人，不管是是汉奸，还是元奸，反正谁都别想树贞节牌坊。”说完气急败坏的拂袖而去。
马车风一样的离开，柳老爷出来大声吆喝下人洒扫庭院。
他又大力拉开了窗帘，推开了窗扉，立在窗前怒目而视，真好似个忧国忧民的一代贤者。
香气随着风吹来，柳姑娘伴着徐灏进了书房。
“祖父。”柳姑娘脚步轻盈的走到柳老爷背后，撒娇地把两只手搭在老人的肩上，笑吟吟的道：“您刚才这一番慷慨悲歌，连孩儿听了都热血沸腾呢。”
柳老爷低声道：“我是想起了文天祥的‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青’，年轻时老夫是做过前朝的官，可自从我大明定鼎以来，我柳宗昌生是大明的人，死亦要做大明的鬼。”
“说得好！柳先生不愧是名士风流，我朝的忠良。”徐灏赞叹的鼓掌，“在下与令公子有些小小误会，今日听君一席话，令我衷心佩服，这就下令把人放了。”
柳姑娘一脸的纳闷，不知是怎么回事？柳老爷却欢欢喜喜的道：“多谢大人既往不咎，犬子也有不对的地方，老夫一定会严厉训斥他。”
“也是下官小题大做，误会了前辈。”徐灏又笑道：“下官自当禀明太子千岁，一定要请老大人出山为官不可。”
这句话说的柳老爷老怀大慰，吩咐孙女道：“快到河边找打鱼人，买几尾活鱼，都得一尺左右，一斤上下，活蹦乱跳刚出水的，用柳枝串来。”
“遵命。”听闻爷爷要当官了，柳姑娘深深看了眼徐灏，带着笑声跑了出去。
柳老爷请客人坐下，忧心忡忡的道：“最近耳闻西北鞑子叩关，老夫为此日夜寝食难安啊。”
“老大人敬请放心，时不同事不同，区区蒙古余孽何足挂齿？”徐灏风轻云淡的道。
“那是，那是，我朝兵强马壮，鞑子岂是对手？”柳老爷笑道。
徐灏忽然说道：“不瞒老大人，下官此来是奉劝您不要拒绝阿鲁台的盛情，答应高**的提议。”
“岂有此理！”柳老爷拂袖而起，碰洒了茶水，浸湿了袖子，摔碎了茶杯，神色愤慨，“你怎么能和高**异曲同工？”
徐灏笑道：“我是希望老大人能够深入其中，待摸清了虚实后一网打尽，则朝廷一定不会吝啬封赏，老大人也能得个世袭指挥，恩萌子孙。”
“那能否请大人助我一臂之力？”柳老爷恍然了，认真的道：“有大人帮我运筹帷幄，则大事可成，一起为朝廷分忧。”
“可惜我是个官，爱慕能助。”徐灏把桌子上的水浮掉，“不过我会送给老大人一些人手，皆是精明能干之人。”
柳老爷大笑道：“老夫用人，向来多多善益。待我马上去找高**，答应他。”
“不必仓促行事，还请老大人稳坐钓鱼台即可。”
徐灏对此胸有成竹，他根本不怕对方耍诈，全家性命都捏在自己手里，不合作能行么？这就是身在朝廷的好处，“一日之间，忽冷忽热，恐怕要引起高**的疑心，反正他没有老大人的名望，必还会来渭水访贤。”
柳老爷赞道：“还是大人足智多谋，老夫自愧不如。”
徐灏笑了笑，悠悠说道：“高**敢于肆无忌惮的拉拢人做汉奸，想必不仅仅有鞑靼国师撑腰，我朝内部应该也有人暗中支持他，或许还有某些带兵将领，也未可知。
整个北方到处都有蒙人回人定居的村镇，所以招募兵勇也并非难事，希望老大人能够得到确切证据，功劳越大，则下官保证太子千岁的封赏也越厚。”
柳老爷却微微皱眉道：“为何不直接抓捕呢？以官府和锦衣卫的手段，不难把首恶一网打尽，则下面自然群龙无首了，何苦如此的转弯抹角？”
徐灏笑道：“太子年幼，当今春秋正盛，如今又远赴北平，老大人又何必明知故问呢？”
“原来如此。”柳老爷自以为明白了。
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