苗秃子紧赶慢赶的追上了刘智，一把扯住了缰绳，仰头叫道：“你这么走不好看。”
刘智大怒道：“还有什么不好看？我的脸都丢尽了，老子好歹也是个爷们。”
苗秃子见他已经怒到了极点，也不敢挽留了，叹了口气转身往回走，对着跑过来的书童说道：“你先别急着走，等我请李大爷出来。”
书童忽然说道：“三爷和我家大爷是何等交情？小的什么都看见了，此等事就不该诱使我家大爷嫖-妓，即使他要做，三爷也该苦劝才是，眼下既然撕破了脸皮，正是个好机会，又请李大爷做什么？小的多句嘴，数个月来花了不下七八百两银子，又和徐府三爷借了五百两，花掉了大半，家里奶奶至今还蒙在鼓里呢，就算无人追究，三爷心上何忍？”
这几句话说的苗秃子睁大了眼睛，没法回答，眼睁睁看着书童跟着刘智走了。
苗秃子讨了没趣，低着头走回院子里，金三迎上来问道：“去了没有。”
“走了，我本想留他，他怒的了不得，我只好回来了。”苗秃子皱眉说道。
金三唉声叹气的道：“劳烦三爷和李大爷再去劝劝，就算不回来，大家脸上也好看些。”
老鸨心疼女儿被打，说道：“罢了，有他也好不过了谁，没他也饿不死人。”
屋里的金钟儿冷着脸走出来，说道：“凭什么烦三爷去请他？是为了他打得我不够厉害么？他就是个没见过世面的东西，我又不是他老婆，接了朱大爷，他就像自己当了王八似的。”
金三骂道：“臭蹄子，你还没胡说够么？”
朱勇闲闲的道：“要我说，他俩个都有不是。不过刘智在此道上太认真，而金姐你也实在不善于调停。”
苗秃子点头道：“这是公道评论。”
要说李麻子和苗秃子好歹都是刘智的朋友。就算有心巴结朱勇，心里也还会向着刘智，说到底此事真的不怨刘智小气，是个男人就会受不了，该死的独占欲。
因此李麻子忍不住说道：“我也有些生气，想要说金姐几句，就怕朱大爷不高兴。现在朱大爷也批评你了，我也要教训你两句。你这闺女素日还是极聪明伶俐的人，自从接了朱大爷后，便糊涂的了不得。不是我替姓刘的出气，纯是指教你怎么做人。
以前刘大爷来了，你待他有多好，你们说的每一句话，都在我肚子里装着，你只说你这几天，轻飘的还有点样儿？我们这些旁观者尚且看不过眼，那刘大爷也不是个瞎子，何况他往日对你怎么样？掏心掏肝不为过吧？你这嘴里没大没小。猪长狗短，上品下流的乱吐。
你也不想想，他是什么人家的子弟？你是什么人家的女儿？良贱相殴，到哪都是你吃亏。你竟然一句不让。嫖了三四个月，在你家花了千八百两，连一顿体面酒席也没吃过；今日气到了极致，才伸出他那没用的文雅手。在你脸上拍了两下，还惹得你娘俩七嘴八舌。
得亏刘智本性良善，也就是扭头走了。若是我李麻子一来，你们往后亭子一请，我肯定咽不下这口气。再瞧瞧你对朱大爷那种弃旧迎新的样子，也用不到今日了，昨天我就把你的大肠踢成三段，你家里里外外休想有一件完整的，我花了多少钱，一分一厘也不能少，都得给我拿回来，真当我李麻子出手整不死人？”
苗秃子叹道：“这才两个客人，便出了如此大丑，若再来七个八个，势必弄出人命呢。连我做帮闲的都要受牵连，这样个武艺儿，亏了你敢在金陵冒充名妓，倒不如回朝鲜吃你的泡菜吧。”
朱勇笑道：“金老应该永记此言，堪称金科玉律了。”
金钟儿至此听了这一番言语，恍然若失，想朝鲜的青楼和明朝的青楼比较起来，真是小巫见大巫了，别说此地乃是金陵，放在任何省城或大城市，三教九流也会复杂的令外国人绝望。
金钟儿算是有运气的，一来江南就碰上了刘智，若不是有刘智暗中照应，光是附近的地痞无赖就够金家喝一壶，如果刘智有心报复，金家能活着回到朝鲜？而刘智虽然贪花好色不求上进，但本质上不是个坏人，就和大多数普通人一样，有缺点也有优点。
不消说聪明的金钟儿愧悔的无地自容，急忙向李麻子拜谢道：“你句句教诲令我无可分辨，果然是我一万分不是了，只是可惜和我说的迟了些。”
李麻子大笑道：“这是你妈素日没教导好你，难道我做了老鸨不成？”
金钟儿说道：“我娘只知道爱钱，除此二字，她还不如我呢。”
众人都笑了，金钟儿又说道：“好歹劳烦两位爷走上一遭吧，把人给请回来。”
朱勇说道：“事由我起，我现在就去。”苗秃子见状也说道：“大家都去吧。”
却说等候的金钟儿嘴上说得好听，实则心里不以为然，刘智好不好暂且不论，他家里有妻子能怎么样呢？听说还是个河东狮，容不得旁人，无非是刚才碍于众人异口同声，不得不低头罢了。
老鸨埋怨道：“我那样嘱咐你，叫你两头照看着，休要失脱了旧人，不想果然。”
金钟儿一声不吭的回房了，坐在床上忍不住胡思乱想，心说自己也确实是做的过了，不该一味的奉承朱爷，现在刘智恼我喜新厌旧，大怒离去，若朱爷疑心我是个没良心的人，岂不是两处都丢了？
适才就不该回嘴，我若少骂他一句，他不但不好意思，也不忍心打我了。想起李麻子的头前话，自己这两日轻飘的没样儿，此必是他见我和朱公子眉来眼去肉麻的受不了，我的机灵哪去了？怎么就如此糊涂呢。
刘智要是一去不回头，磬儿非得笑话我不可，反不如她待苗秃子始终如一，相处的长久。看来这乐户人家，朝秦暮楚终究没有个好结果？朱爷是位高不可攀的国公，感觉他也对我很好，不如今晚和他说要从良，若是答应了，我也有了终身结局。
正在筹谋的时候，外面传来了说话声，她起身出去应酬。苗秃子说道：“白跑一趟，你也别挂念了，等过几天我再劝他。”
金钟儿撇嘴道：“我挂念他，他还打我怎么？”
金三又要张罗酒饭，李麻子说道：“都吃饱了，快弄茶来吃一杯。”
吃完了茶，大家坐在一起又议论了刘智一会儿，天色黑了下来，各自归房。
金钟儿又使出浑身解数在炕上取悦朱勇，完事后，她用锦被遮住自己的双峰，说道：“承爷抬举，已同宿了三天。奴家有一句心里话，屡次要说，又怕爷你笑我。”
朱勇微笑道：“我明白了，可是从良的话不是？”
金钟儿心中一喜，笑道：“你如何就先知道了？”
朱勇笑道：“你说吧。”
“唉！”金钟儿幽幽一叹，“奴家祖上也是显贵，不幸家族沦为了乐户之家，已经三代了，我一出生即做了这等下贱事，您看今日闹的，还有个样儿？爷若不嫌我丑陋，把我收了去，给您铺床叠被，端茶倒水也好，只求出了火坑，也不枉我用身子服侍您的这一点痴心。”
说着已经是泪流满面，朱勇赶忙用手绢替她抹去，说道：“实不相瞒，银子家里倒是有，可是我父亲去世不久，三年之内不敢言及女人。此次圣上夺情命我去北方带兵，此等事安可妄为？”
金钟儿听了不免兴致索然，又忍不住说道：“既然银子是小事，何不把奴家从良，从良后我在你府上做个小丫鬟，难道会要你的性命不成？”
朱勇说道：“要性命的话，是断断没有的。只怕从良后，我母亲将你转卖于人，或赏赐给家奴，不但无益于我，反而也害了你。我是不忍心欺你，何况我还未成亲，身边不好留人，须过二三年后咱们再商议。”
金钟儿听了，大失所望，更加后悔不该绝了刘智。
这边金三夫妇因刘智走了，家里断了银路，朱勇和下人的花费太大，意思是想要个百八十两银子，托了李麻子转述。
朱勇不在意的道：“不用着急，等我起身时，一定破格赏他。”
金三夫妇听说要破格赏赐，欢喜非常，于是在饭菜饮食上头分外用心，只有金钟儿每日强颜欢笑，心里时常若有所失。
京城外，徐灏在湖边和姑姑春风一度，完成了多年夙愿，反正早已是禽兽不如了，也没什么心理负担。
将徐妙锦留给青霜照顾，第二天他主持全家人上完坟，三月一日清明早上，在京城的家祠祭祀祖先，然后又赶到魏国公府，随着全族男人祭拜祖宗。
看着二爷爷徐达的灵位，徐灏心里很是难过，因香玉说徐达已然是油尽灯枯了，无非因心无牵挂，诸事通达而多活了这么些年，恐怕这一两年内就会寿终正寝。
徐族人黑压压的跪在院子里，跪在父亲和四叔徐增寿身后的徐灏，默默祷告，祈求上天让二爷爷再活十年！
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