三房下人们初时还以为理理事就完了，下午晚上也没人管闲事，谁知徐翠云和徐绿哥夜里轮流坐着小轿，带领上夜人等进府各处巡察一次，被逮到者按例处罚，有宿奸偷盗者即刻撵出去，比袁氏在时更要谨慎勤勉，也更加铁面无情。
立威之后，不到短短几日，三房这边气象就为之一新了，再没人敢小瞧她们。
王玄清见状惟恐太太们认为自己不行，也开始严查，不敢打马虎眼照顾各方脸面，毫不通融，结果闹得很多人怨声载道，抱怨本以为家里没什么人了，可以连夜偷着吃酒玩耍，谁知连这工夫都没了。
不久后四喜也听到了风声，忙不迭的去禀告萧雨滢，萧雨滢也早想改变指使不动徐家人的窘境，一拍即合。
徐灏很快感觉到了家里的异样，人人变得规矩，以往可以随意坐着，如今得老老实实的站着。不时通过身边人递上来小话，埋怨萧雨滢狗拿耗子多管闲事。
不想遭到了徐灏一顿斥骂，沐云等灰溜溜的走了，任凭表姐去折腾。
这么大的家，没有规矩不成方圆，而再好的制度和人，也避免不了时间久了有人心生懈怠，所以时不时的折腾下挺好，当然不能没完没了的折腾下去。
小到一个家族的荣辱兴衰，都和家里面的任何细微变化息息相关，红楼梦里贾府由鼎盛走向衰败，就是从开始狠抓内宅风气所引发的一连串化学反应起始，给读者一种日渐萧条的不好观感。因为那时贾家已经渐渐入不熬出了，必须要想方设法的多方面节流，甚至是家里的树木花草都得租赁个人以节省支出，而平静习以为常的奢华生活一旦改变，人心不稳便开始各自寻找出路，加上外部不可抗拒的因素。轰然之间贾府倒塌了。
大到一个国家同样如此，几千年来中国任何封建王朝都走不出灭国的怪圈，就是和任何一个家族一样，当因各种各样的弊病导致国家千疮百孔的时候，崛起的强敌虎视眈眈，每个人只顾自己利益之时，无力回天。
霜降是二十四节气中的第十八个节气，是秋天的最后一个节气，也是秋季到冬季的过渡节气。随着霜降的到来，不耐寒的作物已经收获或即将停止生长。草木开始落黄，到处呈现出一片深秋景象。
霜降在黄河流域和北方的特征非常明显，早上起来地上犹如下了一层小雪，而在南方不过是感到早晨的天气变冷了些而已，除非遇到了罕见的严冬。
闽南有句谚语，“一年补通通，不如霜降补”，也就是北方人常说的“贴秋膘”，这一天鸭子等大补的食材会卖的超级火爆。
山东等地要拔萝卜了。北方的农民开始小心翼翼的盯着大白菜，不久就将收获了；而在广东等地，第二季的水稻也将要成熟了。
霜降不仅对汉人重要，对蒙古人来说也非常重要。中国农谚有“霜降配种清明乳，赶生下时草上来”，母羊一般在秋冬发情，而南方则是在略晚些的白露气节配种。因羊羔生下来时天气暖和，青草鲜嫩。
一大早，梅氏让人送来煮了一天的枸杞鸭血汤和一碗清炖牛肉汤。满满都是肉块，意思是补补肥膘好过冬。还有一盘红柿子，福建泉州传过来的习俗，霜降吃丁柿，不会流鼻涕；而金陵的习俗是这一天要吃柿子，不然整个冬天嘴唇会裂开。
徐灏逼着三春丫头喝汤，习惯了清淡口味的兰春愁眉苦脸，嘟着嘴一脸的不情愿，徐灏很坏心眼的说道：“你学学小猫咪舔汤碗。”
兰春傻乎乎的听从了，萌萌的伸出舌头在汤上一舔一舔，迎春和芳春都为之无语。
徐灏看的哈哈大笑，问了下巧春什么时候回来？见没有人知情，说道：“叫李冬去家里看看，若出殡了把巧春接回来。”
萧雨滢赶过来说道：“她姨妈遗言要巧春嫁给她表哥，你看？”
“那么小着什么急。”徐灏脸上变了颜色，十二岁的孩子嫁人？当童养媳么？
萧雨滢解释道：“我不是那个意思，何不让巧春多住几天，看看和表哥相处会不会产生情意，如果都有好感的话，那这门亲事着实不错。”
“不行！”徐灏想都没想的否决，“早恋和初恋都是不成熟的，她自小就住在咱家，对个差不多的青年都会没有抵抗力，你这纯属是馊主意，赶紧把人接回来，等大了些再说。”
“是！”拉长音的萧雨滢啼笑皆非，心说灏儿对身边人也太过在乎了。
芳春盯着身边的“猫咪”，伸手在兰春头轻轻抚摸，说道：“今日咱们带着猫儿去散步吧。”
徐灏咕咚咕咚的把鸭子汤喝完，说道：“你们自己玩，今天村里要收拾棉花。”
迎春忽然问道：“少爷常说现在的棉花品质不好，那什么地方的棉花好呢？”
徐灏惊奇的道：“你为何问这个？”
迎春解释道：“我亲戚家开花坊，自然对好棉花很是好奇。”
徐灏放下碗，说道：“这方面我也不是很清楚，好像是海外的棉花更适合纺织，现在的棉花费时费力，大多只能用来絮在被褥里，因为经的住蹬踹，缝在棉衣里则很容易下坠。”
徐灏也不知解释的对不对，反正现在的棉花是三瓣的，绒短，而且大多是土黄色，织出来的布却被称作紫花布。穿在身上一眼看去还以为穿越到了土八路那个年代，女人嫌难看几乎不穿，男人穿着蹲在墙根下晒太阳，尤其是在陕西一带，老远看去根本看不见有人，和土墙几乎融为一体了。
吃完饭徐灏跑出去看摘花，里长又当街扯着嗓子喊道：“摘花啦！霜降节气一过，花叶打了蔫。”
白茫茫的棉花地一侧，徐灏站着观望，有些花田已经采摘完毕。摘花人净是妇女，男人干这个不利索。数十位女人把自带的包袱皮系在腰间，在花地里一字排开，男人们准备秤砣，徐文成等后生拿着纸笔准备记数。
忽然上官秀才气喘吁吁的跑过来，说道：“徐兄徐兄，小弟也想为村里人尽一份力。”
徐灏看了他一眼，昨天路过家门时彼此打过招呼，也算是认识了，笑道：“既然上官兄如此好心，那就等着一会儿帮着抬棉花包吧。”
“行！”上官秀才笑道。心说那么轻飘飘的棉花能有多沉？我一个人大概就能举起两大包来。
女人们开始干活了，好似采茶女一样，动作轻柔迅捷，一气呵成的整个过程令人目不暇接，一位好的摘花女，没有十年八年的经验想都别想。
所以摘花女不是谁都能当上的，很多妇女即使干农活是把顶呱呱的好手，却不一定适合摘花。
按照一个来回过次秤，以重量付给人家工钱。萧家村是大村子。全村不到四十个摘花女，一般的小村子顶多十几个，有的村子还得到处聘请外村人来帮忙。
头一家公推是徐家的棉花地，此乃村里人人愿意遵守的规矩。今日轮到萧族，徐家的人都来帮忙。
四喜的男人徐富是这边的外管家，所有外事皆是他管着。徐富的大哥就是徐府大管家徐贵，哥俩年纪相差十几岁。故世的父亲是老太君的心腹。
当年徐富娶大喜是朱巧巧撮合的，徐灏不清楚幕后是怎么个利益交换，反正徐富娶了有名‘如花似玉’的大喜姐姐后。徐贵和妻子舒二娘立即脱颖而出，母亲萧氏也点了头。
所以徐富是有名的口花花，就爱跟妇女开些没深没浅的玩笑，当女人们抱着一口袋的棉花等着过秤时，他拎着根花柴棍，指着小媳妇肚子前头的棉花包，“哎，几个月了？”
有人愿意闹，有人不愿意，不乐意的拿眼白了一下，骂道：“狗嘴没个好话。”
徐富身为大管家也不恼，笑嘻嘻的寻找下个目标，芝嫂子故意用眼神瞟着他，问道：“徐管家，怎么就不问问我这肚子？”
徐富笑道：“你这肚子里的事就咱俩知道，那天舒坦你的直蹬腿。”
“那我就带着大肚子回家吧。”芝嫂子半真半假的转身就走。
徐富忙冲着她喊道：“哎哎，你回来，这可不行。”
芝嫂子转过身来，说道：“你也就活一张嘴上了，有种真来我家，老娘就留你睡觉。”
众人全都哄笑，徐富尴尬的瞅了眼徐灏，不敢再调戏妇人了。没过多久，徐富拽住一个女人的衣服角，小声道：“你摘的仔细些，三少爷在场呢。”
稍后等女人解包过秤，他故意说道：“你是谁家的呀？这次我不和你计较，摘花用点心。”
女人外号叫做小花瓣，二十几岁长得很水灵精神，村里有名的，摘花不到三年，花摘的不干净不说，摘下的花上也沾着烂花叶。撒娇似的说道：“适才有些头晕。徐管家你干嘛假装不认识我？那天你趴在咱家墙上看我奶孩子忘了？叫狗撵的乱跑。”
徐富讪笑道：“别跟我磨牙，赶紧摘你的花吧。”
小花瓣系上包袱，临走时对着他耳朵说道：“拾花的时候可别忘了我。”
“咳咳！”徐富更尴尬了。
徐灏笑看着也不以为意，成年人免不了彼此开开玩笑，就算真的勾搭上了也和他无关，自有大喜去收拾她的男人，而徐富一向有贼心没贼胆，专好口头上占些便宜。
上官秀才不愿和泥腿子们站在一起，独自站在远处观望风景，一个时辰后两腿酸了，又不好失了体面学徐灏蹲在地上，强忍着坚持。
一包包的棉花堆积成了一座小山，上官秀才赶紧过来帮忙，谁知用力过猛不但没把包袱抬起来，反而把自己给栽了进去。
人们笑着拉他起来，上官秀才一脑袋的飞絮，脸都红了，不知所措。
徐文成等开了花坊的人围着徐贵商谈价格，不时喊道这棉花没弹性，絮被窝里扎肉，像样的人家都不愿买，管家你再便宜些吧。
另有人说那要饭的穿紫花布还差不多，往墙根一蹲不挨狗咬，为什么？黄土色，狗看不见。
徐灏忍不住再次思索起来，貌似洋棉花是清朝时期从美国传入的，那美国的棉花是原产自北美还是从欧洲引进的呢？看来短时间内是不可能找出答案了。
南方霜降期间摘花很合适，因为天气还暖和，而北方则要抢在霜降之前，不然干瘪瘦弱的花，白里透着红，卖不上价格，前后总共五轮摘花的讲究，头一轮摘不了多少，二轮三轮是最应时的时候，花朵纯净饱满。
对徐家来说，捡拾干净杂质后直接卖出去就算完了，而对千千万万的农民来说，接下来才是重头戏，为了卖出个好价格，家家户户开始斗智斗勇，很多人家整天喊着拾花，却拖一天是一天，多一夜是一夜。
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