太阳升起，璀璨的霞光刚刚消失，一望无际的大海便从金黄色变成了深蓝色，背后的松江府已经看不见了。
十四片比皮革还要结实的巨型黄布船帆全部升起，紧绷绷地迎着朔风，连接船身的巨大桅杆发出咯吱咯吱的刺耳声响。
船员有条不絮的做着自己的工作，此刻徐灏正悠闲的坐在船头，迎着海风拿着酒瓶，登船没多久就和水师官兵打成了一片，或许如今称为海军更恰当。
相比走陆路的辛苦，对绝大多数商旅来说，背着行李走千里路绝对是噩梦，坐船就绝对是天堂一样的旅程了。
而乘坐海船介于两者之间，没有可供尽情饱览的两岸风光，再好看的蓝天白云看久了也会乏味无比，咸咸的海水味和到处飘散的酸腐味，夹杂着油漆味和鱼腥味等等，这些混合的味道足以让人作呕，但习惯了也就忍耐了。
相比徐焱等人的不适应，徐灏却很喜欢船上的味道，独自坐在甲板上，端正的姿势丝毫未变过。
朱巧巧脸色苍白的走过来，不管坐了多少次船，她永远都不会适应在海上颠簸的滋味。
虚弱的靠在徐灏身边坐下，问道：“你就这么喜欢海洋？”
徐灏伸手扶着她的手，说道：“我很喜欢大海，喜欢它沉静的样子，也喜欢它狂暴的样子。我曾经认真想过，忘却这世上所有的事，当一辈子的船员。”
朱巧巧一只手死死捏着对方的大手，另一只手扶着发髻，又问道：“不害怕波涛汹涌的大海么？每当我听到船毁人亡的惨事，心惊肉跳。”
徐灏笑道：“怎么可能不怕呢？不过生活在陆地上，一样要经历许多可怕而烦恼之事，远不如在广阔无边的海上漂泊，心胸会变得开朗。可以洗去心中积郁的所有东西。”
朱巧巧嘴角浮现出一丝微笑，“我不喜欢你做个小船夫或在溪边翻石头抓小鱼，我的男人不该有这样的抱负。”
徐灏失笑道：“莫非现在我还没有施展抱负吗？你的野心一直在不可抑制的膨胀，多时才能满足呢？”
朱巧巧微笑道：“你的地图上，外面的世界大的令人震撼，现在我身为女儿身，竟然有了千载难逢的机会，我凭什么不能做一代开国女皇？”
“我不会去干涉。”徐灏想了想，“在蒙古人曾经征服过的俄罗斯，就从一个小小的公国。发展壮大拥有了这世上最辽阔的国土，其中有位女皇叶卡琳娜二世，在她的统治下，俄罗斯军队征服了无数土地；在一个英格兰的岛国，也有多位女皇非常厉害，把英国变成了强大帝国，希望嫂子也能成为这样的君主，带领臣民走向辉煌。”
朱巧巧撇嘴道：“你又来笑话我。”
徐灏很认真的道：“不是笑话，这世界上什么事都皆有可能。整个辽东我都可以赠送给你。唯一的条件，是嫂子必须对外扩展。”
“我岂能对自家人下手？再说我又没那个本事。”朱巧巧忽然异想天开，兴致勃勃，“假如有那一天。你会选择帮谁呢？”
徐灏不假思索的道：“谁也不帮。可惜嫂子你别妄想了，你有生之年没可能染指关内。”
朱巧巧灰心的道：“太累了，这日子过的战战兢兢，活着有什么意思？我看还是算吧。等到了山东境内。我要你陪我去泰山。”
徐灏皱眉问道：“为什么要去泰山。”
朱巧巧扭过头去，尽量若无其事的道：“你当年曾陪凝雪去过。”
正在这时，耳边传来好一阵子没听到过的海鸥拍打翅膀的悦耳声音。天地间一下子变得生动起来。
汝宁公主长女名叫陆素怀，祖父乃被诛杀的吉安侯陆仲亨，父亲是陆贤。因父母希望女儿能远离京城的风风雨雨，十三岁时即远嫁山东望族沈家，丈夫名叫沈襄，山东有名的才子。
朱巧巧带着徐灏前来投宿，沈族虽是望族，但沈家只是一般的书香门第，拥有良田千亩，宅子不大下人也不多，倒是规矩严厉的吓死人。
徐灏住在客房，朱巧巧被迎进内宅，陆素怀也早有出门散散心的打算，顺势请来认识的姑子，询问去泰山之事。
还没等开口，那姑子见她这么急切，又殷勤款待茶水点心，故意说道：“俺忙得很，正要料理社中的女菩萨们往泰山顶上烧香，没有工夫，这茶就免了吧。”
陆素怀喜出望外，说道：“莫非有**事？前几日你庵里做法事，为何不来找我？”
“哎哟还说呢。”姑子神色委屈，“两次曾到府上，都被员外拦住了，不放我们进来。二月十九白衣菩萨的圣诞，建三昼夜的道场，那时真是人山人海，光济南府城里的乡宦奶奶，举人秀才的娘子，不远千里而来，轿子马匹挤得通没了一丝空隙。
沈奶奶，可惜你没去，员外赏了俺百十个钱的布施，撵了出去。三月十八是泰山奶奶的圣诞，要比白衣菩萨的圣诞更隆重，整个山东和京畿的信徒，天下的货物都来赶庙会，卖的衣服、首饰、珍珠、玛瑙什么没有？当然您出身皇族不稀罕，可也是热闹不是。”
说起来沈家家风严谨，绝无可能让儿媳妇出门逛庙会，何况还是远在泰山。但本身陆素怀非是循规蹈矩的乖乖女，如今又来了行事肆无忌惮的朱巧巧。
陆素怀说道：“这一次我和我姐也要去，你带着我们出去走走。”
姑子嚷道：“俺可不敢，员外那意思看俺不是什么好人，好似要哄骗奶奶似的。要说各人积福是各人的，替白衣奶奶打醮，指望生个好儿女；替顶上的奶奶打醮，指望增福增寿的哩。员外他知道什么？”
朱巧巧目光不屑，这样走家串户的姑子能是好人？大抵身处外地，只要不把主意打到她身上就行，懒得多管闲事。
与此同时，徐灏坐在客房里，徐焱带着人把房间打扫的异常洁净。房后隔去两架为更衣之所，一张黄杨木的嵌花大木床，两旁六张单靠椅子，一张小方茶几。西南角落，放着一张半旧的小塌。
南面靠窗，一张八仙桌和两只藤椅，东壁一张藤床和一具大衣橱，上面叠着两只木箱。
徐焱叫小厮泡了一壶雨前茶，把鸡鸣炉添了兽碳，又吩咐厨房预备酒菜。徐灏欣赏着几幅仕女画，顺手将纽扣上的小金表解下，连同手上的蓝宝石戒指放在桌子上，拿起茶盏。
忽然听见下人的喊叫声，似乎沈家在处治犯错的下人，徐灏微微皱眉。
徐焱见状马上跑了过去，瞪着眼睛怒道：“到别处打去，没见惊动了我叔叔么？”
拎着皮鞭的管家一脸惊异，说道：“你们是客人，凭什么干涉主人家？”
徐焱沉下脸来，对沐云说道：“你去找沈员外。”说完转身走了。
“呸！什么东西。”管家不信邪，连续抽打了几下，就见书童气喘吁吁的跑过来，叫道：“别打了别打了，老爷恼了。”
此时沈员外的手都是哆嗦的，万万想不到家里住进来了钦差，还是跟着堂堂郡主来的，看来是打算微服私访了。
狠狠骂了顿不长眼睛的管家，把人给轰走。沈员外苦思这两日得没得罪了贵人？貌似以为是寻常的贵族子弟，自己还曾瞧不起来着。
陆素怀低着头进来，犹豫着该怎么对公公解释要出门，不想沈员外起身，亲切问道：“媳妇所来何事？”
陆素怀弱弱的道：“孩儿想，想随表姐去一趟泰安州。”
如果是以往绝无可能，她也是抱着万一的希望，谁知公公二话不说的道：“去吧，好生散散心。对了多带些盘缠和人手，咱家不能怠慢了客人。”
咦？陆素怀惊讶万分，心说公公今天吃错药了嘛？家里买斤肉还得寻思在寻思呢，怎么今儿个这么大方？
不管如何公公是答应了，欢喜不已的陆素怀带着满头雾水转身去了。
清晨，徐灏打客房出来，径自走向内宅，下人见是老爷特意嘱咐过的贵客，问都不问就放人进去。
一进去就遇上打拳的沈员外，装模作样的说道：“昨日看了贤侄的文章，那文法最利偏锋，老夫非常欣赏！你看现今发科的虽多侥幸，然有一等老手，尽行变通。文章虽不切题，只要奇怪有理，大言炎炎，独矜才气，看文章的人得了此文，不肯不看，且不敢不看。总之引典用字命意炼句，均要生辣，不可人云亦云，切记切记！”
“是是。”徐灏心中好笑，面上唯唯诺诺，赶紧脚底抹油溜之大吉。
朱巧巧也是住在内宅接待至亲用的雅舍，紧靠着高墙，所以徐灏不担心会引起误会，一进屋就闻到一味甜香。
权美人在窗下低着头，缝补徐灏的绶带，见人来了把针线停下，说道：“感觉天气还很冷，挂在脖子上凉凉的，恐怕一时受了寒。我翻出了一条火鼠的皮料，把它在四周缝密，就能免受寒气了。
徐灏见她穿着绸缎窄袖紧身袄，半新不旧的藕荷色比肩，越觉的姿致不凡，风流旖旎。
走上前去伸手轻轻按摩着柔嫩光滑的颈部，权美人遂轻笑道：“正好这会子脖子酸酸的。”
不料手掌一滑，滑入了衣襟里，权美人立时身子轻轻一颤，目光如醉。
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