洪武二十八年秋，信国公汤和病逝，终年七十岁。帝王不胜悲戚，追封汤和为东瓯王，谥号襄武，敕葬安徽蚌埠曹山南麓。
八月，颁布至天下诸司，晓谕群臣，对职制丧葬祭祀律法内令等等定为祖制。并立法垂后，命臣民永为遵守。立下遗嘱，后世若敢言更改祖法者，即以奸臣论无赦。
刊布，再一次对礼仪进行详细规范，上至朝廷，下至臣庶冠婚丧娶之仪，服舍器用之制，各有等差，著为条格，使天下臣民知晓上下之分。
圣旨一下，京城勋贵之家无不惶恐，无不惧怕被权力大增的锦衣卫找上门来。
同年八月，长兴侯耿炳文奉旨西巡边关各地，武定侯郭英奉旨北巡边关各地。
左都督府事徐辉祖奉旨于北平练兵，右都督府事李景隆奉旨于山西练兵。
耿炳文长子前都督府佥事耿璇奉旨于福建练兵，郭英长子中军都督府都督郭镛于河南练兵。
消息传出来，文武百官对此议论纷纷，猜测不出帝王用意。而当事人几家则明白的很，此乃帝王警告，再不敢相互联姻，来往过密了。
一间长满杂草的院子里，朱巧巧一身素衣跪坐在佛龛前，上面供养着一尊铜佛，左右供奉着父母牌位。
佛龛香火不断，灶房却是少米无柴，胖胖的厨娘扭着腰肢走过来，说道：“大奶奶，没火了。”
朱巧巧纹丝不动，四喜皱眉把桌上的蜡烛递了过去。厨娘接过来又说道：“没米没面吃啥？”
四喜怒道：“前几天月兰姐不是送来一斗米一斗面，两只活鸡一方肉么？”
厨娘嘲笑道：“早就吃没了，哎呦我的四喜奶奶，当日吃鸡腿时那叫一个痛快，怎么吃了满嘴油腻。一抹嘴就不认账了？”
四喜脸色一红，恼羞成怒的道：“你。”
“别说了。”朱巧巧抬头盯了厨娘一眼，吩咐道：“去把我的缎子夹袄儿拿出去典当了，买些米面回来。”
四喜嘟哝道：“又得便宜那些黑心肠的小厮们了，不行，这一次我自己去。”
厨娘到底畏惧朱巧巧三分，换上笑脸说道：“奶奶也别怪奴家脾气不好，现如今除了咱们这里，谁不是吃香的喝辣的？话说过几天大小姐就要出嫁了，老爷太太一高兴。每人赏了一贯钱呢，可叹咱们连一文钱都没得到。”
四喜顿时冷笑道：“那都是奶奶的钱，真不要脸。”
厨娘说道：“此刻说这些还有什么用？乖乖认命了吧。”气的四喜扭头进屋去了。
朱巧巧没有言语，低下头继续念经，厨娘见状撇了撇嘴，故意说道：“忘了和奶奶说了，大少爷纳了耿家庶出的族女为妾，如今大少爷已经升官做了带刀官呢。”
朱巧巧身子一颤，眼眸中冒出怒火。很快一副哀莫大于心死的模样，恢复了平静。
刚刚打水回来的三喜马上反唇相讥：“带刀官算什么？三少爷官复原职，那是堂堂镇抚使，早晚他带着锦衣卫回来找你们算账。”
厨娘不屑的道：“姐姐你就死心了吧！自从三少爷飞黄腾达之后。整个人就消失了。据说连家都没归，估摸是被圣上派往外地办差去了。大奶奶倒是沾了光，因此被大太太开恩放出来自己过日子，可是他人即使回来。这嫂子与小叔子的，人家岂能不顾闲言碎语过来接你们去享福？孤男寡女说不清道不明的，就算三少爷念着奶奶的好。可奶奶就不为三少爷的前程着想？”
“三少爷不是那样的人。”三喜没有底气的叫道。
朱巧巧幽幽一叹，情绪低落的道：“你说的是，即使灏儿过来，我也断断不会随他去的。”
厨娘得意的看着气呼呼的三喜，说道：“瞧没瞧见？奶奶这才是顾全大局。”
三喜一跺脚，气道：“真是当初瞎了眼，早知他这样无情无义，奶奶当初何苦一味的帮他？”
过了半天，厨娘拎着把菜刀百无聊赖的时候，四喜气喘吁吁的扛着个米袋，腰上系着一条草绳，拴着六根大木炭回来。
厨娘上前接过米袋，四喜兴奋的从怀里掏出个油纸包来，“买了只香酥鸡，一会粮店会送来些油面菜蔬，今晚大家解解馋。”
厨娘纳闷的道：“你不过了？那衣物最多典当三五千钱，一下子都花没了，奶奶还有几件体己够你折腾？”
“反正今天高兴。”四喜笑嘻嘻的说完后走到朱巧巧身前跪坐下，“刚才听家里的人说，两位姑娘的亲事都泡汤了，气的太太大发雷霆，晕了过去。”
厨娘闻言大吃一惊，赶忙跟着走过来，好奇的道：“到底是怎么回事，你好歹说清楚了。”
四喜笑道：“后来我就去找相熟的妈妈打听，原来耿家二老爷在秦淮河上吃花酒时，被锦衣卫给抓了起来，连夜送交刑部大牢审问，查出耿家二老爷用朝廷的银子请客吃饭，都说此乃死罪呢。”
厨娘吃惊的张大了嘴，喃喃道：“老天，这一定是三少爷干的好事，当日他被赶出家，就是因为那耿家二老爷呢。”
朱巧巧静静的听完，没有露出任何表情。四喜又喜滋滋的说道：“这没完呢，齐家少爷被锦衣卫检举佩戴龙凤玉佩，触犯了国法，被当众重打了八十大板，把人生生打的半死不活。齐侍郎为此苦苦恳求圣上开恩，一回家就派人来告知亲事取消了。”
厨娘叹道：“三少爷果然还是不吃半点亏的脾气，看来今后长房要有难了，他定不会善罢甘休的。”
四喜不怀好意的瞅着她，嗤笑道：“你还是想想自己吧，这些日子没少受你的气，又吃又拿，等着吧。”
厨娘顿时傻眼，忙一个劲的给朱巧巧赔不是，自己打了自己十来个耳光，再不敢有怠慢分毫，老老实实的卖力做饭去了。
原本心如止水的朱巧巧看着灶台下烧着的牛粪火，满院子皆是臭烟，缓缓站了起来。
“走，我们去找太太说理去。”
魏家村，空荡荡的院子里，徐庆堂靠着天井吃着茶水，一身粗布钗裙的萧氏走过来坐在对面，夫妻俩对视无语。
好半响，徐庆堂苦笑道：“那小子心够狠的，任由咱们在这吃糠咽菜，一文钱也不送来。”
洗尽铅华的萧氏因最近顿顿粗茶淡饭，自己动手服侍丈夫，相比以前反倒是年轻了几岁，淡淡的道：“孩子他是想让咱们看清楚世态炎凉，如今我算是明白了繁华转眼成空，富贵如浮云的道理，安安静静的过日子挺好。”
“别说这没用的。”徐庆堂振奋精神的笑道：“下面人该走的都走了，留下来的不能亏待了，我这就去张罗些吃食来。”
萧氏跟着起身道：“青莲红叶进京这么久了，怎么还未回来？”
话音刚落，就见李老爹满脸喜气的被李秋搀扶着走来，叫道：“老爷夫人大喜啊！”
徐庆堂笑问道：“喜从何来？”
李老爹大笑道：“府上二老爷派人过来传话，说先前对不住老爷您，绸缎铺子全部赠送，算是赔礼。并说老爷子发下话来，属于咱们二房的产业全部完璧归赵，还说要让官府出面，重新分家。”
萧氏立时喜上眉梢，徐庆堂则皱眉道：“把店铺拿回来养活全家就行了，也不用分什么家，不能为此令母亲伤感难过，徐家不分家。”
萧氏眉头一皱，不悦的道：“经此一事，你还这么愚昧？”
徐庆堂苦笑道：“非是我固执，只要母亲健在一日，我就不能不孝。”
“说的也是。”萧氏如今也看开了，“不分家可以，可今后二房自己过，自己家的事自己说的算。”
“依你，”徐庆堂点头道。
大家伙兴高采烈说着话的时候，有小厮跑来说道：“打京城来了客人，是女眷。”
萧氏一愣，忙说道：“快把客人迎进来，你们都回避一下。”
稍后一顶轿子缓缓落在院子里，走出来一位中年美妇。萧氏仔细打量对方，见其人披着沉香色云麓披风，身穿鹅黄缎子春衫，月白素色丝绸拖边湘裙，大云头青缎子高底鞋儿。
一时间有些捉摸不透来人的身份，萧氏客气的道：“您是？”
美妇笑道：“你是灏儿母亲吧？实不相瞒，我乃没了丈夫的临安公主，此来是替灏儿请你们一家子迁往京城定居。”
萧氏又惊又喜，她知道儿子住在临安公主府，双方不必见外，因此没有行大礼，说道：“敢问殿下这是何意？奴家有些糊涂了。”
临安公主笑道：“此事说来话长，反正圣上赏赐了你家一座宅邸，因年久失修，这两个月一直在修缮，如今修好了，自然要请主人家前往入住。”
萧氏终于明白过来，暗道我说小兔崽子怎么非但不往家里送钱，反倒一个劲的伸手要钱，敢情是为了修宅子，这混账东西竟然敢瞒着老娘？回头找你算账。
萧氏为难的道：“您有所不知，老太君不进京，做儿女的岂能去享福？唉！”
临安公主微微一笑：“无需烦恼，老太君很快就会动身进京了，到时你们一家自能在新家团聚。”
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