距离京城三百里远的某座驿站，不时传来狗吠声，马厩里灯火通明，十几个风尘仆仆的兵士正在给马儿喂食洗刷。
西平侯沐春独自坐在屋里，看着母亲亲笔书写的家信，上面严厉责令他马上返回云南，不许进京，并告知妹妹已经去了燕京。
沐春今年三十岁整，当年沐夫人十二岁时嫁给了沐英，十三岁就有了身孕，十四岁时生下长子。
沐春的年纪比二弟沐晟要大了四岁，比沐凝雪却要大了整整十三岁，因此视两个妹妹和幼弟沐昂为儿女般看待，也是他成亲多年一直没有子嗣的缘故。
沐春的性格酷似其故去的父亲，领兵才华和才干也堪比一代名将沐英，十六岁时就追随傅有德和沐英常年领兵在外，戎马半生，除了当世几位名将，看不上任何没有真才实学之人。
他早早就凭着实打实的战功获封了西平侯，父亲沐英故去不过一年，还没有继承国公爵位，得等守孝期完方能承继。
朱元璋很欣赏沐春的才干，因此夺情令他把父亲的灵柩送回老家安葬后，带孝继续镇守云南，沐英的灵位则供奉在太庙里世享烟火供奉。
沐春重情义，收到傅有德的书信后，品味出其中流露出的一丝绝望，加上他很熟悉傅让的为人本领，因此秘密返回京城。打算说服母亲把妹妹许配给傅家，如此沐家和傅家休戚与共，拼着跪死在圣上面前，也要保住两家人的身家性命。
沐春一声叹息，没想到母亲竟然察觉到了自己的想法，提前把妹子送走了，这该如何是好？
想到家里还有青霜在，沐春摇了摇头，青霜的身份太特殊，早就内定给了将来的云南王，以此来巩固民心，彰显朱家王朝的法统。
沐春把书信小心翼翼的贴身揣好，起身走出门外，随后趁着夜色往京城赶去，他无论如何都要面见帝王，为傅家求情。
济南城，钱家别院。
沐凝雪梳洗沐浴已毕，脸色红扑扑的就像是镀上了一层胭脂，不施粉黛依然流光溢彩。
她本为武将之女，这半年来又受到徐灏的传染，弟弟沐昂的引诱，平日里喜欢上的户外运动，踢毽子荡秋千，投壶射箭等等都有接触，使得原本就健康的身子更上了一层楼。
秋天的夜晚较为凉爽，沐凝雪多穿了一件玉色坎肩，下意识的问道：“他好了没？”
芷烟捧着铜镜，趁机调笑道：“他是谁？”
沐凝雪抬手轻轻拍了拍芷烟的脸颊，笑道：“我都被你们两个轮番锤炼的心如止水了，什么都听不见了。可在这么任由你们欺负我的话，我就不客气了，一早把你这歪嘴的丫头送给那个没脸的少爷，凑成一对没皮没脸。”
芷烟一扫先前在徐灏身边时的不屑一顾，笑道：“反正早晚都得是那没脸少爷的人，晚一天早一天也没啥，就怕有人到时醋意熏天的。”
沐凝雪立时无语，叹息道：“真是输给你了，你这丫头如今越发的言语无忌，行事也大胆。得亏了你在他面前还给我留着脸面，不然都没脸随他同行了。”
芷烟笑道：“我自然清楚什么该说什么不该说，咱们在闺房里说笑逗乐无妨，在外头，谁敢故意招蜂引蝶，我第一个不答应，非得揍个半死撵回家不可。”
沐凝雪欣慰道：“这才不枉你我好了一场，到底是你最懂我的心思。夜色还早，他定是一样无心睡眠，咱们一起寻他聊聊天，我觉得他心里有事，看看能不能为他分忧。”
这关口芷烟懂得不能继续取笑小姐，乖乖的答应一声，主仆二人一起出了房门。
丫鬟芷晴年纪和芷烟一般大，同为一十六岁，容貌和芷烟一样的出挑漂亮，但她没有芷烟心思细腻会说话。芷晴个性爽直办事利落，而且她的父母乃是沐府家将，不管是沐夫人和沐凝雪都不拿她当下人看待，算是沐凝雪身边的内管家。
本来沐凝雪想把贴身丫鬟芷烟派过去服侍徐灏，却被徐灏拒绝了，可总归得有人为他铺叠被褥，浆洗衣物什么的。是以沐凝雪就让芷晴过去帮忙，她知道徐灏向来不喜欢无关之人摆弄他的随身之物，在沐家留宿时宁可自己动手，也不让婆子小厮们动一下他的东西，倒是未成亲心灵手巧的女孩可以，当然这是豪门公子一贯的富贵病。
不待沐凝雪询问，芷晴主动说道：“徐公子一直没回来，我出去问了下，有本地之人随着钱员外过来拜访，现在都在前厅呢。”
沐凝雪疑惑的道：“无端端寻他做什么？又不是钦差文臣，一个未及弱冠的，有何好拜访？走，咱们过去瞧瞧热闹。”
当下沐凝雪带着丫鬟去了前厅，隔着屏风侧耳倾听。
此刻徐灏坐在主位，长相酷似一尊醉弥勒佛似的的钱员外坐在他身侧，笑口常开的五官变得一脸苦相，他皱眉听着周围十几个老者轮流倾倒苦水。
一位五十多岁的清瘦老人操着一口山东口音，诉苦道：“上差请给俺做主，俺姐夫膝下就一个女娃一个男娃，外甥自小就没心眼，那些淮西佬非要让他们的娃娃和俺姐夫订亲。谁知这些淮西佬包藏着祸心，什么至亲都不在乎，一等俺姐夫故世之后，就把家财统统搬走了，外甥是个脓包被蒙在鼓里，竟连自己的媳妇都被夺去做了舅子的小妾，这不哭哭啼啼的跑到俺家来，不争气的败家子，俺恨不得一棍子打死他。”
沐凝雪听得秀眉蹙起，暗道淮西佬不就是凤阳一带的老家人吗？早年朝廷有以李善长大人和宰相胡惟庸为首的淮西派，把持朝政十多年和浙东派争权夺势，如今虽然都已经败了，可是也使得无数老家人仗势崛起，互相勾结欺行霸市，结果惹恼了圣上，不顾乡情把所有大户都分散到了各地，看来这里的淮西佬就是从老家迁过来的。
此刻徐灏的想法和沐凝雪大同小异，显赫一时的淮西党自然听人数次提起过。
此时又有一位壮年汉子愤怒的道：“这些淮西佬有钱有势，在整个山东境内广布鹰犬，专门四散开去钻头觅缝。俺家的侄子年轻不懂事，被他们刻意引为知己，结果侄子瞒着俺们全家人，寻思着听淮西佬的话，养个产业出人头地。
唉！结果订了年限，高达几十分的利钱，借了一千两的银子。等到了临期，不但本利还不出来，利银加上本银，利上加利滚雪球似的，整整一年下来欠了人家七千多两的银子，而那产业连三百两银子都不值，害的俺姐夫散尽一半家产，好歹把钱给还上了。
竟没想到这些黑心肠的王八蛋当日眼看侄儿懦弱可欺，打听到俺家是老老实实的正经人家，丧天良的陆续哄骗侄儿又借了另两家的高利债，这下子生生把俺姐夫一家子逼得倾尽家产，寒冬腊月一起上了吊。俺气不过就找他们去理论，被打断了双腿，落下了个残废。”
徐灏皱着眉看了眼汉子的下半身，周围四五个人同声叫骂，都是亲属被骗了高利贷的，以至于倾家荡产沦为了赤贫。
沐凝雪悄悄从缝隙中望去，就见他始终没有开口说话，除了皱着眉头外，什么表情都没有，心说你倒是沉得住气。
整个大厅被众人叫嚷着乱成一团，忽然就见他微微抬起手臂，顷刻间把所有声音都给压了下去，大厅重新恢复了平静。
沐凝雪暗道他倒有几分装模作样的本事，那神态架势一看就知是模仿的圣上，也算是唬人。
徐灏依然没有开口，用眼神示意大家伙继续说下去，这一年来他习惯了和皇族大臣们打交道，又被朱元璋耳濡目染下，有了几分身为上位者的气势。
当下又有一位老人颤巍巍的说道：“老朽有祖传下来的家宅，算是济南城里数一数二的园林，不比钱员外这里稍差。就为了宅子被那些恶人垂涎，打听到老朽只有一个闺女，硬要娶了过去。也是当初老朽眼拙，存了攀附富人的心思就答应了，把女儿嫁给了朱家的儿子。
可万万没想到，他们从闺女口中听说了俺家昔日做下的一些错事，成天在家里弄鬼，威胁着要报官，老朽没办法就把房契与了他们，想那祖宅是祖宗留下来的，就算老朽早年做过坏事，也轮不到被亲家霸占了去。唉！如今就算告到圣上面前，大不了一死，无论如何也得把祖宅给夺回来。”
沐凝雪听得为之动容，暗道那些老乡未免太可恶了，就算在场之人都是些为富不仁的富户，也不该行此阴暗手段抢夺人家的祖业家产？这山东紧挨着京城，难道不怕传到圣上耳中去？
不知道他会如何处置此事？是袖手旁观呢，还是寻当地官员，或者冲动的试图自己去解决，不管是哪一种方式皆不可取，恐怕自己都会深感失望了。