紫禁城外，张麟站在御河桥上破口大骂。傅忠挠头道：“那小子倒是机灵，竟然提前出宫了。”
欧阳伦笑道：“出京更妙，他不是北上燕京嘛？一个侍卫又不是钦差，最多带几个自家护卫同行，半路派人把他宰了，然后把船凿沉，神不知鬼不觉。到了那时，芸宁郡主除了你还能嫁给谁去？”
张麟狞笑道：“我当亲自去斩杀此獠，不如此无以解我心头之恨。”
傅忠故意急切的道：“不妥，毕竟是人命官司，别为了一时之气闯下大祸。”
张麟哪里听得人劝？说了一声我理会得，径自兴冲冲的上马带着豪奴走了。
欧阳伦对着张麟离去的背影，嘲笑道：“莽夫就是莽夫，你理他作甚？走，好几天没拜会国公大人，去你家讨杯酒吃。”
··············
一回到家，徐灏就发觉今日福寿居里气氛有些诡异，遂不动声色的走到老太君身前缓缓坐下。
三位太太的神色都有些古怪，俱都站着，其她人也都乖乖的肃手而立。对于他堂而皇之的坐下都没什么反应，以往母亲总会出言笑骂一番，指责自己不懂事，今天却一反常态的频频给自己使眼色，大家伙也都眼巴巴的瞅着自己，徐灏读懂了意思，大家是要让自己哄老太太开心。
可是徐灏不傻，这光景乱说话是不好滴，没的惹火烧身就没意思了，当下笑吟吟的老实坐着。
老太君习惯性的牵住孙儿的手，沉声道：“朝廷派遣增福去青州府担任知县，必有朝廷的深意，这身为朝廷命官岂有抗旨不去的道理？你夫妇赶紧回去收拾下行装尽早起程，老身允许你随着增福去赴任。”
三太太刘氏一脸委屈的道：“娘，那青州府因早年战乱频繁，百姓流离失所，元气至今尚未完全恢复，去年又遭了一场大水，瘟疫疾病肆虐，也不知死了多少人。老爷也说青州自古出刁民，饥民为了活命连人都敢相食，骇人听闻。原以为朝廷会升老爷的官职，谁承想竟是去那穷山恶水继续做知县？娘，您就不能马上修书一封给燕王，哪怕留在京城呆在家中也好过去山东呀。”
老太君当即沉下了脸，问道：“这是你的心思还是增福的意思？”
刘氏不明就里，垂首道：“此乃我夫妇的想法，请母亲成全。”
满屋子都是人，老太君顿时大怒，盯着不争气的三媳妇，刚要发作就发觉孙儿手上用力。这才压抑住内心中的失望，无力的道：“罢了，我老了不中用了，你夫妇的前程自己去操心吧，别指望我写信给燕王，你们自己想办法去。”
刘氏大喜，就等着老太太这句话呢，哪怕返回北方做知县也总好过去灾民遍地的青州府，或是和吏部告个病假，留在家里再作打算。
老太君看着她喜上眉梢的模样，灰心丧气的道：“除了二太太和灏儿，你们都去吧，晚上也不用过来请安了，老身累了要早点安歇。”
徐灏就发觉大太太王氏当即面无表情的微微施礼，带着姨娘和女儿们转身扬长而去。
刘氏千恩万谢的道个万福，心满意足的也转身走了。顷刻间满屋子只剩下萧氏母子和大丫鬟月兰。
老太君终于忍耐不住，苦笑着道：“我这是上辈子造了什么孽？结果养出这么一群不争气的混账东西。等我咽了气，怎么有脸去见列祖列宗和夫君？”
萧氏心说还不都是您老往日一味的宠溺长房三房？以至有了今日之果？面上则劝道：“娘您好歹消消气，老三两口子避凶趋吉并不为过，我也听说过青州的种种惨状，易子而食的惨事都有呢，就连不少官吏都被饥民给杀来吃了，吓得青州官员紧闭城门，一步都不敢走出衙门。我也被吓得做梦都不安生，老三夫妇自小锦衣玉食，哪见过此等恶事？不去就不去好了。”
此事徐灏也有听闻，山东和河南向来乃兵家必争之地，元末清初又是主战场，以至于连年战乱下十室九空人口锐减。这十来年朝廷连续从各地迁徙将近十万户百姓入山东各府县，又积极兴修水利，奖励垦荒，经过近十年的休养生息，山东总算是恢复了些元气。
不料去年一场大水，整个山东都遭了灾，青州是重灾之地，尽管朝廷马上免去钱粮赋税，派大臣前往赈灾，可是以目前的人力物力，进展极其缓慢，所以青州就爆发了大规模的饥荒和瘟疫，百姓为了活命，什么都顾不得了。
而以朱元璋的脾气，得知青州发生了人吃人的惨剧后，似乎觉得失了颜面，大怒之下下旨停止朝廷赈济当地饥民，竟是一副要饿死所有人的架势。
好在大臣们早就揣摩到了皇帝的心思，愤怒是假失望是真，这要是做臣子的学着不管不顾，就等着掉脑袋吧。所以依然从各地陆续调拨大批粮食过去，整个山东终于转危为安。不过对于青州府，朝廷也不敢过于触怒帝王，干脆责令周边官吏封锁道路，任由其自生自灭。
山东自古就是富饶之地，就算没有朝廷赈济灾民，只要官府能够忠于职守，想法设法的自筹粮食，带领灾民种地自保，不难走出困境。
怕就怕官员玩忽职守，往往天灾不可怕，可怕的是人祸。这关口调派三叔去青州，只有两个可能。一是明摆着把人往火坑里推；二是对此官员寄予了厚望。显然三叔属于后者，越是在这艰难时刻干成了成绩，就意味着将来的仕途就越会不可限量。
可惜啊！就连老太太都看懂了这层深意，三叔竟怯懦之下不敢前往，不怪老人家为之深感失望了。
徐灏没有说话，他明白老太君失望归失望，其实对于此事一样担心，万一去了有个好歹怎么办？不争气也比白发人送黑发人强，是以索性放任三叔夫妇自己做主了。
果然连连叹息恨铁不成钢的老太君，很快恢复如常，哀叹道：“还有老大夫妇被猪油蒙了心，竟敢觊觎王家的财产，得亏了有灏儿及时说给我听，不然徐家一世英名，就要被他们俩给毁于一旦了。”
萧氏摇头苦笑道：“谁能想到大嫂这般短视？娘家的便宜都想占，唉！”
老太君叹气道：“她向来喜欢贪小便宜，几万两的银子捏在手里，岂能不动心？今后如果不改掉这毛病，早晚会因此吃上大亏。不说别的，这世上没有不透风的强，等被亲朋好友知道了，会怎么看她？人人轻贱鄙夷的，守着满屋子的金银财宝又有何用？做人还有什么滋味？糊涂透顶。”
萧氏觉得老太太的语气不对，忙说道：“幸好此事没几个人知情，娘您又发现的及时，没有铸成了大错。媳妇担保绝不会说出去，不然天打五雷轰，灏儿不是多嘴的，至于郡主就更不会做傻事了。”
“嗯。”老太君点点头目光游移，徐灏神色不变没有开口，老太君深知孙儿的为人，没有计较，这令徐灏心里很受用。而月兰见状双膝跪地，赌咒发誓绝不会说出去。
老太君欣慰之余，沉声道：“虽然咱们都守口如瓶，却不能轻易放过此节，不然老身咽不下这口气。今后你来把持家中大权，不许她们两个眼珠子短浅的太太败坏我徐家门风，让巧巧管着下面琐事，不明白的就去请示你，反正有你居高掌总，老身也就放心了。”
萧氏很是开心，面上则不带出一丝欢喜，说道：“巧巧精明能干，媳妇也没什么可教的，再说还有您老人家时时提点，必定料理的家事井井有条，媳妇今后就跟着享福好了。”
老太君摇头道：“我观巧巧的为人行事，精明是精明却失于稳重，胆大泼辣说一不二，任由她管家隐患颇多，再说她总归年纪轻轻的没经验，比不得你处事面面俱到。你莫要在老身面前装巧扮乖，这家就交到你手里了。”
这下萧氏不敢推辞，轻声道：“是，媳妇知道了。”
徐灏闻言暗自摇头，虽说遂了母亲的心愿，却也种下日后争斗的苗头，这个家有什么好当的？
徐灏说道：“我奉旨要去一趟北平，圣上答应可以带着大姐和小妹一起，顺便游山玩水下。”
老太君和萧氏都一惊，赶忙追问细节，徐灏又解释了几句。老太君顿时喜笑颜开的道：“好样的，这么小的年纪就要奉旨公干，堪称稀奇。也说明了圣上器重于你，天大的好事。唉！还是灏儿给奶奶争气。”
萧氏欢喜的同时，则说道：“不许你带着青莲红叶出远门，山东和河南都不安生，万一染了急病怎么办？就是你也得小心再小心，哎呀，我不放心。”
徐灏一想也对，这时候山东那边瘟疫还未完全过去，灾民跑到京城附近的都有，这路上指定不安全，看来不能冒险了。怪不得我说要带姐妹去泰山，老朱同志当时表情为何那么古怪呢。
徐灏当下点头同意，回忆着皇帝当时的表情，暗道自己得走一趟青州府了，不然回来时老朱同志问起，自己明明知道青州问题严重却视而不见，死的不明不白。
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