炎炎夏日，依山而建的阁楼处于阴影里，格外凉爽宜人。可是躺在凉榻上的沐夫人最近心情很不好，不单单是因为昔日闺中姐妹的死。说实话，此中身份的人或多或少都有心理准备，经历的事也多了，从宰相胡惟庸起到李善长再到蓝玉，太多勋贵在鼎盛时顷刻间骤然覆灭。
沐夫人为此掉了几次眼泪，于花园中摆上了供桌祭拜，事后也积极派人打听好姐们的后人，加以照顾，也写信提醒长子沐春时刻小心谨慎，告诫老二沐晟低调行事，一心效忠皇帝。
该做的事都已经做了，半年来也恢复过来，话说丈夫病死还不到一年呢，聚少离多的沐夫人都没这么伤心过，而不开心的原因是女儿的终身大事。
转眼间，门当户对的人家少了那么多，剩下的人家不是地位太高就是门户又低了些，剩下的合适人家七零八落，家中适龄又文武双全的好孩子太少。那文臣家的公子想都不敢想，本来最看好的詹玉说没就没了，文臣家还赶不上武臣家来的安生，谁又知道皇帝在不在意文武联姻？
优秀的读书人大多出身寒门，性子高傲行事古板，远比不得出身富贵的孩子温柔体贴，知疼知热，就是大多太花心又喜新厌旧，再说沐夫人也舍不得女儿跟着丈夫远赴各地辗转做官，最重要的还是不知根知底，不放心人品。
大凡做母亲的为了儿女婚事，都得思前想后，生怕这个又生怕那个，总是有数不尽的借口和顾虑。
皇族家的孩子倒是多了，因自家的身份，那得陛下亲自指婚才行，况且已经允了凝雪那死丫头自主择婚，按理说不可能反悔，除非自己亲自开口请求。问题是沐夫人还有一层最担心的，那就是本朝的殉葬制，以凝雪的性子，一旦没有所出，就算有个一儿半女或许十有八九都会要求殉葬，即使正妃本不必殉葬。
“死丫头性子太倔了。”沐夫人气的张口骂道，任由跪坐身边的丫鬟秋纹扇着风，随手捏起一颗冰镇葡萄，被剥了皮去了籽，白嫩嫩的果实晶莹透亮，信手递到鼻尖冒汗的秋纹嘴边，秋纹甜甜一笑张开了嘴。
其实沐夫人也知道自己的担忧纯属多余，实在是最近太寂寞了，无所事事就爱胡思乱想，加上天气又炎热得令人心里烦躁，如果真有合适的人家，她还舍不得女儿出嫁呢。
沐夫人十四岁时嫁到了沐家，今年还不到四十岁，本身容貌不俗，后天又精于保养，年到中旬依然风韵楚楚，那身段和腰肢堪比二八佳人。此时身穿半透明的轻薄春衫，内里就穿着一件乳白色丝绸肚兜，光溜溜的双脚没有穿鞋袜，看上去非常的春色撩人。
沐晟夫妻俩人在京城，沐昂不耐烦被拘束，非要住在外院，如今内宅里全是女人，是以沐夫人没有任何顾忌，大热天穿的很清凉。
最终沐夫人长叹一口气，隔着窗户望着花园八角凉亭下的女儿和客人，心说看来还是得便宜了徐家那小子，谁知道京城就出了大祸，以至于他的情敌几乎都没了。而且这小子太狡猾太聪明了，在自己和女儿的眼皮底下晃了将近一年，除了他的品性被摸得一清二楚之外，旁人还真不放心。
“等着瞧吧。有本事你就再等两年。”不甘心的沐夫人嘴角翘起，慢慢闭上眼帘。
手臂发酸的秋纹见状把扇子递给其她丫鬟，忽然捂着嘴扑哧一笑，立时惊动了沐夫人。
“笑什么，说来听听。”百无聊赖的沐夫人闭着眼问道。
秋纹手一挥，轻笑道：“不敢说。”
沐夫人把手一伸，两只手指准确的捏住秋纹的脸蛋，故意威胁道：“不说就撕了你的嘴。”
“我说我说。”秋纹有意哄夫人开心，赶紧求饶，又笑吟吟的道：“你们都下去吧。”
打发走了几个小丫头，秋纹把头凑到夫人耳边，忍不住轻笑道：“奴婢怎么觉得呀！您不是在挑未来女婿，不然为何比姑娘还上心呢？”
沐夫人先是一愣，紧接着脸色一红，气的手指用力，骂道：“你个死丫头，都是我宠的你无法无天了，竟也敢来编排我，岂有此理。”
即使秋纹乃是夫人多年的心腹，取笑一句后也不敢在说下去了，而是口风一转，叹道：“也不怪您操心姑娘的婚事，自从老爷去了后，这日子当真难熬的紧。”
“谁说不是呢。”沐夫人幽幽一叹，闺房中的玩笑话也不当真，又强笑道：“虽说你被老爷梳理过，好在还没有名分，有合适的就嫁了吧。”
秋纹脸色凄楚，摇头道：“奴婢一定会陪着夫人，守一辈子活寡也认了。”
沐夫人轻轻抚摸着秋纹的脸颊，苦笑道：“何苦呢？”
而此时园子里的八角亭下，沐凝雪陪着前来做客的徐青莲观赏风景，二人似乎一见如故，短短半日间就如同相处多年的闺中姐妹一样，谈笑无忌。
远处红叶一身藕荷色的湘缎春衫，戴着斗笠坐在鱼塘边垂钓，身后柳树下席地坐着丫鬟们。可是红叶没什么耐心，总是把鱼竿不时跃出水面，又扔进河里，天真烂漫的她还赤着双足浸泡在水里摇来晃去。
沐凝雪很多地方酷似其母，在家中不大在乎俗世礼法，同样光着脚穿着一双厚底白缎子绣鞋，如果不穿鞋子，身高比起个头不矮的徐青莲足足还高了半个头去，腰肢挺得笔直，更显亭亭玉立的傲人身段。
起初徐青莲穿着绣鞋勉强比沐凝雪稍矮一些，现在则脱掉了那双加厚的高跟绣鞋，坐在石凳上，捏着裙角把那双用细棉线织成的白袜露出来，因为样式新颖别具一格，使得从未见过的沐凝雪非常好奇。
徐青莲不好说出此乃都是弟弟的主意，含糊其辞的道：“去年偶尔瞧见他穿着类似的袜子，就有样学样的也想织上几双，起初总是不太如意，就问他打哪来的，他说那是南边某个乡下传来的样式，得用织布机还得加上几根细铁丝精心编织，很难学。我不服气，就按照他说的法子，仔细试了试，如此费了好多功夫方才总算有些心得。而鞋底则是弟弟有一次胡闹，偷偷的又加厚了一块木根，害得我险些摔倒，没想到丫鬟们都说好看，起初不太舒服，慢慢地就也就穿习惯了。”
沐凝雪俯下身子仔细观看，闻言频频点头，她因为个头高很少穿厚根底的绣鞋，今日见了徐家姐妹都穿着厚底鞋，就特意穿了一双，没想到样式不一样，心里也想试着感觉一下。
看了半响，沐凝雪忽然问道：“他有没有提起过三寸金莲？往日里被几位官宦家的太太进宫时遇见了，背地里嘲笑咱们都和故去的皇后一样，大脚呢。”
徐青莲对此会心一笑，说道：“自是说过。我还记得他第一次撞见村里缠着足的女人时，指着人家的房子大骂恶心残忍，祖上都是些混蛋王八蛋。赫赫！气冲冲的一回到家就说万幸咱家没这个陋习，还郑重其事的把全家下人都召集起来，当众说今后谁家的闺女要是敢缠足的话，一律拿刀子把双腿给砍断，闹得原本有几家打算给女儿自小缠足的下人家，顿时息了念头。”
“竟有此事？”沐凝雪第一次被某人的作为所动容，直起身来眸光闪闪，“多谢他替天下的女儿家仗义执言。唉！只可惜此等残害人的陋俗又在苏杭等地和京城悄然兴起了，有一次家里来了杭州的亲戚，兴许连日来急着赶路没时间洗脚。老天爷，不但走起路来颤颤巍巍的需要人扶着，我看着都替她母女心酸，那长长的裹脚布又酸又臭，即使穿着鞋，大热天的也熏死个人，真不知道她们怎么忍耐下来的。那时我就万幸出生在自家，要是不幸生在那样的书香门第，还不如跳进河里赶紧投生的好。”
徐青莲笑道：“弟弟他就为此很气愤，嚷着说要上书朝廷，禁止天下妇人缠足呢。我就对他解释说此陋俗只有南方某些地方有，别的地方几乎闻所未闻。谁知他却冷笑着说，千里之堤溃于蚁穴，有王公大臣们带头，指不定今后就风行起来，我当时笑他太过杞人忧天了。”
沐凝雪的表情严肃起来，抬手拨了下被风吹凌乱的发丝，缓缓说道：“恐怕他说的不假，缠足传自唐朝，宋朝时已经风靡一时，尤其是南方和京城汴梁很多小户人家的闺女都开始自小缠足，即使历经元朝大劫，时至今日也未曾断绝过。如今随着天下安定，有钱人家饱暖思淫－欲，而越来越多的穷苦人家都指望女儿将来能卖给喜欢此道的读书人，而一些恶心的读书人又为此而大肆吹捧，恐怕将来，唉！反正打死我也不会让女儿缠足。”
徐青莲调皮一笑，故意问道：“嫁给谁生下女儿呢？”
沐凝雪正说的正经，闻言先是一怔，顿时双颊嫣红一片，咬着朱唇气道：“反正不是嫁给你家。”