公元六一七年,隋大兴十三年,九月二十七日清晨,隋国都大兴。
巍峨的大兴宫城,大隋皇权的象征,天下最重要的城池之一,然而在此时此刻,这座宫城却已经变成了一个巨大的军营,数以万计的大隋将士住进宫城内的各大衙门,日夜不脱盔甲,宫城墙上三步一岗,五步一哨,敲击木梆,传递信息,巡逻将士来往不绝,戒备严密异常。
宫城外的军队更多,但很可惜,都不是打着红色旗帜的大隋官军,而是高举着红白军旗的叛军,衣甲不一的叛军士兵密密麻麻,如海似潮,刀枪如林,把大兴宫城包围得是水泄不通,声势异常吓人。
李渊把指挥台设在了最为宽阔的朱雀大街上,李渊高座帅椅,文官武将侍侯两旁,威风凛凛,意气风发,在正式下令进攻前,按照攻打外城时的规矩,李渊再次派出使者来到宫城之下,解释自己进攻大兴只是为了拥戴代王杨侑称帝,并非反叛大隋朝廷,大兴宫城只要开城投降,叛军保管不会伤害任何一人,也绝不追究大兴朝廷挖了老李家祖坟和杀害李渊几个幼子这些事。
叛军使者说得确实娓娓动听,算得上天花乱坠,但是很可惜,现在守大兴的两个副留守阴世师和骨仪,全都是隋炀帝的忠实走狗,冥顽不灵的老顽固,不仅不以理会,听得烦了,阴世师还亲自拉弓,一箭射得叛军说客抱头而逃。见此情景,李渊也不生气,还微微一笑,道：“果然是茅坑里的石头,又臭又硬。”
“父亲,我们仁至义尽,阴世师和骨仪顽固不化,不打是不行了。”一旁的李二建议道：“请父亲下令进攻吧。
李渊点点头,吩咐道：“开始吧,让将士们务必记住,只要是投降的,一律不杀。破城之后,绝不伤害代王殿下,不许毁坏大隋宗庙,违令者,定斩不饶”
叛军众将齐声唱诺,大声传令,按照既定的攻城计划发起进攻,数以万计的叛军士兵兵分七路,同时攻打大兴宫城七门,数百架飞梯先后搭上宫城城墙,叛军士兵踏梯而上,守卫宫城的隋军将士也奋力迎击,与叛军上下厮杀得难分难解。此外叛军还出动了云梯车与撞城车等攻城武器,只是这些武器过于笨重,移动缓慢,一时之间还无法对宫城形成致命威胁。
前方打得热火朝天,身为主帅的李渊在后方却多少有些无聊,为了解闷也为了标榜自己的勤政爱民,李渊于脆向得力助手裴寂问起开仓放赈的情况,裴寂如实答道：“禀大将军,大兴、长安旧城与阿城都已奉命开仓放赈,三天来受赈百姓已经超过十万人,百姓对大将军感激不尽,全都恳请大将军登基称帝,改元建国。”
“称帝？”李渊哑然失笑,佯怒道：“胡说八道本大将军起兵起勤王,是为了拥戴新帝登基,造福百姓,几时有过自己为帝的打算？告诉下面,今后再有提及拥戴我称帝者,重惩不饶。”
裴寂恭敬答应,周围文武也都是交口称赞,无不钦佩李渊对大隋朝廷的忠心耿耿,忠贞不二。李渊依然厌倦这种早就听腻了的马屁话,于脆又换了一个话题,向旁边的李二问道：“二郎,何潘仁押运的二十万石军粮,到那里了？今天都已经二十七了,怎么还没有送来？”
“禀父亲,昨天晚上收到的报告,军粮已经抵达新乡。”李二恭敬答道：“何潘仁何将军请父亲放心,虽然缺少舟船陆路运粮不便,但是在三十之前,他一定能按时把军粮送到大兴听用。算路程,军粮最迟在明天傍晚之前就能送到。”
“好,大兴虽然不缺粮,但那些粮食都是赈济百姓的,咱们不能顺便乱动。”李渊满意点头,又招手把李二叫到面前,在李二耳边低声问道：“何潘仁可有异动？”
“禀父亲,暂时还没有发现何潘仁有什么异常。”李二低声答道：“只是有一个眼线突然失踪,我们的人正在四处调查他的下落,目前还没有消息。”
“有个眼线突然失踪？”
李渊微微皱了皱眉头,正寻思这是否只是普通意外间,府掾殷开山却突然来到旗阵,禀报说李渊点名要的名门之后杜如晦已经请到,李渊笑笑,立即吩咐接见,又过片刻,房玄龄的好基友杜如晦就被半押半送带到了李渊的面前。李渊见了杜如晦大笑,道：“克明先生,你好难请啊,本大将军兵进大兴,城中名门子弟无不主动前来效力,怎么惟独你要本大将军几次三番邀请,方才前来与我见面？”
“禀大将军,晚辈无心仕途,一心只想闭门读书,所以几次谢绝大将军邀请。冒犯之处,万望大将军恕罪。”杜如晦很是无奈的拱手答道。
“你是根本就不想为本公效力吧？”李渊毫不客气的指出杜如晦的真正心思,又微笑说道：“你想为陈应良陈留守效力,对不对？”
听到李渊这话,周围的叛军文武除李二外都是一楞,杜如晦却是大吃一惊,惊讶抬头来看李渊,欲言又止,李渊看出杜如晦的不解,便微笑说道：“很奇怪老夫为什么会知道你和陈应良的事对吧？你该管管你的家里下人,他们中间有一人知道老夫与陈应良小贼有深仇大恨,为了讨赏,就把陈应良小贼写给你的书信偷了出来,献到了老夫次子面前,老夫这才知道,陈应良小贼已经几次三番请你出山为他效力,老夫兵进大兴前,他给你的最后一道书信,还是劝你暂时出城躲避战火,等他入关后与你会合。”
杜如晦恍然大悟了,摇头懊恼自己的御下不严之余,杜如晦忙又拱手说道：“禀大将军,晚辈确实与陈应良陈留守多有书信往来,陈留守也确实几次三番请晚辈出山,为他效力,许以高官重职,但晚辈的老父在堂,妻儿子女也都在大兴,不想离开家乡,就都谢绝了。”
“知道知道,你如果真想为那个小贼效力,早就去东都了,又何必会等到今天？”李渊笑笑,又说道：“陈应良小贼善识人才,这点老夫也早就有所耳闻,你能入他法眼,值得他如此为你担忧,自然是有经天纬地之才,怎么样,愿意为老夫效力不？”
“大将军过奖,晚辈学疏才浅,万万不敢当经天纬地的评语。”杜如晦谦虚说道：“陈留守之所以留心晚辈,也是因为晚辈的好友房玄龄错爱,极力向陈留守推荐的缘故,陈留守也一时看差,这才有了之前的事。”
“休得谦虚。”李渊笑着说道：“你的事,老夫也多有耳闻,老夫知道,其实早在陈应良刚入仕途时,就与你结为了好友,与你多有往来,时常彻夜长谈。那小贼挑主子的眼光不行,跟了樊子盖那个酷吏,死心塌地的给朝廷里的贪官污吏充当爪牙鹰犬,看人才的眼光倒是挺准,提拔任用了不少杰出俊才,你能得他出如此推许,自然不是池中之物。”
李渊这段话触动了杜如晦的一桩心事,让杜如晦忍不住说道：“大将军,你说陈留守不擅长择主而侍,这点就大错特错了。大将军你可能有所不知吧,陈留守当年还是微末之时,被人逼迫得走投无路间,原本是想到你的麾下任职,还求人为他向你举荐,只是因为种种阴错阳差无法如愿,这才被迫去了东都为当时的樊留守效力。”
“你说什么？”李渊终于大吃一惊,还惊得直接站了起来,脱口问道：“陈应良最先是想为老夫效力？真的假的
杜如晦正要解释介绍,不曾想前方却突然传来了巨大的欢呼之声,杜如晦只能住口,再回头随着李渊等人去看北面战场时,却见一面红白军旗已经插上了大兴宫城的城头,显然已经有叛军将士成功冲上了城墙。见此情景,李渊大喜之下鼓掌大声叫好,谁知那面军旗却又应声倒地,取而代之出现了更多的隋军军旗,原本以为已经可以破城的李渊大失所望,骂道：“阴世师匹夫,待破城后,必然杀你全家”
“父亲,用不着急。”李二自信的笑着说道：“我们的时间还很充足,第一次攻城就能冲上城墙,已经很不错了,等于是阴世师和骨仪老匹夫的丧钟,已经敲响了。”
李渊点点头,又观察了一通朱雀门主战场,见自军士兵体力充沛轮换有序,没有调整的必要,这才重新坐回帅椅,又向杜如晦问道：“克明,你刚才说什么？你说陈应良最先是想投奔老夫,还求人向老夫举荐于他？真有这事？他既然有这心思,那为什么又去了东都？”
“这话就说来话长了。”杜如晦笑容有些苦涩,道：“陈留守当初一心想为大将军你效力,后来又改变主意,都是因为……。”
杜如晦的话才刚开了一个头,马上就说不下去了,因为背北面南的杜如晦突然目瞪口呆的看到,这件事的最主要当事人,正满身尘土血迹的被几名叛军士兵搀着,跌跌撞撞的向李渊的旗阵跑来。察觉到杜如晦的神情有异,李渊先是一楞,然后赶紧回头看去,然后李渊马上就傻了眼睛,脱口叫道：“柴绍,你怎么来了？”
柴绍没有回答,只是跌跌撞撞的冲到李渊面前,扑通一声双膝跪下,抬起满是血污的脸庞看向李渊间,嘴唇刚动,两行泪水早已涌出了眼眶,继而泣不成声。
见此情景,尽管柴绍始终没有说一句话,叛军众文武的脸色都已经为之大变,深知潼关战场必然已经发生了重大变故,城府极深的李二也脸色开始苍白,李渊更是心急如焚,于脆起身一把揪起柴绍衣领,怒斥道：“哭什么哭？发生什么事了？快说,到底出什么事了？”
“前天早上,陈应良出兵攻打我军营寨……。”柴绍终于开口,声音沙哑而又哽咽,抽泣说道：“小婿与秀宁率军死守营地,谁知那陈应良小贼,只用了一个多时辰,就从正面先后……,先后攻破了我军内外营地,我军惨……,惨败,损失十分惨重。”
“那永丰仓呢？”李渊急得脸得白了,摇晃着柴绍咆哮道：“永丰仓怎么样了？还在不在我们手里？”
柴绍点头,哽咽道：“还在,大郎派骑兵救援我们,被白袍兵杀败后,就再没敢开仓城出击,秀宁她也带着一部分败军逃了进去。”
叛军众文武全都松了口气,李二的脸色稍微恢复了一些正常,李渊也是如释重负,连连点头说永丰仓还在手里就好,然后李渊又马上大怒,喝问道：“那你回来于什么？派个人回来报信不就行了,你为什么不留在永丰仓守城？还有,陈应良小贼只用了一个多时辰,就正面攻破了你的营地,你是吃于饭的,这么没用？”
“官军太厉害了,猛将精兵如云,我们的人根本不是对手,小婿无能,始终抵挡不住。”柴绍流着眼泪回答,又解释道：“是秀宁叫我回来的,她说如果全部逃往永丰仓城,如果来不及关门的话,官军就有可能象当初的霍邑大战一样,乘机杀进仓城,所以我就留了下来殿后。”
“秀宁又对我说,如果来不及回城的话,就往西面的大兴来,给你报信,也给正在押送粮草西进的何潘仁报信,让何潘仁和我赶紧把粮草送来大兴,不然官军的骑兵还有可能追上我们的粮队。官军打下了我们的城外营地,肯定要马上包围永丰仓,何潘仁手里的二十万石粮食至关重要,无论如何都要送到大兴……。”
抽抽噎噎的说到这,柴绍忍不住再一次泪流满面,李渊却是心中一块大石落地,感叹说道：“还是秀宁思虑周全,不错,在我们的主力反攻潼关前,永丰仓是没有可能再给我们送来粮食了,只有这二十万石军粮到手,我们才有充足粮草反攻潼关,重新打通粮道。”
“父亲,应该派一支军队去接应何潘仁。”李二建议道：“新丰距离潼关只有两百一十里,官军如果轻骑奔袭的话,是有可能追上我们的粮队。”
“没错。”李渊点头,吩咐道：“二郎,你带兵去,让何潘仁加快速度,连夜运粮,明天天明之前,一定要把粮食送到大兴。官军如果轻骑来袭,你迎战,让何潘仁运粮。”
李渊父子对答的时候,柴绍一直都在落泪,几次想要张口说话,都始终发不出声音,直到李二抱拳唱诺,转身要去统兵出击时,柴绍才一把拉住了李二,哭泣说道：“二郎,不要去了,已经来不及了。”
“什么意思？”李二惊讶的回头问道。
柴绍眼泪更流,脸上肌肉扭曲了许久,才艰难说道：“何……,何潘仁已经叛变,点火焚毁了粮食,然后逃往潼关去投奔陈应良了。”
砰一声,李渊一脚把女婿踢了一个大跟头,然后李渊又冲上来一把揪起柴绍,表情狰狞的嘶哑吼叫道：“何潘仁叛变？把粮食烧了？真的还是假的？敢说一句假话,老夫要了你的命”
柴绍表情痛苦的点头,又更加痛苦的说道：“何潘仁还想生擒小婿,献给陈应良狗贼,幸亏小婿麾下的士兵及时察觉,但小婿与何潘仁会合时,身边只有不到百名骑兵,无法阻止他烧粮,只能夺路而逃……。”
李渊如遭雷击,揪住柴绍的手慢慢松开,任由柴绍摔爬在地上无力饮泣,李二面如死灰,叛军诸文武个个脸色苍白如纸,心里都有一句话没敢说出来,“完了,我们就算攻下了大兴宫城,也是兔子的尾巴,长不了了。”
远处的城墙战场依然喊杀震天,战鼓如雷,叛军的旗阵中却是鸦雀无声,叛军文武表情各异,心里排山倒海,在想什么的都有。许久后,李渊才第一个回过神来,先喘了几口粗气,强迫自己冷静,然后语气镇定的吩咐道：“暂时封锁消息,不许更多的人知道。加紧攻城,做好夜战准备,今天不拿下大兴宫城,绝不收兵”
叛军众将唱诺,李渊又转向了裴寂,吩咐道：“玄真,传令各地官仓,即刻停止放赈,所以粮食一律收仓严密保管,没有我的命令,谁也不许动一粒粮食”
裴寂应诺,又战战兢兢的问道：“大将军,那怎么向百姓解释？还有很多的关中百姓,在等着我们放粮赈济啊。
“你随便找个借口,糊弄他们。”李渊面无表情的说道：“秋收过去才几天,民间粮食还多,这些贪得无厌的刁民,全都给我糊弄打发走。再有,派一支军队去新丰,看那里还有没有没烧完的粮食,有的话全带回来。”
粮道已断,已经近在咫尺的后续军粮也被无耻叛叛贼何潘仁一把火烧了,不惜代价的全力攻打宫城争取时间,节约粮草消耗,这点李渊当然做得很对,只是这么一来,又引起了一个小小的连锁反应…………
随着叛军的攻势不断加强,士气本就低落的大兴隋军更加支撑不住,不断有叛军士兵攻上城墙,城墙防线摇摇欲坠,看到这一情景,阴世师脸色铁青之余,心中也生出了这样的念头,“是否听取陈留守的建议,如果城破,就请代王殿下化装出逃？”
盘算了许久后,阴世师决定征求代王杨侑自己的选择,向身边的亲信吩咐道：“你即刻去拜见代王殿下,就说情况危急,如果他不想落入叛贼之手,就请准备好一套内侍衣服,到了实在支撑不住的时候,我就去带他出城逃命。”
亲信答应,阴世师迟疑了一下,又吩咐道：“顺便给我的几个儿子带个信,让他们年纪大的准备士兵衣服,年纪小的准备内侍服装,给我女儿月娥准备宫女衣服,然后等我的消息。”
第四百四十七章 丧钟为谁而响
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