“我知道你等得久了，对不住了！”小胡欣慰地笑着，还好王有龄还在“总算还好，耽迟不耽错。来，来，坐下来再说。”

　　王有龄也不知道他这话是什么意思？默默地跟着他走向一副设在橱下的座头，泡了两碗茶。小胡有些魂不守舍似的，目送着经过的行人，手里紧捏住那个手巾包。

　　“小胡！”王有龄忍不住问了：“你说有事托我，快说吧！”

　　“你打开来看，不要给人看见。”他低声地说，把手巾包递了给王有龄。他避开行人，悄悄启视，里面是一叠银票，还有些碎银子，约莫有十几两。

　　“怎么回事？”

　　“这就是你做官的本钱。”

　　王有龄愣住了，一下子心里发酸，眼眶发热，尽力忍住眼泪，把手巾包放在桌上，却不知怎么说才好。

　　“你最好点一点数。其中有一张三百两的，是京城里‘大德恒’的票子，认票不认人，你要当心失落。另外我又替你换了些零碎票子，都是有名的‘字号’，一路上通行无阻。”小胡又说：“如果不为换票子，我早就来了。”

　　这里王有龄才想出来一句话：“小胡，你为什么待我这么好？”

　　“朋友嘛！”小胡答道，“我看你好比虎落平阳，英雄末路，心里说不出的难过，一定要拉你一把，才睡得着觉。”

　　“唉！”王有龄毕竟忍不住了，两行热泪。牵连不断。

　　“何必，何必？这不是大丈夫气概！”

　　这句话是很好的安慰。也是很好的激励、王有龄收拾涕泪，定一定神，才想起一件事，相交至今，受人绝大的恩惠，却是对他的名氏、身世，一无所知，岂不荒唐？

　　于是他微有窘色地问道：“小胡。还没有请教台甫？”

　　“我叫胡光墉，字雪岩，你呢，你的大号叫什么？”

　　“我叫雪轩。”

　　“雪轩，雪岩！”胡雪岩自己念了两遍，抚掌笑道：“好极了，声音很近。好象一个人。你叫我雪岩，我叫你雪轩。”

　　“是，是！雪岩，我还要请教你，府上”

　　这是问他的家世，胡雪岩笑笑不肯多说：“守一点薄产过日了。没有什么谈头。雪轩，我问你，你几时动身？”

　　“我不敢耽搁。把舍间咯略安排一番，总在三、五日内就动身。如果一切顺利，年底就可以回来。雪岩。我一定要走路子，分发到浙江来。你我弟兄好在一起。”

　　“好极了。”胡雪岩的“好极了”，已成口头禅，“后天我们仍旧在这里会面，我给你饯行。”

　　“我一定来。”

　　到了第三天，王有龄午饭刚过，就来赴约。他穿了估衣铺买的直罗长衫，亮纱马褂，手里拿一柄“舒莲记”有名的“杭扇”，泡着茶等，等到夭黑不见胡雪岩的踪影，寻亦没处寻，只好再等。

　　天气热了，城隍山上来品茗纳凉的，络绎不绝。王有龄目迎目送着每一个行人，把脖子都摆得酸了，就是盼不着胡雪岩。

　　夜深客散，茶店收摊子，这下才把王有龄撵走。他已经雇好了船，无法不定，第二天五更时分上船，竟不能与胡雪岩见一面话别。

　　和春和荣禄各分主宾坐下，这个镶黄旗的新任江宁将军也算是戎马出身，从广西开始就跟着已故的江苏提督、钦差大臣向荣一路杀到江宁城下，并帮着向荣建立江南大营，上一次太平军攻破江南大营的时候，他正在金坛驻扎和秦日纲对峙，倒是少了大营被灭的责罚，反而在向荣身死之后，接任江南大营钦差大臣提督江南军务，和春原来身上的江南提督职位由悍将张国梁继任，眼下，这两人是江南大营之中的两位主将了，新到任的两江总督何桂清还在苏州府筹集粮草，未至前线。

　　外头的民夫在热火朝天的修筑深壕围困天京城，帅帐之内的两人也是谈得热火朝天，和春虽然是武将，可毕竟也是旗人，两人在京中没有碰过面，不过说起来，荣禄有一个未出五服的堂姑妈是和春族中的第三房长孙媳，论了亲戚，彼此就更热络了起来，荣禄本来就是八面来客的长袖善舞的性子，和春也不以自己钦差大臣的身份摆架子，两人行了满人的礼节，在帐内攀谈了起来。

　　两人饮了茶，和春瞧了一眼眼前这英气勃勃的俊杰，略一思索，便开口笑道：“总兵大人眼下到了江南大营，可真是大救星一般了，也不瞒总兵大人，江南大营如今实在是危险极了。”和春摇头晃脑啧啧称奇，“江北大营已破，这发逆盘踞江宁，北边已经没有什么大军抵挡了，镇江至浦口一带尽数落入敌手，发逆的粮道无忧了！”这也就是眼下为什么皇帝下旨要江南大营固守，但是张国梁还是出兵骚扰燕子矶、石埠桥一带的原因了，雄城再加上充足的粮草供应，若不在骚扰，就单单一味围困，到猴年马月才能剿灭发逆。

　　“原本一南一北，相互呼应，支撑着江苏局势，旧年是好气象，发逆的粮道受到危险，江宁城中都还时常闹饥荒，如今这江北大营第二次被打破，本官的这江南大营本来就是靠近江宁城，眼下更要首当其冲了！”

　　“下官这一路过来，瞧着发逆倒是军心颇为低迷，今个下官也是耍了小孩子脾气，炮击江宁城，这城里的发逆轰乱一片，一时之间却也没人出城迎敌，”荣禄欠身说道，“可见旧年发逆自相残杀的事儿确实是损害极大。”

　　“正是，”和春说到此事也是眉飞色舞，瞧着帐中无人，靠近荣禄嘀咕着道，“老弟，老哥和你说一句，那杨秀清的弟弟出逃老哥这里，你猜他带了什么过来？”

　　“哦？是什么宝贝让大人如此看得上眼？”荣禄也有些好奇。

　　“说了你肯定不信，是咱们皇上给发逆的国书！”和春悄然说出了这个泼天的秘密，荣禄果然震了一震，不动声色听着和春继续显摆，“我细细地瞧了国书上的内容，真是匪夷所思，居然是说要和发逆约为兄弟之国，南北分治！”和春想到那时候看到这个棘手要人命的火炭，险些想就地斩杀杨秀清的弟弟，杀人灭口。那时候的汗流满面的感觉和春现在都还记得。

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