清水彻从后门溜进会场，第一眼就看到副沸腾般的喧嚣景象。所有人都对着电话大声喊着什么，声嘶力竭的样子，如同是股灾来临时的证券交易所一般。
不过当渡边淳一和被两人扶着的濑川仁入场时，会场又倏地安静下来，只剩下连番响起的快门声，以及一些认出了濑川仁身份的人在窃窃私语。
“诸位，”渡边淳一来到舞台中央，拿起话筒，濑川仁被架在一旁。
“我是本届直木奖的评委，渡边淳一，”他扫视着台下的闪光灯，语气平缓，“这次，我们接到举报，直木奖的入围作品中出现了抄袭事件。为了维护直木奖评选的公正性，我们评委，以及直木奖主办方——日本文学振兴会，认真审查了举报者提供的相关证据。现已确认，入围作品中的这本书，完全抄袭了一位年轻作家尚未出版的书稿。而抄袭者，就是我旁边的濑川仁！”
场内的快门声一瞬间被哗然盖过。如同发现了一个肥美的猎物，台下记者的眼神愈发锐利，台上濑川仁也止不住地颤抖。
“对于这次事件，我，渡边淳一，代表主办方和全体评委，向全体国民致歉。真的是…万分抱歉！”
等过足够拍下几十张照片的时间，渡边淳一扶着桌子勉力起身，转向了濑川仁。
“现在，请这次事件的始作俑者，向全体国民谢罪！”
渡边淳一给了个眼神，扶着濑川仁的工作人员同时松开手，任由他跌坐在舞台上。
清水彻远远看到濑川仁身体抽搐着，脸上的泪水和鼻涕已经混成一团。
渡边淳一将话筒递到他嘴边：“开始谢罪吧。”
“…对…对不起…”
“大声点，你是敢做不敢认吗！”
对他的命令不敢有丝毫违抗，濑川仁用带着哭腔的声音竭力嘶喊：“对不起！因为我…我抄袭给各位带来的麻烦…真是对不起！”
“还有呢？身为日本人，连谢罪时的姿势都忘了吗！”
渡边淳一的话语像是鞭子落在他身上，濑川仁连忙移动手脚正坐起来，露出了一张绝望后的扭曲面庞，接着挣扎着举起双手，身体缓缓向前倒下，先是手掌，然后是额头，全都紧紧贴着地板，口中还念着，“对不起…”
台下的快门声越来越起劲了。
站在最后排，清水彻却是发现了哪里不对。
山中孝去了哪里？怎么渡边淳一的说法，听起来像是整件事由濑川仁一力为止，分明山中孝才是幕后的指示者！而且濑川仁一点反驳都没有，居然就这么认了？这种小人绝对不会主动为“朋友”承担责任。难道说…在濑川仁被渡边淳一带走的那段时间里，有人对他说了什么…
正在推测着种种可能，清水彻看到台上的渡边淳一撇下濑川仁，又举起话筒。
“另外，讲谈社在这次事件中，因为审查工作存在疏漏，使得抄袭后的书籍得以成功出版，也要承担相应的责任。”
“没错，这件事我们也有责任！”
会场的另外一个角落突然传来个中气十足的声音。所有人循声望去，发现是名年近六十的中年男子，体型健壮，表情严肃。
那名男子迎着所有的目光和镜头上前两步，开口道：“在下是讲谈社的常务董事，山中弘义。对于这次事件，因为我们的工作失误，给直木奖评委会和公众带来的困扰，真是深感抱歉！”
说着他就深鞠一躬，引起了一阵快门声。
直起身后，他又是快走两步，狠狠盯着台上早已瘫倒在地的濑川仁。
“我们讲谈社在与作家签的合同中，规定作家有不得抄袭的义务。出于对各位作家的信任，鄙社在这方面的审查并不严格，但没想到这份信任居然被人利用…因此，我们已经委托律师就此事对濑川仁提起诉讼，希望法院能做出公正的判决！”
说到这里，不管法院和记者们怎么想，但清水彻已经全明白了。
“就是他。他那部就是在我们讲谈社的杂志上连载的，当时给他当编辑的就是现在的山中董事。”
这是进入料亭前山中孝洋洋得意时说出的一句话，这说明渡边淳一和那位山中弘义早就认识！
就在进入会场前，他们也已经沟通好，将抄袭的责任全部扣在濑川仁身上。而本该承担主要责任的山中孝，以及他背后的讲谈社，则被一句轻飘飘的工作失误简单带过。到最后再用信任与合同的名义，隐隐将讲谈社放在同为受害者的位置上，将最后一点责任也撇的一干二净。
没错，自己交给渡边淳一的证据基本上全是宫本直弼的书稿，只能通过相互对照认定那本书确实存在抄袭，但并不能证明山中孝也参与其中，这就是那份证据的漏洞…
不过，自己刚刚拿到了濑川仁的录音，以及他和山中孝的通话记录。如果他没对人提起的话，那讲谈社应该还不知道这份材料…
扫了眼台上一脸严肃的渡边淳一，又远远看着满是愤慨神色的山中弘义，清水彻暗自攥紧了拳头。
正在这时，突然传来了一道声音。
“你…是不是本届直木奖得主清水君？”
挡在那道声音之前的人影纷纷闪开，让清水彻看到了山中弘义的正脸。如果将渡边淳一比作年迈的狮子，那他则活像是一只随着年龄增长，愈发狡猾与凶狠的秃鹫。
他瞳孔中冒着凶光，脸上却是颇为惊喜的笑容，竟主动走过两人之间的距离，对着比自己年轻了近四十岁的清水彻屈身行礼。
“听说濑川仁之前逃出了会场，是清水君将他抓回来的，这才给了我们讲谈社向公众认错的机会。这么说来，清水君称得上是我们讲谈社的大恩人！”
当着一众记者的面，清水彻也不能装作视而不见，只能冷声道：“即使没有讲谈社，我也会将他抓回来的。”
“是是，但不论如何，清水君这次帮了我们一个大忙，”山中弘义的笑容没有丝毫变化，“所以为了报答清水君，清水君下一本书能不能考虑在鄙社出版，我们绝对会给出最好的待遇。”
越过眼前的山中弘义，清水彻远远看到了站在角落里，脸上挂着冷笑的山中孝。
果然让这混蛋逃了！
面对讲谈社的又一次图谋，清水彻实在是没有搭理他们的想法。可场内的记者已经围了上来，步步逼近，就差将录音笔塞到两人口中。不给出回应实在是不好脱身。
就在这时，清水彻忽然察觉到袖口传来一阵拉力，回过头去，是七见奈奈美。
“清水，马上就轮到你上台，进行记者见面会了。”
“啊，是的，”清水彻一下子反应过来，左右看了眼身边记者，开口道，“各位，我得回去准备，先失陪了。”
拉着七见奈奈美大步走出会场，清水彻顺手带上门，让里面的一切都封在渐渐合拢的门缝中。
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