萧合达原为辽将，成安公主嫁西夏时的扈从。这么多年，已经升到夏州都统，为西夏统兵大将之一。近些年，辽被金灭亡之后，成安公主绝食而亡，萧合达过得不那么好。

　　最近宋金军交兵，萧合达在旁边观战，异常兴奋。

　　宋朝联金灭辽，败了倒霉，自然是好的。金灭了辽朝，对辽来说简直是罪大恶极，败了更加是大快人心。

　　姜敏带兵进入大同盆地，萧合达以为有了机会，立即上书，调集周围州军共五万余人，屯兵于浊轮寨附近，伺机而动。等到姜敏入大同，萧合达认为时机已到，立即渡河，进攻宁边州。

　　金与夏的边境，大致以黄河为界，黄河以西属西夏，黄河以东属金国。西夏进攻金国的跳板，大多数时候，就是宁边和东胜二州。占领二州，则北可进攻云内州，南可进攻朔州。

　　宁边州本来是宋朝的唐龙镇，被辽占领后，设为宁边州。金击败辽后，承袭了这种建制。

　　萧合达占领宁边州后，在那里休整三天，志得意满。而后亲率大军进攻东胜州，此时姜敏率领大军已经赶到了。

　　东胜州城南五里，萧合达美美地靠在虎皮上。手里拿着一根羊腿，猛地咬了一口，满嘴流油。嚼了一会，又拿起一大碗美酒，仰头一口灌下。把酒杯放下，问前坐着的白士杰道：“宋军的都统，叫姜什么来着？”

　　白士杰道：“姜敏。”

　　萧合达连连点头：“对，对，是啊姜敏。这个姜敏，听说是个二十岁的小孩儿，学着别人领兵，着实可笑！他这样的年纪，知道军中应该是什么样子吗？要我说，此人是不是与王宵猎有些不尴尬的事情？”

　　白士杰道：“都统切莫大意！前汉时，霍嫖骑十八岁为将，而立大功。似这种年轻将军，不可小视！”

　　萧合达听了仰天大笑：“一千多年，霍嫖骑也不过是一人而已。这是姜敏是什么阿猫阿狗，也敢与霍嫖骑相比？明天点起大军，杀得他回家吃奶去！”

　　说完，觉得意犹未尽，连连摇头。

　　在那里感叹了一会，萧合达又道：“侦骑说，宋军来了多少人？”

　　白士杰道：“听说一万八千人。”

　　萧合达手里端着酒杯，身子向前探出，看着白士杰道：“一万八千人，想跟我五万大军拼斗。我看这个姜敏，怕不是得了失心疯！宋人天生懦弱，上了战场就要发抖，他们怎么打！”

　　白士杰叹了口气：“末将也觉得，宋军兵力不足，又没有什么名将，凭什么来战？不过反过一想，这样的军队才会无所顾忌，我们还是要小心！”

　　萧合达只是连连摇头，丝毫不把姜敏放在眼里。过了一会，突然道：“听说金军的耶律余睹，自己带了数万人马奔蔚州去了？他是大辽的东路都统，不是一般人物。”

　　白士杰听了，心中一警，不敢答话。

　　姜敏突然灭掉了粘罕，自然搅动一方政治。很多原来辽朝的旧将，难免心思活络起来。

　　契丹人虽然被女真人打得惨，其他民族还是瞧不起。粘罕既然被宋军灭掉，那么山后地区，现在谁是强者？自然是契丹人了。至于打败粘罕的宋军，除了耶律余睹，其他契丹人还真瞧不起。

　　金朝灭亡之后，萧合达在西夏并不如意。如果有机会，如果大辽重新复国，自己岂不是大好前途？

　　见白士杰不说话，萧合达猛地灌了一口酒，一个人在那里低头思索。

　　东胜州，姜敏一个人坐在桌前，面前堆着厚厚一叠萧合达军队的情报，还有一张附近的地图。卫仁坐在桌旁，快速整理敌军情报，同时准备着自己军队的部署。

　　过了一会，姜敏从位子上起来，手里捧着一个搪瓷茶杯，来回踱步。踱了几圈，道：“对面萧合达的兵马五万，大部分是各部落征集上来，没有什么西夏正规军。”

　　卫仁道：“西夏这种国家，主要靠的就是部落兵，正规军才有几人？”

　　姜敏点了点头：“这种军队，虽然好用，但也有毛病。战争中只能打顺风仗，一遇失败，就作鸟兽散了。”

　　卫仁道：“宣统说的是。不过夏州正在前线，前些年与我朝交战不少。”

　　姜敏点头。不说话，继续在屋中踱步。过了一会，又道：“东胜州南边一马平川，西边是黄河，倒是适合他们排兵布阵。不过这种地形，一旦失败，想跑也就难了。”

　　卫仁听了，转身看着姜敏，轻轻点了点头：“难了。”

　　太阳还没有升起来，田野中静悄悄的。只有冷冽的寒风，带着酷烈的寒意，划过白霜覆盖的大地。

　　萧合达带着大军穿过田野，就见到前面近两万宋军，在寒风中静静站立，一动不动，好像黄河边的雕像。

　　转过头，萧合达对白士杰道：“这伙宋人，倒是来得早。赶着送死吗？”

　　说完，不禁又哈哈大笑。

　　摆下阵势，萧合达看面前的宋军，排兵布阵倒是有章法。两翼是骑兵，中间则是步兵，攻守平衡。

　　看了看宋军，萧合达道：“宋军远道而来，不利久战。命令儿郎们，且耗一耗宋军的锐气！”

　　旁边众将称喏，拨转马头，各自回去弹压部下。

　　半个多时辰没有动静，姜敏看了看东边喷薄而出的红日。道：“这夏国人倒沉得住气。说不得，只好进攻了。”

　　传令兵的帅旗前指，突然一声凄厉的号角东破了宁静的清晨，惊起了黄河上的一群飞鸟。

　　萧合达笑道：“宋军统帅是个顽童，果然奈不住寂寞，命令各军，打起精神，不可被宋人占了便宜。”

　　宋军大队缓缓前进，不急不徐，步履如一。待到离夏军还有近二百步时，突然宋军阵地响起了一串闷响，跟着冒起一阵阵黑烟。伴着黑烟，徐多炮弹直向夏军击来。

　　萧合达看得目瞪口呆，还来不及做出任何反应，炮弹已经落在夏军的军阵之中。

　　这支军队大多数是从部落征召而来，军纪本就散漫。炮弹落入军阵中，立即砸出一道道血路，周围的士卒都被吓得呆若木鸡。等到第二声炮响起，突然发一声喊，扭头就跑。

　　宋军中有许多跨越时代的打法，炮兵伴随步兵移动，形成弹幕攻击就是其中之一。正面进攻的时候，几乎无法对敌，只能及时后退。在后退的过程中，有力攻击侧翼，让宋军停下来。

　　夏军哪里有这种战术素养？被炮击两轮，军队彻底乱了。不管兵还是将，拼命向后跑去。

　　姜敏紧紧盯着敌军，过了一会，才道：“命令舒继明和李世辅，各留下一个营保护中军，其他军队追杀敌军！今天风和日丽，把这些敌军杀干净，不要留下后患！”