河间府，夜里的丛林中，更加的漆黑，几乎是伸手不见五指。
一股烤肉的香味传来，陈福长吁短叹，食难下咽。
在一旁，有个疤瘌和尚，嚼了一大口兔肉，一边吧唧嘴一边说道：“可惜，你们是没喝过西凉的秦凤酒，配上这肉才叫一个香哩。”
刘老头吐出骨头，顺带着啐了一口，道：“你喝过？”
“我们在河东，杀了一个商人全家，他家中藏着些秦凤酒，当时的教主大发慈悲，赏给了我们几个，啧啧，那叫一个烈，过瘾！”疤瘌和尚丝毫不忌讳地说起自己杀人满门的事，好像还引以为荣。
陈福又叹了口气，眉头皱的更紧了。他们已经走了很久，据说要到一个叫什么白沟河的地方，和更多的教匪汇合。
自己竟然被一群造反的白莲教匪挟持了，那个女香主竟然是二叔干爹的堂孙女，陈福捋了半天，算出自己应该叫人家姐姐。
秦英莲大手一挥，把他收入了白莲教，还因为陈福识文断字，破格提拔做了一个小头目。
这伙贼人数量不少，为首的就是在场烤肉的十来个，其他的都是些普通教众。
河间这个地方，有三害为祸一方，百姓比河东好不到哪去。
首当其冲的就是兵害，河间靠近大名府，大名府驻扎着十来万兵马，他们仗着魏云色给他们撑腰，在周围圈地无数，以修建营寨为由，强夺了普通百姓的田产不说，还强征当地百姓给他们种地、养马。
也正因为如此，当地很多人家斗养着马，又催生出第二大害来---马匪。这些人马术娴熟，经常聚集到一处，到处劫掠杀烧，一般的村落经常遭受洗劫。等官兵来了，他们早就溜之大吉。
百姓们没了田地，又经常被马匪杀戮，被逼无奈，很多人就上山占地为王，这就是第三害---山贼。山贼一般祸害的是过路的行人，要么就是绑架富家子弟妻女，勒索钱财。
这三害搅扰的当地百姓苦不堪言，白莲教乘虚而入，在这儿大行其道。
秦英莲的第一任丈夫，就是被马匪杀了，她走投无路进了白莲教，因为武艺高强，性格泼辣，又讲义气，人望颇高，所以做了一方香主。
疤瘌和尚见众人都不信，用胳膊肘子戳了一下陈福，笑道：“阿福弟弟，你出身不错，应该喝过秦凤酒吧？这群土包子不信俺，你给他们讲讲。”
陈福没好气地看了他一眼，又叹了口气。
秦英莲笑道：“阿福，你不用唉声叹气的，如今这朝廷早就烂透了，白莲救世，天下早晚都是白莲教的，到时候你还会谢谢姐姐哩。”
陈福抬头看着天，乌云笼罩，树叶发出哗哗的声音，心里突然想起了和二叔去凉州城外山野采花的时候...
那时候真是意气风发，满山的鲜花任他们采撷，招蜂引蝶的好不快活。
“二叔，快来救我啊，我不想造反...”
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陈府，小院内。
栏杆前面，陈寿半躺在一张软塌上，旁边点着沉香的三足雕金镂空香炉，飘散出淡淡的香气。
这是刘神医特制的香，专治心烦意乱，有安眠的作用。
一旁的卧房内，两个西域俏婢对视一眼，桃儿呶了呶嘴，让柳儿上前给自家老爷盖上个毯子。
柳儿赶紧摇头摆手，这几天陈寿闷闷不乐，经常拿她们撒气，动辄就是一顿乱捅，也不分个时间场合，吓得几个丫鬟都不敢上前了。
桃儿扁了扁嘴，杏眼瞪了自家小姐妹一记，还是蹑手蹑脚地上前。
软塌上，陈寿正在睡觉，甚至发出了轻微的鼾声。老爷平常是不打鼾的，可见最近都没怎么睡好，顺着桃儿的角度看去，老爷他眉梢眼角，棱角分明，不管从哪看，都是一个俊俏的过分的少年郎。
桃儿脸色一红，轻轻给他盖上，刚想走开，门口突然传来一阵喊声：“大人，袁显年求见。”
两个丫鬟都是一阵心疼，老爷好不容易睡着一会，不知道哪个人这么讨厌，非得这个时候来。
陈寿慢慢睁看眼，揉了揉还有些困意，随口道：“绿儿，给我更衣。”
“绿儿姐姐不在，衣服给老爷备好了。”柳儿捧着衣服过来，乖巧地说道。
陈寿一伸手，两个丫鬟熟稔地给他穿好，顺带着系上锦带。
袁显年刚从南唐回来，家都没回，就来到了陈府。
在花厅等候了不一会，陈寿就赶了过来，袁显年看了一眼，觉得陈寿好像不如上次见面时候气色好。
“大人。”
“嗯，辛苦你了，怎么样？”
陈寿摆了摆手，示意大家坐下说话，袁显年坐定之后，有个小丫鬟端着茶上来。
袁显年道了声谢，甩了甩袖子，说道：“大人，南唐君主无意北上，朝中文官也都安于现状，不过军中有些人，似乎很想渡江来和大齐交战。尤其是他们的水师，这次的事就是水师自作主张，唐帝也没有惩罚他们，只说是误会。”
陈寿笑道：“不过是看我们大齐衰弱了，撩持一下，却又不敢真动手，还真符合他们南唐的性格。”
说到这儿，陈寿压低了声音，问道：“购粮的事？”
“已经都安排妥当了，南唐一直以来，都有人偷着和北方交易，他们却是太富庶了。不管是哪一样物资，都用之不尽，而且没什么大的外敌。属下联系的是江南比较大的商会，有南唐朝中几个大员作保，比大齐的均价便宜不多，不过量足够。”
陈寿没想着省钱，点了点头，十分满意。
袁显年笑道：“属下在南唐一行，总算是开了眼，这群人安逸的久了，耽于享乐，穷奢极欲，君臣一心，铺在歌舞诗词上。难怪江南多骚客文豪，他们的王公大臣个个都是才华横溢，吃喝奢靡无度，一副亡国之相！大人可信，那福王竟然代替玉徽帝出家为僧，杭州百姓夹道欢送，满朝文武在两侧观礼，真是滑天下之大稽，呵呵。”
陈寿低着头，默默饮茶，这件事上大家半斤八两，五十步笑百步，大可不必。