“小姐…夫人似乎不怎么喜欢您送的贺礼，莫非是嫌弃不值几个银子？”瑶雨跟在裴襄的身后，心有忐忑的喃喃道。
裴襄紧抿着嘴唇，心中十分郁闷。为了知己知彼百战百胜，她可是花了不少的力气，买通了静默斋的一个小丫头，让她帮忙打听裴瑾的一举一动的。孙嬷嬷还教她，说什么礼轻情意重，送出去的东西不在乎价值高低，而是要诚意十足。姨娘替她准备的那东西，既不值钱，又没啥新意，她想了好久才想出一个能够胜出的新点子，没想到还是功亏一篑，让裴瑾抢了她的风头。想想，还真是不甘心啊。
“都愿你！不是说裴瑾送的东西根本没法儿跟本小姐的比的吗？”裴襄怨怼的瞪了丫鬟一眼，胸口起伏不定。
瑶雨咬着下唇低着头，默默地承受着主子的责骂。
“瞧瞧你这样子…”裴襄见她半晌不吭声，一个人骂的也无趣，便又数落起来。“裴瑾身边的丫头，一个比一个的机灵，一个比一个有本事。再瞧瞧你自己，连这么点儿小事都办不好，真是没用！”
“小姐…”瑶雨满是心酸的嘟嚷了一句，俨然满腹委屈。她服侍这个小主子也不是一年两年了，如今一有点儿什么事，主子就拿她出气，她真的受够了。虽然丫鬟是奴才，地位与主子有着天壤之别。可丫鬟也是人，也是有七情六欲的。小姐这般磋磨她，她心里也会难受的。
裴襄不甘的冷哼一声，拔腿就往梅园方向而去。
夫人进门，洞房花烛夜，姨娘自然是没资格去观礼的。故而，马姨娘和何姨娘便只能在自个儿的院子里呆着。
“姨娘，姨娘…”裴襄一阵风的刮到梅园，还没进屋就嚷嚷了起来。
孙嬷嬷从里头探出头来，笑着撩起帘子，道：“哎哟我的好小姐，您怎么在这会儿过来了？”
这个时辰，几位小姐应该在新房里给新夫人见礼才是。
说起这个，裴襄就一肚子的火。“哼…原本以为母亲出身侍郎府，应该是个明事理的。没想到见了我送的贺礼，脸色就沉了下来。我辛辛苦苦准备的东西，她只看了一眼就丢在了一旁，待我也不冷不热的，我还留在那里做什么，等着看她的脸色吗？”
裴襄一边说着，一边扭着手里的帕子。
马姨娘很是诧异的从榻上坐起身来，拉着她的小手问道：“怎么可能？她的喜好我可是打听的清清楚楚，那块砚台也价值不菲，她怎么可能不喜欢？”
裴襄听她说起那砚台，脸上就有些挂不住了，眼神也有些躲闪。
马姨娘如何不知道自己女儿的性情？见她这副表情，便知道里头出了问题。于是把脸一板，将瑶雨招过来问道：“说…究竟怎么回事？”
瑶雨咽了咽口水，见自家小姐不断地向她使眼色，手指不由得收紧。
马姨娘哼了一声，大声呵斥道：“你们这点儿小把戏，如何能骗得过我？还不老老实实的道来，难道想挨板子不成？”
瑶雨知道瞒不过，只好将新房里发生的事情讲述了一遍。为了平息裴襄的怒气，她还特意将裴襄的想法也添油加醋的说了一遍，免得回去之后又再吃排头。
马姨娘在得知裴襄竟然私下将她准备的砚台换成布娃娃的时候，气得脑子嗡嗡直响，很不是上前给女儿一个嘴巴子。
马家表妹的秘密，别人不知道她可是知道的一清二楚。这丫头什么不好送，偏偏挑了这样忌讳的东西！明知道她今后不可能有孩子，还故意拿娃娃来刺激她，这不是自寻死路么。想到自己好不容易拉拢的同盟，就被女儿的这么一个举动给推开了，马姨娘太阳穴就突突的直跳。
“姨娘…我是不是做错了？”裴襄见她脸色不善，都不敢大声说话了。
马姨娘扶着额头，哎哟哎哟的叫唤着。知道内情的孙嬷嬷忙上前替她按揉着太阳穴，想要减轻她的痛楚。
“我的姑奶奶哎，您怎么能这么糊涂…”孙嬷嬷不好道明里头的缘由，只能这样不清不楚的说道。
裴襄心里有些不服气的嘟起嘴，对孙嬷嬷蹬鼻子上脸的言行感到不悦。不过是个奴婢而已，居然敢对她指手画脚，真是胆大妄为！
马姨娘缓过劲儿来，也不想跟女儿讲什么打理了。合该这些事情本就不是她该知道的，那就干脆瞒着她好了，至于夫人那里，她也只能尽量的去弥补了。“嬷嬷…送二小姐回去…”
孙嬷嬷怔了怔，忙不迭的应了。“二小姐，老奴送您回去…”
裴襄不解的瞪大了眼睛，但瞧着马姨娘阴沉沉的脸，却不敢有任何的异议，只能耷拉着脑袋，悻悻而归。
闹腾了大半夜，相府总算是安静了。
静默斋里，烛火也渐渐地熄灭。
裴瑾躺在床榻上，虽然有了倦意却仍旧无法入睡。
今晚轮到侍画值夜，床铺就安排在不远处的竹床上，见裴瑾翻来覆去睡不安稳，便坐起身来小声的询问道：“小姐睡不着？”
裴瑾嗯了一声，支起身子半坐起来。“今儿个这一招离间计坐的不错，但也不能掉以轻心。马姨娘不是盏省油的灯，得想个万全的法子一劳永逸才好…”
“有何姨娘在那头儿帮忙盯着，马姨娘的一举一动自然逃不过小姐的双眼！”侍画走到桌子边，倒了一杯茶水送到裴瑾的跟前。
裴瑾笑着接过，浅浅的抿了一口。“何姨娘想要投靠我，但却不能全然的信任。每个人都是有私心的，想必她也不例外。”
“小姐大可放心，侍书可没闲着，有任何的风吹草动都逃不过她的耳目。”侍画替自己姐妹说着好话，也是对自家主子的宽慰。
裴瑾自然是信得过侍书的，否则这一次给裴襄使绊子也不会那般顺利。
原来，几日前，裴襄使了银子，想要从静默斋的小丫头嘴里打探关于她准备贺礼的消息，被侍书提早察觉了。
所谓有什么样的主子就有什么样的下人，相爷一身傲骨，刚直不阿，相府的奴婢也颇有正然浩气，并非那么好收买的。所以前头裴襄派人使了银子，后脚就被侍书发现了。那小丫头也是个伶俐的，老老实实的交代了。
侍书倒也没责备那丫头，只是让她将计就计，听到什么就向那边透露些什么。那小丫头半信半疑，却也不敢违背侍书的意思，就充当起了传话筒。当然，侍书自然是不会透露真实的消息给她的。不过为了让裴襄走入圈套里，她真假参半混淆视听，这才让裴襄那没脑子的一头撞进来。
或许在马姨娘的认知里，新夫人的秘密只有她一个人知道。她万万没想到，裴瑾也早已探得了这个秘密。
马姨娘防范的厉害，于是从裴襄入手就简单多了。
“二小姐这么一闹，新夫人心里想必也会留下疙瘩吧？”侍画扑哧一声笑了。
裴瑾嘴角的弧度也越来越大，道：“这不过是第一步，想要彻底让马家的这两位离了心，还需要一点一点，潜移默化的火上浇油才是…”
“小姐是不是想到了什么好法子？”侍画眼睛一亮，露出幸灾乐祸的神情。
裴瑾将茶杯里的水饮尽，才接话道：“明儿个一早，姨娘们要去给夫人敬茶。马姨娘肯定会千方百计的想要弥补裴襄犯下的错，凭着她的花言巧语，说不定真能三言两语将此事揭过去…”
“小姐打算怎么出招？”
“人的心理其实是很奇妙的…有时候，明明知道那是不可信的，但是一个人这么说两个人这么说，尚且可以不在意，但若是三五个人还这么说，心里便会起微妙的变化，渐渐的上了心，挥之不去。”
“小姐说的，又是什么心理症？”侍画平日里听主子偶尔念叨，也暗暗的记了下来。
裴瑾笑得张扬，道：“你记性倒是不错…这便是我们常说的三人成虎，是一种心理暗示。是指人接受外界或他人的愿望、观念、情绪、判断、态度影响的心理特点。是日常生活中，最常见的心理现象。”
“啊…所以小姐打算…”
“潇湘苑事先备下的耳目不少吧？”裴瑾提示道。
侍画稍稍动动脑子，就知道主子想要干嘛了。“是，奴婢晓得怎么做了。”
翌日一大清早，裴瑾便梳洗完毕，带着两个贴身丫头去了雅安堂。今儿个是新夫人给长辈敬茶的日子，她们这做晚辈的，可不能迟了。
来到雅安堂的时候，庄氏还未起身。裴瑾在花厅耐心的等着，倒是显得十分惬意。
“大小姐，老夫人请您进去呢…”紫鹃亲自迎了过来，笑着行礼道。
裴瑾微微颔首，侍书忙上前挑起帘子。
“瑾丫头倒是来的早，昨儿个可睡好了？”庄氏今日一身暗红色的吉服，显得喜气洋洋，连带的脸上的线条也柔和了起来。
裴瑾规规矩矩的行了礼，才答道：“劳祖母记挂，昨儿个睡得挺好的，否则也不会这么早就起身了。”
这时候，裴云姗也在丫鬟的簇拥下过来了。
瞧见裴瑾的身影，不免有些惊讶。“你起来的倒是早…这般殷勤，是不是想从母亲这里多讨点儿好处啊？”
此话一出，屋子里的人都掩着嘴轻笑。
裴云姗与裴瑾虽然是姑侄，但年纪相仿，所以相处也没那么多的忌讳，说起玩笑话来也是格外的亲切。
庄氏也忍不住开怀，笑着挤兑了裴云姗几句才吩咐丫鬟将茶水端上来，在椅子里坐了下来。
又过了一些时辰，住在院外的两位少爷也过来了。给庄氏磕了头请了安，又与裴云姗和裴瑾见礼，一番折腾之后屋子里又恢复了安静。
眼看着时辰差不多了，一向挺积极的裴襄却还未到，不免引人怀疑。
“襄丫头呢，怎么还不见人影？”裴云姗虽然不喜那骄纵的丫头，但今日这样重要的场合，她也不想一家子闹得不愉快，便忍不住问道。
提到那丫头，裴瑾亦是纳闷。
裴襄虽然娇生惯养，养出了一副眼高于顶的傲娇脾性，但是规矩还是学的差不多了的，每日也会准时的过来行礼请安。这样重要的日子，她不该来迟才是！
稍稍侧目便可以瞧见侍书脸上隐忍的笑意，难道这妮子又从中动了什么手脚？认亲的关键时候不到场，这可是大大的拂了马氏的面子呢！
侍书得意的眉飞色舞。
为了给夫人添堵，她可没少费心。昨儿个睡得半夜，她忽然想出了一个好点子，便悄悄的溜到紫藤阁，往主屋里吹了一管子的迷烟。那东西对人体倒没什么伤害，只不过会令人昏睡不醒而已。更奇妙的是，那药性过了之后，即便是大夫也诊不出任何的问题来。
就在此时，裴燕山携着新夫人马氏过来给庄氏请安敬茶了。
原本这仪式要等到相爷下朝回来之后再举行的，可近来相爷回府的时辰越来越晚，便无法按规矩来办了。
“快些请进来。”庄氏端坐在主位上，神情有些激动。
章嬷嬷亲自去打帘子，将两位新人迎了进来。
马氏娇艳如花的脸上带着淡淡的红晕，姣好的身姿惹人怜爱。尽管脸上带着一丝的疲态，但仍旧恭恭敬敬的跪在蒲团上，给庄氏敬了茶。“婆婆请喝茶。”
庄氏接过茶盏，连连说了几声好，赏下了一对通体碧绿的手镯子。听裴云姗偶尔提起，那是庄氏的陪嫁物之一，平时都舍不得戴的。
马氏大房的接过那盒子，递给一旁的丫鬟，又让丫鬟献上自己早已准备好的回礼，道：“这是媳妇亲手做的冬衣冬靴，母亲不要嫌弃媳妇的手艺粗糙才好。”
庄氏接过来，仔细的翻看着，脸上露出几分惊讶。“你这手艺若是粗糙的话，那天底下就找不出什么精良的了…”
马氏娇羞的笑了笑，微蹙的眉头稍稍松懈了下来。“母亲喜欢就好。”
“快些扶你们夫人起来吧…”庄氏见她还跪着，忙让丫鬟将她搀扶了起来。
马氏落座之后，就轮到她们这些做儿女的给新上任的嫡母敬茶了。裴瑾作为长女，自然是领头的。
一圈茶敬完，时辰便过去了小半个时辰。
裴燕山扫了屋子一周，才后知后觉的开口问道：“怎么不见襄丫头？”
经他这么一提醒，马氏也似乎想起了些什么。嫣红的嘴唇轻轻地抿着，脸上没表现出任何的不快，但是心里的疙瘩却是越结越大。
进门第一天就敢给她下脸子，果然是骄纵的可以！
裴燕山似乎觉得过意不去，忙催促身边的嬷嬷道：“还愣着做什么？还不去将二小姐请过来！”
“夫君…”见裴燕山隐隐有发火的迹象，马氏忙劝道。
裴燕山的大手被马氏柔若无骨的小手覆住，脸色这才好看了一些。一旁的丫鬟嬷嬷忙行动了起来，派人去紫藤阁催了。
马氏倒是个长袖善舞的，虽然话不多，但是句句精辟，却也没冷场。屋子里萦绕着温馨欢乐的气氛，将刚才不快的一幕轻轻地掩盖了过去。
又过了两盏茶的功夫，那去请裴襄的婆子回来了。“老夫人…奴婢刚才去二小姐的院子，马姨娘也在，说是…说是二小姐实在是身子不适，起不了身，日后…日后定会去夫人跟前赔罪的…”
“昨儿个不还是好好儿的吗…”庄氏嘀咕了一句，才又问道：“二小姐是个什么情形，可请了大夫？”
“已经去请了…说是夜里着了凉，半夜就发烧了，至今昏迷不醒…”那婆子揣摩着，小心翼翼的答道。
马姨娘也就那么一说，她根本就没进屋去，心里不免有些忐忑。
“想必是病得厉害，那一会子媳妇便去看看那丫头吧。”马氏拿出嫡母的气度，浅笑着说道。
庄氏赞许的望了这个媳妇一眼，甚是欣慰。
原本她看中的另一家的小姐，但最终还是将裴婉的话听了进去。那几家的闺女虽然也不错，但背景较为复杂，与朝中的势力有着千丝万缕的联系。万一一个不慎，便会与夺嫡之争有所关联，所以她才不得不择取马家这位。
不过裴婉的话倒是不错，这马家的姑娘的确是个知书达理的，为人处世也极为妥当，不失为一个好的贤妻良母。
一行人从雅安堂出来，裴瑾陪同着马氏便去了紫藤阁。
见到新夫人和大小姐一同前来，紫藤阁的丫鬟婆子显然惊讶不已，赶忙上前行礼问安。“见过夫人，见过大小姐。”
“二小姐病情如何，大夫可来了？”马氏温柔的笑着，言行举止都自成一派风流。
马姨娘听到外头的动静，忙上前磕头请罪。“婢妾见过夫人，见过大小姐。今儿个一早，婢妾原本想着去主屋给夫人敬茶请安的，奈何听到丫头禀报，说是二小姐不好了，婢妾一时心急就过来了，耽搁了给夫人请安，望夫人恕罪！”
她恭敬地跪在地上，态度虔诚。
只是裴瑾却发现她的手半握成拳头，似乎在极力隐忍着什么。或许她的言辞恳切，将自己摆在了卑微的下端，但是肢体动作却是骗不了人的。
“起来吧…二小姐的身子重要，其他的以后再说。”马氏嘴角的笑意微微一僵，却还是大度的没与她计较。
马姨娘见马氏并裴瑾踏进了主屋的门槛，这才擦了擦眼角的泪水，从地上爬了起来，快步跟了进去。
此时，大夫已经诊断结束。
马姨娘不等马氏开口，就急着上前询问道：“大夫…我。二小姐这是怎么了，一直昏睡不醒，身子没有大碍吧？”
大夫瞥了她一眼，才慢吞吞的收起药箱子，说道：“二小姐身子康健，姨娘大可放心。兴许是昨儿个太辛劳了，所以睡得沉了些…”
高门大宅里的手段，他也是听过不少。像这样装病的，也见怪不怪了。
听了大夫的诊断，马姨娘的脸一阵红一阵白的，煞是好看。看向马氏的时候，就更踌躇不安了。“大夫，您再仔细瞧瞧…二小姐若只是沉睡，为何怎么唤都唤不醒？会不会中了什么药物？”
马姨娘心急如焚的拦住大夫的去路，想要扭转这尴尬的局面。二小姐不是因为身子不适而没去给长辈请安，那后果可想而知。
虽说马氏跟她是表亲，但是这么多年来没什么交集，即便是先前达成了协议，但惹恼了对方，怕也是会生变的。
那大夫显然对她的说辞很是反感，怒斥道：“姨娘若是信不过在下，大可再去请别的大夫来瞧瞧。在下行医这么多年，难道连这点儿判断力都没有？”
马姨娘知道自己太过心急说错了话，可是看着马氏那愈发暗沉的眸子，就一阵心惊肉跳。“妾身不是这个意思…”
还不等马姨娘辩解完，那大夫便拎着药箱子大步踏出了屋子。
“既然二小姐没事，本夫人就放心了。”马氏的脸色冷了下来，放下这么一句话就转身离开。
裴瑾脚步稍稍一顿，却也没说什么，淡淡的扫了一眼面色尴尬的马姨娘，也跟着出去了。她前脚刚走，躺在床榻上的裴襄就醒了过来。
“姨娘，你怎么在这儿？”裴襄还不怎么清醒，打了个呵欠问道。
马姨娘久久无法回神，被裴襄的声音惊醒，怒气再也掩饰不住。“你个死丫头，昨儿个夜里都做了些什么？竟然睡得这般沉，连去给长辈请安的时辰都忘了！”
裴襄揉了揉发胀的头，撅着嘴说道：“不过是起的晚了些，姨娘至于这么凶神恶煞吗？”
“今天是什么日子，你知不知道？”马姨娘简直要被这个丫头气死了，胸口起伏的厉害。“你母亲第一天进门，你就敢闹出这样的幺蛾子出来，你想气死我才甘心，是不是？”
“姨娘…”裴襄不耐烦的低声嚷嚷着，根本没意识到问题的严重性。“我又不是故意起不来的，这会子头还疼着呢…母亲是个大度的，想必不会与我一般计较的！”
“你倒是了解的很清楚！”马姨娘一副恨铁不成钢的模样，牙齿都要咬碎了。
裴襄唤来瑶雨，吩咐道：“去厨房要些吃食来，肚子饿了。”
瑶雨小心翼翼的打量了一眼怒气冲天的马姨娘，缩着脑袋快步走出屋子，生怕慢一步就会被殃及。
马姨娘狠狠地跺了跺脚，懒得理会这个不成器的女儿，满脑子里都在想着如何弥补这接二连三的失误。若是不把马氏哄好了，日后想要继续原先的计划就困难了。
潇湘苑
“夫人，马姨娘来了…”丫鬟犹豫了好一会儿，才进来通报。
马氏歪在软枕上，手里捧着个小巧的手炉，脸上的笑意早就不见，取而代之的是一脸的薄怒。“她还有脸来？”
马艳娘也太没将她放在眼里了！
虽然她有把柄捏在她的手里，但也不代表她可以这般无视她，在进门的第一日就给她难堪吧！
“夫人息怒…这里头或许有什么苦衷也说不定…”跟着她陪嫁来的江嬷嬷在一旁服侍着，中肯的劝道。
好歹是一个姓的，又是初来乍到的，若是这样闹翻了，反而不妙。
马氏心里的火气稍稍退了些，才命人将马姨娘叫了进来。
马姨娘迈着小碎步进来，低眉顺眼的在马氏面前跪下，脸上的傲气早已不复存在。“婢妾给夫人请安。”
“表姐舍得到这潇湘苑来了？”马氏毕竟年轻，心里藏不住事儿，见到马姨娘那张脸就忍不住动怒。
马姨娘死死地咬着牙关，一再的告诫自己不许有任何的怨言，否则一切功夫都白做了。恭敬地再次磕了个头，才轻声答道：“是婢妾的不是，请夫人责罚。”
“嫁到相府的第一日就罚了夫君的妾室？我可没那么笨。”马氏对后宅的腌臜事见了不少，故而深知这其中的利害关系。
知情的，会赞她一句赏罚分明；不知情的，指不定会传出些什么来呢。这般迫不及待的对付夫君的妾室，不被冠上一个妒妇的恶名才怪！
“是婢妾思虑不周…”马姨娘下唇被咬得泛白，知道又说错了话，只能低垂着头认错，不敢随意再开口。
马氏见排头给得差不多了，才使了个眼色，让丫鬟将她搀扶了起来。“虽说咱们是表姐妹，但是身份有别。这规矩，不需要我教吧？”
“婢妾定当循规蹈矩，不会让夫人为难的…”马姨娘心里虽然不认同，但是迫于形势还是低头应道。
马氏嗯了一声，便端起茶杯抿了起来。
一时之间，屋子里寂静无声，丫鬟仆妇个个低垂着头，屏住呼吸，眼观鼻鼻观心，做起了隐形人。
隔了好一会儿，马氏才将丫鬟都打发了出去，留下江嬷嬷一个在身边伺候。
“屋子里没别人了，马姨娘不妨跟我说说这府里的事儿…”在嫁入相府之前，马氏或许还会对马姨娘处处忍让，但事已成定居，便是她的秘密被发现顶多失了宠。更何况这样的丑事相府也只能吃个哑巴亏，不会四处宣扬。
笃定了这一点，所以马氏才敢这么跟马姨娘说话。
这一口一个姨娘的，令马姨娘心里如猫抓一般，极不是滋味。原先，只有她摆脸色给人看的份儿，如此却要看别人的脸色，落差实在是太大。
为了一双儿女的将来，她不得不克制自己的脾气，挤出一丝笑容来与马氏周旋。相府的人口比较简单，所以马姨娘将所有的事情交代清楚，也才过了一炷香的时辰。
“哦…照此说来，大小姐倒是个有本事的。”马氏轻轻地抚弄着手炉的边缘，低声呢喃着。
裴瑾给她的第一印象便是沉稳贞静，落落大方。不愧是出自书香门第的裴家，果真是不同凡响。跟活泼的裴云姗比起来，裴瑾显得格外安静。可是这个刚过继到相府不久的孙小姐，却能够在庄氏面前说得上话，的确是不简单。
“你让我对付她，有这个必要吗？”马氏不是个糊涂的，损人不利己的事情她是不会做的。
反正裴瑾始终是要嫁出去的，她嫡出的身份也是改变不了的。与她这个继母之间，又没有多少的利益冲突，她何必多此一举？
马姨娘眉头紧皱，显然无法释怀。“可婢妾就是看不惯她那副什么事都云淡风轻的样子，更何况她不止一次的针对二小姐，不除掉难消心头之恨！”
马氏斜了她一眼，心里暗道：果然是个蠢的，这样的话也拿在口头上说，也不怕隔墙有耳，祸从口出？！
“那你想怎么对付她？”马氏漫不经心的问道。
“按照原先的计划来就行，只是需要夫人的配合。”这一次，马姨娘的语气可以说的上是卑微，与上一次的咄咄逼人截然相反。
马氏瞧着她的变化，心里忍不住冷笑。
不过，目前的形势而言，她不宜与马姨娘翻脸，只得先稳住她再作打算。“知道了…今后你行事也小心谨慎些，别让人拿捏住把柄。”
“婢妾谨遵夫人教诲。”马姨娘咬着牙吐出这么句话来，脸色再一次僵住。
“没什么事你就回去吧…至于今儿个早上的事，若就这么揭过去，怕是不妥。这几日你便在院子里禁足反思，等时机合适了，我定会将你放出来。”
马姨娘捏着帕子的手紧了紧，脸色变得有些狰狞。“是，婢妾知道了。”
静默斋
“马姨娘被罚了禁足？”裴瑾近来对围棋感兴趣，没事儿的时候便喜欢拿出来研究一番。刚在棋盘上步下一子，听见这个消息连头也没抬一下。
侍书撇了撇嘴，道：“果然是一丘之貉，连做样子都不会。”
“毕竟是表姐妹，若是罚得太重，可是会有损和气的。”更何况，她的这位继母还是个好面子的，若是刚进门就杖责小妾，那名声可不怎么好听。
裴瑾摩挲着手里的棋子，冥思苦想着。对于小姐一心二用的本事，两个丫头都见怪不怪了。
“马姨娘在夫人的院子里呆了近一个时辰才出来，想必又在商量什么了。”侍书的眼线遍布全府，打听到这些都不是难事。
只是，她步下的棋子都是不起眼的，不能在主子身边服侍，所以这具体的谈话内容就不得而知了。
“不急…马姨娘不是被禁足了吗？想必这些日子会相安无事…”裴瑾不紧不慢的说道。
相府可不比原来的裴府，马姨娘的心腹除了那个孙嬷嬷，其余的都被远远地发卖了。想要收买府里的丫鬟，也得有银子不是？马姨娘手里头有多少银钱，她可是清楚地很。所以，想要人替她跑腿儿办事可没那么容易。
“盯着孙嬷嬷便好。”将棋盘上摆满棋子之后，裴瑾总算是抬起头来。
相府依旧安宁祥和，除了偶尔会有些鸡毛蒜皮的小事发生，倒也不伤大雅。但整个京城的局势却异常的紧张，据说城里的士兵明显增多，进出的人群也会被严格的盘查。皇城的守卫调动更是频繁。
皇宫
“爱卿…朕的大限已到…你老实跟朕说说，究竟…究竟谁才是未来帝君的合适人选？”到了这一刻，皇帝也没什么顾忌了。
宁德帝十六岁继位，在位二十余年，尚不满半百。说起来，他也算是一位勤政爱民的好皇帝了。在他的治理下，大周局势稳定，国泰民安，与邻国的关系也和睦。可昔日那个意气风发的帝王，如今却只能躺在龙榻上苟延残喘，多么的可悲！
裴相跪在龙榻旁，神色肃穆。
浓黑的眉毛紧紧地蹙起，显然是遇到了难题。“皇上…事关重大，老臣如何敢非议？”
“爱卿无需顾虑…朕。咳咳…朕还信不过你吗？正因为…正因为事关重大，关系到整个大周的国运，朕才…咳咳…朕才想听听你的想法…”虽然缠绵病榻已久，但宁德帝对外头的事情还是知道一些的。
太子虽然是皇后嫡出，但行事太过草率，又听不进去忠言劝谏，江山交到他的手里，他还真是不放心。
硕王虽然才华横溢，又充满了魄力，野心也足够的强大，只是出身低了一些。他的生母鸢嫔不过是他一次醉后就临幸的一个小小的才人，生下四皇子之后才被封为嫔的。而且自那之后，宁德帝就再也没有宠幸过她。
后来没过多久，鸢嫔就病死了。当时的四皇子，便被送到玉妃身边抚养。再后来，玉妃也在后宫的倾轧中失了势，承受不住打击也去了。也是从那时候起，硕王的性子彻底的变得冷漠，不近人情。
回忆着过去，宁德帝感慨无限。
裴相一直恭敬地低垂着头，不敢直视君王的眼睛。“老臣惶恐…能得皇上如此的信赖，老臣肝脑涂地，万死不辞！”
“这些场面上的话，爱卿就不必讲了，咳咳…你只要告诉朕，谁更合适成为一代明君就成…”宁德帝喘着粗气，断断续续的说道。
裴相再次磕了个头，诚恳的应道：“论起仁孝，太子殿下当仁不让。可若是说起治国谋略，硕王殿下更胜一筹！”
宁德帝点了点头，这想法与他的相去不远。“朕知道该怎么做了…周云海，笔墨伺候，朕要拟定传位诏书！”
当天深夜，皇宫里便响起了沉重的哀鈡。
就在皇帝驾崩的同时，皇城里也发生了一件不小的事情。据说太子幕僚等不得皇上驾崩，就将早已织好的龙袍送进宫里想来个即刻登基，但是却被巡逻的御林军副统领发现，侍卫反贼给拿下了。太子震怒，便调集军队入宫，打着清君侧的名号想要来个逼宫。结果军队尚未靠近勤政殿，就被突然出现的羽卫给团团围住，来了个瓮中捉鳖。
一场闹剧就这么落幕了，而一向仁义道德满口的太子殿下也被幽禁在了宫中，身边的得力之人全都被斩杀屠尽。
夺嫡之争，声势浩大轰轰烈烈的开始，却这样悄无声息的结束，几乎没费什么功夫就改朝换代了。
翌日，在朝臣们高呼万岁的呼喊声中，硕王赵永岑手持先皇遗诏，名正言顺的继位，改国号为永元。
皇帝驾崩，举国哀悼。
宫里的那些女人们也一个个像是打了霜的茄子般，没有一个为新皇登基而欢欣鼓舞的。尤其是凤和宫里的端木皇后，因为经受不住这个打击，整个人都垮了。
“娘娘，您这又是何苦？您是有福之人，不管是谁继位，您都是圣母皇太后。您不爱惜自个儿的身子，日后要如何照拂…庸王殿下？”身边的老嬷嬷苦口婆心的劝导着，也跟着鞠了一把辛酸泪。（注：新皇登基，原先的太子不能再称之为太子，改名号为庸王。）
堂堂皇后的嫡出，却比不过一个嫔身的庶出皇子，说出去简直是奇耻大辱！
端木皇后，不，应该说是端木皇太后愣愣的坐在榻上，显然还没有从这一连串的打击里回过神来。她只觉得脑子里一阵嗡嗡作响，头皮发麻，精神都变得恍惚了。
她是母仪天下的皇后，她的儿子自然也是天底下最为尊贵的皇子。更何况，如今的庸王还是嫡长子。皇上怎么会留下那样的旨意，不让她的儿子继承皇位，而改立硕王？！事到如今，她仍旧无法接受这个事实。
“娘娘…”老嬷嬷唤了一声，悲从心来。
端木皇太后颤歪歪的扶着老嬷嬷的手站起身来，脊背仍旧挺得笔直。“你说的对…不管今后怎样，本宫还是这皇宫里最尊贵的女人。只要本宫不倒，便可以护得皇儿一世安宁！”
隔了一会儿，又说道：“走吧，去慈安宫吧。这个地方，该让给别人了…”
打量了四周一番，端木皇太后才依依不舍的走出宫殿，昂首挺胸的走上轿辇，仪态万千的朝着慈安宫方向而去。
其余宫里其他的嫔妃，妃位以上的都被尊为太妃，搬去了慈安宫附近的暖馨殿。妃位以下生育了皇嗣的，也被尊为太嫔，在后宫安养余生。生下的宫嫔，一律都被遣送到皇陵替先帝爷守陵去了。
偌大的宫殿，突然之间就变得空落落的了。
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25 新的局势
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