骊连氏，瓦城。
的确，康回这族长之位来的确实不光彩，弑杀前族长康文石，不管在九州四极哪一氏族之中，皆是没有发生过这般事件，族长之位素来或传亲子或传贤能大德。只是康回强取族长之位倒也并非为一己之私。
说来骊连氏一族日渐衰退，不复往昔之辉煌，随着西极尊卢氏、南极帝鸿氏的强盛崛起，骊连氏难免心生担忧，毕竟北极之地的五大氏族，早已无一族可单独抗衡。久而久之，担忧便也就生出了恐惧。
一场族内之变，长老们分崩离析，领地骤减...
羊舒长老作为曾经骊连氏军中大将，即便是瞧着康回弑杀了前族长，亦只能选择了沉默，唯有做好自己本职之责，以维护骊连氏族内的动荡，平息族人对于康回的怨怼之情。
不过，帝鸿氏与尊卢氏的战书却打破了骊连氏仅剩的一丝稳定。大战一触即发，符禺山亦是断不可让，康回为此忧心烦闷，只得将羊舒长老再度请来，以求解眼下之困。
“欲解我族之危，唯有求助于祝融氏。”羊舒长老长叹一口气说道。
康回闻言当即便质疑道：“此法我亦想过，只是祝融氏地属西北之外，相距符禺山甚远，可谓远水难救近火，且祝融氏人丁单薄，未必肯愿意相助于我族。”
“非也。祝融氏受尊卢氏所欺压，领地丢失大半退守至西北蛮荒之地，可谓积怨已久，且我族若败，祝融氏必深谙毛之不附皮匠存焉之理。所以祝融氏定然会出兵相助于我族，此乃救人即为救己。”羊舒长老说道。
说来康回虽有领军之才，却在氏族交往之道上不似羊舒长老这般老练。听罢羊舒长老之言，康回亦是点了点头，只是迟疑片刻之后，皱眉道：“前往符禺山不过两条捷径，其一便是我族打开定汤关，祝融氏进入汤山谷地再南下便可至符禺山，其二便是其借道尊卢氏大时关，尊卢氏即已决定攻打符禺山，想来必然不会任由祝融氏大军经大时关而过。”
“若不开定汤关，怕是祝融氏即便派兵支援我族亦是有心无力，且以妘星阑之精明断然不会攻打大时关而导致损兵折将。当中之利弊还需你细细度之。”羊舒长老沉声道，“只是即便祝融氏相助，以两族之兵共抗尊卢氏、帝鸿氏大军亦怕是难上加难，除非...”
康回闻言不由焦急道：“舅舅不妨直言。”
“除非再得他族相助。”羊舒长老坚定道。
“这...”康回一时再度陷入了疑惑与为难之中，“多年来周边氏族对我族皆有不满，如何能再得襄助？且符禺山地处我族西南之向，相邻氏族便只有尊卢氏，南下便是帝鸿氏...”
羊舒长老淡然一笑，走到康回的桌案前，打开绘着领地地理之羊皮卷，示意康回道：“此战之胜负，一看定汤关，二看——九岭！”
康回望着着羊皮卷不禁蹙眉道：“九岭与符禺山相距甚远，如何能左右此战局势？还望舅舅不吝赐教，此时我早已心乱如麻，实在难以冷静分析。”
此言一出，羊舒长老倒是有些怒意，不禁道：“唯你冲动之时那心思便活络的紧，生死存亡之时又怎可不冷静！昔时我教你的怕是全然忘了个干净！”
“舅舅责备在理，此事确为我之过。”康回只得低着头认了错。
“九岭相邻乃为帝鸿氏、尊卢氏、葛天氏还有我族，此地乃为四族之边界相交之地，多年来此地虽属我族所有，但却失其管辖之实，帝鸿氏若挥兵北上，必然路经九岭。倘若可施计断其退路，帝鸿氏则必然军心动荡。”羊舒长老长叹一口气道。
“舅舅莫非是要我派兵奇袭九岭而断帝鸿氏之后路？此战胜算实乃预料，倘若不胜，则符禺山难保。”康回忧虑道。
“愚昧！”羊舒长老闻言可算动了真怒，不禁怒骂道：“你出身行伍，莫非便只有征战一法可想？恰如你所言，能全然守住符禺山已是难事，唯有祈祷神明庇佑。只是切断九岭之路，却并非须以力敌之。葛天氏便能相助。”
羊舒长老见康回还是不能想清此中关节，便再次出言道：“九岭倘若归于葛天氏，你以为葛天氏还会轻易叫帝鸿氏大军顺利通过吗？一旦后路被断，帝鸿氏唯有借道尊卢氏才可班师归去，只是那尊卢氏却是断然不会允许帝鸿氏大军入其领地境内。”
“尊卢氏、帝鸿氏乃为联姻亲盟，区区借道一事如何不肯，且按照舅舅您的说法，岂非是要我将九岭拱手相送葛天氏？”康回略有不满道。
“壮士断腕尚且为求一生，相较于灭族之危，孰轻孰重？你即已坐上这族长之位，诸多取舍便要你做出决定了，我便言尽于此了。”羊舒长老话音未落便拂袖离去，留下康回一人独留偏殿之中。
开定汤关...割九岭...
康回细细斟酌之下，忽是明白了羊舒长老之意。只是这骊连氏的每一寸土地皆是由先辈之人以血换得，今时到了自己手中竟是需要这般屈辱或才可换得氏族一线生机。如此看来，无论作何选择，自己定然将背上“罪人”之名了...
日升日落，夕阳之光不由将康回的影子慢慢拉长。
那两封尚未合上的信函静静地躺在桌案之上，却似乎用尽了康回毕生之勇气。风雨欲来，逃避亦是无用，倘若神明仍旧眷顾骊连氏，那便保佑骊连氏安然度过此次灭族之危...康回心中默默地祈祷着。
……
帝丘城。
就在姬玄嚣周旋于长老们的刁难之中时，帝鸿氏所受困扰可谓是一波未平一波又起。在南极之地沿海及各河流入海口周边村落，皆是连受不明氏族所洗劫，一时间大批渔民或死或伤，便是维持生计亦是难事。
从传回的消息中得知，那些不明氏族皆是乘海船而趁夜靠近，随即便从船上下来一批手持刀钺之人，蒙面冲进村落烧杀掠劫，即便妇孺老幼亦是难逃一劫，侥幸存活之人便称他们为最凶恶的海匪。
虽说昔时亦有海匪之流，只是却不似如今这般数量颇多。
受劫掠的村落大多数向海长老的辖地之内，为此向海长老亦是积极应对，派出兵士沿海巡逻以防海匪再犯，只是奈何那些海匪凶悍且似早有预谋一般，即便花了大力气亦是难以有防范之效，向海长老为此更是忧急而病倒了。
为此，只能向帝丘禀告，并要求帝丘立即派兵增援以解族人之危难。只是向海长老却是不知帝丘城几乎是连守军都派去了符禺山战场，哪里还有多余兵士派往南极沿海之地。
随之而来的便是不少长老对于征战骊连氏一族的怨怼之声，唯有秋迎长老却是提出了不同之看法。承兴宫大殿之上，秋迎长老便直言，自古皆有海匪本不足为奇，相传南极之海上曾有混沌氏一族，踏浪而行逐波而居，只是鲜少有人得见其踪迹罢了。若逢海啸频生，怕是混沌氏便化身海匪洗劫沿海之村落。
此言本是为了缓解出征骊连氏之矛盾，只是不少长老却是根本不信，只道茫茫南极之海上的混沌氏一族只可算得是传说，真伪根本不可细辩。而宁河长老更是怀疑那些看似有预谋的洗劫或许是某一氏族趁帝鸿氏不稳而故意为之。
当即便有不少长老赞同此言，一番商议之下，更是觉得地处东南之地的栗陆氏一族最为可疑。其证据便是当年栗陆氏虽是大败于帝鸿氏，却仍旧心有不甘，存着报复之意。
如此说来倒也有着几分道理，不过却是无一人提出解决之法。单论行舟渡海，帝鸿氏可谓极不擅长，甚至不如某些小氏族，便是造船之术亦是逊色于栗陆氏。故此，冬来长老便不由想到了亲盟腾渀氏一族。
说到行舟造船之术，腾渀氏可谓九州四极之首，若此事求助于腾渀氏或可事半功倍。
姬玄嚣思虑再三之下，亦是未对此决议松口，只道还需考虑一番便匆匆离开了承兴宫，留下殿中的长老们面面相觑、不知所措。
回到雁意阁之后，姬玄嚣便去了东苑见了空幽昙，并将海匪一事告知于她。不过空幽昙这些时日一直忙于查找地理古籍，听闻海匪一事亦是有些惊讶不已。
前几日才敷衍着回了一封信函交到了巧姬的手中，并道与巧姬关于“皇羲剑”一事她正在彻查之中，取得姬玄嚣的信任本就是极难之事，甚至在帝丘异变之后，进入庙宇亦是困难重重，所以便耽搁了父亲的大事。
瞧着空幽昙一番情真意切，巧姬自是信以为真，甚至还安慰了一番空幽昙。
此刻的空幽昙忧急于“皇羲剑”一事，毕竟若空天胜先于她查出了些什么，那姬玄嚣再想取得“皇羲剑”便再非易事。
“海匪劫掠乃为人祸，非不可解，公子多多费心便是。”空幽昙应付道，“只是另有一事远胜海匪之紧，还望公子准允我暂离帝丘，我必须前往葛天氏领地一趟，以确认神兽麒麟现身之地。”