帝丘城，承兴宫。
正殿内所有的长老皆是望向正座之上的姬玄嚣，期待着他口中的回答。那些目光或多或少带着些许指责，只是多年来姬玄嚣早已习惯面对这般情境，此刻倒并不算是慌张。
只见姬玄嚣起身微笑道：“各位长老们，对于大将军未经回禀便匆匆离开白荆城一事，我以为并非大将军刻意而为，正如长老们所言，眼下我族正陷于不利之流言泥沼，为防他族借机发难，大将军急返白荆城亦是情理之中。且白荆城乃为我族出产粮草最重要的城池，守好白荆城便等同于守住了帝鸿氏。”
此言一出在座的长老们竟一时不知如何接话，姬玄嚣所言虽是句句在理，却是将长老们的注意力指向帝鸿氏全族之安危，以淡化了关于乾荒的议论。
不过却并非所有长老皆是为此所担忧，瑞雪长老当即便起身质问道：“公子绝口不提大将军之过失，莫非因叔侄至亲所以便有包庇之意？便是依公子所言，大将军忧心我帝鸿氏之安危，那为何还会将乾荒那般‘灾祸’带至祭祀大典，随之而发生的诸般灾劫亦是因此而起，公子对此又当如何解释？”
解释...姬玄嚣心中不禁一阵苦笑，的确此事没办法做出任何解释，毕竟此事干系实在太过重大...
彼时，姬玄嚣不过十岁孩童，弟弟乾荒不过三岁。
父亲不喜欢乾荒，即便乾荒踉跄地跑向他，父亲亦是冷漠地走开。虽然自己亦未得到过父亲的过多关爱，但相较之弟弟乾荒，亦可说是天壤之别。
乾荒不会在父亲丢下他时大哭不止，小小的孩儿只是抿着嘴唇含着眼泪，日复一日的讨好着父亲。玄嚣自然不明白当中的原因，几次想上前与弟弟说话，亦是被自己的母亲或仆从所阻止。他们皆言，这是身为族长的父亲的命令。
而那双异瞳，一蓝一红，却有着最单纯的天真。
一夜，玄嚣从后殿廊外经过，便听到殿内传来了一阵说话之声。好奇之下，玄嚣便悄悄地躲在窗沿下悄悄地向内张望去。
这后殿是不准人随意进入的，而那个背对着窗口的人披着黑色的斗篷，正在与父亲说起了弟弟乾荒。
那时的姬玄嚣天真的以为或许是父亲对乾荒另眼相待了，只是父亲接来下的话却是叫姬玄嚣寒到了骨里。
我早已厌倦了他们母子二人，你便亦那孩子的异瞳为由，明日便宣布其是我族之灾祸。父亲就那般冷漠地说着，仿佛在说着最厌恶之人一般。
那人怪笑了两声，便也回答道，族长心底之妒怕是早该放下了，不过乾荒毕竟你的骨血，族长如今之心境倒也叫人佩服。
姬玄嚣脑中已然一片空白，惧怕之余只能慢慢从窗沿下爬开，生怕惊动了殿内的父亲...自此那夜的秘密便成了姬玄嚣心底最深处的一道暗阁，对父亲的恐惧迫使玄嚣牢牢地锁住那个秘密，甚至渐渐地将那个秘密遗忘在记忆的角落里。
若非在娲皇祭祀大典之上再见乾荒，这个秘密怕是永远不会苏醒。只是对于此事，姬玄嚣终究不能多言，即便自己是所有真相唯一的见证之人。
“既然长老们皆有此疑虑，那便由夏立长老不日亲往白荆城一趟，向大将军亲自问明当中内情。此事便商议至此，待到夏立长老返回之前，不得再对此有所质疑。”姬玄嚣收去唇边的微笑，肃然说道。
长老们从未见姬玄嚣这般语气说过话，不禁又生出了不少惊诧，只是碍于如今大巫姬桓彗已不在殿中，而族长姬少典亦是不理族中之事，便是姬玄嚣眼下态度强硬了些，亦是不好再行多言。
不过从前那些以大巫姬桓彗马首是瞻的长老们，此刻皆是如同失了主心骨一般，互相望了望亦不知如何开口，尤其是瑞雪长老，昔时与姬桓彗同为过巫者，虽对姬玄嚣之令有所不悦，亦是暂时闭了口。
只见夏立长老点了点头，算了同意了姬玄嚣之言。
殿内再次陷入了一片低语议论之中，忽是一侍卫冲进了大殿，跪地禀报道：“公子，城外庙宇已全然毁于大火，四周山岭皆崩。使徒大人们皆去向无踪，黑金卫已在庙宇废墟中寻得不少尸首，据判断乃为祭典当日未来得及逃出庙宇之人，依其服饰所断，亡者多为他族节使或巫者，人数约三十余。”
姬玄嚣点了点头，示意侍卫退下。
众位长老们又再度耳语了起来，纷纷猜测着城外那庙宇到底毁成了什么模样，为何四周山岭皆为崩塌？...想那庙宇最初便是为了神使所造，耗费大量人力粮草，如今说毁便毁了...果然是帝鸿氏一族的灾祸啊！
长老们叹息不断，只见冬来长老却是惊慌道：“如今使徒大人莫不也抛弃了我帝鸿氏一族？...难道神明不再眷顾我族了吗？...”
秋迎长老此时却丝毫不理会冬来长老的担忧之词，起身朗声道：“我族历经百数载之经营才至今时之盛，当中历尽艰辛波折无数，为代代族人心怀强盛之年，克服其中之挫折磨难。其中历代族长之英明领导乃为我族凝聚之根本。如今我族虽是陷于流言泥沼，便更当上下一心才是。”
秋迎长老平日里总说些不痛不痒之言，此时一番激昂高论倒是一番常态。众位长老对此态度却也算一致，毕竟帝鸿氏之盛才可保血亲族人。这九州四极之中，虽说帝鸿氏一族早已不必为生存繁衍而忧虑，却是无人愿意如昔时某些大氏族那般仅一次灾难便衰落下去，最终消失于九州四极大地。
于姬玄嚣而言，秋迎长老此番言论倒是对自己有所助益。即便旁人不知，但姬玄嚣却是明白，叔叔姬少瑞的忽然离去，定然不会是一件好事，而此刻大巫姬桓彗又早已非人且下落不明，正当是为自己造势之良机。
思及于此，姬玄嚣嘴角轻扬道：“秋迎长老一番话恰如醍醐灌顶般。未免族中因此次娲皇祭祀大典而生出动乱，我以为应当立即以一场征战之胜利以淡化族内之议论，而彰显我族之威亦能震慑其他氏族，以免有心之人借由神明之名出以欺辱之言。”
虽说帝鸿氏一族兵强粮足，只是征战终究是损耗极大之事。且数月之前才与西极尊卢氏、东极腾渀氏结束战事，若是再匆匆开战，怕是引来族人厌弃与不满，又或为他族对帝鸿氏联而攻之落下口实。
长老们不禁将心中之担忧说出，反对再兴战事之长老人数所占更多，姬玄嚣深知此时即便再议下去，亦是难以说服反对征战的长老们，只好匆匆结束了今日的长老议会。
……
时间匆匆而逝，载着连山几人的马车已是返回了白荆城。连山回到了济心堂，或许沉默了太久，连山便再没开过口。
空有灵这段时间一直照看着昏迷的相柳，见到蜉蝣将连山抬进了后院的客间，亦是满腹疑问。尤其是见到蜉蝣，空有灵心中更是有些难以言喻的开心。
只是连着缱梦姑娘在内，所有的脸上皆是透着难纾的悲伤，空有灵那分开心便很快消失无踪。
而济心堂的后院中还住着一个人，那便是空有灵的爷爷空应囚。自从姬少瑞命人将他送到白荆城之后，空应囚的气色便是一日不如一日，不过爷孙终得重逢，空应囚亦是心怀安慰。见到连山被抬进客间，空应囚几乎不敢相信自己的眼睛。
安置好连山后，蜉蝣坐在后院之中不断地叹息着。缱梦姑娘却是进入了连山的房间。
“你如今这般沉默着，可是放弃了？”缱梦姑娘问道。
而连山却如一具麻木的血肉一般躺在床榻之上，双眼空空地望着屋顶。
“你不问小露，不问相柳！看来，不值得我耗尽神之魂救你！从前有莲，相柳，小露他们护着你，只是我却不会像他们那般宠着你，任何事都依着你！”缱梦姑娘忽是有些怒意，瞧着连山那如尸体一般的模样心中更是生气。
只是连山依旧那般沉默地躺着，眼神亦没有丝毫波澜。
“你自以为为你所爱之人拼尽了一切，其实你根本什么都没做！”缱梦姑娘留下这句话便转身离开了。
门，紧闭着。
木剑斜倚在窗边，只是那窗外的阳光却是找不到连山的脸庞。
“...若成为神明，你便可以惩罚我了...”
始那丝轻蔑的笑意再次浮现在连山的眼前。
而那自血肉中传来的痛意却是如此清晰，连山握紧了双拳，嘲笑着自己苍白的愤怒，嘲笑着自己即便燃尽一身血肉亦是敌不过始，眼睁睁地看着他伤害了每一个自己所爱的人。
难道成为神明便是自己最终的宿命，那么安排这份宿命的母亲一定是最残忍的母亲，而父亲，难道只是看着一切的发生吗。既然如此为何还要造出这样一个神之子...连山沉默地闭上了眼睛。
为宿命而生...
这一次，终究输的这般彻底...