第六章
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二十多年后，一个春天的早晨。
曙光初照，金辉遍地，绿树春风，远山如画。此时，在金路大道西出口，一辆黑亮轿车缓缓向郭堂村驶去。车上一位四十几岁高雅清艳的女人，戴着墨镜，手上是洁白手套，她默默地深请地注视着前方。她就是原来在次教过书今天从美国学成归来的严玲老师。当年她离开第二故乡时就是从这里翻山越岭，脚下尽是坑洼不平。那时金路工程刚刚启动。如今车轮下是平整如境宽阔的柏油大道。公路将山里与山外世界连起来了！她自言自语说，出国二十多年今天看到故乡是我最幸福的一刻，我要尽情欣赏她的新容！
严玲走下汽车，摘下雪白手套，抚摸着亲吻着坝面上的青石拦杆，拿出望远镜眺望新区全景。抚今追昔，心潮澎湃，浮想联翩，感慨万千。正如伟人诗句：虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而康。这里耸立着一个雄伟大坝。坝体由青石砌成，固若铜浇金铸。坝侧有溢洪通，坝底有出水口。两侧塔松翠绿，红花点缀，青翠掩映，飞红流香彩。坝南，蓝天如洗，清湖如镜，彩霞倒映，灿若桃花；湖面白帆点点，群鸟翱翔。极目望去，大湖南端，娘娘庙依稀可见。这个神奇地方，隐约可见一排排红色楼宇，掩映在绿树红花丛中。这时一艘红色的轮船从远处游来。她问路人，答：是摆渡游客的游轮。移目西望，只见高山上赫然镌刻着苍劲有力的金色草书“娘娘庙景区”五个大字。弹指一挥间，二十年家乡巨变。当年自己曾参与策划，吴哥反复酝酿的美丽图画，如今真真实实呈现眼前。继续向东，车过大坝。昔日裤裆沟的土坯茅屋的旧景象荡然不见，代之而起的是一排排崭新整齐的红楼房，一条条宽阔的街道，一处处整洁的店面。焕然一新的景象使她恍如在一个陌生城市。置身其中仿佛是在天界花园。啊！这就是我朝思暮想的家乡吗？远远望去，绿荫丛下，几只洁白如雪的鸽子飞落在地上，自由啄食毫不惊慌，一片宁静和谐景象。街面上超市、商店、酒家、洗浴城、网吧、美容店、书店、医院、幼儿园等，凡大城市中有的一应俱全。她问一老人：“大伯，村委会在哪儿？”老汉一楞像不大明白，意思是你问这话太过时了吧？说：“往前，顺金路大道向北，大广场处。”按老汉所指她顺着宽阔的街道来到一个大广场，场中一个水池，中间有一个象征腾飞的雕饰物，后面是一幢漂亮的七层大楼。严玲心想，这大概是郭堂村的办公楼吧。大楼左侧一栋楼看去是文化活动中心，右侧一处为一所中学。
车停。她来到办公大楼前。大楼庄严气魄，仿佛到了某个国家的议会大厅。门前挂着的一排排牌子。
“郭堂区管理委员会”
“中国共产党郭堂区委员会”
“郭堂区经济协调委员会”
“郭堂区工业园区管理委员会”
“娘娘庙景区管理委会”
“郭堂区农业合作社”
琳琅满目，观之肃然。她步入大厅，迎面幕墙上悬挂着一幅幅匾额，“乡村都市”、“乡村城镇化典范”、“经济强镇”、“省模范农村”，“文明庄园”等。
楼层办公机构分布图显示其他机构还有：共青团委员会，妇女委员会，外来建设者管委会，农业新技术协会，农村经济持续发展研讨会，农民问题研讨会，农业前沿科学研讨会，传统文化研讨会，郭堂区金色城现象研究会，等等。
满眼新鲜，争奇斗妍。看得她眼花缭乱，热血沸腾，心驰神往！好气魄，好现代化！一个小小乡村竟设置了这么多机构，足见她的发展规模和水平。若在别人也许还会以为，莫非置身西欧一个小国？
接待她的是一位相貌姣好天真活泼的普通话讲的很好的小姑娘。
她一口气问了吴毅、雪桃、金老师。
小姑娘的头摇得拨浪鼓似的，说：
“吴老总到省城开会去了。”
“李主任有什么事，我不清楚。”
“金老师多年前已调走了。”
她大为失望，猛然间想起了一个人，问：“你认识红花吗？”
小姑娘灿然一笑：“你认识她？你猜不到吧，我是她的女儿。”
她上前拉住她的手，说：“小宝贝啊，我离开时，你还没出生啊。”
小姑娘这才开始注意眼前这位举止不凡仪态高雅的女士，请问，您贵姓？
答：我姓严。
啊，你就是严阿姨？啊！我心里向往已久，父母辈朝思暮想！如今你从天而降，怎不使我敬而生畏？“我叫小花，是郭堂区的秘书。严阿姨，你如果用英文，我还可以翻译。我们老总可用英文简单交流。你跟我回家吧！”
红花家令严玲一惊。客厅的迎面是一大水银镶花镜。镜框前是葱笼盆花。红花绿叶，相映生辉。屋顶是吸顶欧式宫灯，四壁是雪白瓷砖，正面是一幅大河奔流画。沙发，茶具等摆设很时尚。整体布局明亮整洁大气高雅。严玲不由想起红花与大河结婚时的新房。四面透风难避雨，一间暗屋报纸糊。喜今朝明窗净几，两重天今非昔比！
红花有些发福，还是那样爱笑，笑的悠然甜美，含着自豪优越。
两人一眼互相认出，同时惊叫对方名字，立刻紧紧拥抱一起。惊地一旁的小女儿不知所措。
严玲忽然眼前浮现红花婚礼上哭闹的情景。那时红花闹翻天，一场酒宴尽不欢。紧急时刻是自己巧用计，这才满天乌云转眼散！多年后回忆起此事有些滑稽可笑。岁月如梭，沧桑巨变，时过境迁，人事已非。令人感叹唏嘘1
红花说：“自分别后，我天天想，夜夜盼。今日相见，莫非在梦里？”
她说：“我在美国也是，夜夜梦回祖国和家乡！”
红花说：“你和吴哥常联系吗？”
她叹了一口气，说：“常，也不常。不如你们天天在一起啊！”
红花与严玲唠了整整半天，不觉天色已晚。从家庭到社会，从村里到国外。红花说，吴哥担任村领导后，我是村妇联主任兼会计。大河一直在外搞建筑，兼区委员。我儿子叫学金。严玲急问，你忘记金老师不？红花笑，哪里话？早掀过那一页了。学金大学毕业在县城建局工作。接着说你刚走的那些日子。吴哥三天三夜没眨眼，茶不思饭不进。那时快麦收，大坝刚合拢。偏在节骨眼上夜里欢的功会较上劲。在功会的鼓动下大批民工离开工地。少了人可把吴哥急坏了，几天下来人瘦了一圈。他白天忙，晚上还要照顾嫂子。也好，天无绝人之路，在最缺钱的时候你父亲的十万贷款到了！这时候到钱真是救命啊！差不多与同时百事通、大河找的城里工程队赶到了。工程一下子活了，大坝很快建成，汛期安全度过。难关总算熬过了！说起这些日日夜夜，历历在目，触目惊心！阔别多年的两姐妹止不住泪如泉涌失声痛哭！红花啜泣说，樱桃好吃树难栽，幸福的果实是千辛万苦换来的！为了继续前进，吴哥如今又提出新的目标！
“新目标是什么？”红花这句话引起了严玲的极大兴趣。
“我说不好，还是让小花说。”红花目光指向一旁的女儿。
小花微微一笑，扬了扬头，显然是在长辈面前赢得发言权的那种自豪。她说：“吴老总，我的吴伯伯，前一段出国考察，先后去了美国、欧洲、以色列、日本等。他决心把我们郭堂区建设成世界一流的先进城镇，一流的现代农业体系，一流的现代化乡村。
“严阿姨，你在办公大楼厅内看到的四个大字“乡村都市”。就是一位中央领导为我们郭堂区题写的。目前，全区总人口超十万。初步具备小城市的规模。吴伯伯说：我们构思的新城有，别喧城市的喧嚣热闹，而宁静安逸，花香鸟语。人有品位，社区和谐……
小花最后说：“我对新构思领会不深，你以后以吴伯伯的话为准。”
仅仅如此，已使严玲耳目一新，惊叹不已。
她说：“可惜今天没机会了！”
“来前联系没？”
“没有。”
“为什么？”
“来时有点急！”
“别问了。”红花打断女儿的话。她深知严玲牵挂着什么。
“唉！”她俩不约而同轻轻的叹息了一声。其中包含着不可点明又无可奈何的万千言语。对于小花这样一个涉世未深的孩子来说，这世界上有许多谜有许多事她不懂啊！
天黑了，严玲走了，带着欢喜也带着惋惜。唉，这个美妙的说不清道不明的世界啊！
大河回来了，带着一身疲倦。当他听到严玲名字时为之一振，听说她刚归来又离开，连声抱怨：“为什么不早告诉我？”
红花说：“我们整整半天只顾说话！”
大河说：“可惜啊，可惜！”
红花说：“吴哥知道不？”
大河说：“不清楚。他去省里开会。”接着说，“吴哥说物质文明和精神文明一齐抓，两手抓，两过硬。说这是中央领导人说的。我佩服得五体投地！”还说，“吴哥让我管精神文明建设。有些游客反映咱们景区个别部门服务不好。区有些网吧偷放黄碟影响孩子们学习。这说明我的工作没做好。若严老师在该多好！”“吴哥如果与严老师结合，那岂不是锦上添花，美中更好！”
“闭上你的臭嘴，几十岁的人了还不会说话！你这样说把吴嫂摆哪？”
大河说：“还不是因为嫂子多年卧病！”
红花连珠炮轰击，大河心中不快，故意编小情节刺激红花。
他说：“你猜我最近在城里碰到什么了？”
红花说：“我怎么会知道？”
他说：“我在一家洗浴中心遇到一个按摩小姐。她说，小兄弟，要别的服务吗？我说，要，什么服务？她说洗洗小头，洗洗小脚。天飘飘，地摇摇！红花啊，你知道她说的是什么吗？”
红花说：“嘴里吐不出什么莲花！”
大河说：“你还莫说，我和人家还真有一断故事。不浪漫！”
红花说：“再说看我怎么收拾你！”
“嘿嘿，凭什么，你？”大河做了鬼脸。
“我找吴哥评理！”
“嘻，没有的事，骗你哩！”
这时，大河的手机响了。还真是吴毅的电话：到管委会开会去。
2
多年后的领导机关焕然一新。
宽敞明亮的管委会办公室。
参加会议的有：吴毅，郭堂区管理委员会主任，中国共产党郭堂区委员会书记，区经济协作委员会主任。
李雪桃，娘娘庙景区管委会主任，区农业合作社主任。
谢永强，岭南工业园区管委会主任。
夏金良，区管委会委员，下陆村支书。
尚支书，区管委会委员，尚家沟村干部。
大河，区管委会委员，平安建设委员会副主任。
小花，区管委会秘书，团支书。
吴高奇，区老年协会主任。
还有其他干部。
吴毅坐在椭圆会议桌的中央，打开笔记本电脑讲话。
二十多年后的吴毅，略显发福，黑亮的头发，明亮的眼睛仍含着诚实谦和，但多了一些精明老练。他说：“这次我参加了省农村精神文明建设座谈会。我听了其他先进地区的经验后，思想震动很大。不学习往往会坐井观天夜郎自大，开了会开眼界才知道山外有山天外有天。我们真应该痛下决心，下大力气进行整改，改掉一切不适合发展的思想、习惯、行为。我们虽然有很大发展，但这只能作为前进的动力，决不能成为前进的包袱。我们一定要实事求是，不走过场，不做表面文章，以扎扎实实的精神文明建设促进我区经济持续发展。”
他结合郭堂区的实际，提出精神文明建设的重点：
一、提倡文明新风气，讲文明、讲卫生、讲礼貌、讲道德，抵制不良思想倾向。反对一切消极懒散、铺张消费、贪图享受、不愿艰苦奋斗、不作为等与时代抵触的思想风气。
二、利用多种形式，依靠各社会团体，开展多式多样生动活泼的思想工作。
三、结合中央精神，加强对农民及外来建设者思想教育。办农民学校既要切合实际，又要不断创新。
四、建设社会主义新农村，要把执政为民，不断提高人民的物质生活、精神生活作为第一要务。
五、领导干部要坚持学习马列主义、***思想、***理论。既要尊重传统文化，又要吸收新思想、新文化。
最后，与会干部对落实省会议精神进行深入讨论，形成一致方案。
会议结束，大河靠近吴毅，说：“到我家一趟。”不料吴毅接了一句：我正准备去呢。
夜，吴毅来到大河家。
可是严玲因等不到，已返回县城。
红花向吴毅讲了严玲下午归来的情况。他静静地听着微风不兴波浪不惊，但内心很不平静。
谁也不曾想到，小花冷不丁插了一句：“吴伯伯，您是我尊敬的长辈，也是我心目中的楷模，有句话可问否？”
吴毅笑笑说：“只要伯伯能回答的。”
小花说：“您能谈一下与严阿姨、雪桃阿姨是什么关系吗？”
猝然风波起，一时云遮月！
红花勃然大怒，说：“小花，怎么这样不懂事？怎能这样随随便便问话？”
吴毅温和一笑，说：“不要责怪她，孩子小天真无邪，对于纯洁，我能不以心换心呢？”接着说，“小花，我可以坦诚告诉你，伯伯很尊重她们。但是伯伯也有做人的原则。我是一个党员，我有我的原则。我肩负着全区的工作，对于区的同事或其他人，我从没有过于对谁亲密也没有对谁过于疏远。如古训所说君子之交淡如水。与你严玲阿姨、雪桃阿姨也不例外。说起我们区的发展，饶不开你二位阿姨，尽管各有千秋，但是她俩重情明义是一样的。先说你严阿姨吧，她虽然常年在国外，但心始终在家乡。我们的每一点成绩，都牵动着她的心。再说你雪桃阿姨，她本可以回到城市，可是常年滚爬跌打在乡村！多年来，风里雨里拼命工作！我们区每一点发展，都有她的心血！为郭堂区贡献了宝贵青春。她早应有一个家，可是为了事业耽误了！每每想到此我很痛心，我恨我无能，恨未尽到一个兄长应尽的责任啊！”
吴毅情不自禁流出了眼泪。他发自肺腑的真诚让小花深深感动，但小花仍有一点小小的疑问。
小花说：“吴伯伯，说来说去你和她们只有工作关系而无其别什么，是吗？”
吴毅说：“小花，我这是诚心诚意对你说的！”
这时小花猛地把话锋一转，说：“别和我打花忽哨！伯伯你有一点不老实。你既然与她们好到这分上，我就不信你们没有零距离？”这一问，大河、红花乍听起来有些发懵，但愣了一会儿略知一二。大河脸猛地脸红脖粗，红花一下暴跳如雷，两口子举手就打，女儿抱头逃跑。吴毅急忙拦住，认真对小花说：“有!”
大河红花一下愣住了，以为耳朵听错了！
小花头摇得像拨郎鼓，说：“我不信，我不信！吴伯伯真坏！是伪君子！”
吴毅话题一转，说：“我说的是心灵上的零距离。你严玲阿姨远在美国，距离不是很远吗，但心时刻在家乡。这不是零距离吗？”
小花反问：“那么，雪桃阿姨天天在您身边。距离不近吗？机会是零吗？”
这一下果然将了一军！吴毅无论如何想不到现在的年轻人这么厉害，话锋如刀一针见血！一时还真找不到合适的回答！小花看伯伯无语立即大发议论：“我们这一代，可不会像你们那一代。这事假如是我，我一定用舌尖轻轻把一层纸点破。或让心中笼子里的小兔跳出笼！有阳光就把窗子打开，有爱就让他（她）进来。如果是我，我才不会委屈自己勉强自己。自己是自己的，就自由自在。什么道德，什么道德底线统统滚蛋统统冲破。爱情至上，自由万岁！”小姑娘的这些话，大河红花不好理解，就是吴毅也感到太过前卫。他不得不说：“年轻人，我真诚对你说，我和她们心灵相通又有距离，彼此尊重又不逾矩。大江东去，浪水涛涛，中流砥柱永不动摇。原则比什么都重要要！你刚才的观点很值得商讨。小姑娘，你好好想一想道德底线能冲破吗？道德底线是树木之根，没有根还有花果吗？”
小花说：“伯伯，我的话难道错了？伯伯的话我一时半会理解不了。您的胸怀像大海我一时看不到边啊！”
吴毅擦了擦额上的汗，说：“好好学习，青年是未来，青年是希望！”
大河说：“这孩子惯得没法没天，连你也敢顶撞，真是对不住啊！”
吴毅说：“我们都是凡人。凡人岂能没有凡念？孩子直来直去好！”
红花说：“还是哥会说话，我们惯坏了她，你还护着。”
3
大洋彼岸传来喜讯，远飞的鸟儿回故乡！第二天，在县统战部长陪同下，严玲正式回到郭堂区。吴毅率全区干部和父老乡亲到金路大道西出口迎候，热烈场面让人动容。道路两旁站满欢迎人，少先队员恭恭敬敬献上鲜花。雪桃代表郭堂区管委会致欢迎词。吴毅只悄悄看了严玲一眼，心里就猛地一震。她虽然四十挂零，看上去只有三十出头，冷艳，高雅。尽管西风伴冷月，依旧三春牡丹艳！
在郭堂区会议大厅，县统战部长对大家说，严女士随美国农业代表考察团回国，为一项新技术寻找合作伙伴。她是公司首席代表，热爱家乡，先到我县。县领导非常重视。严女士和郭堂村是老朋友了，希望你们把握好这个机会。
吴毅对县领导表示感谢，对严玲表示欢迎，并介绍有关情况。
他说：“郭堂区以农业为主，工业、旅游业、商贸多方面发展。农业有各类专业合作社，从事农作物种植以及果蔬、药材营销。工业指岭南工业园区，旅游业指娘娘庙旅游区，还有商贸区及建筑业房地产开发等。全区年总收入超亿元。
“郭堂区以郭堂村为主包括周边十三个行政村。金路大坝蓄水带来水利带动旅游。娘娘庙景区使上游各村受益。公路东西延伸，火了周边经济。为成果共享，优化资源，我们顺应发展大势组建郭堂区管委会，报县、市批准正式运作。管委会成员由各行业各村选出代表组成，有共同章程，有常设机构专门负责区日常事务。我任管委会主任，各常委轮流主持工作。
“娘娘庙景区，由县旅游公司、企业家刘作文、郭堂村三家出资，郭堂村经营。李雪桃任主任。近年景区越来越红火，成为闻名全省的旅游区。
“工业园区在郭堂村岭南，靠招商引资建厂。近期还有外商入驻。园区有机械厂、彩印厂、服装厂、农产品加工厂等。”并特意把园区主任大学生企业家谢永强向客人介绍，夸他年轻有为，有知识，有魄力。
“我区近期目标力争五年经济总产值翻一番！各项指标超过全国先进城镇，并向国外一流名镇看齐。我们已着手工作，派团出国考察。”
随后，吴毅陪县统战部长与严玲到娘娘庙景区参观。从金路大坝乘游轮直抵景区中心。山依旧，景色新。娘娘山直插天穹，峰顶娘娘庙宇，装饰一新，金碧辉煌，耀眼刺目。山麓有一排红楼。他对客人说那是星级宾馆及度假村。昔日衣裳褴褛的小商小贩聚集地，如今是靓男倩女流连忘返旅游区。娘娘洞更是引人注目。近年洞内又发现一个大溶洞。洞上下盘旋左右蜿蜒。其中石笋、钟乳石千姿百态，有如蜡象奔驰，白熊戏耍；有如群猴抱藤探月；有如白鹤晾翅；有如老翁对棋；有如村姑淋浴；有如老者乐享天伦小儿绕膝；有如三女对唱，观者如醉等等。娘娘洞附近还建有仿古苏州一条街，历史文化民俗蜡像馆。每天海内外游客络绎不绝。
此时他环视一周目光稍稍在雪桃身上一停，说：“娘娘庙景区之所以热气腾腾蒸蒸日上，一方面得力于县、乡大力支持，另一方面是雪桃经营有方。她北赴北京，南到上海、苏杭，拜访专家学者。外塑形象，内强素质，科学管理，勇于创新。方赢得游客如云，好评如潮！”
事隔多年听到吴毅在公开场合这样诚挚地夸奖雪桃，严玲心中不由得怦然心动而产生一种“意外”。这“意外”之波立刻荡出一波波涟漪。多年来我一直守着的秘密自以为牢不可破。谁知还有更殷勤的献花人！你我虽同为闺蜜，情谊非浅，但情感上还是有界，你妨我爱，我岂能饶！尽管她的心思微弱到不易觉察，但雪桃偶然回眸瞬间也敏感到个中微妙。女人心细，细到明察秋毫。蛛丝马迹岂能瞒过女人眼睛姐姐你长年在国外，怎么连发小的事也会吃醋？心胸未免太那个小了啊。雪桃外表风平浪静其实内心咚咚跳个不停。一只桶儿掉下井，一时心里波浪涌！闺大心事多，缄口无需说。花瓣由风去，天大随处落！
一行人来到岭南工业园，已近中午。艳阳当空，熏风和煦，绿丛中一排排规模宏大的厂房让严玲吃一惊。她激动地说：“啊，想不到昔日的穷山秃岭，今天成了工业区！经济上去了，环保也要跟上。”站在面前讲解的是英姿勃勃侃侃而谈的谢永强，他说：“我们在吴总的领导下，既抓经济，又抓环保。使这里天更蓝，水更清，山更绿！”随后严玲还参观了彩印制盒厂，扑入视野的是库房中堆积着大量花花绿绿的盒子。
再看惠农机械厂。这个厂主要为农民制造小麦脱粒机、玉米脱粒机、榨油机、饲料粉碎机等。客人对这个厂大加赞扬。谢永强说这些农机远销县内外各地。严玲说，美国是大农业生产系统。一个农场种几百亩地，用的是拖拉机、汽车、甚至飞机。这种小型机械在美国很少见。
谢永强说，我们正在筹建大型现代化机械厂。如肉联厂、农产品深加工厂等。
严玲说，好，你们要瞄准世界一流。
一行人来到服装厂。着装整洁的女工正坐在机器前专心操作。看到她们制作的衣品时尚质量上乘，严玲很是惊讶。这些女人过去握锄头、镰刀的，跟泥巴打交道，如今一个个变成了灵巧的机器能手，了不起啊！这些女工一经夸还真能疯，说：“别看我们黑不溜秋，那是日头嗮的。我们心野着哩！将来打算出国办个分厂！”严玲啧啧称奇！谢永强说：“这不是吹，我们正在努力！”
谢永强说，吴总对工业园很支持。兴办工业，既安排了劳力，又增加了收入，涵养了公益事业。工业园区占地30亩，每年才交10万元土地租赁费。这些钱用于村里公共设施，教育，老年福利上。
这里投资环境很好。投资者享受很多优惠。
中午，县统战部长离去，再三交待吴毅雪桃，照顾好严女士，一定要拿下项目。
下午三点时分，吴毅雪桃到招待所看望严玲。
严玲感谢对她的热情招待，盛赞招待所比城里的星级宾馆不差。吴毅说，这些年发展了，参观的人多了。其中级别高领导干部不少，所以设计规格高。你住的是接待省、市领导的。严玲说，怪不得这样，原来把我当省市领导对待！
雪桃说，你回国一趟实在不容易。
严玲说，我是常年没回娘家的老闺女！
雪桃说，你比爹妈身边的闺女还要亲！
吴毅说，说起家乡的变化，应从二十年多前实行土地承包说起。农民从种好田、打工、经商、办厂、搞运输等做起，一步步富裕多了，但零敲碎打是小打小闹不利于进一步发展。我们认为依托集体更有利。但这不是过去吃大锅饭的集体，而是以集体为框架的多元化现代经济体。因此郭堂区集团化公司应运而生。实践告诉我们，这种形式有利于抵御市场风险，有利于协调发展。娘娘庙旅游业是股份制，农业合作社是合伙制。
严玲说，公司是由荷兰人发明的，已有二百年历史，同瓦特发明蒸汽机一样具有重大意义。世界上凡是坚持公司原则的公司其寿命都长。希望你们认真领会，严格按照公司法运营。
吴毅听到此不由得态度严肃神色暗然。严玲急问，哥你怎么了？
他说，我失误，痛心啊！当年我担任村支书后，就把建筑队交给百事通与大河。隔一段去检查一次。谁知时间一久，百事通不知不觉变了。他整日周旋于多种应酬之中，结果不小心陷入桃色陷阱，造成严重质量事故，被抓进监狱。大河也受了牵连。建筑队一度停顿。后来经过整改得以恢复。我痛心我没有管理好，没有按孟教授“干事业，先治贪”的话管好自己的兄弟！
我对此深深自责，也自省愧对二位。今天想借此机会道一声歉，好让压在心低的愧疚之山卸去！也许因为我，严老师，你如今还是孤身一人与寂寞相伴；雪桃也在婚姻大门徘徊错过许多机会。我想你们假如不受我的影响完全可以掀开美好一页，构建属于自己的理想生活！唉，这一切都是我的错！
严玲急忙拦住：吴哥，你千万不要这样说，我目前的情况由多种原因造成怨不得你。我生活上有一段弯路，那是因我的不理智。说句心里话我喜欢你是心灵至高境界的尊崇，是对理想偶像情不由己的心驰神往！你没有错！如果有错，责任在我!
雪桃接着说，古今中外有多少仁人志士，为了事业为了正义身家性命在所不惜。今天我国处在伟大变改时代，为了事业耽误个人青春我没多大遗憾！吴哥，你的思想境界和人格魅力我无法相比。我对你没有半点抱怨，只有百分之百的尊敬！
三人发自内心的述说，是人世间最纯洁情感的表达，是涤荡心灵的一声春雷！是纤尘皆无的汪洋大海！是插入云端的高尚之巅！
短暂的沉默。时针静止了，时间因此凝固了，地球不转动了。安静中流淌着人世间最美的情感，置身其中的灵魂能不升华而至纯洁顶峰？
天上一日，人间千年。短短两个小时，三人仿佛跨越时光隧道在天堂聚首。
心上九霄界，倏忽回人间。雪桃打破沉默说：“还是回到人世间吧。”
吴毅说：“对，谈项目吧。请严老师谈谈该项目的技术特点和要求，我们谈谈自身条件以及如何应对。新技术对家乡的发展太重要了。乡亲们翘首以待这颗种子在郭堂区早日生根放芽！”
严玲说：“该技术对环境条件要求很严，有国际标准和一定程序。作为公司成员，我只能严格执行，不能徇私情。但是我会尽女儿之心！”
雪桃说：“我们不希望姐姐放宽条件，只需你尽量讲清规则，我们好尽力配合好。”
严玲说：“现在放松一下好吧？小妹妹，说来说去，还是为了项目？”
雪桃说：“看来姐姐是说？”
严玲说：“难为你了。哥拐弯抹角说了那么多道歉话，不会是感情贿赂，意在公关？”
吴毅说：“你若这么理解，我无地自容了！”
雪桃说：“不是曲线公关，也不是感情投资。”
严玲说：“笑话了！”接着说，“说了这么长时间，我还没问金老师呢？”
吴毅说，“你出国不长，金老师就调到另一个学校了。他已和楚三香已结婚。三香也当上教师。金老师一直关心着我区的发展，一直惦记着咱们这些老朋友！”
听到这里，严玲不由得长叹一声：“唉，我还欠他一份情呢！”
吴毅说，早掀开新的一页了。
雪桃说，姐姐，还是说新技术吧！
严玲说，妹妹，我漂洋过海为什么
吴毅说，不远万里来送宝，我代表乡亲感谢你！
严玲说，哥说这话外气了。我回国是公司行为，从个人来讲是报恩的！
雪桃说，水流千里归大海，叶落为泥总护根！
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时针指向下午五点，严玲说我们还是从天上回到人间，到乡亲家看看吧。先去谁家，到倭瓜家吧。吴毅、雪桃说好。
严玲感慨地说：“当年为他，我还找过省报记者呢！”
吴毅说，如今他又成了新家，日子不错！和全村一样，住统一大套三层楼房。
家中明亮，整洁。倭瓜如今的媳妇矮胖墩实，未说话先笑待人热情礼貌。倭瓜穿戴整齐干净，没有了当年酸气。
倭瓜媳妇说，过去与现在比，真是地下天上。我在服装厂，他在机械厂。两人每月收入五六千。我俩有一个姑娘，正在读高中。我家是从穷坑里蹦进蜜罐！你看看我家的摆设，冰箱、电视、沙发、大衣柜、席梦思床，要啥有啥，富得流油。严玲大为惊叹！
倭瓜媳妇说，政策好，吴总好，才有今天！
恍若隔世。干净的桌子上一本又黄又旧的字典引起严玲注意。倭瓜不好意思地说：“这是前边媳妇留的。这本字典陪她从初中到高中。在她头摔伤后的日子一直藏在她身边。人走了，书一直留着。看到它，就想起吴哥和严老师的恩情！”
一句话说得吴毅和严玲鼻子酸酸感叹唏嘘。寒暑交替，星转斗移，往事如烟，物改事非。啊，但心未凉，情未了。
来到吴毅家时，眼前的景像令严玲的心凉到冰点。一个亿元村的老总，住房并不比其他户宽绰，想象不到的是屋中摆设不比倭瓜家强。室内也明亮干净，但电视、冰柜、沙发没有一件是新的。桌上放着一个新式钟表，墙上挂着吴毅父亲的照片（吴父已过世）。吴哥你不能说没钱，但家中为什么这么寒酸？
看到严玲一脸狐疑，吴毅诚恳一笑，说：“这样不好吗？应该说我不缺钱，不过家中有个病人，加上忙，我也无心添置家具。”
“啊，原来是这样！”严玲不以为然。
“我很知足了。”吴毅说。
“小路路呢？他已长大了？”严玲问。
吴毅高兴地说：“个子比我还高，他在外地上大学，快毕业了！”严玲夸孩子有出息！
在屋里待时间一长，严玲感觉有些别扭。空气中弥漫着一种说不清的怪怪味道？
她俩跟着哥来到卧室。嫂子静静躺床上，呼唤多遍无应声。过了一会儿才有反应，但眼中射出冷冷的光。是不是经常这样？吴毅说不是，偶然好一点。不用说严玲雪桃心里明白嫂子的目光为什么这么冷？
吴哥，看来你的日子真够难过的！严玲流泪说。
雪桃说，哥是里里外外一把手，做饭洗衣又照顾病人啊。
雪桃说：“嫂子病多年，哥硬是竭尽全力保住她。医生说，像这种病状还能存活这么多年可以说是个奇迹。哥说每天不管多累，看到嫂子就不烦！”
严玲说：“哥，真苦了你了！”
吴毅说：“习惯了。”
天色已晚，吴毅让雪桃陪严玲回招待所，他在家料理一下。等他赶到招待所时，见桌上饭菜没动，酒却下了不少！严玲显然精神上受到大的刺激，眼泪汪汪，凄婉动人。他拿了一片纸巾递去。
严玲抬头痴痴地，眼光有些怪，说：“哥，能让我看一下你的眼睛吗？”吴毅苦笑了一下，说：“眼有什么好看？我天天熬夜，眼睛有些干。”严玲忽然一下站起，紧盯着他的二目，很长很长时间，好像要把心底看穿，说，我看到你眼中有一片海，在海远处有一个荒岛，岛上有一片荒漠！
吴毅惊异，莫非她喝多了？怎么说傻话？
就在下午严玲看到嫂子的那一瞬间就十分震惊。一块巨石重重砸在心上！
严玲说：“哥，今天我总算真正清了。你和嫂子之间仅仅余下法律上一纸关系，是吗？”吴毅苦笑，不谈这个。
“那么我问你，你能忍受这种生活吗？”
“我在尽一切努力延长她的生命！”
“这么说，你为了保嫂子的命，却一直过着没有女人的生活？”
他皱了一下眉，又摇摇头。
“我不忍心你苦熬啊！……”她说着忽然猛地双手紧紧搂住吴毅的腰剧烈晃着，说：“答应我好吗？”吴毅没有说话，她又说，“答应我，答应我！”腾出手来在他背上一阵擂。
他忽笑了，说：“打，你有怨气尽管狠狠地打！打是亲，骂是爱。在这个世界上有你这样体贴我理解我，令我无论怎样感谢也不为过！如果我是古戏中的人物，那么为了你的愿望我可以在所不辞！很可惜我不是，我们生活今天，请允许我守住做人的最后阵地！”
严玲不无遗憾地说：“地太旱了！雨水，滴水！”
吴毅说：“雨不润无根之苗。”
她猛地扑在他胸前，任泪水流啊流……花开蜂尚知，痴情我怨谁？莫非错错错？
吴毅迅速拨手机：“喂，雪桃，你快来陪陪严老师。”
房子静悄悄，静悄悄……
5
很快门铃响了，雪桃进。她见严姐泪水未干，吴哥一旁不觉一惊，后而柳眉倒竖，很是恼怒，问：“哥，严姐怎么了？县统战部长走时的交待，你怎能忘记？我刚走了一会儿，你怎么就让她哭了？我看你如何对领导说？”
严玲说：“好妹妹，不要埋怨吴哥了，是我心里难受想哭！”
雪桃说：“姐姐，你又怎样了？一定是我们招待不周，或者是……？”
严玲说：“别想多了，怪不得哥。我刚才多喝了，有些失控。”
雪桃余怒未消目光转移，说：“哥，你说！到底是怎么一回事？”
吴毅看雪桃火气很大，一时很难说清，只好说：“你姐俩好好说吧，我还有事。”说罢离去。
姐一把紧紧抱住妹。虽然是刚刚分开，却又像阔别重逢。她一眼看到雪桃手腕上的玉镯。雪桃说：“姐的信物我一直珍藏着，今天我特意戴上来见你。”
严玲说：“妹妹，你好亲好亲啊！”
雪桃说：“刚才到底怎么啦？”
严玲说：“雨，雨……”
雪桃头摇得像拨浪鼓，问：“雨什么？我怎么越听越糊涂了？”
严玲说：“雨可润人啊。一会儿说说话你就明白了！”
雪桃说：“一宿不睡。”
严玲说：“一句不留。”
严玲破涕为笑，小孩玩陀螺，我先转个弯。从我在美国说起吧。我刚到那年，在大学结识了一个中国留学生。这个人外表文质彬彬循规蹈矩。谁知没多长时间就露出马脚。一天晚上在校区的一个花园，他忽然提出非常要求。我想这是在国外也没怎么在意入乡随俗嘛。谁知他立刻越界行动胆大得让人吃惊。我说不行，摘果也要等果熟。谁知他不依不铙说是欣赏艺术品，蜻蜓点水，点到为止。我说，你断了这个念头吧。嘴里说着尽力抵挡但终没守住。他还嚷嚷没尽兴。以后的日子就是不停缠磨。后来，我觉得这人太俗干脆分手。
又隔了一年，遇到一个温州去美国经商的生意人。这个人有钱没品位，嗜酒如命，烟味酒味俗味俱全，外表人模人样，其实下作不寻常。我就后悔找错郎。认识一个人不容易啊！说到这插一句，天底下像吴哥这样有思想有品位的人实在是凤毛麟角，像吴哥和柳下惠一样坐怀不乱的人世上更少。虽然后悔但将就过着。心想既然上了船干脆随波逐流。谁知这个人能耐大变着花样寻找刺激。（此话让至今仍是处女的雪桃目瞪口呆惊叹不已。）这个人低俗不可赘述。
我在美国大学写过一篇考察民俗文章，其中有一句话：人是世俗物，活在世俗中。世俗的人啊，你如何能超凡脱俗？但我又不甘心，仍寻寻觅觅，我发誓按照我的理想找，天下之大就没有我的归宿？这时不免又想起了吴哥。又做了单身女人。虽然凄凉倒也自由自在，不过也有寂寞时候。
雪桃说，严姐，听了你讲的我还在云里雾里。我不懂是因为我只会隔岸观火。我还是不明白你刚才到底怎么了？你说柳下惠坐怀不乱，坐了没有？严玲说傻姑娘你为什么非要打破沙锅问到底？有些话只可意会不可言传，我也是六根无净欲望未空！你怎么傻得不可救药？雪桃说没尝梨子怎知道梨子味道？严玲说你也老大不小了怎么这样不开窍？你信不过我难道你不信吴哥？雪桃说我这人的确不开放太传统太守规矩了。
雪桃说：你刚才雨、雨是什么意思呢？
严玲说：庄稼和树木花草都需要雨，人和树木也一样。雨，欲也！欲是上天赐给人的神圣礼物。
雪桃说，姐呀，说的这么玄。你是大师，我是傻帽！姐姐说，你再这样说我可要真揍你了。妹说，绕我一回吧。我也有一段小插曲，听了你就知道我多么天真多么无聊。最先追我的是本村的一个小青年。那时我是团支书，后来我当了副支书，乡妇联副主任，县政协委员。当然我还要考虑我以后回城。差距越来越大，话语越来越少，也就自然断了。这人已结婚，孩子十多岁了。
第二位是城里来的工程队中的一个项目经理。这个人挺温和斯斯文文的，开始谈的时候，我挺满意。到后来他就或明或暗向我提出一些不该提的。我不加思索一口回绝。我想我是个干部，一旦失去尊严，不好站在人前。所以不给他非礼机会。有一次我去县开会住在招待所。他悄悄跟到县。中午我正休息，他不知怎么的进入房间。我醒了十分恼火，无论分说上去啪给他一下，一巴掌把他打跑了，从此没了消息。
第三位，就是今天你见到的工业园的谢永强。这个人从小生活在城市，父母都是干部，优越感很强，对人也不错，就是有一股傻呼呼气劲居高临下让人受不了。不过此人规矩从不动手动脚，在交往中温尔文雅。这一点我很中意。吴哥一个劲劝我抓住机会一举拿下，年龄实在不小了不能再拖了，一定要放下架子主动争取！可是你越主动，他架子越大，以为你是送货上门有意求他。说他狂傲无羁其实不是，其实很腼腆。看他那小心拘谨的样子令人可笑，头也不敢抬手也不敢碰，更别提亲近一下了。我暗想，听别人讲男人在这时候往往是敢冲敢打，恨不得一口把人吃了！哪有像这样谨小慎微文质彬彬活像个害羞姑娘，莫非是功能障碍？有一次，我问他你难道不会吻我一下？他仍然无动于衷眯着双眼木木如泥神傻傻如木乃伊。当我靠近试他时，他竟然眼睛一瞪大脸一扬，砸了硬梆梆一句：“你不是很传统吗！”一句话把我气晕了！我真想一头撞墙！想了一会我扭头便走。其实，我们之间也没什么矛盾，但不知怎的说什么热不起来。
唉，是无缘，还是什么？这个说不清的情啊！
严玲说，那你说才三位，那一位呢？
雪桃说：这个不说你也知道。
严玲说：这么多年了，你的婚事迟迟订不下来，是不是也受他的影响？
雪桃说：也是，也不是。梦里看物，懵懵懂懂。说到底还是怨自己。心中有了一个潜在的偶像，拿主观尺子去衡量现实生活，当然也就很难有意中人了！
唉，世上的事，真难以捉摸，如雾里看花，看似真真切切，其实缥缥缈缈。有的景色很美，其实是海市蜃楼空中楼阁，看似七彩虹桥却不能攀援登天。记得与第二位发生争执后的一天夜，我一个人生闷气悄悄跑到西山悬崖边。吴哥以为我寻短见急急追来。他在远处无论怎样大声呼唤，我就是装着听不见。走近了，我才扭头看他。当时我不知是气晕了还是怎么的竟把无名火一下发在他身上。他唤我不应，伸手我不接。忽然我一气扭身发疯似地往后退踩错脚一下滑倒。他急忙搀扶，我一赌气躺下。这时一阵风把衣角吹翻，我觉的露出了白生生的肌肤。他怔怔地看了一会，忽然蹲下。我闭上眼睛静静地等啊等啊，以为幸福之神会忽然降临！唉呀！满以为好雨知时节，润物细无声，唐伯虎点秋香顺理成章。谁知他只是轻轻地拉了拉衣角，一瞬间我隐约感到他也许有那么点意思，我真希望他能够放开胆一举攻下！谁知形势急转直下，他把衣裳重新盖上。天哪，怎么会是这样！唉，我真是大失所望，心一下冰凉到南极！吴哥说，天气凉，别冻感冒，起来，快回去吧。
严玲说：这么说，你至今还是一个完好如初没开过苞的了？唉，世间还真有你四十岁了还一直坚守清净，远离世俗，一尘不染。罕见，罕见，真是个修女式的国宝级大熊猫啊！
雪桃说：好姐姐，请你高抬贵手饶小妹之罪！小妹被挖苦得好苦啊！你是海归，我想再问什么是当今时尚的爱情观？
严玲说：当然可以，爱情是人类最古老最永恒最美丽的话题。爱情本身包括情爱和性爱。不过中国古代的道学家屏蔽了后者，抹杀了爱情的另一层含义，说饿死事最小，失节事最大。节高于一切，与性相悖。离开后者，爱情变得空洞，离开了爱情，爱会变得低俗。农耕社会中传颂的田园诗般的爱情，是一种理想化了的纯洁的忠贞不渝的爱情。进入工业社会后，西方（我国近年沿海城市渐多）流行一种风气，爱变得随意如儿戏，松散如浮云。这种现象我不赞成。
当然，我赞美那种生生死死亘古不变的田园诗般的爱情，赞美当代那种火热的纯洁的爱情，更赞美爱与情水乳交融天然默契。
雪桃说：严姐的高论令人耳目一新振聋发聩，你的话听得我脸红心跳！我崇拜的是事业至上工作第一之，至于爱情嘛我还是雾里看花。因为工作忙大脑里不曾存这个空间。当然，我也不是没有一点灵性，是天外来客不识人间烟火。不过，确实还很朦胧很缥缈，不时尚不潮流……
严玲哈哈大笑，笑得雪桃不好意思。说：“我的好妹妹呀，你都老大不小的人了，怎么还天真的不如有些城市的小姑娘。那里的小不点也比你懂得多！你呀，何止只是书呆子气，让我怎么说你呢，天生一个大傻！”
雪桃说：“我真傻？”
严玲说：“傻的石憨一个，傻的不可理喻！”
雪桃扑哧一下一个劲地傻笑，说：“傻的不能在地球生活！飞往火星？”
严玲说：“不至于吧，真想不到一个外表正正经经的人，其实上是这样！愿不愿跟大姐学一点实战秘籍，了解一下科学知识？学问大着呢！”
雪桃说：“如果你有兴趣说，小妹洗耳恭听。”
严玲说：“如果我没有呢？”
雪桃说：“我只好遗憾！”
严玲说：“假如妹妹还有另一面？”
雪桃说：“我简简单单，没有另一面！”
严玲说：“说说笑话，开开心罢了。请不要在意。车到山前自有路。”