16
老树枝断根不休，世上何酒解此忧？中午，大河爹收工路过红花家门口，借着摸火柴点烟工夫稍稍站了一会儿。这时，红花妈正往大门口走。两人相见心里未免都咯噔一下，如今儿女已成家。咳，旧情难忘心常挂！
“亲家，听我说句话。”大河爹说。
“什么事？到屋里说。”红花妈说。
“不去了。亲家，我问你，瞎子向我打听谁给倭瓜媳妇娘家通风报信。咱家有没？”
“放心吧，没人粘她家！”
“没有就好。”
“再坐一会儿，在这儿吃饭。”红花妈请他。
“不用啦。”大河爹执意要走。
望着大河爹远去的背影，红花妈心里久久不能平静。前缘犹末了，旧情岂能断？白发梦里情，热泪暗自流！忆起往事未免黯然伤神，但一想起李金来立刻怒气冲天。俺家与倭瓜家不一个生产队，八竿子打不着竟怀疑到这里，胳膊伸得太长了吧？自己一身白毛还说别人是妖毛？痒处有虱怕中有鬼。我不信邪，非和这鬼斗斗不可！
吃过午饭，红花妈就去女儿家。可惜来的不是时候，一进门就听见小俩口吵架。
红花怀孕腼着个大肚子。有人和大河开玩笑：“大河快当爹了！这孩子一定像个老师！”这本是句笑话，但大河不愉快心中酸酸。
红花喜滋滋地对大河说：“小宝贝很有精神，在肚子里一会儿蹦一会儿跳！长大了当一个有学问的人……”
“好了，好了，让他当个老师！”大河打断她的话。
“当老师有什么不好？教师是人类灵魂的工程师，光荣着呢！”
“我看当农民最光荣！***说农村是一个广阔的天地。”大河说这样说并非是本意，只是为了与红花针锋相对。
年轻人火气大，互不相让唇枪舌剑，驳两句嘴在所难免。不巧的是在这硝烟弥漫的时刻妈妈来了。小俩口只顾吵架不知老人来。红花妈觉得没趣扭头便走。
大河发现丈母娘走了，觉得势头不对急对红花说：“妈走了！”
“妈走了？都怪你！”
大河说，我忽然想起一件事，中午我在街上过，听见二毛撂大话：“谁要和我家过不去，小心半夜砖头砸！”与咱家有关系不？
“先别问，快追妈！”红花说。
二人慌忙把老人迎进屋。红花妈把大河的话与大河爹的话一对照，觉得无风不起浪，看来是冲着我们。但是她不想让年轻人担惊受怕，只轻描淡写地说：“没有什么，这粘咱家什么弦？咱又没有通风报信。”其实前些天正是她去报的信。
红花妈经过大风大浪，有胆量讲义气，有大丈夫气概。当妓女一段历史，有人一直有成见，但是瑕不遮璧，一点点黑影不能掩盖她人品的光辉。她早就觉察李金来是个无耻之徒。他的一伙人是一股黑暗势力。凭她疾恶如仇的性格决不会善罢干休。
离开闺女家红花妈去找吴毅。
吴毅听了并不感到意外。他对干娘说：“前些天我还为这事与金老师、严玲商量。又去县里见寒花、老曹。寒花说老曹会尽心的。后来周书记点咱村，估计是老曹的话起了作用。”又说：“这些败类决不会再猖狂下去，时间不长肯定垮台！”
红花妈说：“孩子，我相信！”
吴毅说：“干娘，谢谢你！”
17
夜。这些天张乐被派到乡里修路去了。夜里欢又钻个空子。
灯光下，他赤裸着上身偎着被窝与半西施并肩坐着，说：“你说这奇怪不，我经过的女人多也没多大响声。金来不知为什么没多大动静乡里怎么就知道了？”
“这事还吹？你没多大风声，乡里为什么请你蹲了两天黑屋？”张乐媳妇说。
夜里欢说：“打人别打脸，揭人别揭短。我是说金来不知为什么把书记惹火了？”
张乐女人说：“因为人家会玩，水平也比你高！”
夜里欢说：“猪腿拉到羊腿上。”
女人说：“玩的好就乐！”
“莫非你与他也有一腿？”
“人家会稀罕我这黄脸婆？女人耳朵比男人灵，尤其是那些事。”
“你说详细一点。”
“说了你别吃醋，金来十二岁就和嫂嫂好了。”
“有人十岁就亲了个哑吧。”
“是说你自己吧？”
“我可没那能耐。”
“朝廷爷一夜会十个娘娘？李金来也不在下！”
“听风都是雨，那是力气活！”
“谁像你有时一放炮就熄火，一下雨就和泥！”
“看来我要拜他为师？”
“刮大风吃炒面咋张开你那大嘴？亏你还是大队长？你还有脸说向他学？你和他是一锅！”
“说话咋恁难听，是我的枪不好？”
“是因为你的心黑！”
“心黑？心不黑咋玩鬼？办大事的人谁不心黑？”
“承认心黑，老姑奶就不和你磨牙了。说吧，今晚给多少？”
“先欠着！”
“不给钱明天我去告你。老姑奶把你黑心烂肚肠乱搞的事都抖落出去！”
夜里欢说：“声小点，想叫全村人听到不是？来，我给你。”他从口袋摸出几张大团结摁在她手中。
“这还差不多！”见钱眼开。
“看看，有钱就成好男人！”
“不一定。我看最好的人是吴毅，长得好，人品也好！”
“小白脸？……”听到吴毅的名字，夜里欢好久反应不过来，像烧红的铁条一下掉进冷水里。
“他一个小百姓，你听到他紧张啥？你避讳他什么？”半西施说。
“这时候提这人，别扭！”
“好啦，我不说。”
“坏啦，我起不来了！”
18
“快去看，老穆的闺女回娘家了！”寒花回家的消息在村里引起轰动。
乡里的闺女一进城就像小庄稼苗上了化肥立刻变了样，白了胖了。两条长辫剪成了齐耳短发，脸滋润了，雀斑不见了。她穿一身时兴的青年装，脖围红纱巾，鞋上丝光袜。城里回来的美女，山里的姑娘真够羡慕。正是，一朵莲花出荷塘，小小村子溢清香。
寒花刚走到家门口，一群街坊邻居男女老少就一起围了上去。有人说：“你走两三个月才回来，不想我们？”也有老太太说：“寒花，在县里瞅个好人家，给你妹子也提一个！”寒花说：“我记下了。”还有一个中年妇老远看见寒花，急跑没看路，摔了个仰面八叉，引起周围一阵哈哈大笑。
寒花妈拉着闺女手问长问短：“饿不饿？渴不渴？”并招呼大家到家里坐。寒花把带回的糖果分给大家。人们喜滋滋乐呵呵，连连夸赞。
到了家里，寒花连问：“我爹呢？”
寒花妈说：“不提他，一搁下碗不吭声就走了。晚上什么时回家我也不清楚。”
“他都忙什么？”寒花问。
“你不知道你爹那脾气，有事没事就往大队跑，不是村里就是乡里，天天开会夜夜有事。布置，检查，没完没了。不过他去不去别处我不知道。”寒花说：“妈，你别胡猜，我爹会往哪里跑？”寒花妈说：“就他忙，大队长不知干什么？”一提到叶子贤，寒花就来气，心里咒道：“这个人不会有好下场！”
“我爹和他怎么样？”
“还是面和心不和。大队长那人当面一套背后一套，谁知道他葫芦里装什么药？”
“爹没对你说过？”
“没有，从来不说。前些时乡里周书记说金来的事，他也没对我说。我还是从别人那里听到的。”
“金来什么事？”寒花本来清楚。这样问是有意打探她爹对金来的态度。
寒花妈当然不知道女儿的用意，只是随口答曰，想到哪儿说到那儿。她说：“我觉得这人很损！”
“我爹对这人咋看？”
“他不会对他有好感。我说闺女打听这干什么？快说饿不饿？吃什么娘给你做。”
母女俩正说话，寒花爹回来了。他听女儿回家兴冲冲赶回来，未到家就喊：“寒花，寒花！”
“爹，俺回来了！”
“回来好，在家多住两天。”
父女俩谈了一会儿，爹说忙坐了一会就又出去。
她也想瞅空出去，因为这次回家是带信的。
19
夜深了，金老师仍难入睡，望着村南摩天岭上一轮明月，心情无论如何平静不了。
与严玲若即若离的关系或成为泡影。这也许可以不在心，但不能不忧虑吴老师，不知他何时能见到光明。
风轻轻，月柔柔，夜幽幽。
忽然从摩天岭隐隐约约飞出一个碟状怪物，明晃晃的无声无息向村头上空盘旋。
这怪物伴着一道不太明亮的荧光，飞旋到学校操场上空。忽隐忽现，晃动中慢慢着地。从不明物中跳下三个尖脑袋大眼睛分不清嘴巴的怪人。没人高长着鸭的脚掌。不穿地球人的衣服，而是金属甲衣，虽坚硬却很灵活，没有人的步伐，而会和人一样拥抱厮闹，跳跃飞舞百般奇巧。没有语言发出如鸟叫唧唧声，“手”可自由伸缩变幻……
这难道就是天外来客飞碟？
这难道真是所谓的外星人？
这是真的还是朦胧中，金老师“看”着三“人”在操场巡视了一会，像在考察地球？足足有五分钟，又登上飞碟，忽的升空。开始如车轮，慢慢似菜碟，渐渐化作星星一点，消失在茫茫夜空中。
啊，广阔宇宙中真有飞碟？不尽的苍茫中藏着无尽的神秘？莫非外星文明在向地球探窥？
啊，世界啊，你是何等广袤宽阔，人的思想怎可拘于一隅？
人生有涯，宇宙无涯。茫茫尘世，谁是知己？唯有吴毅，巍巍高山，浩浩大海。其人可敬，其志可仰。金老师望着夜空中之奇特天象，联想到自己的好朋友，豁然开朗，精神一振！
此时，天空又恢复了平静，星星各依其位，各守其职，各安其祥，看似彼此不相往来，其实是一有机体。望之，究之。大宇宙尚如此，人情世故不亦然？
第二天，金老师向吴毅谈了夜间所见。飞碟和外星人我“看”得真真切切，又觉得影影绰绰。是幻觉所致，还是视觉有变？我亦难辨其详。吴毅说关于飞碟和外星人目前科学界尚无定论。科幻小说的描述不足为凭。这事不宜在村里传播。乡村缺乏科学，传出恐引起思想混乱。
金老师说，我不会对其他人说。
吴毅说，人世间亦如此，村里也有许多黑暗势力待揭发。我们队祸害百姓的队长就是一个。我非发动群众斗倒他不可！金老师说，我支持你！
20
这些天，村里发生了一件令人揪心的事。村东陈奶奶的九岁孙女活活饿死了！正当陈奶奶十分悲痛许多人深为同情时，李金来耀武扬威给老丈人大摆寿筵大摆阔气。这无疑形成巨大反差，村中涌起一片愤怒浪潮。
时值青黄不接，很多人面临断粮威胁。“青黄不接”这个词，今天许多青年人也许不知何解。然而在贫困年月却是经常遇到。青黄不接的意思是地里青青的荘稼尚未成熟，而家中的陈粮食却已告罄！眼下麦子没收，不少人已饥肠辘辘，老弱病残雪上加霜。陈奶奶的儿子病故，儿媳改嫁。家中只剩下她和小孙女相依为命艰难度日。老奶奶耳聋眼花说话无力行动困难。瓦罐中的面早已所剩无几她却浑然不知，因为每天总是由孙女挖面搅点菜汤。孙女虽多次告诉奶奶米面不多了，而奶奶却说，咱家的粮食多着呢。其实糊涂的她早已忘了，连少得可怜的粮食也是村里救济的！天真的小孙女把仅存一点面让奶奶吃，而自己忍着饿着，一天、两天……等奶奶连呼孙女不应时，一看瓦罐内锃明发亮，早罐底朝天了。此时此刻，孙女鼻孔没一丝气。瘦得皮包骨头，托在手上轻如棉花！老奶奶嚎啕大哭！哭得翻江倒海天旋地转！她披头散发，捶胸跺脚，抓脸打面。许多人为之痛心落泪！
为小孙女送殡的那天，更是惊天动地山河动容。左邻右舍拥着一副薄棺在街上缓缓而行。老奶奶披麻戴孝一步一跪，一跪一叩首，谁也阻拦不住！在老奶奶看来，小孙女是替她死的。天哪，生在穷山沟，山也走不出，穷啥时赶走？我的小孙女是叫穷逼死的。
送行的人结成长长一队，一街两行哭成泪河！
李金来家这一天正在大摆筵席！门口两尊石狮张牙舞爪，高大威风的黑漆大门上，红灯笼高悬，红寿联相映。门口停了许多崭新的自行车，有“飞鸽”有“凤凰”。来客有李金来的亲朋好友。村里大小队干部，还有乡干部。李家真是有钱有势，好排场啊！
李家喜气盈门，一家人春风拂面笑容璀灿！李的老丈人，崭新一身黑毕叽制服，富态的像一尊佛，笑得似一朵花。李金来神气十足趾高气扬。见领导干部还是点头哈腰毕恭毕敬。
乡村极排场的大筵席开始了。一盘盘诱人美味，一桌桌丰盛佳肴。一处处欢声笑语，一席席猜拳酒令。酒席是当地流行的八碗四，即四荤四素。四碗热肉，其中两红、两白。红肉以红糖蜂蜜调制，呈枣色，肉嫩绵软，香而不腻，肥而可口；白肉以蒜汁淋拌，撺鼻吊胃，未食之先流涎水；四碟凉菜，青白黄绿，青，青菠菜；红，红萝卜丝；白，白嫩豆腐；黄，油炸黄鱼。这些菜，对于今天的人可以说不值一提，不足挂齿，可是在贫困年代低标准时候，是破天荒的高规格。难怪有些乡干部对李金来不屑一顾很是小瞧，但对丰盛的酒席分外倾心垂涎三尺。有些人是为寿面而来；还有人是看金来面子赴宴的。
酒至三巡，酒令酒侃一片，碰杯敬酒如涛，酒筵气氛达到高潮！
一位肥头大耳脖短腹粗脸红走路直晃的中年人酒气冲天，大嚎：“金来，咱爷俩铁不铁？铁，我是你爹，不铁，老丈人不是你爹！”语无伦次，癫狂浪语。
有人低声问：“这是谁？如此大爷！”知情者壮着胆子答：“乡里副主任！”
众人愕然。无人敢高声语。
副主任说：“我听说周书记说你，我说这算个啥！我是土生土长的老干部。强龙不压地头蛇！今后还得听我的！”
金来连答是是忙斟酒说喝喝。
副主任接着说：“金来，听说你性特大！能让人滚三滚？”金来闻言差点晕倒，恨无地缝可钻。
醉得实在不轻的人继续狂语：“性大有什么？大，人满意。干出成绩领导也满意！”又说，“金来年轻有为，今后还可当大队长、支书！”金来连说：“不敢，不敢！”
在一旁的穆支书听着极不自然。他本不打算来，但听说乡干部在，只好来。
大队长叶子贤在一旁敲边鼓：“金来干得好，前途无量！”
“前途无量？”副主任“叭”一下摔碎酒杯，“会干这事也前途无量！”
“啊，啊，我说错了？”叶子贤急忙把话拿了回来。
“女人好啊，谁不喜欢女人？性大是好干部！天天说阶级性、党性，啥不带这个字！”副主任越说越离谱。大家碍他是乡干部，不好扫他兴。都说：“喝多了，快扶主任歇一会儿。”
这时门外传来哭声，迷糊中的副主任问：“谁在哭？”
夜里欢说：“没人哭，你去歇着。”