在杨靖带着虎贲团在金寨县建立抗日根据地的这段时间里,正面战场也发生了翻天覆地的变化。
首先是陇海铁路方向的战斗,因为杨靖率领虎贲团在阜阳和阜南地区,连战连捷,不仅拖住了日军第9、第6两个师团,同时还将其重创。
而日军从第6师团抽调出来的,一个步兵联队规模的奇袭部队,也在许昌地区遭到素有五大国.军主力之首的第74军的顽强阻击。
孤军深入的日军奇袭部队,因为得不到后支援,最终大败于许昌城下。
第74军趁势挥军掩杀,最终只有极小一部分鬼子在混乱中得以逃出升天。
双重打击之下,日军第9师团和第6师团已经没有多余的兵力,支撑他们继续沿陇海铁路西进,进犯中原的战略计划。
当然,日军结束陇海铁路方向的作战,也有其华北、华中两大方面军在之前的台儿庄之战、碾庄之战、临淮关之战,以及兰封之战中,损失过大的因素存在。
种种不利的因素叠加在一起,使得日军不得不被迫停止了进攻,暂时转入休整。
最后,日军军方发现,这一切的根源,都离不开一个人、一支部队。
这个人的名字就叫做杨靖,而这支部队的番号,则是叫做虎贲团。
不管是台儿庄之战,还是碾庄之战,以及后来的临淮关、兰封,乃是最后的阜阳之战,几乎都有虎贲团参与。
虎贲团给日军造成的惨重损失,几乎令日本帝国朝野上下,举国震惊。
愤怒的鬼子天皇和内阁大臣们,再次给侵华日军下达了死命令,不惜一切代价也要消灭杨靖和他麾下的虎贲团。
既是为了一雪前耻,也是为了给他们荡平华夏、征服整个亚洲扫清障碍。
为此,鬼子大本营在日本本土,进行了自侵华战争爆发以来的第一次战略动员。
征召了超过20万退役军人,重新入伍,以补充侵华日军,华北和华中两大方面军的兵力损失。
经过一个多月的休整补员,日军两大方面军都恢复了元气。
几个被虎贲团打残的日军师团,也都恢复了原来的兵力和建制。
值得一提的是,这20万兵源,有近三分之二都被补充进入了损失较为惨重的日军华中方面军。
鬼子大本营的战略目的十分明确,增强华中方面军的实力,从而让华中方面军有能力去消灭以杨靖为首的虎贲团。
当然,之所以如此安排,乃是因为通过川岛芳子提供的情报,小鬼子得知了虎贲团退守到淮河以南,大别山腹地的金寨县境内。
而并不是和其他第五、第一战区主力那样,退守到了中原地区。
也不是退守到了作为大后方的两湖地区。
这样一来,加上原有兵力,华中日军的总兵力已经超过了30万人。
……
38年7月底,华北日军调集了超过20万大军,沿平汉铁路线,由北向南,对中原地区发起进攻。
企图出武胜关,进逼湖北。
而华中日军则调动了20万大军,沿长江两岸,向西进攻,兵锋直指当时的国都武汉。
另有以10万大军,自合肥集结,准备用来进攻盘踞在金寨县境内的虎贲团,和大别山地区的新四军。
而后再沿大别山北麓,越过大别山,进攻潢川、信阳,与华北日军合兵一处,沿平汉铁路自北向南进攻武汉。
因为杨靖的横空出世,这次会战,足足比历史上晚了一个多月。
除了这50多万陆军,日军为了达到同时占领武汉和消灭虎贲团的战略目的,还动员了超过500架飞机,200多艘各种排水量的舰艇。
海陆空军加一起,总兵力足足达到了近60万之众!
当然,必须值得一提的是,当时日军并没有空军一说,只有海基航空兵和路基航空兵两种,分属于海军和陆军的战斗序列。
而鉴于虎贲团在之前战斗中所表现出来的强横战斗力,日军再也不敢小觑虎贲团。
于是,日军大本营便委任时任第11军司令官的冈村宁次,指挥合肥的10万日军,前来负责剿灭虎贲团,以及新四军。
之所以把新四军也算在其中,乃是因为日军调查得知,当时虎贲团之所以能够从阜阳城突围而出,其中就离不开新四军的里应外合。
得此消息,恼羞成怒的日本大本营,自然对共党所领导的新四军也恨到了骨髓里面。
因为阜阳之战,可是他们大日本皇军最接近覆灭虎贲团的一次。
……
冈村宁次在接到任命后,便乘飞机先一步抵达了合肥,同时立即派出了大量侦察部队,对大别山北麓一带进行军事侦察。
同时命令川岛芳子暂时不要冒险行动,继续为皇军提供情报。
以确保他能够精准掌握虎贲团的一举一动,从而调集兵力围剿,毕其功于一役。
不给虎贲团有任何逃跑突围的机会!
等到时机成熟之后,再派遣精锐特工部队,联合川岛芳子在暗中对杨靖和虎贲团的指挥枢纽实施致命一击。
而就在冈村宁次调集大批兵力,准备对大别山地区展开大扫荡之时。
潜伏在合肥地区的地下党情报人员也察觉到了日军的异常,并将这个消息上报给了党组织。
党组织虽然搞不清楚日军的具体目的,但烤炉道合肥距离新四军独立团的根据地不远,且虎贲团也在金寨县开辟了一个根据地。
鬼子集结了那么多兵力肯定没好事儿!
党组织一边命令地下党成员继续严密监视鬼子的动向,一边将这个情况通报给了独立团。
以便于让他们做好准备,并提前应对。
事关重大,于宗平、叶云,以及周子尘等独立团高层立即召开了一场紧急军事会议。
最后得出结论,日军搞这么大的手笔,绝对不可能是为了对付他们独立团。
既然不是对付独立团,那么便说明,这些小鬼子是冲着虎贲团来的。
也只有虎贲团,才值得日军搞这么大的手笔!
考虑到虎贲团对于整个中国抗日武装力量的作用,以及党组织也有拉虎贲团入伙的意思。
于是,独立团便立即将这个情报共享给了虎贲团。
……
画面拉到金寨县。
虎贲团驻地。
当时,杨靖、碧云涛、范铁头等人正在训练部队。
新兵们刚刚入伍不久,为了鼓励新兵们的训练热情,杨靖应邀给各营将士们讲话。
“弟兄们,我们刚刚进行了土地改革,现在大家家里都有了土地!
土地意味着什么,我相信你们大家都明白。”杨靖站在一处点将台上,举着一个大功率高音喇叭,面对着数千名新兵,表情肃然的说道:“可是,如果鬼子打来了,我们不但会失去这些土地,还会被夺去家园!流离失所,背井离乡,再度变成无家可归的难民!”
说此一顿,杨靖的语气突然拔高了几分,轰然道:“你们说,我们要怎么办?”
“和小鬼子拼了!誓死保卫我们的家园,保卫我们的土地!保卫我们的父母家人!”新兵中有人带头回应道。
其余人纷纷跟着附和:“和小鬼子血战到底!誓死保卫我们的家园,保卫我们的土地!保卫我们的父母家人!”
“……”
杨靖大手一挥,凛然作色道:“对,你们说的没错!
从现在起,你们参军报国,保的不但是我们的国家,我们的民族!我们的尊严!
保的更是我们自己的家园,我们自己的父母妻儿,还有咱们自己的土地!
保家卫国,就是这个道理!”
顿了顿,杨靖继续道:“但是,要想抵抗日本鬼子的侵略,你们还得加把劲,好好训练,尽快提升自己的战斗力。
只有那样,我们才能在战争到来时,和日军一较长短!保卫我们的根据地!保卫我们自己的家园!
因为小鬼子的厉害,远超你们想象!
我军部队之所以在战场之上节节败退,以至于失地千里,并不是我们中国.军人怕死,而是因为我们的战斗力,以及武器装备,都远不如小鬼子!
但是……”
说到这里,杨靖再次顿住,片刻后继续道:“但是!我相信,我们华夏有四万万民众,只要我们人人都抱定必死之决心,敢于和小鬼子血战到底,那么这一场战争最终的胜利,一定会属于我们伟大的中华民族!”
“中国万岁!中华民族万岁!”
杨靖振臂一呼,台下的虎贲团将士纷纷群情激奋,眼红脖子粗的怒吼咆哮道:“中国万岁!中华民族万岁!”
“虎贲团战无不胜,杀!杀杀!——”
“虎贲团横扫敌寇,杀!杀杀!——”
这时,一阵急促的马蹄声突然由远及近,快速传来。
“驾!”
“吁!——”
一名从城内赶来的通讯兵翻身下马,还没到跟前,便扬起手里的电报对杨靖喊道:“团座!团座!紧急情报,紧急情报!”
…………
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