话说当夜曹操得了戏忠的回报后感慨万分，想当年在自己尚未发迹之时便与丁氏结为夫妻，无论自己经历了何种磨难，丁氏自始至终都陪在自己身边不离不弃，虽丁氏并未为自己诞下一儿一女，但作为家中女主与主母而言，毫无疑问是无可挑剔的。这次丁氏虽因曹昂之死一时糊涂听信董承谗言做了错事，但同样也付出了生命的代价，况且也有自己知情未能及时制止的原因在其中。所谓人死帐清，自己不忍追究丁氏之责，但毕竟此事事关重大，牵扯到麾下众军师，若是不能给众人一个满意的交代，恐会令众人寒心。戏忠看出曹操心中所忧，主动提议当夜发生之事不提丁夫人，只说董承等犯上作乱，幸得曹操及时发现派兵剿灭。曹操听完心中大为感动，遂纳其言。
而另一方面，得知董承所做一切的后手竟是为了让刘备逃出许昌，曹操不免自嘲当初在许田狩猎时看走了眼，想那董承既然能为刘备付出如此大的代价，其人定有过人之处。不过曹操何许人也，既已知放虎归山，后悔再多也是无用，立刻便想到利用董承之事来肃清朝中与自己作对的势力，为自己在朝中争取更大的权利。
几日后，曹操以作乱之名，抓捕董承、王子服、种辑、吴硕四人家眷，并朝中与其来往密切的数名朝臣共数百人，一同押往城中市集斩首示众，一时间市集处哭喊声怨声震天，几名刽子手站成一排，如木人一般不断的手起刀落，每次皆有人头落下鲜血溅出，虽刽子手未曾停歇，但数百人也是斩了足有一个时辰之久，其间有刀卷刃不得已而更之，更有刽子手气力不足不能令被斩者身首分离尚有一丝连合，看得周围旁观百姓捂眼不忍直视，甚至有人当场作呕，市集血流成河，数日内无人敢经此地，夜里常闻此处有怨声动天。
作为董承女儿的董贵人亦未能置身事外，程昱受了曹操之命带兵闯入后宫将已有身孕的董贵人绞死，刘协虽知但却只是痛哭不敢出面阻拦，只因董承所为乃是自己授命，担心曹操查到自己头上对自己不利。
曹操做了这一切后，许昌城内一时间风声鹤唳，无论朝臣还是百姓皆是不敢有丝毫逾越之举，甚至连说话都变得小心翼翼，生怕说错了哪句话招来杀身之祸。就这样，在曹操的血腥手段下，治下几州皆迎来了短暂的平和，百官各司其职，百姓循规蹈矩，无人再敢忤逆曹操之意。
数月后的某日……
典韦奉曹操之名急匆匆的跑到戏府寻找戏忠，戏忠一见久经沙场的典韦竟是面带惊慌之色便知定有大事发生，“典韦，发生何事令你如此惊慌？”。
“军……军师，快随我去见主公吧！天下……大乱了！”典韦喘着粗气。
此时的曹操府中正堂，曹操站于堂上面带忧色一言不发，麾下文武收到消息后匆忙赶来，众人入堂分列站好后纷纷向身边他人小声询问发生何事，谁知众人皆是摇头摆手不知究竟，直到留守许昌的重要文武到齐后，曹操才开口道：“都到齐了，荀彧，你来为大伙读读这个吧！”，说完曹操将手中书信递给荀彧。
荀彧接过书信刚看第一眼便是眉头紧皱，众人见此更是好奇书信中的内容，荀彧也不迟疑，立刻就将书信中的内容大声念了出来。
原来拟这书信者不是别人，正是数月前从许昌逃走的刘备所写，这书信亦不是简单的书信，而是一封数遍曹操过往罪行的讨贼檄文！
“哎，刘备这虎不但归了山，还要联合天下猛虎想将我曹操分而食之，当初真是失策啊！如今这书信已散布天下，姑且不论信中所说的血诏是否真的是我们那位天子所赐，单凭这檄文，天下便已有不少诸侯纷纷响应，我曹操在这些人眼里倒是成了第二个董卓了！”曹操苦笑不得。
曹操刚刚稳定治下几州的局势，若是真的被诸侯围攻，结局无疑是死无葬身之地，堂下大部分文武皆是想到这点，顿时纷纷交头接耳慌乱起来，看得曹操眉头皱的更紧了。
场中唯有曹操倚重的戏忠与荀彧、郭嘉几人没有与他人一般慌乱，只是低头皱眉思虑对策，这点倒是令曹操颇为欣慰。
“敢问主公当前可有哪些诸侯响应刘备？”戏忠出列道。
“据探子回报，目前共有六人响应，分别是冀州袁绍、扬州袁术、徐州吕布、西凉马腾、荆州刘表、河内张扬，算上刘备共七人，不过听闻刘备与吕布已结为盟友合兵一处，如此便是六路人马了。这六路人马所拥兵马多则如袁绍近百万，少则如张扬数万，就算他们出兵所有保留，恐怕总兵力也不会低于五十万，是我们的两倍有余……况且我地处中央，他们若是出兵将是从六个方向围攻，我们胜的几率……微之又微啊……”曹操叹道。
“主公莫急，容我等思量对策！”戏忠回列，身边荀彧与郭嘉亦一同低头沉思。
如今形势危急，曹操自己无应对之策，唯一倚赖的只有自己这几名军师，想到这里曹操只能一脸期待的看着三人，随着时间的流逝，堂中渐渐安静下来，其余众人慢慢的与曹操一样看向三人，好似唯有这三人可解当前局面。
半刻后，戏忠正要拱手出列，却见荀彧、郭嘉同时与自己做出相同的动作，三人互相看得清楚竟一同愣在了原地，曹操也是看得有些不知所以。
“呵呵……”三人相视几息忽然一同笑了起来，并相互之间拱手想让，皆是想让对方先说，曹操看得着急，忍不住出言道：“你们可是有了良策？”。
“回主公，良策是有，但却不足解全局之危。”戏忠先拱手道。
曹操一听将目光转向荀彧与郭嘉问道：“你们二人呢？”。
“我等亦是如此！”荀彧与郭嘉二人一齐拱手。
“这……”
“主公稍等，容我三人商议片刻。”戏忠说完转头对荀彧、郭嘉二人继续道：“若我所猜不错，文若与奉孝也定是有了可退其中诸侯的对策吧？”。
荀彧与郭嘉对视一眼道：“正是！”。
“在下也是如此，我看不如这样，我们三人将各自可退的诸侯之姓分别写在手心，然后一齐翻开，若天佑我军，六路诸侯当尽在我等手中！”。
“好！”二人齐道。
三人所言，曹操与其余文武尽皆听在耳中，曹操没有催促三人说出答案，其余文武虽然着急却也不敢出言。
只见三人各执细笔点上水墨，认真的在手心书写文字，没过多久三人放下细笔手心朝下围成一圈，“二位可准备好了？”戏忠出言道。
“嗯！”。
“那便将手翻过来吧！”戏忠说罢率先翻过手掌，荀彧郭嘉二人亦紧跟着翻了过来，三人看了对方手心文字后皆是哈哈大笑起来，周围文武与曹操不知三人为何大笑心中好奇更盛。
“天佑主公！天佑我军呐！”戏忠笑道。
“天意如此！”
“危局解矣！”
曹操听三人所说心中希冀顿生，赶紧惊喜道：“尔等可是有了破敌之策？”。
“若是少了任何一人，此局皆不得解，如今三人齐在，局可破矣！”戏忠道。
“哦？赶快给我说说，还有你们手中所写的究竟是何字？”曹操追问道。
三人相互微笑着点了点头，一齐走到堂前曹操下首处，将手心同时伸到曹操面前，曹操定睛看去，只见荀彧手中写了一个“马”字，郭嘉手中写了“袁”“张”二字，而戏忠手心写的却是“袁”“吕”“刘”三字。