这日傍晚酉时末，天色已经黑了，夜空高悬着一弯峨嵋月，散发出淡淡清辉，照得大军行进的官道呈现一条灰白之色，四野有村落影影绰绰一片，偶尔传来声声狗吠。

　　州郡相通的官道还算宽阔，近期又被沿途兵站的士兵们平整过，连续两日行军三百多里，当然实际上只两百里，这一路刘义符时而乘车，时而骑马，偶尔也下来步行一段，即算如此也是十分的枯燥疲惫。

　　“报！前军已进驻唐水大营，同袍们今天到地儿了咧！”

　　一名侍卫打马跑回来大喊，引得脚步蹒跚的将士们个个精神一振，面上都有了喜色，终于可以驻营洗个热水澡，挑一挑脚底板的大水泡了。

　　刘义符此时也在侍卫簇拥下步行，不禁也露出了笑容，沿途的大营都是已修建好的，每天赶多少路，宿营点何处，他都是一清二楚的。

　　唐水发源于桐柏山，在厥西县城之西南下汇入涢水，大营就在唐水西岸，唐水河上有石平桥，桥东头北面就是上唐乡，刘义符之所以记得此地，当然是因为唐灵妃的母家老宅在此处，又刚好是两天的路程。

　　大营辕门还在前方老远，步兵队列就慢了下来，刘义符也只能随着士兵队列缓缓前行，因为是五人一横排，两排一伙的长队，如果想插队，那是会被执行军法的，因为辕门外有军官在点数，查问有没有逃兵或者掉队的，他是上位者，这时更应该维护军纪。

　　不过到了辕门外时，旁边空地上有一大群人打着火把、灯笼，看到侍卫队伍出现立马就齐齐躬身见礼。看那群人的装束，应该是本地县寺官吏，还有高道谨带着一群将领在旁，刘义符便招呼一声，带着柳安民、乔驹子等五十名侍卫出列，打算见见这群人。

　　“小臣厥西令厉叔明，领县中丞、尉在此恭迎王驾，听闻陛下欲进兵义阳御贼，小臣辖地厥西县北有小路可越桐柏山，能快速增援义阳，望陛下察之！”

　　刘义符抬手虚引，转头看向高道谨，问：“高司马！可是如此？”

　　“陛下！臣已事先问明，那小路多崎岖山道，且窄小不利大军通行，只可走轻兵！”

　　刘义符一听，有点失望道：“前军郭卓可有陆万斛所部消息？”

　　“臣已刚刚收到急报，陆万斛与赵伯符已北上武阳三关，郭卓前锋已至随郡，明日应能抵达永阳县。而厥西这条小道的桐柏山北麓是李德元所部扼守之处，当不至于出什么问题。”

　　刘义符也有同感，但看天黑大晚上的，这厥西令瘦巴巴的一把花白胡子，大概有四五十岁了，还带着县吏守在这里也不容易，便给他一个蹭功劳的机会，抬了抬手道：“厉县令！你可命县尉领县卒把守厥西小道，可与山北李德元联系。”

　　“小臣遵命！”厉叔明大喜，忙不迭行礼。

　　随郡这一带，春秋战国时有唐、厉、随三个封国，后被楚所吞并，至今还有不少大族以唐、厉为姓的，但在如今多半只是庶族，这个厉叔明能混成县令，多半是有点小能耐，于是，刘义符又问：“厉县令，厥西唐氏祖籍可是那上唐乡中？”

　　“回陛下！正是！”

　　厉县令眼珠乱转，有点不明白为什么问起这个，刘义符当然不与他解释，召乔驹子上前道：“去安排一下，赐上唐乡贤媛唐灵妃亲族锦缎绢帛两百匹、钱一千缗、良驹六匹，点百名侍卫随厉县令同往。”

　　这下厉县令张大了嘴巴，完全不知怎么回事，眼珠乱珠还在咂摸着这啥意思。刘义符挥了挥衣袖，转身就走了，后面厉县令带着县吏谢恩，他也没理会，反正他说了唐灵妃是贤媛，厉县令又不傻，打听清楚了自然会知道如何操作。

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　　三日前黄昏，陆万斛与赵伯符也率部抵达了义阳之南的武阳三关，只是此处地形险要复杂，他与赵伯符分兵北上。因为从义阳东面南下只有一条山间谷地道路，其间多险峻小路，有黄岘关，也称东关，一般大军是不会从那里通行的。

　　西道至石城山以南则依山势分为两道，分别是西的平靖关道，东面的武阳关道。平靖关古称冥扼之塞，秦汉便为天下九大险关之一，在义阳之南四十多里。武阳关古称直辕关，在义阳南部八十多里。

　　是以赵伯符率三千五百兵增援平靖关，而陆万斛为以防万一，彻底扼住关口，另率兵四千驻守武阳关，分兵两千把守黄岘关南下的路口。

　　到平靖关北上远得多，赵伯符率兵进关城时天色已晚，他刚用过膳食正准备睡下，却有士卒来报，关城北面来了一队骑卒，说要南下求援，并有军报呈上。

　　赵伯符打开一看，见的确是陈珍的笔迹也不疑有他，其上言称李德元率部屯驻于桐柏山北面，淮水两岸的平春、义阳至朗陵，但中军设在淮水北岸的义阳县，至义阳郡治钟武县近百里，虽调义成太守邓龠率五千兵增援，但被萧承之拒于义阳城西北四十里不得入城，檀道济率四万多兵围城日夜攻打，钟武城快守不住了。

　　生性急燥好战的赵伯符顿感事态重大，马上命士兵打开关城，放求援的一百骑士兵进城，并召来那百骑队主再三询问，确认是陈珍麾下也就不再怀疑，并召来三名军主，说出明日一早往援的打算。

　　“赵将军！陆都督命我等扼守关城，即是要支援也须先向陆都督请示，获其允准再决定，若擅自行动有违法度啊。”

　　赵伯符不满道：“某随先帝征战时，那陆某人还不过一郡吏而已，何须向他请示？何况你们都是某从宜都郡带来，如今不从某之军令，却要听他人的吗？”

　　那军主顿时不敢多言，旁边另一名军主听了，忙接口道：“赵将军，何军主不是这个意思，我等皆为官家效命，既出兵作战谨慎一些总不是坏事，那队传令兵甚是可疑。赵将军你想，从义阳南下有几十里路，檀道济连日率兵围城，他们何时出城，又是如何出城的姑且不论，只怕这封军报就很有问题。”

　　另一名军主也劝道：“檀道济既围城，他完全可以分兵一半绕城南下，何必要死攻钟武，恐怕是存了引诱我们北上，然后断我们归路，再南下夺关城的想法，将军不可不防。”

　　赵伯符冷笑道：“嘿嘿……你们这点心思，难道某就想不到吗？当年某与檀道济同在先帝幕府下共事，如何不知此人好玩弄诡计，但这关城周长不过四五里，说起来只是一座军堡，城小兵多，拥堵不堪，又有何用？百里军主很有想法，那就由你率三个步幢，加本关城一幢留守，某率何、吴二位军主，领一幢骑卒，三幢步卒北上探个究意。”

　　“这……那队传令骑卒该如何处置？”百里军主顿时一脸苦色，显是要审讯确认一下。

　　赵伯符狞笑道：“这还用问吗，将那副队主当众砍了，其余每人鞭五十再审！”

　　三名军主马上依言退下去照办，不多时百里军主拿着审讯笔录回报道：“赵将军，那果然是诡计，檀道济确实在攻城，但李德元先一步调薛道藩率兵入城，大部驻营于淮水北岸，而邓龠其实是从汝南新息南下，在戈阳之西的罗山阻击了萧承之一日，之后才退驻于城北的淮水南岸，两部隔河相望，河中有小舟船队策应，萧承之率部与之连战数日，并没讨到好处。”

　　“嘿！某就知道不会有这么巧，李使君手握两万大军，不可能放任檀道济顺利逼近义阳，沿途有所阻击那就对了。某倒要去会会他檀道济，看看到底有多厉害！待明日一早某出兵后，百里军主再派人通知陆万斛！”