四
岁末临近，罗望更加忙碌，五更一过就醒了，轻轻挪开刘英子抱着自己的双臂，翻身下炕穿衣，推上车子出了街门，关晓已经扶着脚踏车在门外等他。
地面上有一层模糊的白，这是入秋后的头场霜，来的比往年要迟，街道两旁的柳树、白杨树叶子大都落完，一股风吹过，感觉到阵阵的寒意，树梢随风荡起来，残存的几片树叶离开枝条，转几个圈儿落在地上，并没有走多远，依然柔软的枝杈在凉风中发出窸窸窣窣的声响。
两人谁也没有说话，骑上车就走，到了城门口翻身下车。往常这时候城门尚未开启，要把门洞里睡觉的哨兵叫醒才能出城，奇怪的是今天没有哨兵，城门也开着一道缝。关晓过去推开沉重的城门，嘴里念叨着:“日怪了，咋会没人站岗放哨。”“可能怕冷，窝到哪儿睡着了吧。”罗望说着话重新上了车。
到了面粉厂天色大亮，院子里有几个小伙子已经上工，关晓用手一指说:“喜鹊，带两人去开水闸，你们几个跟我松开刹车绳。”
罗望说声:“我也去。”放下车子，用极快的速度跑向水闸，跑到水池前，看到水位稍有上涨，芦苇已是金黄一片，蹲下潦起水搓了几把脸，后面两人才气喘吁吁的跑过来，三人合力搬开水闸，罗望弯腰看了一会儿水流量，起来说:“怎么样，还跑回去。”那两个工人直摇头说“掌柜你跑吧，二里地呢，我们实在跟不上。”罗望没有强求，独自跑了回来。
关晓已经准备好了洗漱的热水，说道:“早饭已经好了，掌柜是先吃还是先练。”罗望边擦脸边说:“老规矩。”
厂子外面有一片空地，这些天成了罗望晨练的场所。关晓自小喜欢拳脚，跟着义父关富智练过一段时间，好几次想拜罗望为师，总是开不了口，求关富智给罗望说，关富智却道:“自己的事自己去说，再说都啥年代了，拳脚抵得过枪子儿？”关晓只好作罢。
有天罗望来的早，没在家晨练，就在空地上走了几趟拳脚，关晓站在远处看了许久不敢靠前，等罗望结束动作，方才跑过去说:“掌柜，求你收我做徒弟吧。”罗望穿好长衫说:“最近厂里事多，我们早起一会儿过来，别说拜师的话，跟我练就是，一直到今冬停工为止。”关晓兴奋地打了两个空心跟头。
今天是发工钱的日子，也是新的薪酬办法试行的第一个月，罗望想看看面粉厂工人们的反应，正拿名册核对着，刘甲来了，进门把钱袋子往桌上一丢说:“哥，怪了，县政府的几个头面人物今天都没上班，要不我还得应卯才能来呐，怎么样，发吗？”说着话，还看了一眼罗望的脸色，罗望没注意刘甲观察自己，说道“你把关晓和工头老杨叫到一起再核对一下，尤其是增加最多的和下降了的人得对清楚，别把人家的量记错了。”
刘甲对着门口大声喊:“老杨，关厂长，过来一下。”两人刚进门，磨房里突然安静下来，老杨说声:“坏菜了，磨出事了，我得去修磨。”
不一会儿，老扬回来说:“罗掌柜，是水渠里没水了。”罗望说:“不对，今早水闸是我带人开的，咋会没水，去看看。”
离池塘老远就看到七八个人围着水闸站了一圈，四人快步走上前，那几个人拦住不让靠近水闸，老杨认识这几位，说道:“掌柜，他们是邹家油坊的帮工。”
罗望心平气和地对那几个人说:“哥儿几个，有事咱们可以到厂里坐下来商量着办，关水闸算什么事儿，总得有个原由吧。影响了生意你们几个伙计可赔不起。”
其中一个身体壮硕的小伙子说:“你的官话我们听不来，关水闸是我们东家安排的，东家说了，要找姓刘的说事，说不明白不开闸，谁开就打谁。”
罗望说:“那样，先开闸，我去找邹世平讲清楚。”
“你谁呀。”
“驴球不是驴球，树根不像树根，”
“想找邹财东，算老几？”
关晓一看这几个人不讲道理乱骂人，上前就要动手，不想那几位长年在油坊抡大锤，练就了一身的力气，而且配合也很默契，关晓的手刚够到一人身上，几个人一起出手，抱腰的、抱腿的、拧胳膊的，就把关晓压在泥地里，任关晓怎么挣扎也解脱不了，几人发一声喊，抬起关晓“扑通”一声扔到了池塘里。
罗望先对刘甲和老扬说:“把人捞上来。”又对那几人说:“既然你们这么干，我就不客气啦。”说着欺身贴近刚才说话的小伙子，那几人想故技重演，却让罗望拧身一膝顶在小伙子腹部，小伙子吃疼弯腰，被罗望抓住后脖颈一推，脚下不稳就掉进池塘，剩下的人围上来，三两下就被一一打落水里，罗望使劲蹬开水闸，大声说:“去告诉邹世平，罗望在这里等他。”几个人爬上来互相搀扶着走了。
夜里降霜使得池水接近冰点，关晓冻的直打哆嗦，罗望说:“老杨你和关晓先回，把门关好，不能让他们进厂子里捣乱，关晓快跑，跑热就没事了。”
罗望问刘甲:“知道邹世平为啥这么干？”刘甲摇了摇头。正猜测着，那伙人叫嚷着跑过来，个个手里拿着油坊里用的铁钗、铁锹、木棍，邹世平走在最前头，隔八丈远就喊:“罗望，没你的事，我找刘甲这狗日的。”罗望脱下长衫扔给刘甲说:“你躲远点，情况不对就跑。”说完就迎了上去，到了近前，那些人站住了。罗望说道:“邹财东，有话好好说，用不着这么大动干戈。”
“说啥，先打他个狗怂。”挨了打的壮小伙子仗着手里有家伙冲了上来，一靠近就挥舞铁锹用劲拍向罗望，自己还没弄清怎么回事，一个马扒爬在地上，铁锹已到了罗望手里，想站起来却被罗望踏住后背，邹世平一看打架不是对手，大声说:“刘甲你是男人吗？说好了我减租，你面粉厂用工的工钱和油坊持平，刚过一年就变了，说话当放屁呐。”
罗望和刘甲这才明白事情是由面粉厂实行新的薪酬办法引起。
刘甲上前几步说:“邹财东，话我是说过，我们只是变了一下工钱的发放办法，并没有涨工钱，再说当时我也没说以后不涨工钱是不是，邹财东，有本事你也变嘛。”
“你耍赖，这是人话嘛，你刘家有钱给工人涨工钱，我没有，你抬高工钱明摆着我就招不上人了，那好，你能涨工钱，老子就能涨地租。”
刘甲冷笑一声:“你敢，那可是白纸黑字画了押的，违抗就是违法，县政府的大牢有的是地方关你。”
邹世平气急败坏:“大家一起上，双拳难抵四手，我就不信罗望打得了这么多人，上。”他叫喊着自己却没有先往上冲，两个冲在最前面的人才靠近罗望，家伙还没有扬起来就飞了出去，每人前胸还挨了一脚，后退好几步，罗望的脚却仍旧踩着地上的小伙子，围上来的众人迟疑了，罗望大声说:“你们可得弄清楚，水闸上和刚才挨打的几位不疼对吧，看看这个。”说着话两手将铁锨把子一拧，咔嚓一声，铁锨把从中断裂。
接着说道：“我是不想伤着你们明白不，大家不过是邹家的长工，犯得上为财东拼命吗？谁要是再敢动手，过来就是挨打，回去吧，好生想想，干嘛要替财东卖命。”
那伙人手里举的钗子、铁锹放了下来。
罗望抬起脚，把铁锹扔地上说:“起来，不服气你可以再试一次。”小伙子起身捡起铁锹，恨恨地瞪着眼，终究还是不敢再出手。
邹世平看到占不了便宜，恶声说:“好，姓刘的，你不让人活，你也别想好过，我让八十岁的老娘到你家讨吃的，死了活了你看着办。走。”气乎乎的带着人走了。
回到厂里把工钱发完，罗望看到大多数人喜形于色，少数几个人低头嘟囔着，知道事情成了，吩咐刘甲:“你到工人中间去解释一下为啥有人多，有人少。一定要让大家明白工钱是跟着量走，谁出的活多，谁就拿钱多，按你的话说叫多劳多得。哎，要是明天邹世平真把八十岁的老娘送你家怎么办？”
“哥，我还真怕这招，那老太太不是善茬子，寻死寻活、指天骂地可是不好对付，到时候再说吧。”
刘甲担心的事没有发生，是因为甘州发生了天大的事。
黄昏时分，罗望、刘甲和关晓三人骑车回城，城门大开着，门板上用白石灰水刷了八个大字:“革命万岁，红军万岁。”
进了城，沿街的墙上到处都是白石灰水刷的标语，“打倒吃人血肉的地主！”“打倒吃人血肉的军阀！”刘甲看了几条标语就把脚踏车骑的飞快而去，罗望大声喊他也听不见，罗望和关晓下车边走边念着这些标语，“没收地主恶霸财产，”“打倒土豪劣绅，”“穷人当家做主，”“中国人不打中国人！”“团结抗日一致对外！”
街面上冷冷清清，偶有一两个行人也是顺着墙根低头快走，沿街的商号没有一家开门，到了家门口，看到街门紧闭着，商铺上了门板，自家墙上也写着:“打倒蒋匪、马匪。”罗望对关晓说:“回吧，看样子是共党来了，要打仗。”
拍了拍门环，许久方秧才来开门，罗望推车进门，方秧伸头朝外看了一下，赶紧关门并插好，又顶上了一根木棍。院子里，母亲和刘英子在给壮儿喂奶，见罗望进来，母亲先说话了:“方秧把饭端上来，儿子，这几天就别出门了。早上周吉来告诉大家，说是共产党过来了，可能要打仗，今天关门歇业，是大掌柜安排的，面粉厂那边明天也关了吧。”
“娘，先吃饭，谁来都一样，明天照常开门营业，咱做的是正经生意，别听县里那些人胡说，共产党也是人，而且是和我们一样的人，也得吃饭、穿衣。”
刘英子说:“前段时间镇上来人查户口，说是要查找啥共党疑犯，还说什么共产共妻，青面獠牙，今天我们关了一天门，不知道外面是啥样子。”
罗望把碗端起来吃了几口才说:“青面獠牙那是庙里的神，南方闹共党好多年了，哪儿来的共产共妻一说，看样子已经进城了，外面有许多标语，只是不见士兵。”罗望对红军进城的事很是淡然。
关晓到家，看到的也是四门紧闭，敲门进来看到关富智和旅店管事两人在院子里说话，问候一声进了堂屋。饭留在桌上，坐下端碗就吃，关富智进来说:“面粉厂明天也得关门吧，你这几天就不要出门了，咱家的生意也暂时停下来。”
关晓说:“知道了爹，你见着共产党了吗？咋光看见标语，不见一个士兵。”
关富智说：“见了，我在镇公所门口看着他们往墙上写字，又一阵风出了城，一群学生娃娃嘛，破衣烂衫的，看样子像是标语上说的:“红军是穷人的队伍，”真的很穷，到没有骚扰老百姓。”
“前些日子听镇上人说共产党都是凶神恶煞，看来不是那么回事。”
“那些都是宣传需要而已，共产党、国民党都和你我一样是中国人，早年还在孙文先生统一领导下合作过，后来因道不同，打了起来，这些不是我们操心的事，吃完早点睡吧。”
刘甲骑车飞快的到了银行，看到门板开着两块，只容一人进出，把车子扔地上侧身进门就叫:“堂叔，在吗？”经理办公室的门开了，刘元生探出半个身体说:“知道你会来，给你留门呐，门板上好再进来。”
刘甲把脚踏车推进来，上好门板，急切地问道:“我们怎么办？要不要联系一下？”
刘元生说:“什么也不做，等，高先生交待过，不许和任何人联系。”
“这可是自己人，巴望着的人来了，我们啥也不干，不好吧。”
“这是规矩，安心地等。今天你提着钱走后，山峡分行飞马送信，说是红军已进山峡城，让这边做好准备。中午红军开进了甘州，写了些标语就撤出城，马家军一枪未放连夜撤走了，这会儿红军在哪儿也不知道。你爹让人通知各商号关门停业，派魏宝去找你了，见人没？”
“没见着。”
“那你赶紧回家，别把家里人急疯了，这魏宝是咋回事，这儿我守着，快回吧，记住不许和任何人联系。”
刘元柱家堂屋里，桌子上摆着饭菜，一家三口围坐桌前，没有一个人动筷子，也没有人说话，刘元柱不停地喝茶，还觉得嘴里发苦，林兰英怀抱熟睡的儿子轻轻摇晃着，刘贺氏不停地擦眼睛。突然街门山响，随着开门声，看门的老头大声说:“老东家，少东家回来了，”
刘元柱重重地把茶碗放在桌上说:“吃饭。”端碗吃了起来，刘贺氏和林兰英则站起了身。
刘甲进门说声:“爹我回来了。”
“没见魏宝吗？让他找你却遥无音信，咋回事嘛。”
“没见着，没事儿爹，魏宝身手好，再说红军不乱抓人的。”
刘元柱停下筷子，看着一脸兴奋的儿子说:“很高兴是不，明天一天不许你出门，安心呆在家里，全家人都一样，谁也不许出门，吃饭吧。”
林兰英小声说:“爹，我想去看看我爹咋样了，也想去看看壮儿。”刘甲接了一句:“还是我去吧，吃完饭就去。”
刘元柱把碗一推说:“甲儿、兰英，别出门了，家人安全才是最要紧的，你爹不会有什么事，甘州城谁来都不会动林先生一根毫毛，只会像神一样敬重他，罗家有罗望在，天就塌不下来，最危险的是我刘家，魏宝又一去不回。甲儿，知道韩起茂为啥连夜撤走，共产党红军也是一进城就撤出去，这是在用甘州城斗法呢，双方都怕被包了饺子，不定啥时候就会交上火，就是不知道战场会在哪里，你们就安生些吧。”
刘元柱还是有点军事常识，对局势的判断也很精准。只不过红军并没有全部撤出甘州城，有一支工作队留在了城里，此时就有几位正在敲林之甫家的街门。林之甫听到拍门环的声音，以为是刘甲或罗望，放下书边走边自言自语:“都什时候了还乱跑啥，不在家窝着，”打开门发现外面站着四个人，黑暗里看不清楚，问道:“请问你们找谁？”最前面的一位高个子说:“您是林先生吧，能让我们进门说话吗？”带着浓浓的四川口音。林之甫刚要拒绝，那人又说:“林先生是甘州名士，我们非常敬重，拒人于门外不是先生的待客之道吧。”
林之甫只好闪开身说:“鄙人林之甫，请吧。”
进了堂屋，林之甫才看清四个人，领头的高个面容清瘦，脸色有些苍白，眉毛细长，眼睛不大却很清澈，眼圈发黑，显得很疲惫，穿的是手工织染的灰粗布中山装，洗的露出了布的底色。脚上是草鞋，没穿袜子，戴顶没有形状的帽子，上面是用红布剪出的五角星，好像是手工缝上去的，帽扇子耷拉着，手脚都很白净，要不是这身打扮，让人觉得就是一位三十出头、贫困潦倒的读书人，后面三位也就是十七八岁的孩子，衣帽鞋子都一样，只是上衣没有兜，打了绑腿。林之甫说道:“请坐，英子他妈，上茶。”
来人没有坐，伸出了双手说:“林先生，您好，我姓李，中国工农红军战士。工作队队长。”林之甫伸出双手握住，发现他的手指修长，手掌柔软像女人，他不知道工作队队长是什么官衔，客气了一句:“看不出李长官是军人，倒像是位教书先生嘛。”
后面三人中一位说:“林先生说对喽嘛，我们李队长原来是中学老师撒，老有才了，琴棋书画样样精通的很，枪法老准了。”这个一口四川话的是女子，林之甫惊奇地说:“李长官请坐，想不到红军里还有丫头子，阿，是女孩子。”
刘英子母亲端着茶盘刚迈进门，听到了林之甫的话，腿下一跘，茶碗稀里哗啦扣到地上，人也坐在了门槛上。李队长坐着没动，其他三人迅速起来收拾地上的茶碗，
“小穆，把大妈扶起来，你们去帮着泡茶。”李队长说道，刚才说话的女子立即起身答:“是。”等四人出去，又对林之甫说“林先生，不要叫长官，我们没有长官，都是战士，最好叫同志，红军中女孩子很多的，因行军打仗把头发剪的和男子一样。都是国民党反动派的宣传，恶意丑化我们，把我们描绘成凶神恶煞，洪水猛兽，像大妈这样就是听信了谣传，听到红军二字就惊倒在地。先生该不会听信这些乌七八糟的说法吧。”
“同志好啊，许多年没有听到这个词了，关于你们的传言并不多，就连今天你们进城也是才知道的，请喝茶。红军里你这样的人多吗？”林之甫叹道。
李队长笑道:“多，留过洋的、大学生不少呐，我们党的许多大领导都是大知识分子，文化水平很高，当然，贫苦人家的孩子也很多。不过大家目标一致，就是为了打出一个由百姓当家做主的民主国家。”
“你们怎么没有带枪？”
“带枪做什么，我们今天的工作是发动群众、了解情况，就这样群众都不给我们开门。还有呐，带着枪拜访林先生多不礼貌。”
林之甫就心里的疑惑一一发问，李队长件件回答，好无保留，
一壶茶喝完，李队长起身告辞，林之甫随口问:“你们晚上住哪儿？吃了没!”李队长爽朗地笑着说:“住城外，到是吃的嘛，给我弄点啥现成的，最好能带起走，工作队的同志一天了就吃点炒面充饥，实话说吧，你家是我们敲开门的第一户有钱人。刚进甘州城家家户户门窗紧闭，连喝口热水都难，努力了一天才跑了十几户人家，这儿的老百姓中毒很深，摸到些情况不容易，得知林先生在百姓中名望高，特意来拜访。”
“英子她妈，快点过来，把灶伙里能吃的东西全装起来让客人带走。”林之甫喊了一声。
把四人送出堂屋，李队长客气道:“林先生请留步。”林之甫说:“李队长请走好，我腿脚不好，恕不远送。”
一会儿，刘英子母亲进来说:“先生，那几个外地人拿了十个馍馍，两块腊肉，放下了一块银元。”“是吗，我看看。”接过银元看了一会说:“还真不一样呐，真讲仁义吗？去睡吧。”林之甫把这块银元小心地装进上衣兜里。