第七声
一
进入十月，天气渐凉，熬过了酷暑闷热，人们终于可以享受凉爽带来的舒适，气温虽降了下来，却依旧是晴空万里，每天从西大山升起一层薄薄的云雾，刚刚堆积起来，立即被秋风撕扯着在湛蓝的天空飘散开来，丝毫没有下雨的迹象。几近断流的黑河把从不示人的河底裸露出来，河水似一条小溪在乱石中逶迤前行，许多地方已是投鞭断流，人跃可过。历来水量丰沛的北大池经过短暂的暴涨后，渐渐回落，变成三个大水洼，通往面粉厂的沟渠面临断水的危险，入水口一扩再扩，水量依然不能带动所有的磨盘，关晓带着罗望从入水口绕着水洼转了一圈，决定挖开中间的堤坝，把三个水洼的水聚到入水口，回到面粉厂让白俊赶紧组织人动手，白俊却说:“罗掌柜，昨天接到马步青长官的信，要我暂时返回部队，长官命令只能遵从，这会儿我得去成县长那边辞行。”
罗望只好说:“那你快去吧，这儿让关晓暂代，啥时回来你还是厂长。”
白俊道声谢就进了城，他先到税局对马福寿讲了回部队的事，马福寿说:“兄弟，长官让你回去，是要重用你，好事，一块儿去找成县长，我们推荐李云接替你，那混蛋喝兵血被赶回来了，找了我几次，他知道我们不少事，得安置好。”两人到县政府向成锐弟说完，成锐弟没有立即表态，只对白俊表示祝贺，马福寿明白成县长这是不同意安排李云，没再多言，送走白俊，马福寿就向韩起茂报告了此事，韩起茂说:“福寿，我不瞒你，马长官来电，说有一股共共产党红军渡过黄河，有攻占宁夏的意图，马鸿逵长官兵力弱，请求马步青、马步芳二位长官支援，我们得做好打仗的准备。其实，上次西宁军政大会后，马长官就进行了布署，只不过做的隐密而已。福寿，事涉机密，万不可泄露。”
“旅长，甘州城墙厚实的很，好守，就是兵力有点弱。”
“有啥好担心的，一股流寇罢了，离甘州还很远，再说我韩起茂啥时候打过败战。把你的心放在腔子里，该吃吃、该喝喝，且等着立功升官发财，有道是：“大炮一响，黄金万两。”有战打是好事，就是不能露出一丝风声。”
“旅长，那个李云……。”
“这事我听说了，你看着安排，不要让他大嘴巴乱说就行，回头我找成锐弟打声招呼。”
忙乎一整天的罗望一身泥泞，回家已是傍晚，刘英子紧着端来热水边擦洗边埋怨:“都大掌柜了，下水捞泥的苦力活也干，刘甲是少爷，不干也就罢了，白俊和关晓是吃干饭的。……。”
罗望心情本就不好，让媳妇一唠叨，顿时冒出一股无名火:“你怎么回事！说自家男人也就是了，还攀扯别人，刘甲是什么人关你啥事，女人家，管好自已的嘴，去找干净衣裳。”
刘英子哑口无言，噘着嘴抱来衣服，作势要往炕上扔，稍一犹豫还是轻轻放下，端起水盆出了门。
罗望正穿衣服，传来急促的拍门声，刘英子说声:“来了，谁呀这是，这么大声，”大门“吱呀”一响，传来刘英子的叫声:“干爹，这是咋的啦！，哥、哥、罗望，快来呀。”
罗望没来得及穿上衣就跑出来，看到林之甫灰头灰脸地牵着头毛驴，驴背上搭着刘元新。
刘元新在黑城子没呆多久，托人带口信说家里粮食吃完了，要回城，让罗望用车去接他们，罗望心一软，让刘甲安排人去接，刘甲说:“是懒病犯了不想下地干活吧，我拉过去的粮食够两人吃半年，那能就没了。”话虽如此，还是让魏宝去接。魏宝边套车，边嘻笑着说:“还下地干活呢，罗望哥，你老丈人球势拉子(土语:很张扬的意思)大的很，家里天天客人不断，白面馍馍、臊子面随便吃，亲戚们你一斗我三升地从家里借粮，不打一点推辞，大方的没个边呐，吃的比东家还好，日子过得美嗞嗞，黑城子每次来人都给东家说他的笑话哩。”
刘甲说:“这烧包怂货，给他一座粮山也折腾不起，算了，就由他在黑城子瞎闹去。”
罗望也是一肚子气，强忍着说:“去接吧，迟早的事。”
到了城里仍住林家，林之甫怕刘元新闲着生事，就让他每天去一趟乡下自己的庄子，帮着甲长打理田地、收租要账。不几天，刘元新对林之甫说:“林先生，今年的账不好收，几个月不下雨，黑河水太少，引不过去，地里豌豆阿、扁豆什么的只有一扎高，雀儿踮踮脚就够得着，农民全指望秋粮卖点钱还账，庄稼旱日踏了(土语:没有指望的意思)。哪里来钱。”林之甫对农事并非一无所知，知道今年欠收，说道:“那就先歇着，过段日子我俩一块去一趟。”
林之甫是一随性人，这天早饭后，一看天气晴朗凉爽，让刘元新拾掇好家里养的一头驴，自己骑驴，刘元新牵着就去了庄子上，到了地头，发现情形比刘元新说的还严重，近百亩的农作物枝黄叶枯，怕是连种子都收不回来，对甲长说把今年的租子减半、债全免，甲长一高兴杀了只鸡，让庄子上两位长者陪着喝了几杯，几杯酒下肚，林之甫困头上来了，就在甲长家炕上眯了一觉，醒来日头已落山，急匆匆往城里赶，路过牲畜、皮货市场门口，一人从马路对面冲过来，在刘元新腿上很踢一脚，刘元新惨叫着滚到路边的小沟里，毛驴受了惊吓，尥起蹶子，驴背上的林之甫也就翻滚落地。
罗望顾不上问，从驴背上托起刘元新，发现右腿小腿耷拉着，说声:“腿折了，取我的家什来。”就把人平放在了炕上，刘元新哎哟声不断，一声比一声高，罗望见刘英子抄手站着，小脸蜡黄，高声说:“快拿接骨家什。”见刘英子只看着自己发呆，猛然明白，那套东西每次用完都是林梅英收拾，刘英子根本就没见过，说声:“孩子抱到娘那边，把方秧也叫来。”转身来到自己原来的房间，翻腾出药罐子和木片之类的接骨工具，进门见刘元新抱腿在炕上扭动着哀嚎，说道:“平躺着，再乱动腿就废了，只有锯掉。”刘元新乖乖躺下，拖着哭腔说:“你会弄吗？别把我整死了。”
罗望没有搭腔，取出软木棍塞到他嘴里高声说:“咬住，不许出声。”又让林之甫三人压住刘元新的腿和双臂，叮嘱道:“千万不要乱动，不然会疼死你。”
接骨时，罗望发现小腿骨像是被硬物打击，齐茬儿折断，问道:“爸，是咋伤的？”林之甫说:“在市场门前让人打了。”
“看清人没？”
“没有，我在驴上，只看到元新兄弟倒地，其他啥也没看见。”问完罗望就知道问的多余，自己是习武之人，能一招断人腿骨而且骨茬这么整齐，脚上功夫不弱，出招也够很，是什么人干的他不用猜也知道。
罗望说着话，手不停，不一会儿就起身说:“好了，试着动一下。”取下软木棍，刘元新动了下腿说道:“不太疼了哎，女婿还真有两把刷子。”紧接着用拳头捶打炕面放声大哭道:“好我地女婿唉，你要给我作主啊，爹知道你是拳棒手(土语:指习武之人)，就是姓乌的那伙人干的，你去杀了他们报仇啊。”
刘元新不是笨人。
“先养伤要紧，报仇的事以后再说，你连人都没看清，人家会认吗？走吧，我送你回家。”罗望说着话穿好衣服，抱起刘元新往外走，刘英子一直跟到街门外，罗望说:“英子，你别去了，爹能照顾好自己，拄个拐就能下地。放心回去吧。”
折腾到深夜才消停，罗望回家已是饥肠辘辘，方秧把一碗小米饭热了一下端过来，刚到门口刘英子就接过碗说:“你别进来，快去睡。”转过头对罗望说:“把我哥哥饿坏了，快点吃。”眼睛盯着罗望脸上扫来扫去，罗望以为脸上沾上了脏东西，用手擦了擦坐下吃饭，一抬眼发现刘英子还在盯着看，问道:“有事？”刘英子不说话，先是摇头、接着又点头。
“有话快说，这么盯着人看瘆得慌。”
刘英子吞吞吐吐地说:“我爹他真没事？”
罗望把碗里最后一点小米饭拔拉完，把碗一推说:“那能有假，我这手艺是祖传的，放心吧，不出三月就好了。”
刘英子一下扑过来，坐在罗望腿上，亲一下脸说:“哥，是不报仇就得跟人打仗？照我说呐，这事我爹打人在先，他糊涂，你可别放浑，伤着你心疼死人了。哥你听我的，别找那些人寻仇好不，儿子今晚妈带，我好好陪你。”
乌拉思曼的商号今日正午开张。前两天罗望就接到了请帖，本不打算参加，刘元新被打后罗望改变了想法，准时来到市场里，看到正对大门口自家仓库两边原来的小商铺门头已变的高大气派，红布遮盖的匾额看上去也不小，这样一来，夹在中间的达盛昌货仓就显得窄巴小气，陈旧的木门、匾牌透出几分寒碜。乌拉思曼头戴礼帽，身穿黑缎子长衫，脸上油光发亮，正在声音宏亮地迎客，看见罗望，抱一下拳嚷嚷道:“罗大掌柜是来参加我吉盛号开业还是查看自家的仓库。”罗望也冲对方拱拱手说道:“达盛昌仓库自有周掌柜打理，生意也还过得去，用不着我操心，罗某是专门前来恭贺乌掌柜开业的。”
“那就里面请吧。”
豹子一身短打扮，像是饭庄子里的伙计，弓下腰做出让客的手势说:“罗掌柜请，贵客一位，请坐上席。”罗望说声“谢豹子兄弟，”就缓步进了大门。
小院内摆了三张桌子，罗望不客气地走到关富智身边一撩长衫坐下，掏出一个红包递给豹子说:“替我上份贺礼。”关富智为罗望端过一个茶碗说:“我还当你不会来呢，老弟人才呀，大气，这肚量甘州城那是头一份。”
“哪里，关爷才称得上是甘州城里的头一份，无论财势、地位能和您比肩的寥寥几人而已。”罗望接下了关富智的迷魂汤，顺口又回给他一碗马屁汤。
“看这架势，人家是和老弟打擂台呢。”
“生意嘛，他做他的，我做我的，谁有谁的道行，是不是关爷。”俩人正聊着，豹子进来高声说:“时辰至正午，祝吉盛号财源滚滚，如日中天，请关镇长、李管事揭匾。”
李云成了县政府派到市场的管事，就坐在关富智另一侧，从罗望进门他就面带得色注视着，想着罗望和自己打招呼时的说辞，打算把身份摆一摆，借机抖起来，不料人家根本就没看他一眼，自顾和关富智聊天，心中不由一阵失落和愤闷，这会豹子请他和关富智揭匾，马上得意地起身对关富智做出一个礼让的手势说:“关镇长您先请。”关富智拍了下罗望肩头，自顾起来就走，根本没有搭理李云。
这人呐，身上就不能染上丝毫污点，一次被看小，那怕日后飞黄腾达了，人们还是会记得你以前屁股下的那团屎，无论他面子上多么的恭敬你，心里一定在骂:“吊样子，不知道自己几斤几两。”
酒席还在进行中，罗望和关富智互相一递眼色，俩人起身并肩出门，乌拉思曼追出来说:“罗掌柜请留步，有点事，关镇长好走。”说着向关富智做了个揖，关富智冲两人摆了摆手走了。乌拉思曼说:“罗掌柜，我吉盛号开在你的仓库两边是情势所迫，不是本意，还望罗掌柜理解。吉盛号以经营农、牧产品为主，少不了和达盛昌打交道，我想我们会成为朋友，达盛昌的熟皮那是顶瓜瓜，以前我贩过一批，在新疆卖的好，你看我们是不是商量着长期合伙。”
罗望微微一笑:“乌掌柜，我只管制作，买卖嘛，你找周掌柜去谈。”说完一拱手就要走，站在乌拉思曼身后的豹子却说:“罗掌柜，听说你老泰山不小心弄断了腿，甘州这地方到处坑坑洼洼，可得小心点，不然哪天一个不注意就会摔个大跟头，断腿折胳膊罗掌柜能治，小命丢了总捡不回来吧。”说完还拱手作了个揖。
“谢豹子兄弟提醒，再会。”
豹子看着罗望远去的背影低声说:“大哥，让这人服软怕是不容易啊，合伙也难呐。”
乌拉思曼说:“慢慢来吧，我们有的是时间。”说着话，回到小院内，坐在了李云身边。
打从五凤楼谈崩，罗望有了戒心，他以为姓乌的会选自己或刘元柱、刘甲下手。刘元新受伤，罗望察觉到这伙人不仅仅只是报复。像这种手里有钱，身上有功夫、行走江湖多年的人，是不会把手段用到刘元新这样身无分文的农民身上，既然下了手，目标当然是刘元新身后的人。今天来就是要探究清楚他们强买仓库不成还要干啥，席间，没有机会和乌拉思曼单独说话，临走了，乌拉思曼和豹子一个唱红脸，一个唱白脸，把底牌摊到了桌面上，但罗望不能接这幅牌，要放在前几年，罗望可能会不计生死大打一场，几年的磨砺，母亲、儿子、丰厚的家底，让罗望有了顾忌，面对这些人的卑劣手段，竟然有些无助，只得到银行向刘元柱求教，刘元柱听完也是一叹:“目标选的不错嘛，说到底是一农民，社会影响极小，官府不会很上心地去管，却和你我关系紧密，用来作筹码再好不过，要不还是把人送黑城子吧。”
“大掌柜，不管用呐，打听到人的下落不难。对付这种事，要么妥协，让对方达到目的，要么下硬手打怕他们，这两种办法都用不得，鞣制熟皮的工艺是达盛昌的绝活，哪能拱手让人，出手打人的话，我成什么人了。”罗望无奈的说。
“你说的那是江湖手段，商人嘛，我们不妨用商人的手段一试，不过你得提前去找韩起茂、成锐弟，免得县政府或税局干涉，镇上也给关富智招呼一声，几股势力合在一起，当愿能吓退他们。即使成了，贤侄，我们也为自己种下了祸根，得罪的人势力不小，欠韩起茂、成锐弟这些人的人情将来偿还起来可不易，代价难以估算。姓乌的逼人太甚呐，先顾着眼前，干吧。”刘元柱下了决心。