第十二章 萧泽的决断
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  “小人不知萧侯爷来此,请恕小人未曾远迎之罪。”那官兵见是萧侯,吓得赶紧下跪,周围的百姓也齐刷刷地跪了一地,只剩魏凛与徐潇潇直直地站着。

  “潇潇姑娘,没想到西商的礼节如此之大,在路上见到个官员都要行此大礼。”魏凛见周围都没有人站着了,悄悄地与徐潇潇耳语道。

  “按理来说,西商是最不重视礼治的国家,或许是萧侯极具威望,所以才如此受人尊敬吧……”徐潇潇见此场景也有些惊异,只能凭常识作出推测。

  “众位百姓何故行此大礼,快快请起。”这镇岳侯萧泽缓步下轿,扶起身边的百姓,又转身看向魏凛:“原来刚刚为民做主的侠客是魏公子,言语之中所透露的爱国爱民之气,令本侯钦佩,在此见礼了。”

  那跪在地上的官兵见镇岳侯萧泽主动向这个公子行礼,吓得瑟瑟发抖,磕头如捣蒜:“是小人眼拙,是小人眼拙……”

  魏公子瞥了一眼那个官兵,又向萧侯行礼道:“在下只是愤慨官吏恶行,萧侯爷为何会在此?”

  “本侯听说了城外的陈家村正在闹饥荒,正想出城体察灾情,就撞见了公子,实乃有幸。”那萧侯捋了一下胡子,继续问道:“魏公子可知这灾情?”

  “萧侯爷。”魏凛指了指怀中抱着孩子的那个老人:“这位老人家就是陈家村的村长,问他应该能够知道实际情况。我和徐姑娘在到这锦城前曾路过一个村子,受过村民陈大超一家的接待,确实是家里穷得揭不开锅,根据这方向和姓氏判断,想必那就是陈家村。”

  “既然有人证,魏公子也亲眼所见,那陈家村的灾情问这老人家应该也足以知晓。”萧侯沉吟了一会,又厉声斥问这官吏:“既然卢家村等几个村庄联合募捐了几百石粮食,为何不发放?”

  那官兵只顾着磕头,一句话也不敢说。

  “既然如此,诸位百姓请先去锦城府衙首告,让知府大人把这刁顽之徒押入大牢。魏公子、徐姑娘,还有这位老人家,劳烦三位到我府上走一遭,查明事情原委。魏公子,本侯知道你二人急着赶路,但仍旧希望二位能留下来帮助查清此案,还百姓们一个公道。”

  “替天行道,为民做主,本就是我们分内之事。我与徐姑娘虽然受紫微阁派遣,去北齐效力,但为天下苍生服务,也是份内之事。”

  “既然魏公子如此心系百姓,且随本侯到府,听一听这老人家的言语。”

  魏凛与徐潇潇跟随萧侯的轿子又一路回到了萧侯的府邸。路上徐潇潇对魏凛耳语道:

  “魏凛,我们要是牵涉其中,恐怕是要在这西商国耽搁十天半个月,虽说也并不急于赶到北齐,可既然萧侯知道了这件事,百姓又信服他,为何不直接他自己管,却又叫上我们呢?”

  “百姓都跪他,未必是信服,也有可能是恐惧。按常理来说,知府衙门抓人,需要首告人击鼓,知府知道原委后,才考虑是否抓人上堂对证。可萧侯刚刚的做法,相当于远程命令知府将那官兵押入大牢。虽说那官兵可恨,萧侯也看似铁腕手段,可这毕竟不符合规定。即便刚刚萧侯不让我们参与此案,我也必定要求全程旁观。为官者不合规定,全凭自身所见所闻行事,说到底,我并不放心。”

  “既然如此,你就趁此机会在锦城把右手的伤养好了,等此案结束后,我们再行北上。”

  “徐姑娘去北齐也没有急事吧?”

  “我有何事,去北齐接受个封赏,做个小官,其实也挺无趣的。我不像你,想救所有人,我只想救我能救的人而已。”

  “既如此,我们就等着这桩案件完结再出发吧。”

  魏凛与徐潇潇随着萧侯的轿子回到了萧府,那萧侯连同魏徐二人在正厅坐定,那老人家将孩子交于萧府的管家,到厅上又颤颤巍巍地要给萧侯下跪。

  “老人家,请坐,今天本侯只是来向你了解一些情况的,不必紧张。”

  那老人缓缓地坐到椅子上,低着头:“我叫陈三,是这锦城以北陈家村的村长。今年村子里遭灾,粮食颗粒无收。多亏我大商皇帝体恤民情,免除了我们一村的税务。按道理,义仓应该发放给我们足以支撑一季的粮食,可这次只发放了三天的口粮。我们村的百姓去问那负责管义仓的巡查使高安大人,可高大人却说这锦城义仓无粮。我们没法子,只能向别的村子借。今年卢家村那块大丰收,愿意捐给我们几百石粮食应急。由于运输不便,他们统一交给了义仓运输,可这义仓却扣下了这批粮食,说是手续问题,需要我们再缓几日。我们已经等了足足两个星期,都没有等到,村子里已经开始有人饿死了。萧侯爷,你可要为我们做主啊!”说罢,那老人又对着萧侯拜了下去,不停地流着眼泪。

  “真是岂有此理!”萧侯听完陈三的说明,狠狠地攥紧了拳头:“这批发国难财的狗官,该杀!该杀!”

  “萧侯爷,小女子有一事不明,既然义仓巡查使高安拒不发粮,那这锦城府尹为何不命令他,难道府尹也与他勾结吗?”

  “徐姑娘远来是客,对于我大商的国情可能并不清楚。各地义仓是直属管辖的,地方的官员并没有权利去命令各个义仓的巡查使。”

  “难道这锦城就没有官仓吗?”

  “近两个月,我大商与西戎蛮族的战事又起,官仓里的粮都已经调拨前线将士。就是这官员的俸禄,都是从这义仓里出。”萧侯耐心地解释道。

  “难道这高安不怕死吗?”魏凛接过话茬:“真的饿死了百姓激起了民变,难道商帝会饶了他不成?”

  萧侯听罢,从案台上拿起佩剑挂在腰间,:“我敢断言,若不是因为上面有人罩着,高安绝不敢那么做。”

  “萧侯的意思是?”

  “既然二位并非我大商官员,告诉你们倒也无妨。这义仓总管,就是当今宰相成卯日之子成春。数年前我在朝内担任兵部尚书之时,就对这对父子的贪墨程度有所耳闻,成春把持义仓,每年义仓中的财富大量流入他们成家的私囊,而饿死百姓的奏折,怕是会被成卯日拦截下来,不送到陛下的御前。当时我苦无真凭实据,无法为百姓做主,如今看来,已酿成大错。锦城已经是西商第二繁荣的城市,尚有义仓被贪官染指饿死百姓的情况,那倘若别的地方遭了灾,百姓的生活状况,真是难以想象啊。”

  “侯爷。”魏凛向萧侯爷行礼道:“萧侯爷关心治下百姓的生活疾苦,实在是令在下钦佩,侯爷既为一品君侯,何不向商帝揭发成家父子的罪行,还治下百姓一个公道呢?”

  “如今我虽为一品军侯,却已是闲职,在这锦城清居罢了。不过我既是大商的官员,自然不能安享厚禄,我这就去质问锦城义仓的巡查使高安,若真是他们贪墨到饿死百姓,我自会到川京面奏皇帝陛下。”

  “萧侯爷,小女子与魏公子都是江湖人士,参与西商内政,会不会……”徐潇潇抓住时机,提出了自己的疑虑。

  “二位不必当下就向他人挑明身份,本侯只是希望日后朝堂辩论之时,二位能出来做个人证。二位既是紫微阁的在榜侠客,说出的话,是有可信度的。”萧侯披上黑底烫金色花纹的披风,调整了一下佩剑的位置,对着门外的家兵喊道:

  “听我号令,去义仓,出发。”

  那门口的家兵宛如训练有素的士兵,扛着武器列队出门,也没有人问问萧侯为什么去那里,去那里干什么,眼神很是坚定。

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