一只削瘦的手，粗糙得如老松树皮，从手背已看不出血管脉络，倒是经年的皱褶织成了可怖的纹理。
一撮蓍草被牢牢攥在掌心位置，随着食指和拇指搓动，瞬间化为飞末，散落一地。
手的主人是庐国的大巫祝季桓子，他的身形全部隐没在一袭黑袍下，看不清楚真容。
“九之数，大吉。”
从黑袍里面传出了一声低沉的闷响。
九周始立，太公封于庐，九周天子以太公文治武功，赐庐国重祭，特许庐国行郊天之礼。
所谓郊天，即在郊外祭拜天地，自颛顼绝地天通以来，唯余天子沟通人神，所以庐国可行郊天，实乃莫大殊荣。
但有一桩，郊天耗费颇巨，近年来庐国天灾不断，国力眼见得无法支撑一年一次的郊天。
庐国国君定公以司庐之任起用夫子之后，夫子以“礼不当受”欲废止庐国郊天之祭，然而国中上下反对之声众多，这才有了今日这场卜筮。
卜筮一道，是阴阳家行走天下的手段。名为卜筮，实则是筮卜，先以蓍草占吉凶，若逢凶相则请动龟甲，细考其兆。
不决之下，定公与三桓之首季桓子约定以卜筮论是否行那郊天之祭。
吉则行，不吉则止。
定公端坐于季桓子对面，此时听了季桓子的话，幽幽叹了一口气，说道：“既如此，冬至之日，依时郊天。”
言毕，他作势欲起身。
“国君且慢。”季桓子止住定公，从黑袍中取出了一卦龟甲。
龟甲以卜象。所谓吉数不卜，季桓子此举实则颇为怪异。
定公虽心头诧异，仍是耐心坐定，看他施为。
季桓子拈起刻刀，在龟甲上认真地画了数笔。
青烟骤起，龟甲在缭绕的烟雾中烧了起来，发出滋滋响声。
画爻、燃甲，是阴阳家卜象中最基础的步骤，龟甲燃烧后形成的裂纹将影响爻的形状，即所谓爻变。
因爻变无端，征象庞杂，释爻在阴阳家中也是一门极其高深的学问。
青烟散去，龟甲上显现出一副神秘图案。
“诞于沧溟，广覆四宇，外圆内方，是鲲之象。”季桓子看着龟甲上图案说道，声音仍是低平清冷，不带一丝生气。
“何解？”定公的声音听来干涩无比。
“鲲之象，意在化鹏，图南也。”季桓子的手再次按在了龟甲之上，手掌覆盖之下，正是一个鱼形图案。
一声轻笑，粗糙的手在半空之中比了一个飞翔的动作，定公看着季桓子的手指从鱼身划过，缓缓南移。
然而不过片刻，手指便停了下来，指尖所向，一道裂痕纵贯龟甲。
“啪”一声脆响，龟甲从季桓子手指悬停处应声分成两半。
“图南，途难也。”两道森冷的光从黑袍之后透出，投注在定公身上。
定公紧了紧身上华裘，把目光迎向那两道森冷，却发现自己还是低估了其寒冽，只得绕过了季桓子，半晌无言。
二人对坐良久。
季桓子起身告退：“国君，启明国管相给您送来了美女三百，美酒成千。告辞。”
密室内再无季桓子身影，定公目光却依旧空空荡荡，不知落在何处。
……
冬至日，庐国大祭于南郊。
定公头戴轩冕，冕垂十二旒，身着衮服，正立于高丘东南一侧，衮服之上，日月星辰、山水龙凰，极尽华彩。
“孔丘没有来吗？”他朝身边的侍从问道。
“称病未来。”侍从恭敬回道。
定公叹了口气，抬眼正见西方沉落一盤昏黄，不由怔怔出神。
“吉日兮辰良，穆将愉兮上皇。”大巫祝季桓子一声歌祷，声振林樾。
“国君，到时候了。”侍从牵过帝牛，低声对定公道。
帝牛即供奉给天帝的牺牲，郊天之时，需由天子牵上高台，亲手宰杀，并随同玉璧等其他祭品放在柴垛上点燃，以供天帝享祭，此即所谓燔燎。
听得侍从报知，定公回过神来，整理了衣冠，从侍从手中接过帝牛，牵着它缓缓上了高丘。
“抚长剑兮玉珥，璆锵鸣兮琳琅。”季桓子递过了帝剑，定公接过帝剑，定睛看那帝牛，竟看这畜生眼中泛起了晶莹的泪光。
定公晃了晃脑袋，阖了双眼，发力一剑斩落。
血腥之气在暮色中升起。
侍从将身首两半的帝牛拖到了柴垛近前，上面已经铺满了各色祭牲玉器。
定公再不犹豫，大步上前点燃了柴垛。
焰火高高腾起，牺牲玉器消失在烟雾迷蒙之中，血腥味道为烟火之气席卷一空。
“五音纷兮繁会，君欣欣兮乐康。”钟乐齐鸣，众巫歌和。
歌乐声中，定公呼来侍从：“设宴宫中，陈列美酒，命众美人集合。回宫。”
燔燎礼毕，定公离了南郊，回宫与美人美酒作伴。
自始至终未看季桓子一眼。
季桓子看着定公背影，一声冷笑，转身上了高台更高处。
郊天九歌，大巫祝贯穿始终，每一阙歌中季桓子都须扮演上天神明，是以他还不能离去。
他也并不想离去。
“成礼兮会鼓，传芭兮代舞，姱女倡兮容与，春兰兮秋菊，长无绝兮终古！”
……
夜幕降临。
“钟由，可有消息？”说话的男子身形魁伟，高颧圩顶，此刻正襟危坐，喜怒不显，只是眉眼间隐隐现出几分忧急。其人正是深得定公器重，获任司庐，此次却称病未参与郊天的孔丘。
真人当面，若是出了庐国，这九周天下莫不得称他一声“夫子”，道一句“先生”。
“没有。”应话的男子约莫三十出头，正倚着屋门看着远处。“夫子，应该是不会来了，我听说国君早早就离了南郊，回宫内找他的那些美人寻欢作乐去了。分发祭肉这种事怕是无暇理会的了。”他言语中虽尽显不屑，神色却与夫子并无二致，一般的忧急。
郊天之后，依礼天子会将祭肉分给臣子，以示恩隆，而孔丘在家中等候多时，始终没有见到分肉士官的身影。
“罢了，罢了。收拾一下行李吧，今晚便走。”
听了孔丘吩咐，钟由冲庐国宫殿方向啐了一口，依言前去准备行李。
孔丘站起了身，在屋内来回踱了几步，终究还是没能忍住，迈到了屋外。
在屋外站了一会儿，只见得远处灯火通照，游人如织，却始终没有他想见的那道身影。
乐声响起，却是来自不远处的孟桓子宅邸。
孔丘自小精熟礼乐，自然片刻就分辨出了乐队形制，不由一声长叹：“八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也。”
回屋，再无流连。
祀无肉，夫子以远游。