秦军发自咸阳，两路进攻的军报，火速传到了金城县。

　　县内军府中的莘迩、县外连绵数里大营中的诸将，相继获知。

　　营中诸将高延曹、赵兴、罗荡、秃发勃野、李亮、薛猛等人闻悉此报之后，或精神振作，或面无表情，或含忧色，或心中不安而表面做出慷慨豪气，却要论最为高兴的，当数高延曹。

　　莘迩在闻报后，当即遣乞大力赶到军营，召集诸将去军府。

　　便是在诸将被召聚齐了，从乞大力口中，高延曹知得知了秦军来犯的消息。

　　他按按不住激动，一拍大腿，猛然起身，雄赳赳立在帐内，环顾罗荡等将，哈哈大笑。

　　罗荡瞅了他眼，说道：“螭虎，强敌寇我，适才乞都尉说，寇号十万，两路侵攻，当此之际，你反大笑，你是失心疯了么？”

　　高延曹仰脸，不去看罗荡，撇嘴说道：“燕雀安知鸿鹄之志？老子等秦虏来打，已是等得早不耐烦！”爱抚腰中佩剑，说道，“老子的大槊已然是等得饥渴难耐了！哎呀，剑呐，剑呐，你终是等来了此刻，却不知今番此战，你能托我的福，斫下几个贼将脑壳？”

　　乞大力心道：“这高螭虎还当真是好战之士！”

　　高延曹的勇名，定西军中谁人不知？兼且高延曹极得莘迩厚待，乞大力不免对他巴结三分，便就满脸是笑地说道，“高将军闻战则喜，莘公知了，必定喜欢。”恭谨地与诸将说道，“莘命令君等接到令后，马上就去军府，下吏在前为君等开路，君等这就请随下吏进县吧？”

　　高延曹说道：“你们先去，我回帐一趟。”

　　乞大力问道：“将军回帐作甚？”

　　高延曹摸着颔下胡须，说道：“我日前写了一首诗，正要献给莘公，我回帐去，把这诗拿了，再去军府。莘公看了我这诗，一定会更加喜欢！”

　　乞大力啧啧称赞，说道：“久闻将军文武双全，果不其然！那好，我就先与诸位将军去军府，请将军不要耽搁太久。”

　　“去吧，去吧。”高延曹挥了挥手，也不等乞大力他们先走，自管昂然当先，大步出帐。

　　离了议事的大帐，高延曹快步疾走，回到自己帐中，打开心爱的粉红小匣，从中取出了厚厚的一叠诗稿，挑了几首近日写的，待走，想了一想，又把大部分拿到手中的诗稿放回匣内，只留下了一张，他心道：“我这些诗，无不是上乘佳作，一下全都献给莘公，怕莘公会花了眼，不知该如何夸我才好；为莘公着想，我且先献一首，余下的慢慢地再呈给莘公。”

　　想定，高延曹小心地把那诗纸叠好，收入袖囊，倒也不敢过多耽搁，当即出帐，带了三四亲兵，牵马步行，出了营，众人上马，行一两里地，转上官道，奔北边的金城县城而去。

　　营中有军纪，不许骑马，城中可无这条禁令。

　　入到城中后，高延曹内披玄甲，外罩红袍，扬鞭策马，系於肩上的披风随风飘展，几个也都着甲，并竖举着长槊的亲兵紧从其后，驰街招摇。

　　街上的行人、车马见之，不少人识得他，都道：“螭虎行街了！快躲开。”无不慌张躲避。

　　卷尘带风，驰到军府院外。

　　高延曹下马，缰绳抛给一个亲兵，令道：“在这儿等我！”步伐矫健，直入府中。

　　府吏知莘迩今日召营中诸将来会，故此无人阻挡。

　　大步流星地绕过照壁，穿过前院，来至军府听事堂的院落，上到游廊，高延曹行个军礼，红袍内的甲片随之震动作响，他朝门内大声说道：“末将骁骑将军高延曹，晋见莘公！”

　　一个温和的声音传出：“螭虎，进来吧。”

　　乞大力、魏述一左一右，侍卫门外。

　　高延曹取下剑，递给乞大力，然后脱去皮靴，却没急着登堂，问了一句乞大力和魏述，说道：“哪个是罗虎的靴子？”

　　门边廊上摆了一排的鞋子，有步履，也有军靴，军靴是刚到不久的罗荡等人入堂前脱下的。

　　乞大力指着其中一个黑色的，说道：“这个是。”

　　高延曹把自己的皮靴放得离罗荡靴子远远的，说道：“罗虎脚臭，吾靴需当远离，免染其臭气。”摆好靴子，他着袜入堂。

　　赵兴、罗荡、秃发勃野、李亮、薛猛等将俱在堂中左手坐，堂中右侧坐的多是文吏，张龟、高充、宋翩等人皆在其中，却都是莘迩督府、军府的一干大吏。

　　文武毕集，满满堂堂坐了三二十人。

　　众人的目光注视下，高延曹挺胸阔步，到堂中间，向安坐主位榻上，既未着官袍，亦未穿褶袴戎装，裹帻鹤氅、手捉蒲扇而已的莘迩再又行了一礼，高声说道：“末将敢禀明公，自闻秦虏将要寇我陇以后，这些时日末将日日思战！天天盼着秦虏早点打来，好让末将在明公的英明指挥下，把他们打个落花流水、抱头鼠窜，看蒲茂那狗崽子还敢不敢再来侵犯我土！末将为表末将此志，写了一首好诗，敢请献给明公！”

　　“拿来我看看。”

　　高延曹从袖囊中掏出那张诗纸，细致地将之展开，捧在手上。

　　从侍的小吏将这诗纸接住，转呈莘迩。

　　莘迩观之，见上头龙飞凤舞写了四句，是首五言诗。

　　写道：“丑类不量力，蛤蟆一蹦跶。试看来日功，魁首吾延曹！”

　　莘迩看罢，斟酌了一下措辞，面现激赏之色，击节赞叹，说道：“确乎好诗，好诗！”

　　高延曹洋洋得意，乜视左手榻上的罗荡诸将，尤其在罗荡身上停了一停，旋即正过头来，恭恭敬敬地对莘迩说道：“明公文采绝伦，自是非末将可比，末将此诗，无非是聊一述末将为明公杀贼的心志！”

　　“好，好，你有此志此愿，今秦虏虽号十万，两路犯我，我又复何忧？”

　　莘迩勉励了高延曹几句，叫他坐下。

　　高延曹在莘迩帐下诸将中的军职、名气都高，因他虽是晚到，左手边的坐榻里边，却有一个上首的独榻空着，是罗荡等将专门留给他的。高延曹就虎步过去，坐了下来。

　　罗荡的军职、名气仅次高延曹，他俩邻榻。

　　罗荡扭脸对高延曹说道：“螭虎，你看那门口地方，还空了两个长榻，你不如坐去那里？”

　　独榻是一人而坐，长榻是数人同坐，且不论这两种榻的尊卑不同，只上首和门口，这两个位置的尊卑就天壤之别。

　　高延曹问道：“为何？”

　　罗荡指了指自己跪坐臀下的脚，说道：“我脚臭，怕会熏到你。”

　　高延曹哼了一声，不接罗荡的腔了。

　　赵兴爵位、军职最高，坐於首榻，位在高延曹上，听到了他俩这几句对话，轻笑出声。

　　高延曹瞪了他眼，悻悻然地未做理会。

　　莘迩笑吟吟地看高延曹、罗荡他俩斗完嘴，心道：“强秦来寇，而螭虎、罗虎犹二虎斗嘴，一如平常，可见士气可用！”

　　他清了清嗓子，与高延曹说道，“螭虎，你这诗写得好，然你刚才说的话，有一词用得不当。”

　　高延曹问道：“敢问明公，是哪个词？”

　　“你说蒲茂是狗崽子，蒲茂不管怎么说，亦秦主也，今蒲秦先克贺浑氏，复慕容氏败而臣之，其兵威震动海内，蒲茂虽胡，可称豪杰也，如何能用狗崽子辱之？”

　　高延曹不乐，说道：“明公为何壮氐虏志气，灭自家威风？贺浑氏算什么东西？羯奴罢了！至於白虏，家业都守不住，守门之犬都不如之，又何能与我定西相较？”

　　秃发勃野是鲜卑人，但一则其祖上出自拓跋部，不是慕容部；二来，秃发部此前之所以远迁陇地，正是因为秃发部的始祖和拓跋部的祖上兄弟不和，等於是被从祖地逼走的，且而下秃发部迁到陇州已久，便是与现居代北的拓跋部，秃发勃野与之也没什么亲近之感，况乎慕容氏？三者，也是最重要的一个原因，他如今深得莘迩的重用，妹妹也入了莘家的门，他的日子过的很好，因此，这时尽管听到高延曹蔑辱慕容氏是“白虏”，他却是无动於衷。

　　并且，秃发勃野还和赵兴、李亮等人一样，纷纷出声应和高延曹的话。

　　莘迩越是欢悦，再次想道：“士气可用！士气可用！”

　　他笑道，“螭虎这话，倒不为错。只是，虽然如此，毕竟秦虏势众，咱们也不可掉以轻心。”顾盼诸将，说道，“於今秦虏两路兵发，攻我秦州这一路，据军报言之，还是蒲茂亲率。秦虏此回来寇，咄咄逼人啊。”问道，“卿等可都有什么御敌之策么？”

　　高延曹说道：“明公娴熟韬略，用兵如神，想来定应是已有御敌之策了！末将等敢请明公示下，但凡明公之令，无不遵从！”一脸的跃跃欲试，就等着莘迩说“你做先锋”！

　　莘迩抚短髭而笑，等了稍顷，见罗荡等人皆无良策献上，他的确是早就和张龟、唐艾等议有定策了，就把这个应敌的方略拿出，与诸将说道：“要说定策的话，近月来，我与长龄等卿，还有千里来来回回，做了多次的讨论，确是已经大致定下了一个方略。这个方略，我遣吏送去给麴镇东和定西朝中诸公看过了，他们都无异议。”

　　高延曹急不可耐，说道：“那就请明公赶紧示下吧！”

　　“我与长龄、千里等定下的此略，简而言之，可用八字概括，即是：以步据守，以骑迂回。”

　　罗荡闻得此言，如有所思，他问道：“明公，‘以步据守’此四字，意思可是以步卒坚守城池么？‘以骑迂回’，意可是以骑兵抄袭秦寇粮道、后路？”

　　莘迩摇了摇蒲扇，笑道：“卿说的对，也说的不对。”

　　罗荡虚心地请教，说道：“敢请明公开解。”

　　“‘以步据守’，其意的确是择一坚城而守御之，这一点，卿说得对；‘以骑迂回’，意却非仅是以骑抄袭秦寇粮道、后路。”

　　罗荡问道：“那么敢请问明公，‘以骑迂回’是何意也？”

　　莘迩停下蒲扇的摇动，目光炯炯，看着都正聚精会神候他解说的众将，说道：“蒲茂这次寇我秦州，我料之必会如孟朗上次寇我秦州时相同，他也一定仍会以陇西郡为其之主攻方向，同时遣别部，南下攻武都、阴平，以策应其主力对我陇西郡之进攻。

　　“是以，我打算也一如上回我解秦州之围时相同，先败其犯我武都、阴平之寇，随之，再合秦州之守卒，与他决战陇西。

　　“‘以步据守’，守的就是陇西郡，或言之襄武城；‘以骑迂回’，迂回进攻的就是犯我武都、阴平之虏！”

　　赵兴等将听了莘迩的这个方略，各做思忖。

　　秃发勃野说道：“明公，正如明公所言，上次秦州之围，明公就是这样解掉的，这回若是故技重施，依然按上回那样，……末将担心，蒲茂会不会已有防备？”

　　莘迩笑了起来，说道：“不是‘会不会’，而是‘肯定’！愚者尚能吃一堑，长一智，何况孟朗、蒲茂悉人杰也？上次孟朗无有防备，因使我奇袭得成，秦军已吃过一次亏了，孟朗、蒲茂怎会不长记性？这回蒲茂来犯，我料之，他绝对是会在武都、阴平方面有所防备的。”

　　秃发勃野说道：“既是如此，明公缘何还沿用前策？莫不是明公此策之中，别有玄虚？”

　　“也没什么玄虚。”

　　“那是？”

　　莘迩重新摇起蒲扇，唤秃发勃野的小字，意味悠长地说道：“拔列，蒲茂这次会有防备，固是和上回孟朗打秦州时有所不同，然上次我奇袭阴平，却也是临时决策的，亦即，我上次可也没做什么提前的充足准备。”

　　秃发勃野眼前一亮，说道：“明公的意思是？”

　　“这回我有时间做提前的充足准备了！”

　　秃发勃野问道：“敢问明公，计议如何准备？”

　　“月前有批战马从祁连郡牧场等地被送到了我金城县，这件事情，你们是知道的。”

　　——上个月中，祁连太守张道将、现下差不多成了专职养马的拔若能两个，亲自护送着祁连牧场等地这两年养出来的千余匹战马，来至了金城，交给莘迩。张道将事后回去了本郡，拔若能留了下来，现正在负责看管那些战马。

　　秃发勃野等应道：“是，末将等知。”

　　“亦是在上个月，我从全军中选出了两千余能骑的敢战步卒，把他们编成了一营，此事你们也是知道的。”

　　秃发勃野等应道：“是，末将等亦知。”

　　高延曹听到这里，约略猜出了莘迩的意思，面色似疑似喜，忍不住插嘴说道：“敢问明公，是打算把那些战马，给那些挑出来的能骑步卒乘坐么？”

　　“不错！我的准备就是：首先，选拣军中甲骑五百、骁锐轻骑两千；其次，用这被送来的千余战马，加上我从全军中已经抽调出来的战马，用以供那两千余的能骑步卒乘用；最后，把这些甲骑、轻骑、能骑步卒合成一军，我亲率之，尽骑迅捷之利，奔腾驰进，迂回先破寇我武都、阴平之敌，继而再视情况，临机制宜，破攻陇西之敌！……诸君，这就是我的充足准备，这就是我迎对此战的整体方略！”