何人让莘迩让说出这等对他来讲，是极其少见的肉麻之话？非是别人，自是氾丹。

　　氾丹闻言而怒，再装不出冷冰冰的表情了，气得面色发红，说道：“阿瓜，你戏弄我么？”

　　莘迩面色不变，依旧满是笑容，见氾丹脸皮通红，顾与张浑、羊髦、张龟等，笑道：“吾闻之，人因体质不同而有数恚之别，恚而色白者，此为骨怒，恚而色青者，此为筋怒，恚而色红者，此为血怒，此言诚不我欺！朱石恚而面赤，此血怒是也，诚如其小字，赫然‘朱’哉！”

　　他这番话说得一本正经的，也不知是在戏弄氾丹，还是就事论事，仅仅是在谈论“古人出於人的体质不同，而得出的这么几种发怒后肤色的区别”果然很对，张浑、羊髦、张龟等人不好作答，遂皆默然不语，唯有黄荣应声说道：“明公博古通今，所言甚是！”

　　羊髦、张龟、黄荣等人也就罢了，来给莘迩送行的还有曹斐、陈荪等人，当着这些朝中重臣的面，被莘迩如此说话，在氾丹看来，几同受辱，他越发是怒不可遏，怒道：“莘阿瓜！你当我今日前来送你，是屈服了你的淫威，故而你得意洋洋，这般嚣张，面折於我么？我实言告你：我今日来送你，绝非是因屈从了你的淫威，而是有一句话想当面郑重地说与你听！”

　　莘迩收起笑容，说道：“朱石，我绝非是在辱你！”欲言又止，看了眼身边的张浑等人，暂且把下边的话咽下，对氾丹说道，“朱石，请你借一步说话。”

　　氾丹不想动，莘迩拽住他，把他拉到一边的道畔草上。

　　张浑等人看去，只见秋光之下，泛黄的草丛中，高冠袍服的氾丹负手仰面傲立，裹帻便服的莘迩倾身朝前，十分卑己高士之状。只从两人姿态看去，又哪里有分毫莘迩乃今定西一手遮天之权臣，而氾丹刚在政斗上又大败给莘迩一场的样子？倒似正好相反。

　　张浑、曹斐诸人面面相觑。

　　曹斐啧啧称奇，吧唧了两下嘴，心道：“那氾朱石刚傲得不得了，他虽没怎么得罪过我，可我看到他，就都忍不住地烦！阿瓜却为何对他一再迁就？再三容忍？却倒也是怪了！”

　　他自是难以理解莘迩的心思和目的。

　　莘迩这时语气诚恳，与氾丹正在说道：“朱石，我言爱卿之情，此我肺腑之言！宋鉴、祈文等私通敌国，阴谋作乱，事泄下狱，受牵连者颇广，时有人言与我道，说你氾朱石与宋鉴、祈文尽皆交好，宋鉴每次到谷阴，都会与你相见，包括这回，他也去你家谒见你了，因是建言我，也该追究一下你，看看你有没有私通敌国此事，查查你是否亦欲图谋作乱。朱石，我当场就对上言此人严训责！别人不懂你，我与你早在我任建康太守时就相熟了，我岂会不懂你？卿忠君之贞士也，断非是如宋鉴、祈文那等卖国求荣之徒！……朱石，我知你要想要郑重地对我说什么，不外乎是斥我擅权，朱石，我懂你，可难道你是真的不懂我的心么？

　　“自受先王遗令，我佐王辅国以今，哪件政务、哪次任官，我不是公公道道？凡我所举之贤，哪个不是合堪其仁，凡我所行之政，哪件不是为国为民？我何尝贪过定西这小小的权势，我何尝存过那无志的私心贪欲？朱石，你要郑重地对我说句话，我今天也郑重地对你说句话：昔我评论宋方，其虽得我定西士林赞誉，不过一家雀耳！我岂会如宋方此辈一般，眼中只有此陇？我之愿，在光复我中原万里山河，在拯救我华夏亿兆生民，还我神州、秦家衣冠是也！

　　“朱石，我愿是此，我不听谗言，不究你过，其因亦在於此！

　　“卿与宋鉴、祈文诸辈不同，彼辈清谈士，只会误国，无用於国，而卿有干才，定西需卿也！我亦需卿也！今我为国、为民惜卿才，而卿纵不为国、不为民，宁不稍屈颈，为卿家计耶？卿若以为我此言有理，肯愿从之，张公迁录中台事，内史监尚空悬之，我即建议由卿继任！”

　　氾丹听莘迩说完，对他其它的话一句不作接腔，只对“郑重地要对莘迩说什么”和“为卿家计耶”这两句话，做出了回答，说道：“阿瓜，你说得不错，我打算郑重对你讲的话，正是要在你这离开谷阴，要去金城之际，当面告诉你：你不要以为有曹斐等人为你爪牙，有张公屈於你的淫威，你就可凭借手中的军权，到了金城以后，能够继续遥控、操持我定西朝中的权柄！今大王已然亲政，非昔日可比了！你既已辞录中台事，自认非再是我定西之臣，那我定西朝中之权，你就别想着再沾染分毫！你如敢不听我此言，我必不会容你！

　　“至於为家计，你莘阿瓜口口声声为国为民，心存宏愿，莫非我氾丹就是纯为门户计的家雀之属么？”说完，哼了声，甩袖而去。

　　却才走了两步，氾丹忽然意识到，他刚才说的最后一句话好像有些不对，什么叫“莫非他氾丹就是纯为门户计的家雀之属”？这岂不是承认了莘迩对宋方的评语么？待要转回头纠正此话，却现下他正气势满满，便如射出的利箭一般，如果回头，则不免会自挫气势。无奈下，他只好不顾那句失言，自管自大步流星，回去到了张浑等人那里。

　　莘迩随后也回到了人群中。

　　张浑等人当然不会问莘迩与氾丹说了些什么，宴席已经设好，於是众人落座，为莘迩送行。

　　氾丹没有留下，他要说的话已经说过，便先独自回城归家去了。

　　略作饮食，喝了几杯，礼俗已到，莘迩起身，与张浑等人说道：“我今南下金城，谷阴朝中诸事，就托付给公等了！”

　　张浑等人俱亦起身，说道：“征西但请放心，我等必竭忠尽能，勤於国事！”

　　“公等请回吧，我这就起行了。”

　　送行人中有两个宦官，一个是左氏派来的，一个是令狐乐派来的，他母子各有送行的礼物送给莘迩，莘迩收下，表示过谢意，遂告别张浑、曹斐等，返回车中，即命启程。

　　却说那曹斐、高延曹、罗荡等将，当日朝中，不是皆请从莘迩共赴襄武的么？那曹斐却为何没有今日跟着莘迩同去金城？这是因为，那时曹斐等这般说，只是在壮莘迩声势，为逼出氾丹等的底牌罢了，如今尘埃落定，大事已毕，曹斐作为定西目前军职最高之人，他当然最好是留在谷阴，对莘迩才最为有用，所以现时，不必他真的跟从莘迩去莘迩军府。——至若高延曹、罗荡两人，皆是定西悍将，莘迩用得上的，他二人倒是於日前得了朝旨，奉令自今俱直接受莘迩调度，因已於前几天，与秃发勃野等一道，各带本部，提前南下，先往金城去了。

　　刘伽罗、阿丑、秃发摩利等妾室，各有自己的坐车，莘迩与令狐妍同坐一车。

　　车行之后，令狐妍问莘迩，说道：“我适在车中，撩帘而望，见你与氾丹私语多时，你与他说了什么？”

　　莘迩把对氾丹说的话告诉令狐妍。

　　令狐妍听罢，撇了撇嘴，说道：“你对宋鉴等甚是手辣，对这氾朱石，却大度得很！要说起来，宋家与你作对，还没有氾丹与你作对得早吧？早在你任建康太守时，他不就轻视於你，与你作对么？我就不明白了，你为何偏偏对他这般宽容？这是为何？”

　　“你不懂！”

　　“你告诉我，我不就懂了么？”

　　“这是国家政事，你一个妇人家，懂这些作甚？”

　　“要我进宫去找宋后时候，不说我是个妇人家了？”令狐妍撸起袖子，握住粉拳，作势威胁。

　　彻底消灭了反对派的主力，等到了金城，再无掣肘，就可大展拳脚，莘迩心情甚佳，本是在逗令狐妍，见她这时薄嗔可爱，当下哈哈大笑，便就说道：“我宽容朱石，原因有二。一则，就像我刚才说的，此人有才干，并且忠於国事，当年其父被朝中免官，他身在西海，却仍心无旁骛，一心抗御柔然之侵，殊是令人起敬；二来，……”莘迩放低了声音，说道，“宋家已覆，麴氏将门，今陇士之望，唯张、氾二家也，氾氏如果再覆，恐失本土士望。”说完这句，改回了正常语音，说道，“是以，我才对朱石百般忍让。”

　　令狐妍歪着头想了片刻，说道：“张浑那老狐狸今虽看似投附於你，对你并无忠心，你留下氾丹在朝，只怕也是为了借其氾家之名，制衡张浑吧？”

　　莘迩连声赞叹，说道：“家有贤妻，如有一宝。知我者，贤妻也！”

　　令狐妍啐了一口，说道：“老奸巨猾！”

　　莘迩正色说道：“我年才三旬，何来老？我一心为国，何来奸？‘巨猾’也者，倒是不错。”

　　难得莘迩这口口声声自诩忠臣的，承认“巨猾”，这却使令狐妍诧异，她问道：“为何不错？”

　　“巨而所以滑也。”

　　令狐妍呆了一呆，旋即明白了莘迩说的是什么，娇颜飞红，又啐了一口，说道：“不知羞！”

　　莘迩放声而笑。

　　谷阴到金城，约四百里上下，沿途良田绵延之余，山峦时遇，颇见牧场，并有一程，长近三十余里，路边都是望之无尽的草场牧马之所，仲秋时节，马正肥际，眺目远看，那半人高的青黄草原上，马如云朵，并有羊群，间杂其间，恍如漠北草原上的气象。秃发摩利其部，本是游牧之族，见到此景，欣喜不已，便下车来，乘马纵行。令狐妍的骑术不错，亦改车换马，两个褶袴在身的女子，所乘皆西域之汗血好马，扬鞭催驰，你追我赶，欢笑之声如似珠玉，抛洒一路。却那不会骑马的刘伽罗，拉着女儿的小手，趴在车窗边，端得看了个眼馋不已。

　　路上风景，途中快乐，所经之县、乡，当地官员的倾力迎接招待，且不必多说。

　　秃发勃野、高延曹、罗荡等跟从莘迩去军府的诸营步骑兵马，和已选定任命下来的军府诸吏都已经提前去金城了，刘壮等莘家的奴婢则大多被莘迩留在了谷阴的家中，因是莘迩此趟，可谓轻车简从，没有带太多的随从，只有魏述带了数百骑兵护卫，此外，便是十余伺候令狐妍等女的奴婢而已了，道上行速颇快，八月中旬这日，渡过湟水，已是到了金城郡界。

　　金城郡是个老郡，前代秦朝就有此郡。不过前代秦时，金城郡占地甚广，现下湟水南岸的东南八郡，即河州之土，那会儿基本上都是金城郡的辖地。定西建国以后，为安置从关中等地逃避战乱来到陇州的侨士、流民，数十年间，不断地分金城之地，别立侨郡，於今早已是一分为八，从一个郡变成了八个郡，是以金城郡而下的辖地已早已是远不如昔，现在归其管领的县只剩下了两个，即郡治所在之金城县，和金城西边的允吾县。

　　才过湟水，方到郡界，先行於前开路的骑士就驰回禀报：“将军，河州刺史、金城太守、金城县令等官吏及河州、金城的士绅、父老，在郡界迎候将军。”

　　莘迩令车驾停下，与令狐妍交代一句，叫她在车中等候，便下车，往去相见。

　　骑马而行，约里许，远远瞧见，前头路上黑压压的一片人，道间停满了牛车、轺车等车，望之单那车辆就迤逦出数里之长，怕不下数百辆之多。到了近处，看的清楚，迎候莘迩的那群人最前，站着一人，中等身材，白面无须，可不就是河州刺史田居。

　　田居身后，在其右边，是个瘦高之人，在其左边，是个矮黑胖子。

　　这两人，右边那人，莘迩认识，是金城太守，此人名叫王道怜，家是陇地本土的士族；左边那人，莘迩不识，然也能猜出，只能是金城县令了，金城县令名叫田佃夫，与田居同族。

　　田居等三人身边，又有十余文武官吏，个个皆是熟人，便是提前到金城郡的秃发勃野、高延曹等，又有数十个身穿各色官袍的，这些或是和秃发勃野等先到金城的征西将军府的诸吏，或是河州刺史府、金城郡府和金城县寺的大吏。

　　一干官吏再后，便尽是白身的士人、乡绅们了。在年龄不一的士人、乡绅中，莘迩打眼略看，就在列於最前的那些人里边，看到了好些熟悉的面孔，都是莘家昔年在金城郡的故旧。

　　——虽因跟从令狐奉之故，莘家的族人、姻亲都被令狐邕杀了个干净，可莘家作为金城的士族，往昔交往的朋友、认识的人还是不少的，令狐邕总不能把他们也全部杀掉，所谓“故旧”，就是这些人。莘迩於朝中掌权后，这些人为了求官，颇有拜访他的，奈何其中有才干者寥寥，莘迩却当真是“一心谋国，不肯徇私”，多未给加以任用，顶多赠些财物与之罢了，不过，倒也是借此，把脑中残留的印象和实人映证起来了，故是此时见到他们，一眼就都认了出来。

　　除掉金城郡的士人、乡绅，来迎的还有河州其余七郡的士绅，其间有本土士人，然多为侨士，合计一处，总约二百来人，侨士占了百余。

　　士绅於家中迎贵客，有“捧慧迎门”之俗，慧，扫帚的意思，拿个扫帚，表示把家中打扫干净了，以迎贵客之到来。地方官员迎接长吏上任，亦有此俗。看到莘迩乘马到来，田居接过属吏捧着的扫帚，在地上划拉了两下，便带头行礼，迎接莘迩。