消息是：东南徐州的贺浑邪举兵自立，叛了氐秦，自号大赤天王。

　　——“天王”也者，这个词於前代时不多见用，近代以来，五胡入侵中原以后，特别是割据了一方的胡酋、胡主们，却往往会在尚无资格称帝的时候，选用此词先做个自称。

　　如那氐秦的胡主蒲茂，现下就是自称天王。却为何这些胡酋、胡主，会不约而同地选择此词作为彼等自立的自称呢？两个缘由。一则，这算是华夏之传统，战国时，诸侯皆称王，遂尊周王为天王，以正君臣名分，是唐人知天王涵义；二来，胡人亦能知天王意，胡夷诸族俱皆敬天，匈奴人便自称“天子”，天之子也，那么胡人的百姓是天之子，主君当然就是天王了。

　　襄武县，州府，堂上。

　　故南安都尉曹惠，走通了曹斐的门路，已然高升去到河州，做了河州郎将府府主张道岳的副手，现下的南安都尉是马辉。马辉本归武都太守张道崇节制，因在前次策应唐艾等迎战蒲獾孙、秦广宗部的佯攻天水郡一战中立下了军功，得唐艾举荐，遂乃接替曹惠，是刚继任不久。

　　马辉挠头说道：“督公，贺浑邪叛秦是在督公的意料之中的，辉自到襄武，之前已是几次听督公说过，这贺浑邪怕是早晚会要叛秦。他如今果是叛於徐州，也就罢了，却末将有个疑惑。”

　　——马辉的驻地是在南安郡，但自唐艾开始攻打天水郡后，他就率兵到了襄武，从战於其左右，所以他有“自到襄武”云云此话。

　　唐艾问道：“什么疑惑？”

　　“他为何自号大赤天王？‘大赤’是什么意思？”

　　贺浑邪自立，自号大赤天王的军情是刚传到襄武，贺浑邪为何自号“大赤天王”，唐艾也不知其故，但这难不倒他，他略抚须想了下，便回答马辉，猜测说道：“贺浑邪叛的是伪秦，伪秦以金为德，克金者，火也，而火色为赤，其自号大赤，我想，或是因此缘故吧？”

　　马辉“哦”了一声，挠头的手往下滑到脸颊，又挠了挠脸，说道：“原来如此！末将还以为……”

　　“你以为什么？”

　　马辉一本正经地说道：“以为他这个‘赤’是‘赤条条’的赤，‘大赤’者，大家一起脱光，赤裸相见，集於一堂的意思呢！”

　　堂上诸人轰然大笑，便是唐艾，怔了下后，亦不觉失笑。

　　一人说道：“胡夷，禽兽之属也！羯人残虐，几无人性，更是禽兽之类。马都尉误以为大赤是他们一起脱光之意，此正所谓沐猴而冠、跳梁小丑是也，倒也十分合适，很有道理！”

　　说话此人面黑形瘦，坐姿挺拔，是宁远将军、南安太守郭道庆。

　　郭道庆话音刚落，一个激昂的声音响起。只闻这声音叫道：“督公，贺浑邪终於举兵自立了！这是件大好的事啊！贫僧愚见，我军克取天水郡的时机，到了！”

　　这声音实在太过响亮，堂中众人的耳朵都被震得轰轰作响。

　　众人看去，说话的是个和尚，不是旁人，正是姚桃的旧部、今降了定西，前被莘迩召到谷阴，唐艾用兵天水之后，又被莘迩遣回陇西，以给唐艾充个谋佐之用的江左僧人释法通。

　　马辉掏了掏耳朵，皱眉说道：“和尚，你叫唤得也忒响了吧？耳屎都给我震出来了！”

　　释法通起身离榻，朝着马辉等行了罗圈揖，放低声音，赔笑说道：“是贫僧太过激动，一时失态，惊动了公等，还敢请公等恕罪。”

　　马辉问道：“你激动什么？”

　　释法通转正身子，朝对唐艾，合什胸前，说道：“督公，我军进攻天水郡此战，从上月中打起，打到现在，已经打了半个多月了。明公用兵如神，声东击西，诈攻始昌，而实击新兴，把秦广宗耍得团团转，本来打新兴县的这场仗，攻势顺当，我军已将克此县！却忽慕容瞻引鲜卑步骑五千，被蒲茂调派到了天水。

　　“慕容瞻此人，偌大的声名在外，结果不料竟如个缩头乌龟，一意避战，他到天水、到新乡以来，守营而已，任由督公搦战，他拒不战也。从那以后，我军的攻势就被迫受挫，战斗至今，而依然不能破其营垒，不得不与之对峙於新兴城郊，僵持不下。

　　“督公，不瞒公说，贫僧为此，那可是茶饭不思，寝食不安！”说到这里，释法通合什的双手分开，右手成拳，左手成掌，猛然一击，发出了一声清脆之响，随之，他眉飞色舞，喜不自胜地说道，“然就在此时，贺浑邪举兵自立！明公，这岂非是天助我王师？一定是佛祖感念到了贫僧的心诚，所以把这个足以扭转目前局势，使督公一举可得天水的机会，於这时放到了督公的面前！一想到天水马上就将归入王土，督公大功将立，贫僧委实是欢喜难以自制！”

　　马辉问道：“什么‘佛祖感你心诚’？和尚，你究竟在说些什么？”

　　“贫僧在说的，就是贫僧适才所言啊。”

　　马辉说道：“你适才所言，又说‘我军攻取天水郡的机会到了’，又说‘这个足以扭转目前局势，使督公一举可得天水的机会，於这时放到了督公的面前’，却你啰啰嗦嗦了半晌，到底这个‘机会’是什么，督公怎么就‘一举可得天水’？我怎么没有听明白？”

　　释法通说道：“都尉，贫僧说的这个‘机会’，就是贺浑邪叛秦自立！”

　　马辉不解其意，疑惑说道：“贺浑邪远在徐州，他叛不叛伪秦，他自立不自立，与我军攻天水郡有何干系？……和尚，你是说贺浑邪今叛，蒲茂必会遣兵平之么？可贺浑邪叛於徐州，就算蒲茂欲平其乱，蒲茂亦只会调河北、河南的部队去打他，难不成，你这和尚还觉得，蒲茂会不辞千里，调关中的秦军，远去徐州打仗么？这显然是不可能的！”

　　释法通解释说道：“在非必须之时，秦主蒲茂当然不会调关中的驻军去徐州平乱，但请都尉想上一想，贺浑邪与慕容瞻一样，俱是伪魏之旧臣，今贺浑邪降而后叛，那么氐秦朝野上下，会不会因此而疑心猜忌於慕容瞻？会不会因此而担心慕容瞻，亦会叛乱，与贺浑邪响应？”

　　马辉稍微明白了释法通的意思，迟疑说道：“和尚你是在说？”

　　“贫僧是在说，恐怕过不了多久，慕容瞻就会被蒲茂召回咸阳了！秦广宗，无能之将也！只要慕容瞻被蒲茂调回，而同时，蒲茂的主要精力肯定也会被贺浑邪的反叛自立给吸引过去，如此，那这天水郡，我军不就唾手可得了么？督公的天大功劳，不也就轻易得立了么？”

　　忆及自己被擒成俘的“悲惨经历”，“秦广宗无能之将”这几个字，释法通说的当真是情深意切，称得上肺腑之言。

　　郭道庆不赞同释法通的意见，说道：“不然。”

　　释法通马上收起兴奋之貌，合什弯腰，恭恭敬敬地向着郭道庆行了一礼，再度放低声音，说道：“府君以为贫僧所言谬乎？贫僧愚钝，敢领教府君指正！”

　　郭道庆说道：“慕容瞻自降氐秦以今，深得蒲茂信用，蒲茂先授给他公侯、将军伪号，继任他以司隶之伪职，现又迁他三品伪将军，令之主持天水军事，便是氐秦之伪秦州刺史秦广宗，在天水这个战场上，亦得听其号令，……蒲茂对慕容瞻之信任，无可复加之矣！他不见得会因为贺浑邪叛乱此事，而就把慕容瞻调回咸阳。”

　　释法通说道：“府君所虑，原来如此。”

　　“吾虑不对么？”

　　“府君所虑，哪里会错？自然是对的。但贫僧有一愚计，却可足保蒲茂会把慕容瞻调回！”

　　“是何计策？”

　　释法通神秘一笑，说道：“贫僧此计便是：可以立刻传令细作，在天水、咸阳等地散播谣言。”

　　“散播什么谣言？”

　　释法通说道：“散播有关鲜卑人、慕容瞻不忠於蒲茂，将成氐秦之大患的谣言！”

　　郭道庆思考着说道：“鲜卑人、慕容瞻将成氐秦大患的谣言？”

　　“正是！此谣言一旦传开，就是蒲茂、孟朗不信，氐秦朝中的那些氐、羌重臣，贫僧闻之，他们中的不少本来就对蒲茂重用慕容瞻、重用鲜卑降将不满，却必会信之的！只要他们信了，他们肯定就会上书蒲茂，到那个时候，为了氐秦伪朝的稳定，为了能够齐心同力，先把贺浑邪之乱平定，贫僧断言，蒲茂恐怕亦只能无可奈何，只好听用群臣之进言，召回慕容瞻了！”

　　郭道庆点头说道：“君本氐秦之臣，对氐秦朝中的情况比我等了解。君此言，似有道理。”问释法通，说道，“那具体到这则鲜卑人、慕容瞻将成氐秦大患的谣言内容，君意宜怎么编造为好？”

　　释法通胸有成竹，再次面向唐艾，说道：“督公，具体到这则谣言内容，贫僧已经编好了！”

　　唐艾饶有兴趣，说道：“是么？你说来听听。”

　　释法通说道：“是。督公，贫僧编的这则谣言不长，只有四句。头两句是：‘褐无衣，羊反草’；后两句是：‘鱼羊食人，悲哉无复遗’。”

　　唐艾从案上拿起蒲扇，摇了两摇，轻声吟诵了两遍释法通的这四句谣言，领会到了这四句谣言的意思，嘴角露出微笑，说道：“以前怎么没有发现，通师你还是个编写谣言的高才？此四句，妙哉，妙哉！早知如此，前时编写散入关中的那几段谣言时，就该请你通师相助才是！”

　　释法通赶紧谦虚，说道：“散入关中的谣言，或出自督公手笔，或乃是莘公亲撰，俱是浅显易懂而蕴意深远，鼓动极强的佳作，贫僧的这段小小谣言，岂敢与之相比！惶恐，惶恐。”

　　——此前莘迩定策，为宣扬莘迩新政，与蒲茂争关中、河北等地民心，决定组织人手编写童谣，借此回唐艾攻天水之机，把之散入关中。唐艾、释法通此时所云之“散入关中的那几段谣言”，讲的就是此事。目前为止，已有十几段的童谣，通过各种路径、各种手段，被唐艾散播进了关中，乃至河北等地。截止现在，这十几段童谣，根据反馈，影响最大的当数两段，一段是：“从前是牛马，今后要做人，莘公来了不纳粮”；一段是“莘公到，百姓笑；蒲茂到，百姓叫。要使百姓天天笑，蒲茂不到莘公到。”这两段童谣，都是莘迩亲撰的。还有一段，出自唐艾手笔，“好月照，草两堆，豆荚烧豆吱吱闹”，这则童谣有些隐晦，好月指孟朗之“朗”，草两堆指蒲茂，唱的是蒲茂杀其从弟蒲长生而篡位之事。

　　童谣入关中，这场与蒲茂争夺民心的舆论战才是个开头，且先不必多言。

　　却说马辉没有听懂释法通这四句谣言是什么意思，他张大眼睛，说道：“督公，末将怎么全没听明白啊？什么‘鹤无一，羊返草’？又什么‘鱼羊食人’？”

　　唐艾笑对郭道庆说道：“老郭，马君是你南安的都尉，马君没听明白，就劳你给他解释解释？”

　　郭道庆也已经悟出了释法通此四句谣言的意思，就与马辉解释说道：“都尉，通师此谣，前两句讲的是贺浑邪叛秦之事；后两句，讲的是鲜卑将叛之事。”

　　“府君，末将愚笨，仍是不解，君能详细点说么？”

　　郭道庆提起手指，在空中写了个“羯”字，说道：“贺浑邪，羯人也。‘羯’字，左为羊，右为‘褐’之右也。‘褐无衣’，这说的便是‘羯’字的右边；‘羊反草’，羊，说的即是‘羯’字的左边，至於‘反草’，氐主蒲茂的姓与名皆从草。因是，这两句谣言的意思，就是羯人造反之意。……通师，我解释得可对？”

　　释法通翘起大拇指，满脸的敬佩，说道：“府君聪敏神识，贫僧此两句谣言，正此意也！”

　　郭道庆继续给马辉解释，说道：“‘鱼羊食人’，‘鱼羊’者，鲜卑之‘鲜’字也，‘食人者’，吃人也，鲜卑要吃人，怎么吃人？不言自喻，这说的是鲜卑人也要造反！所以‘悲哉无复遗’，氐人、羌人，要被鲜卑人杀个干干净净了！……此即这谣言后两句之意也。”

　　马辉恍然大悟，品咂三四，瞧向释法通的眼神有些不对了，说道：“和尚，真没瞧出来，督公说你的话半点不假，你还真是个造谣的高手！”

　　释法通编造的这段谣言，把“羯”、“鲜”二字利用拆字的方法放入到了谣言中，这不足为奇，此类手法，实为历代谣言之惯用技巧，却其高明的地方是在：他把羯人贺浑邪造反这件事，也放入到了这段谣言中。这样一来，那鲜卑人、那慕容瞻会不会像贺浑邪一样，像谣言中说的那样，也造反？不信的，只怕也会狐疑三分了！

　　释法通谦逊不已，说道：“都尉谬赞，愧不敢当！”合什与唐艾说道，“督公，贫僧所编的这段谣言，传入天水、尤其咸阳以后，慕容瞻必定就在天水待不住了！等其被蒲茂召回，以督公之明智，对秦广宗之愚钝，天水势将成我王土矣！贫僧敢请先为督公贺！”

　　唐艾摇扇，徐徐说道：“通师此言甚是，但天水郡，我不打算取之。”

　　“督公此话何意？”

　　唐艾说道：“贺浑邪拥众十万叛於徐州，慕容瞻及鲜卑数万户入关之降民获疑於氐秦，此悉对我定西大有利也，可与其趁此利取天水，吾以为，不如取别地。”

　　“督公说的别地，贫僧敢问之，是哪里？”