快到四时宫时，碰上了先去奏禀左氏的府吏。

　　那府吏说道：“明公，太后不在宫中，只有大王在。”

　　四时宫是理政之所，此前令狐奉，包括令狐邕等历任定西王在位时，除了朝会、宴会或政多的时候，通常不会来四时宫，但左氏临朝以后，却是风雨无阻，尤其这两年，每天都会去四时宫的，闻得左氏不在，莘迩不觉奇怪，问道：“太后今天没有驾临四时宫么？”

　　“宫里说，太后似乎是染了微恙，因此今日未来。”

　　“染了微恙？何病？”

　　“宫里没说，料是也不知晓。”

　　莘迩沉吟了下，心道：“前天还与太后相见，今日怎么就病了？却不知是哪里不舒服？”不太放心，说道，“我要奏报太后的事非常紧要，这样吧，太后既然不在四时宫，咱们就去灵钧台。”御者得令，便要驱车，莘迩念头一转，又说道，“且慢。”想了想，改变了命令，说道，“过会儿再去灵钧台，仍去四时宫，先求见大王。”

　　牛车重新启动，沿街道前行，不多时，到了四时宫外。

　　莘迩下车，步过宫外沟渠，至宫门处，与值守宫禁的郎官说了来意。郎官请他稍候，赶紧前去通禀。那有眼色的宫门吏员取来坐榻，请他暂坐，莘迩却不坐，便端端正正地站在宫门外，静候令狐乐的召见。天高云淡，细风稍带暖意，春日之下，但见巍峨的四时宫门之前，一干郎官、卫士的众目睽睽之中，头戴梁冠，身穿青色官袍的莘迩，垂手肃立，俨然恭谨之态。

　　往去通禀的郎官奔回，说道：“莘公，大王有请。”

　　“有劳君了。”

　　这郎官姓孙，是孙衍的族孙，恭恭敬敬地答道：“此下官之本分，哪里敢当‘劳’？莘公请。”

　　说完，他便在前头带路，引导莘迩进入宫中。

　　令狐乐没有在宫中正殿，而是在宫中的译经堂。四时宫占地甚广，由宫门行至此处，走了差不多一刻多钟。莘迩到时，令狐乐、鸠摩罗什等已提前接到传报，俱在堂外的院中等候。洒眼看去，不是很大的院中，这时站满了人，泰半是光头的和尚，约十余，三四个是唐僧，其它的都是西域胡僧，和尚们的前边立着两个世俗少年，一个是令狐乐，另一个是陈不才。

　　“臣莘迩拜见大王。”

　　“地上脏，将军请起。”

　　莘迩站起身来，拍了拍沾到膝上的尘土，笑道：“大王今日怎有雅兴，来此观看译经？”

　　“孤不是来看译经的，阿母小不适，孤因特来找鸠摩罗什，叫他念些经文，为阿母祈福。”

　　“太后染了何疾？臣缘何未曾闻说？”

　　“也不是什么大病，今早起来，有些反胃，阿母不欲惊动将军，所以没有遣吏告知将军。”

　　如果是反胃的话，看来的确不是什么大病，或许只是吃坏了东西，莘迩提了半天的心放了下来，面上神色如常，说道：“臣今日求请见驾，是因为有一桩要紧的军务，须得奏禀太后，请太后尽早决断。太后既然只是染了小恙，并无大碍，那臣等下去灵钧台求见就是。”

　　“什么要紧的军务？”

　　“正要奏与大王。”莘迩瞅了瞅鸠摩罗什等和尚，说道，“大王，咱们去室内说可好？”

　　令狐乐只是随口一问，不料莘迩会给他回了这么一句，当时没有反应过来，楞了楞，又惊又喜，说道：“好，好啊。”

　　莘迩、令狐乐，一后一前，移步院中侧塾，鸠摩罗什等识趣地没有跟上，依旧候在院中。

　　陈不才也没有跟着进去，守到了门口，充做个警戒的。

　　“将军，是什么要紧的军务啊？”不等坐下，令狐乐就迫不及待地问道。

　　莘迩便把张僧诚、张龟禀上的那道情报说与了令狐乐听，说完，说道：“大王，如果臣等所判不错，早则半月，迟则一月，蒲秦可能就会侵我秦州了。蒲秦自去年出关东略，相继攻克洛、邺等天下名都，慕容氏节节败退，於今龟缩幽州，眼看是无力还天了，蒲秦将霸北国矣！蒲茂这次若果用的是声东击西之计，袭我秦州，那这场仗势必便会是一场苦战，只靠秦州的驻兵是守不住的，故援兵等等之类都需要尽早安排，以不贻误军机，这就是臣说的要紧军务。”

　　“我定西勇将云集，高延曹、罗荡诸辈，悉万人敌，若将军、麴爽、曹斐者，惯战之名帅也，陇州大马之锐，威震海内，焉是白虏可比？氐奴要真敢犯我秦州，……算了，孤不说了。”令狐乐坐入榻上，闷闷不乐。

　　“大王可是又想亲征？”

　　令狐乐抱怨地说道：“将军，你和阿母都说孤年岁尚小，可就在上月初，氾仆射等不是上奏，请求朝议孤的大婚之期么？建议就定在今年。将军，这天下，岂有已快要成婚而却仍然是孩童的？孤已经不是孩童了！孤真是不明白，阿母和将军，却为何还把孤当做个孩童看待？”

　　令狐乐的婚事早已定下，选的是谷阴一个寒门家的少女，——说是寒门，当然也不是寻常的百姓人家，这个寒门是相对於门阀、右姓而言之的，但因令狐乐之前年小，故而王后的人选虽已定下，婚礼至今还未举行。上个月，正旦过后，乃有氾丹和几个朝臣上书，说令狐乐没有兄弟，“王室单薄”，会有害国家的根本牢固，而按令狐乐现今的年龄，民家已多成婚了，因请求年内给令狐乐完婚，换言之，也就是希望令狐乐能早点诞下子嗣，而且儿子多多益善。

　　氾丹等人的这道奏请，究其本意，到底为何？不言自明。依羊髦等的分析，不外乎是打算通过给令狐乐完婚，来证明令狐乐已经成年，由此为给令狐乐的亲政打下铺垫。

　　可只从表面上看，他们提出的理由却合情合理，所谓“国无储不稳”，令狐乐而今尽管还很年轻，但前代秦朝以今，君主年纪轻轻就暴毙的实不少见，他身为一国之君，已无兄弟，为了保证国家的稳定，就必须要在子嗣上早下功夫。这个理由，占住了名义。莘迩因此没有反对，不过，从上月到现在，军政事务太多，此事故是尚未具体议论。

　　听到令狐乐的此话，莘迩说道：“大王，臣怎敢把大王看作孩童？只臣仍是那句话，‘兵者不祥之器，不得已而用之’，想臣昔年追随先王，在猪野泽与郭白驹部激战，失马堕地，若非兰宝掌拼死救援，臣身已亡矣！臣后伐西域，被龟兹、乌孙等西域诸国的十万胡骑围营，当其时也，臣都已做好了不能再为大王效力的准备！大王万金之躯，岂可轻易犯此等之险？”

　　“蒲茂可以领兵出战，孤为何不可！”

　　“蒲茂氐酋，粗鄙胡种，焉能与大王我大唐外藩，我定西之主的尊贵相提并论？且蒲茂领兵出战，是因慕容氏内乱，其有必胜的把握，此回秦州之战，臣却无十足的把握。”

　　“……，将军，孤听说唐艾智谋出众，有他在秦州，此战还会有失么？”

　　“古今征战，从无百战不殆的将军，况孟朗山东杰士，蒲獾孙等均蒲秦上将，不容小觑。”

　　“将军打算调何营往援秦州？”

　　“臣愚意调高延曹、罗荡、秃发勃野、赵兴等王城诸营往援，并调东南八郡、汉中蜀地的兵马驰援，不知当否？还请太后与大王定夺。”

　　“此战欲以何人为将？”

　　莘迩笑道：“大王是不是有人选？”

　　“将军看麴爽如何？”

　　“麴令执掌中台，不可轻动。”

　　“曹斐呢？”

　　却是说，明明唐艾就在秦州，令狐乐亦说了，听闻唐艾智谋出众，却为何令狐乐不提以唐艾为主将，而先说麴爽，继说曹斐？

　　这是因为，定西军中，而下有资格统领大军的，除了莘迩，便只有麴爽、曹斐两人。

　　麴爽不用说，麴氏现在的宗主，子弟朋党遍布军中，之前又有灭掉冉兴的大功。至若曹斐，其人虽缺兵略，可他是令狐奉留下的带兵大将，上回的秦州之战，借唐艾、莘迩的光，最终好歹也是功臣之一，现为骠骑将军，官居二品，是定西全军上下，军职最高的一人。

　　莘迩前世年少读书时，每当看到君主临战，有时会不选优秀的将领，却挑个才能显然不是很高的人为主将，就会迷惑不解，后来随着年龄的增长，阅历的增多，他渐渐地理解了其中的缘故，现下他亲自掌兵、亲自主政，亲身体会之后，更是对此理解十分了。

　　抛掉信任不讲，那些君主之所以这么做，主要即还是那个老调常谈的原因：才能再优秀，军略再出众，但若无足够的资历、威望，那就真的没办法任为主将。

　　唐艾就是如此。

　　上回打南安，是场不大的战事，总共也只动用了步骑万人，用唐艾为主将是可以的，然此回蒲秦如攻秦州，则明显会是一场大战，需要动用的兵马远不是万人之数了，汉中蜀地、东南八郡、王城诸营，按照莘迩的计划，都将要投到此战之中，那么要想把这些来自三地、几乎是倾尽了定西可调之兵全力的部队糅合一起，凭唐艾现有的军中资历、名望就不够足了。

　　莫说唐艾，蒲秦的孟朗以蒲茂老师、秦廷重臣的身份，领兵打赵宴荔时，苟雄不是还不服气么？故而，为了避免这种情况，此次援助秦州，只能另从麴爽、曹斐两人中择一人为主将。

　　令狐乐毕竟生长王室，虽未亲政，耳濡目染之下，这点见识还是有的。

　　莘迩思虑早定，对此战的主将人选，已然早就想好，这时听到令狐乐的询问，他其实也正是在等令狐乐的此一问，当即就说道：“大王英明，臣也以为，此援秦州，必得曹斐为将。”

　　毕少年心性，正渴望得到成年人认同赞许的年纪，特别早年落难时候，莘迩给予的救助、保护，在令狐乐的潜意识中造成了不可忽视的巨大影响，不意能得到莘迩的认可和称赞，令狐乐大喜过望，虽渐长成然犹存稚气的脸上绽出了开心的笑容。

　　他再接再厉，说道：“将军，孤还有一人推荐。”

　　“何人？”

　　“陈不才。”

　　“陈不才？大王的意思是？”

　　“陈不才跟着孤学兵法，已经好几年了，每次与孤议论军事，都是头头是道，看着挺像那么回事的，但上回阿母教训孤，说打仗不是闹着玩的，是真刀实枪，不是孤在宫中操练个百十把人就能学会的，孤翻覆思酌阿母的教诲，觉得阿母说得对，便寻思着，也不知这陈不才到底有无实才？便想是不是放他出去参与参与实战？瞧瞧他究竟能不能行？”令狐乐一边说着，一边注意莘迩的神情，话说完，双手放在膝上，身子略往前倾，期待地等候莘迩的回答。

　　“……大王想赐他何职？”

　　“他骑射不成，不能冲锋陷阵，要不就让他做个曹斐的记室参军吧？”

　　“大王既是欲试陈不才有无兵略实干，记室，掌文书耳，不足试之，宜授谘议参军。”

　　令狐乐大喜，说道：“将军是同意了？”

　　莘迩笑道：“大王令旨，臣岂敢不从？”

　　与上次在四时宫的那番君臣对答，今日在译经堂的这番对答，称得上是气氛和洽，君臣愉悦。

　　来四时宫见令狐乐的目的已然达成，莘迩挂念左氏的身体，也就不再久待，与令狐乐再说了会儿话，寻机请辞。

　　令狐乐把他送出门外。

　　门口，看到了陈不才，莘迩经过他的身边，又转了回来，问道：“汝是侍中陈公的子侄？”

　　莘迩会和自己说话，这是陈不才没有想到的，慌忙躬身答道：“回将军的话，是。”

　　“小字为何？”

　　陈不才愕然，不知莘迩此问何意，答道：“不才小字苟子。”

　　却是与李亮的小名相同。

　　莘迩说道：“汝为王近臣，此小字殊不雅，大王甚珍爱你，我给你改一个吧，小宝可也。”

　　丢下瞠目结舌、莫名其妙的陈不才，莘迩拜辞令狐乐，不让鸠摩罗什等相送，自缘原路出宫，到了宫外，坐上牛车，吩咐出中城，去北城。北城南边的城门就是灵钧台的宫门，叫做“端门”，於端门外下车，左氏已然提早得报，等了未久，宫中的内宦出来，迎莘迩进宫。

　　灵钧台是寝宫，除了时或与令狐妍奉召同来之外，莘迩很少独自来这里。

　　比之四时宫的宫城，灵钧台的宫城占地较小，周长不到两里。

　　宫城中不但殿宇、楼阁栉比，塘池、花树星缀，且在宫城的北边，有个果园，名为“玄武圃”，这些年，每园中各种水果，如葡萄等成熟的时节，左氏都会派人给莘迩送去许多；又在城东边，是个兽苑，养了不少的珍禽异兽，陇地特产的骨诧、赤鹿、香狸等，苑中俱有，莘迩从西域、蜀中带回来的狮子、孔雀、白象、熊猫等禽兽，也在其中。

　　莘迩是从南边进的宫城，果园、兽苑，都不在通往左氏所居之永寿宫的路上，清清静静的走了会儿，到了永寿宫。左氏的爱婢满愿、梵境在外迎候。

　　莘迩却是於此时止步，踌躇说道：“太后在宫中么？”

　　梵境娇声说道：“是，太后请将军入宫。”

　　“我身为外臣，不好入太后寝宫。我这里有一桩紧要的军务，烦请帮我呈给太后吧。我就在这里等待太后的懿旨。”

　　梵境、满愿就回入宫中，把莘迩的话报与左氏，很快出来，仍是梵境说话，她俏笑说道：“太后说，固然君臣，王家岂就无亲？将军非外人，我家之婿也，无须拘谨，请将军入宫。”

　　令狐妍是令狐奉的从妹，宽泛一点说，莘迩算是定西王室的女婿。

　　莘迩欣然从命，便随身段婀娜、行姿摇曳的梵境、满愿之后，迈开虎步，矫矫入宫。