桓蒙听了袁子乔的建言，没有立刻做决定，而是问郝盛、孟贺，说道：“莘征虏何样人也？”

　　郝盛答道：“下官在剑阁，与他周旋数日，没有见他发过脾气，从来都是温温和和，但定西悍将如罗荡、高延曹者，在他面前，却都是恭恭敬敬。

　　“定西军中的将士，唐人、夷人皆有，夷人占近半之多。夷将以北山鲜卑的贵种秃发勃野为首，又有呼衍磐尼等众，勃野稍知礼仪，言谈差可，磐尼诸辈，悉粗野之徒，不识唐字，然俱服征虏军法。下官等回成都时，莘征虏远送到剑阁道外。

　　“征虏其人的品性，下官看不透，但礼贤下士、军法森严，却是能够看得到的。”

　　孟贺补充说道：“在剑阁时，下官於定西营中，见到了一座囚帐，有甲士数十人看守，闻言帐内所囚者是令狐曲。令狐曲，令狐氏之小宗也，定西王曾擅任他为秦州刺史、武都太守。又听说令狐曲之弟，名令狐京者，前不久才被莘征虏杀了。”

　　桓蒙问道：“为何杀了？令狐曲又为何被囚？”

　　“说是令狐京淫军，妖言惑众，沮丧军心；令狐曲，则是畏战不前，攻褒中旬日未克。他兄弟因此分别获罪，一个被杀，一个被囚。”

　　桓蒙嘿然，心道：“那日高充途经荆州，我召他见。高充对我极力赞扬莘幼著，称他是陇州砥柱，说什么令狐奉死后，定西新主年幼，全是靠了莘幼著，陇州乃才得安，没有出现乱子。

　　“於今观之，这个莘幼著，屈己敬士、喜怒不形於色、威服夷狄，令狐兄弟不管怎么说，是令狐家的宗室，且令狐曲系一州之刺史，他不告而诛其弟、囚其兄，又端得是果断狠辣，砥柱不砥柱的，另外再论，小有枭雄之姿，应是没错。”

　　“令狐京淫军、令狐曲畏战”，这样的借口，或许能哄住旁人，岂能骗过桓蒙？

　　唐室自迁鼎江左以来，士族与皇室，或言之，士族权臣与皇帝和宗室的斗争，比之陇州，激烈残酷的程度，何止差以千里！

　　早在南渡后的前期，就有南顿王程嫡，因抗衡当时的权臣王氏，意图提振皇权，而最终功亏一篑，被诬造反，不仅身死，且其后裔还被改姓，甚至，他被杀的时候，连皇帝都不知道。

　　屈指算来，唐室偏安江左以近百年，这百年中，类似的事件不说此起彼伏，也是屡见不鲜。

　　现在亦然。

　　於下与今朝天子血脉最近、名声最著的宗室有两人，一个是於去年开始总理朝政的会稽王程昼，一个是程昼的异母兄，於前年出任镇军大将军的武陵王程曦。

　　程曦、程昼兄弟一个无学术而有武干，不满皇权衰落，一个雅好清谈，然无经世大略，与江左名士交往密切。因为他二人能力、政治的取向不同，故此，而今程昼得以总理朝政，号为“相王”，相者，宰相，王者，爵位也；程曦却徒然地位尊贵，被士族排斥，无有实权。

　　这类的政斗，桓蒙听得多了，也见得多了，拿脚趾头都能猜出，莘迩所以杀令狐京、囚令狐曲，其真正之缘由，必是令狐曲兄弟威胁到了他在定西的权力，断然非是因淫军、畏战云云。

　　桓蒙沉吟片刻，接着想道：“莘幼著有此枭雄之像，也就难怪他敢劫我使者，强占剑阁。郝盛、孟贺这两个人，空有高名，是不中用的，却是我错了，当初就不该遣他两人赴剑阁招降。

　　“彦叔建议我檄召莘幼著来成都相会，此策可用。只是此回该派何人前去？郝盛、孟贺必是不成的了，再遣他两人去，只会平白让他俩再次受辱。”

　　目光在帐中众人的身上转了一圈，瞧到一人，心道，“此子可也！”

　　挑定了人选，桓蒙抚须说道，“听你俩这么一说，莘幼著可称陇州豪杰了。我还真是想见一见他。彦叔，你的谋策可用。”顾看适才瞧见的那人，笑道，“郝、孟二君，刚刚回来，路上辛苦，不宜再次远行。彦威，你可愿跑一趟，去那剑阁，延请征虏来成都，与我会面？”

　　被桓蒙点名的这人年纪不大，二十出头，常人的相貌，无有出众之处，唯大约“满腹诗书气自华”之故，坐在满帐的江左名流之中，甚有矫然不群之态，并有一股浩然之气外露。

　　此人名叫习山图，“彦威”是他的字，家住荆州襄阳。习氏乃是襄阳大族，宗族富盛，世为乡豪。习山图少怀远志，勤读不倦，博学洽闻，如今年岁尽管不大，早已是名满荆襄。

　　桓蒙出任荆州刺史之后，循按旧例，辟除了大量本地的士人入牧府为吏，初时任用习山图和他的两个舅舅俱为州府从事，后来袁子乔与习山图结识，一谈之下，非常器重他，数称其才於桓蒙，於是，桓蒙改擢他为西曹主簿。

　　主簿，是长吏的近臣，两人的关系因而日渐亲密，眼下，习山图已是桓蒙的心腹之臣了。

　　习山图秉持臣属的本分，主上有令，毫不推辞，痛快应诺。

　　桓蒙喜道：“彦威肯去，则征虏必来矣！”

　　……

　　习山图是个利索的人，没有多做耽搁，翌日便出营北上，赶赴剑阁。

　　数日后，在剑阁山南边的秦德城外，习山图碰上了巡逻的定西骑兵，对他们告之来意。

　　骑兵们即领他入城。

　　城中守将现为麴章。

　　此次从莘迩伐蜀的麴家将校共有麴章、罗荡两人，麴章勇武不及罗荡，智略亦平常，故而在南郑等诸战中皆不怎么显眼，然而毕竟是他麴氏的子弟，莘迩遂把暂守秦德的任务交给了他。

　　麴章闻讯，不禁心道：“征虏料事如神！桓荆州果然再次遣吏而来！”

　　按照莘迩提前的交代，麴章不失礼节，派出亲兵，热情周到地把习山图护送到了剑阁。

　　习山图只闻过剑阁天险的名声，这是头次亲眼见到，行在通往坞壁的小道上，左右仰望，俱是上接云霄的峭壁，心中感叹，想道：“要非明公打下了成都，伪蜀秦主投降，此座剑阁，莘征虏何能轻易占得？”

　　到了剑阁堡中，莘迩已在室内相候。

　　习山图在门口脱去鞋履，去掉佩剑，昂然挺身，跨过门槛，大步而入。

　　看时，只见主榻上坐着一人，年约二十六七，眼睛明亮，颔下短髭，著赤褶袴，坐姿英拔。

　　习山图知这定就是莘迩了，长揖行礼，说道：“下官荆州刺史府西曹主簿习山图，谒见将军。”

　　莘迩笑道：“主簿请起。”

　　莘迩的视线落在习山图的身上，习山图惊奇地发觉，不像他之前想象的那样，他没有感到咄咄之态。

　　在他原先的预想中，一个敢杀令狐氏宗室、虎口夺食抢占剑阁的人，再是被郝盛形容“温温和和”，其目光肯定也是会给人以威压的，然而，他此时此刻，却不意非但无有觉到刺骨之森凉，反而让他恍惚间，如沐春风，竟误以为是在桓蒙面前也似。

　　习山图定下心神，想道：“不对，征虏与明公的目光并不相同。虽然皆如春风，明公的目光，可比二月之风，犹带斧钺之锐；征虏的目光，却如三月春风，较与明公，似更柔醇。”

　　吏卒捧上酪浆。

　　莘迩说道：“剑阁山野之地，没有什么好的饮料。这酪浆，是我军中之物，也不知主簿能否饮惯？”请习山图入座，说道，“主簿且请先上坐榻。”

　　那酪浆散发出难闻的气味，习山图只闻了一闻，就想作呕，却心中想道：“莫不是给我下马威？我如不饮，彼定小觑於我；旁边坐的那几个征虏属僚，个个虎视眈眈，势会对我大加嘲笑，我的气势先就弱了三分，不利达成使命。”

　　想到此处，习山图上了坐榻，强忍反胃，举起酪浆，一饮而尽，不敢细品，就慌忙咽下；奈何那腥臊之味，究竟不是不品就可忽略的，方才落到肠胃中，立刻翻腾上卷，如一股浊流，顿时回涌到喉口，他赶忙咬紧牙关，丁点不容其溢出，又将之重新咽下。

　　想那酪浆、胡炮肉等类，本是胡人的食物，北地的唐人尚好，特别陇地的唐人，久与胡夷杂居，已是惯了吃用，南方的唐人，绝大多数从生到死，都不会见过一次酪浆，哪里会享用得下？曾有一位江南名士，在迁到江左的北人处食了次酪，因之得疾，对那人说道：“仆虽吴人，几为伧鬼。”伧，是南人对北方唐人的蔑称。由此可见南人对北地食物的不适应之程度。

　　习山图还是年轻，一时的要强，搞得自己肚中翻江倒海。

　　唐艾、罗荡、李亮、且渠元光等人在座，见他面红脖子粗，坐榻不安，扭动腰腹，难受的样子难以言表，无不窃笑。

　　莘迩面色如常，关心地说道：“主簿可是不降此物？那又何必再饮！”感慨地说道，“都云我北人憨直，主簿亦憨直人也！无怪我与主簿一见，便觉如同故交。”吩咐吏卒，“快与主簿上茶，为主簿清清肚腹！”

　　蜀地产茶，巴郡、涪陵郡等地的茶叶都名闻江左，剑阁虽在深山，但是从秦德等地，定西兵缴获到了不少的好茶饼。当下吏卒取来茶饼，将之捣碎，放上葱、姜等佐料，共置壶中，又添入泉水，在室外煎煮得熟了，送入室中，恭谨地放到了习山图榻前的案上。

　　已然晚了，纵是连饮三碗，习山图的腹中仍是不适，喉间与唇舌间，又腥又骚，洗之不去。

　　肚子与喉、嘴不舒服，直接影响到口才。

　　好在莘迩知情识意，倒是不必习山图多说，静静地等他喝下了半壶茶后，主动替他道出了来意，说道：“主簿今远道而来，如我所料不差，应是受桓公所遣？”

　　习山图勉强开口，说道：“正是。”

　　莘迩故作不知桓蒙为何遣他而来，说道：“桓公必有檄令，敢请主簿示於我观。”

　　习山图取出檄令，由从他齐来的佐吏呈给莘迩。

　　莘迩浏览罢了，顾与唐艾、罗荡等人说道：“桓公召我入成都会面。”

　　罗荡面带不快，嚷嚷说道：“秦德、剑阁才破，唐寿、葭萌亦是刚降，白水尚未攻克，明公身为主将，如何能够轻易离开？桓公的这道檄召，太也不近情理了吧！”

　　郝盛、孟贺上次来剑阁招降的时候，带了一个蜀秦朝廷的人，以作为蜀秦已经投降的证明；莘迩送走了郝盛、孟贺，但把这个蜀秦朝廷的人留了下来。

　　数日前，秃发勃野出发去打唐寿县和葭萌关，便将此人带在军中，却是顺顺利利的，如剑阁相同，把唐寿、葭萌也给招降了。

　　秃发勃野的捷报於昨日刚到剑阁。

　　至於“白水”，这也是梓潼郡的一个县。秦德县的位置，恰好处於梓潼郡的中心地带，在其西南边，有梓潼与涪二县；在其东北边，也是两县，一为唐寿县，另一个即是白水县。

　　唐寿与白水皆邻西汉水，唐寿在南，与巴西郡接壤，白水在北，与阴平郡接壤。

　　莘迩攻打梓潼的整体战略是，先下秦德，然后对唐寿、白水形成关门打狗之势，再取此二地。於今唐寿已降，只剩下了个白水，秃发勃野因马不停蹄，现下沿河谷北上，复招降白水去了。

　　习山图说道：“唐寿、葭萌已降贵军了么？这两个地方已降的话，白水，就是一座孤城而已了！何须一兵一卒，兵不血刃，就可占取。

　　“秦德县尽管才破，秦德西北的梓潼县、涪县已降桓公，且秦德距成都只有三百里远，今我荆州的大胜之兵悉驻成都，怎么？足下还怕秦德有胆子生乱么？”

　　把罗荡所列出的那两个莘迩不能去成都的理由一一辩驳掉了，习山图接着说道，“桓公奉朝旨督荆、雍六州军事，征虏将军领雍州刺史，在桓公督下，於情於理，桓公的这道檄召，征虏都不可托辞不从！”

　　这番话说完，习山图深为懊恼，真是不该喝那一碗酪浆，使得自己不得不时刻分神压制肠胃，以致本该大义凛然的言语，出到口外，却说得这般软绵无力。

　　莘迩心道：“习山图这么坚持，瞧其架势，是必要我去成都不可的了。看来我估计得不错，桓蒙的确是生了拿我换剑阁的心思。”笑道，“主簿所言甚是。”

　　习山图说道：“敢问将军，不知打算何日动身？”

　　“我什么时候动身都可以，但在之前，主簿且须把身体调理好啊。我观主簿面皮红涨，坐不稳当，想定还是那碗酪浆惹的祸。主簿先请下去休息，明日我给主簿回话，可好？”

　　习山图也真是难受至极了，上下两口，都仿佛要喷薄而出，他心知不能再逞强了，否则，只能会当场出丑，便说道：“那下官就明日等待将军的回复。”不敢用力，小心翼翼地从榻上下去，不忘礼节，冲莘迩行了一揖，在从吏的搀扶下，慢慢地挪出到了室外。

　　自有莘迩帐下的吏卒引他去住处歇息。

　　唐艾、李亮、罗荡、且渠元光等人，放声大笑。

　　莘迩指着唐艾，笑道：“卿之此法，未免促狭！”

　　激将习山图，让他喝下酪浆，使其脾胃不适，以遏其气的主意，正是唐艾所出。

　　唐艾笑道：“我只知南人不善饮酪，又哪里能知，他不善至此！”

　　且渠元光收住笑声，诚恳地说道：“将军，元光愚见，这个成都，万万去不得啊！”

　　“为何？”

　　“剑阁为我所得，荆州上下难免怨愤。适才习山图身体不适，而还一意坚持，要求将军遵从桓荆州之檄，可知桓荆州此次请将军入成都，必定别有所图。将军是我一军之主，万一在成都被困，如何是好？”

　　“你说的有道理。”莘迩转问唐艾，说道，“千里，卿有何见？”

　　唐艾说道：“明公那日问过艾，成都该不该去之后，艾经反复斟酌，现下以为可去。”

　　“哦？”

　　“可去的原因有二。”

　　莘迩说道：“你说说看。”

　　“桓荆州伐蜀，只带了精卒万人，成都虽克，蜀兵尚有顽抗者，当此之时，即便不满剑阁为明公所得，为安定蜀地，桓荆州也无力来与我战。此其一。”

　　“不错，军事上咱们不落下风。”

　　“荆州北接虏魏、虏秦，桓荆州身负戍边重任，是不能长久离开荆州的。他入蜀至今，已有一月，马上就到深冬季节了，深冬天寒，江水也许会结冰，一旦结冰，就无法航船。我猜他在成都不会待得太久，至多旬日，待到蜀地大体平定，他应该就会返回荆州。此其二。”

　　莘迩摸着髭须，笑道：“不错，桓公在成都不会停驻太久。而他既然不会在成都停驻太久，我去成都，自也就安然无事了。”

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