等到傍晚，莘迩才从宫里回来。

　　听刘壮报说张龟和黄荣在小厅里，莘迩没有回后宅，便直接来小厅见他俩。

　　张龟与黄荣两人拜倒相迎。

　　莘迩随意地挥了挥手，说道：“起来吧，说过多少次了，咱们自己人，不要搞这些虚礼。”

　　说着话，他张开手臂，由跟他进宫，一起回来的刘乐指挥婢女给他脱去官服。

　　刘乐与令狐乐同名，如今改了个名字，不再叫刘乐了。她的新名字是左氏给她起的，取自佛经，唤作“伽罗”。伽罗是一种香的名字，常用来供奉佛前。

　　刘伽罗怀孕已六七个月，很是显怀了，大着肚子，走起路来都有点吃力。

　　帮莘迩脱去了官服以后，刘伽罗接过婢女捧着的家居闲服，待要亲手给莘迩穿。

　　莘迩握住她的手，爱怜地笑道：“入宫半日，不得稍歇，你也累了半晌了。连个衣服我都不会穿么？你快些回去后宅歇息吧！”拿住紫色的锦袍，自来穿上。

　　在宫中时，令狐乐好奇刘伽罗腹中的胎儿，又是侧耳去听，又是伸手去摸，绕着刘伽罗蹦蹦跳跳，叽叽喳喳的，嚷闹个不停，这入宫的多半日，令狐乐与刘伽罗说的话，倒是比与莘迩说的话还要多。到最后，连左氏都看不下去，心疼刘伽罗倦劳，再三阻止令狐乐。

　　刘伽罗虽是为人妇已久，如今更早是有孕在身，但当着张龟与黄荣的面，被莘迩温情款款地一握手，仍是不免羞涩，有心把手抽出，却不自觉地迁就莘迩。

　　她犹豫了片刻，终还是轻轻地抽出了手，微红着脸，冲黄荣和张龟行了个礼，在两个婢女的搀扶下，挺着肚子出去了。

　　或许是从刘伽罗的身上，想到了自己妻子怀孕的时候，张龟笑容温暖，目送刘伽罗出厅。

　　他对莘迩说道：“明公，越是这个时候，越要注意安胎啊！”

　　莘迩上榻，示意他俩也坐下，笑道：“中宫叫宫里的医官，专门给小小合的有安胎药。小小的身子骨还是很康健的；日常饮食，则遵照医嘱，都是刘翁掌管操持的，必是不会出什么问题。今天入宫，是因为大王已经提过多次，非要见一见她，这才不得已，跟我出了趟门。”

　　张龟是有事没事，只要不上值，就会来莘家听差的，哪怕是上值时，每天下了值，他也会来莘家转上一转。

　　黄荣与他不同。

　　黄荣的公务忙，到都以来，他积极拓展交际圈，并已结交到了不少朝中、武威郡府和谷阴县中各官廨的吏员为友，平常的应酬亦多，来莘家，尽管来得也勤，但像今天这样，一直从中午等到近暮却还是不多见的，此种情况，通常都是他有要事要禀。

　　莘迩对他俩的脾性和习惯非常了解，遂开门见山，问黄荣，说道：“景桓，今天非是你休沐之日，你不上值，跑来我这里巴巴地等这许久，可是有什么事么？”

　　“明公，荣昨晚见过姬韦了。”

　　“昨晚见了？”

　　“是。”

　　当下，黄荣把昨晚见姬韦的情形，详细地告诉了莘迩。

　　莘迩听罢，摸着短髭，思索不语。

　　“明公没回来之前，荣与长龄做了些分析，观姬韦之貌、察姬韦之言，荣以为此人首鼠两端。”

　　“怎么讲？”

　　“他此回考课得殿，虽然委屈，但惧宋方的淫威，担心幼弟会再遭到宋方的迫害，待阴洛到都，对他进行复考之时，他却是不一定敢於直言。阴洛，恐怕不好查出真相，顺利给他翻案。”

　　莘迩之所以要对姬韦重新进行考课，是为了能从中找到宋方的错处，以实现打击宋方的目的。

　　可如果不能顺利地给姬韦翻案，阴洛核实的结果，反而证明了宋方是对的，那莘迩的此举，不仅是白费功夫，而且岂不是自取其辱，将成笑柄了么？

　　这一点，是不言自喻的。

　　莘迩沉吟多时，不动声色地看了看黄荣与张龟，问道：“你两人对此有何建议？”

　　张龟说道：“凡士人所重者，名德罢了。姬家，武威名门也。姬韦，素有名誉也。今姬韦考课为殿，士流评价他昏聩无能，既损己名，又坏族望。明公决定对他重新进行考核，这是在给他一个辨诬证洁的机会；且正因宋方威重，他如敢直言，恰可获不畏权势之称。

　　“龟愚以为，以此来喻导他，也许能转变他的念头，定下他的心思。”

　　莘迩问黄荣，说道：“景桓，你以为呢？”

　　黄荣瞄了张龟眼，说道：“荣以为，长龄所言甚是。”

　　张龟听不出他的言不由衷，莘迩岂会听不出来？

　　莘迩也不说破，心道：“景桓必是另有谋策，只是不好在长龄面前道出。”

　　猜测他会是什么主意？

　　一时猜不出来。

　　也就罢了。

　　晚上留张龟与黄荣用饭。

　　他俩都不是外人，为示亲近，莘迩叫了阿丑出来服侍。

　　令狐妍嫌张龟长得丑，嫌黄荣心机深沉，不够爽利，懒得见他俩，没有露面。

　　饭罢，张龟与黄荣告辞。

　　莘迩把他俩送出室外，转回小厅坐下。

　　阿丑奇怪地问道：“大家，不回后宅么？”

　　莘迩吃饭的时候喝了点酒，有点微醺，他用了些醒酒汤，取茶汤漱了漱口，斜倚坐榻，拈起根牙签，一边掩口剔牙，一边悠然说道：“我等会儿景桓。”

　　阿丑莫名其妙，愈发不解莘迩的意思，说道：“黄常侍不是刚走？”

　　“咱俩打个赌如何？”

　　“什么赌？”

　　“一刻钟之内，景桓如不回来，今晚你说了算；如他回来，今晚我说了算。怎样？”莘迩的目光充满笑意，游离在阿丑嘟起的红唇和青纱裙裹着的丰臀上。

　　阿丑跪坐榻下，玩弄着搭在胸前的粗辫，仰着脸，眼波流转，抿了抿嘴唇，说道：“大家这么笃定，看来贱婢是输定了的。”

　　莘迩却是料错了，莫说一刻钟，等了小半个时辰，犹不见黄荣折回。

　　命了小奴出去打看，夜中的里巷上空无一人。

　　其实莘迩猜得也不算错，黄荣与张龟出了里后，他本是想回来的，但临时改了主意，没再来求见莘迩，而是去了唐艾家。

　　唐艾是寓士，在老城没有宅院，他家也在中城。

　　於唐家见到唐艾。

　　对黄荣这个不速之客，唐艾颇是意外，披衣踏屐出迎，闻黄荣说有密事商议，将他领到书房。

　　夜色深沉，房中灯光昏暗。

　　窗纸上映出两人的身影。

　　最先两人是对坐而谈，继而唐艾起身，绕室踱步，然后他回榻坐下。

　　再说了不多时的话，换了黄荣起身，行至唐艾的身边，伏下身子，与他耳语。

　　说完，黄荣回到座位。

　　两人相顾，似乎是沉默了稍顷。

　　末了，唐艾捡起案上的羽扇，朝腿上拍了一拍，像是做出了决定。

　　黄荣与唐艾说话的声音从头到尾都很低。

　　直到此时，侍奉在门外的奴婢才听到了一句话，是唐艾说的：“就这么办！”

　　随后，两人又细细地谈了一个时辰，也不知都在说了些什么。

　　将近三更，黄荣方才告辞。

　　唐艾送黄荣出院，在门口，问他道：“此事，你为何不先禀与明公？”

　　月光下，起了风，黄荣长须飘然，白衣如雪。

　　他慨然地说道：“这种事，明公最好不要知情！事成，无损明公清誉；事败，荣一身担之！”

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　　宋方的消息虽不及宋闳，却也是比较灵通的。

　　黄荣昨晚去见姬韦的事情，他於今天上午获知。

　　就在黄荣下午等候莘迩时，宋方召来了段承孙。