黄荣算是本朝的新贵了。

　　近期的许多新政，包括前不久才告一段落的大事，“换中正”，都有他的身影活跃其中。

　　对他的名字，姬韦亦是“久闻”，知此人是莘迩手下最得用的旗手之一。

　　宋方的人前脚刚走，黄荣后脚即到，其之来意，不言自喻。

　　姬韦掩住复杂的心情，下揖相迎，说道：“不知常侍光临，有失远迎，尚请恕罪。”

　　“远什么迎？我大晚上的冒昧而来，君不责我扰人清梦，已是知足。”黄荣呵呵笑道。

　　姬韦把黄荣让入室内。

　　客舍小，而且陈设简单。

　　屋中的家具只有一张床榻、一个矮案、两条短短的坐榻，就已把屋内填得满满。

　　门向北开。

　　床榻靠东边的墙放，床上的铺盖叠的整整齐齐，没有展开。门斜对着的西南墙角，放着一个黑底漆红的手提食盒，食盒旁边是个小酒坛；食盒与酒坛都没有开口。

　　黄荣入到屋中，不动声色地打量了一遍，很快就把这些东西收入眼底。

　　姬韦请黄荣落座。

　　黄荣与他客气一番，最终一起坐下。

　　案上一灯如豆，两人跪榻相对。

　　黄荣心道：“床上未展席、褥，食盒与酒坛都没开封。这个姬韦，看来是对自己此回入京后，将要面对的处境已然了知，寝食不安啊。”从容地敛了下衣襟，微笑说道，“适在客舍门口，闻值吏言道，自君入住，下午至今，已先后有两士来访了。”赞道，“不愧君盛名在外。”

　　姬韦苦笑说道：“下官德薄能鲜，有什么盛名？不错，是有两人来过。一个是下官的同产幼弟，……”指了下墙角的食盒与酒坛，“给下官送了点吃食过来。”顿了下，接着说道，“至於另一人，与下官曾是年少时的故友，说来名字，常侍应该亦知，便是段承孙。”

　　段承孙，是武威段家的人，与姬韦一样，昔年皆是王城的贵游子弟，两人门第相等，年岁相仿，且两家乃是姻亲，有过一段交情。后来，段承孙投到了宋方的门下。宋家那会儿炙手可热，相比姬韦，他的仕途自就“日新日高”。两人身份有了区别，来往遂难免也就渐渐变少。

　　因是，姬韦称他“曾是年少时的故友”。

　　而今，段承孙已是牧府的一个重要曹掾，论及实权和清贵，姬韦早被远远地甩到后头。

　　就在黄荣来见姬韦之前，於宋方家，向宋方回禀姬韦答话的那人，便是段承孙。

　　“哦？原来是他俩。”黄荣不提段承孙，只说姬韦的弟弟，笑道，“我早就听说君与君弟兄友弟恭，可称兄弟间的典范。果然不假。客舍自有饭，而君弟还特地给君送酒食来，料是怕客舍之饭太过简陋，不合君之口味吧？姬君，我有两个弟弟，个个顽劣不堪！若是他们能有半分君弟的懂事，我半夜做梦也会乐醒啊！唉，君与君弟之情，羡煞人也！”

　　“岂敢，岂敢。”

　　姬韦的父母去世得早，那会儿他的弟弟还年幼，比他小十岁，可以说是被他带大的。名为兄弟，实如父子。兄弟两人的感情确实深厚。於今两人都已成婚，也已分家，但每当姬韦从任官地回到王都家中时，两人都必连榻同眠，有着说不完的话，常常一夜不睡，不觉天色已亮。

　　想到弟弟，姬韦的脸色沉重起来。

　　段承孙见他时，转述宋方的话，威胁他如不老实，就不但收拾他，并且还要拿他族中与他亲近的子弟开刀。这个“子弟”，主要指的就是他的幼弟。他的幼弟今年才十七岁，平时读书习字而已，什么都不懂，也什么都不会，一旦真的被宋方针对，怕是只能成待宰羔羊。

　　黄荣只当未见他的表情变化，自然而然地抓住姬韦幼弟的话头，笑道：“今夜冒昧来访，既是慕君清名，企盼一见，以解相思；实不相瞒，我另外也是有一点私心的。”

　　“君请说。”

　　“如我方才所言，我的两个弟弟实在不成器。大弟现在建康，仕於郡府，我鞭长莫及，也就罢了；小弟从我在都。君弟好学不倦，京都士流无不称誉。子曰‘益者三友’，如君弟者，三益友是也。我造次请求，君能否介绍君弟与我的小弟认识？也好让他能够一改前非。”

　　姬韦半晌不语。

　　黄荣笑道：“君莫非是嫌我小弟愚昧，又或是嫌我家声低微，我小弟不足与君弟结交么？”

　　时下士人，不是随便就能交友的，和婚姻一样，首先一个，要看门第。门第如果不能等类，那不管门第低的那一人，是官高、还是家富，门第高的那一方都可能会根本就不搭理他。

　　姬韦勉强说道：“君家建康名族，韦焉敢自大。”

　　他回想段承孙的威胁之语，探视黄荣了好几眼，咬了咬牙，一横心，说道，“黄常侍，我只有这么一个弟弟，而我弟的聪颖胜我十倍。我的父母去世时，一再叮嘱於我，务要把他抚养长大，盼其日后能光大我家门楣。此亦我之心愿！

　　“我的幼弟今年尚未弱冠，日常在家，无非勤读典籍，少有出门，与外事几无干染。

　　“显美县长之职，乃朝廷所授，非我索求。我今处此职，无有抱怨。

　　“辅国将军，国之贤臣；牧府别驾，当朝阀贵，较以两公，我不过是个小小的蝼蚁。如今奉旨入朝，不管结局如何，我也不敢有一点的抱怨！

　　“只是，惩也好，罚也罢，有什么，敢请常侍冲着我来，千万乞恳常侍，莫把我弟牵涉进来。”

　　这一番话，姬韦说的情真意切，刚开始说的时候，语气还比较平和，说到后头，压抑不住的感情外露出来，几分的无奈与悲愤之余，对弟弟的担忧和牵挂更使他的嗓音都带出了哽咽。

　　黄荣心道：“我猜的不差。那段承孙果是拿了他的幼弟，用作威胁他的手段。”

　　黄荣城府深沉，久经政斗，对姬韦的感情流露，没什么感触。

　　他冷静地想道：“姬韦对其幼弟情深得很啊。宋方用其弟做威胁，那我就反其道而行之！”

　　想定。

　　黄荣摆出诚恳的样子，说道：“姬君，何出此言！我适才所说，皆我真心之请，哪里来的‘牵涉’君弟？君望君弟能够广大君家门楣，我作为我弟的兄长，也是此心此情啊！公是公，私是私，君今还都，奉的是大王之旨，是为公事，怎会与君弟有干？断然无干！君请勿忧。”

　　姬韦定定地看着黄荣，说道：“是么？”

　　“说到公事。前天，我还听辅国将军说起了你。”

　　“韦身为显美县长，考评举国最差，丢了莘主的脸面，罪该万死！”

　　公主与翁主出嫁以后，把夫姓冠在“封号”的前边，权作一个简称，是当下的习俗。是以，姬韦以“莘主”，来作为对令狐妍的尊称。

　　“辅国将军没有怪罪你。辅国将军说，他早年未仕之时，远在金城郡，即尝数闻姬君之名，后来入仕京城，姬君之名，愈是如雷贯耳。他深知姬君忠烈清正，绝非荒政害民之徒，此次考课所以为‘殿’，必有缘由，十之八九，是考课的官吏弄错了。故此，才会奏请朝廷，请大王召君入朝，再作考核。辅国将军说，贤恶故当分明，优劣尘岂可蔽？真相终会大白！”

　　姬韦喃喃说道：“真相终会大白？”

　　黄荣注视姬韦，说道：“辅国将军信君爱君之意，不用我再多讲，君应已明了了吧？”

　　“明了了。”

　　黄荣笑道：“那我弟与君弟，可以结交了么？”

　　姬韦没想到黄荣又提起这一茬，愕然说道：“常侍？”

　　与不与姬韦的弟弟结交，黄荣其实并不关心，他一笑，说道：“君弟年已十七，以君家之门第，以君弟之才名，早该出仕。我没记错的话，君弟的乡品是四品，对么？”

　　“正是。”

　　姬家只是武威几个大姓中的一个，算不上整个陇州的一等士族，姬韦兄弟的父母又早亡，一定程度上缺失了其父的交际圈，因此，姬韦的弟弟只得了一个四品的乡评，没能得到三品以上的“上品”。如那宋、氾、张、麴几家，凡其族中的大宗子弟，没一个不是三品往上的。

　　“太尉府今缺户曹属一员。等君此事过去，我便上书朝中，举荐君弟出任。”黄荣笑问道，“君意以为可否？”

　　太尉是定西王兼领的诸多官衔之一，比之督府、牧府，太尉府的官吏僚佐权力不大，但太尉府乃是“公府”。按照时下通例，士人出仕，能够以公府僚佐为“起家官”的，虽不如秘书郎、佐著作郎这类的“一等清官”高贵，却也是非高门之优秀子弟不可得的。

　　除掉主簿、较低的御属、更低的令史等吏职外，太尉府下辖共有十二个曹。

　　十二个曹分有掾、属各一员。总计二十四个职位。这二十四个职位，从定西王兼领太尉那时起，有资格得以出任的，一直到如今，尽都是定西国中名族大姓家的子弟。

　　依按姬韦家现下的名声和权力，姬韦的弟弟是无论怎样也挤不进去的。

　　起家官对士人及其家族的重要性是无与伦比的。

　　首先，起家官清贵的程度，代表了该士人家族之门第的高贵程度。

　　其次，起家官的清贵与否，同时也代表了该士人以后的仕途是畅达还是蹇滞。

　　“太尉府户曹属”的许诺，对姬韦这样的士人来说，既抬家声，又畅仕途，那简直就是最大的诱惑了。

　　姬韦低下头，想了半晌，问道：“敢问黄君，辅国将军要我做什么？”

　　“我的话你还是没听明白啊！”

　　“韦愚钝，请黄君开示。”

　　“辅国将军什么都不需要你做。辅国将军想要的，只是一个公道。还君一个公道，还国中勤恪王事的官吏们一个公道。”

　　“公道？”

　　“十天左右，故高昌太守、新任考功曹左曹史的阴君即能到京履任。到时，就由他来负责对你的重新考核。你有一说一，如实回话便可。”

　　姬韦说道：“下官明白了。”

　　说的是“如实回话”，但这个“如实回话”，究竟该怎么“如实回话”？这中间的分寸，这中间的措辞，就看姬韦自己的把握了。

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