乞大力进了院中，到得室外，先探头探脑的朝里瞅了瞅，瞧见傅乔、黄荣在座，脸上立时堆出喜笑，甩掉靴子，着袜入内，拜倒地上，恭恭敬敬地冲莘迩行过礼，又对傅乔、黄荣行礼，说道：“傅公、黄君，闻得你二位要来朝做大官，小人思慕两位的风采，望眼欲穿。二贤今天终於到了！”

　　傅乔讶然，说道：“大力，这才多久不见，你的谈吐大有长进啊！”

　　傅乔乃是定西国的大名士，得到他的赞许，乞大力难掩欢快，故作谦虚，装羞说道：“将军现是咱们朝中万人瞩目的贵人，小人不能丢了将军的脸面。俗谚云：‘瘫子掉进井里，捞起来也是坐。’小人平时也没甚么事，便央将军府的学官，教小人认了几个字，读了几行书。”

　　后世的那支英雄部队，在建立的早期，为了提高战士的思想与文化水平，曾经在军中大搞教育。实际上，这个军中教育，并非是那支英雄部队的创造发明，只是那支部队将之更加普及化、深入化了。军府设置学官，以教吏、卒文化知识，此一传统来源久矣。

　　当下定西国的都督府、各个将军府，里头就都有学官的设置。

　　乞大力是个有想法的，他深知自己如果不努力上进，等到莘迩的官越做越大，手下的人越来越多之时，他既无高贵的血统出身，无非是个胡人小率，也没有超出余众的长处，顶多力气大些，会点摔跤，恐怕慢慢地就会赶不上趟，因此，他只要一闲下来，就巴巴地跑到武卫将军府，请府中的学官教他认字读书，以盼充实、提高自己，至不济，就算是镀个金、多交个朋友也是好的。

　　他人伶俐，又下功夫，这些时日，连谷阴五城众多的大小妓寮都绝迹不去了，别的不说，单在交际语言方面确是有了不小的进步，能说些文绉绉的话了。

　　傅乔点头说道：“‘好问则裕，自用则小。’大力，难得你一个胡人，有上进求学之心。”

　　乞大力这个人，毛病不少，但对他求学这一点，莘迩亦颇为欣赏，等傅乔夸完他，含笑问道：“大力，你说有急事禀报，何事？”

　　傅乔、黄荣都是莘迩的亲信，不用他俩回避了。

　　乞大力收拾神色，面转正经，说道：“将军，小人发现了件了不得的大事！”

　　“什么事？”

　　“昨晚，小人找老秃喝酒，在他屋里看到了五块金饼。那老秃除了己妻外，前几年还娶了他死去兄长的遗孀，妻有两个，儿女七八，军饷俸禄，日常不够他家吃用，还得将军不时补贴，他怎会有这么多的金饼？小人犯疑，问他，他支支吾吾的不说。

　　“待把他灌醉，他说了实话，原来那些金饼是别人送他的！”

　　“谁送的？”

　　“那厮虽然醉了，仍有两分清醒，小人尽管一再追问，他到底没有说出送金饼的是谁。”

　　莘迩不动声色，说道：“我知道了。”

　　乞大力偷觑莘迩，试探地说道：“将军，要不小人再去问问他？”

　　黄荣说道：“他喝醉了都不说，你再去问，也是白搭。”

　　傅乔皱起眉头，说道：“幼著，一下五块金饼，手笔不小，送钱给秃连樊的此人，家訾必然丰饶。只是，秃连樊，一个胡骑军侯罢了，不知那人要托他办何事，竟值当舍出这么多钱？”

　　黄荣到底比傅乔有政治头脑，冷笑一声，说道：“还用说么？秃连樊手下无非些许胡骑，能帮人办什么事？肯舍出五块金饼与他，给钱的那人定是另有企图。”

　　傅乔挠头说道：“会是什么企图？”忽然吃惊，转看莘迩，说道，“幼著，难不成是？”

　　黄荣说道：“不错，其意必在明公！”

　　莘迩徐徐说道：“你两个不知。先王在世时，命我筹建校事曹，先王今虽已宾天，而校事曹犹尚未撤。秃连樊不止是军侯，目前且领着校事的头衔。也许，送钱给他的那人，是想打听些什么王都贵戚家的秘闻罢。”

　　校事曹是干什么的？傅乔、黄荣俱皆清楚。

　　听了莘迩此话，傅乔恍然，说道：“这样啊，那大概就是如此了吧？”

　　黄荣在建康郡时，吏职虽说不高，但他领着一伙寓吏，整天与府中的土著吏员们勾心斗角，对政治斗争这一套却熟悉得很。想那小小的一个健康郡府，就有那么多的争斗，况乎朝中？争权夺利，阴谋诡计，只会更多。这些都是杀人不见血的，丁点的松懈大意不可有。

　　黄荣对此很清楚，他低头想了片刻，警惕十足地说道：“若是真如将军所言，倒也没所谓了，只就怕那送钱之人的企图更大！……将军，荣有一策，可以一试。”

　　才到王都，犹未上任，黄荣即要献上第一策。

　　莘迩闻弦歌知雅意，黄荣话音未落，已然猜出了他要说什么，瞄了眼乞大力，问黄荣道：“何策？”

　　果然，黄荣说道：“荣之此策，需要稍微委屈一下乞军侯。”

　　乞大力挺胸昂头，忠心耿耿地说道：“委屈不委屈的，只要能有用於将军，小人赴汤蹈火，在所不辞！”浑然莫论些许委屈，便是生死，也置之度外的架势。

　　黄荣随口赞了句：“乞军侯忠心不二，可为臣表。”说道，“荣之此策，说也简单，不用乞军侯赴汤蹈火，只借乞军侯的尊臀一用即可。”

　　乞大力楞了下，下意识捂住屁股，吃吃地说道：“借小人尊臀？”

　　傅乔了然，笑道：“此苦肉计是也！”

　　黄荣说道：“正是！”

　　乞大力也明白了过来，顿时轻松许多，慷慨地说道：“小人皮糙肉厚，不怕打！将军，要打，就打得狠一点！狠了，才像！才能哄到那人来找小人！”

　　诸人计议定下。

　　室外的奴仆很快听到室内传出莘迩的怒声：“来人！”

　　几个壮奴奔进。

　　莘迩痛骂乞大力，骂道：“你个胡虏！我待你不薄，你却觊觎我的爱婢，敢来乞讨！谁给你的狗胆？”命令那几个壮奴，“拉出去，笞三十！”

　　乞大力挣扎叫道：“将军！何为一贱婢，罪壮士耶？”

　　傅乔心中赞道：“大力真是不一样了啊，‘何为贱婢罪壮士’，这话说的好，好！”

　　壮奴们拉着乞大力出去，噼噼啪啪，痛打了三十板子。下的重手，把乞大力打得皮开肉绽，路都走不成了。打完，将他丢到宅门外。乞大力来时，带了四五个从骑，见状大骇，急问缘故。乞大力哼哼唧唧，怨道：“将军重色轻壮士！”说道，“扶我回去，扶我回去！”

　　路走不成，马骑不了，扶，也是扶不了的。

　　从骑寻来块木板，把他放在板上，拖着出城。

　　乞大力面趴向下，绔上血迹斑斑，唯恐别人没注意到他似的，痛呼不断。

　　沿途行人看到，无不议论纷纷。

　　事情迅速传开。

　　出来见莘迩前，乞大力对他的婆娘说，他这回要把秃连樊的“校事”给抢过来，也威风威风；不意归还，却是挨了一顿毒打。他妻子惊慌失措，敷着药，又是骂他，又是埋怨。乞大力不吱声，听得烦了，唤儿子近前，扔过去几个钱，吩咐：“去军市上给我打些酒来，让乃公止止疼。”

　　他儿子听话去了。

　　乞大力臀上剧痛，胸中开怀，想着秃连樊自当上校事后得意炫耀的嘴脸，心道：“校事之权，远比军侯为大。一顿打，换个将来的校事，这买卖划算！……诶，不对，何止校事，送钱给老秃的那人要真来找我，料给我的也不会低於五块金饼，这笔钱，将军定不会要，我自可大方收下。五块金饼，能买多少小婢、美衣服？哎呀，更加划算了！”

　　屁股疼得很，心里美滋滋。

　　乞大力静等送钱给秃连樊的那人，看会不会前来找他。

　　却说黄荣、傅乔，当晚，莘迩在宅中给他俩洗尘，羊馥兄弟、张龟、唐艾、向逵、魏述等皆出席。次日，两人休息一天，傅乔会了些昔日旧友。第三天，二人履新上任。

　　傅乔暂不必多提，黄荣到公廨后，见到了一个熟人。