跟王炳川夫妇磨蹭的有点久，耽误了午饭时间。这顿午饭早在三天前约好，跟明教的妙风明子。妙风明子不仅是明尊嫡系，这次还带来了净风圣女，也就易夕若的亲笔授权信。信中表明，妙风明子此来也得到明教善母授意。同时获得了明尊和善母授权的妙风明子，现在可以完全代表明教。而易夕若给风沙的信早在几天前送达君山，昨天下午才转到江陵，风沙的手里。经易夕若证实无误之后，这次会面才算正式敲定，否则会一直拖到收到信为止。为了这次会面，妙风明子特意从陈州赶来，还带来了她在许州经营的侍女幻蝶。幻蝶乃是许州名妓，这次是以参加评花榜的名义而来到江陵。她跟风沙在许州打过交道，方便引荐暖场。宴席是在侧院顶楼的大露台上摆开的，居高临下，江陵最繁华的大街一览无余。李玄音正在陪客，见风沙终于赶来，没好气地投了个白眼，赶紧起身近前相迎。凶道：“知道你是大忙人，手上事情也琐碎离不开，那也不能让贵客紧等啊！”凑近后冲风沙耳朵低声道：“客人催促好几次，我都应付过去了，你们慢谈。”人家催一次，她就派人催一次，还以埋怨姿态，抢先解释，让人开不了口。实际上她怕搅扰风沙正事，只让婢女出去转一圈，然后回来挨她一顿教训。这倒霉婢女就是苏苏，所以风沙让她跟王夫人同去时，那叫一个兴高采烈。风沙堆笑，连连致歉，李玄音根本不搭理他，招呼上菜后向客人告辞离开。客人送来一堆礼物，她看了礼单，好家伙论车的。好像还有将近十车家具，她正愁搬新家塞不满呢！这不瞌睡正遇上枕头吗？她迫不及待想去看看了。夜娆指挥着新来的一众使女鱼贯而入，斟酒摆盘，又迅速离开。幻蝶早先表示妙风明子持戒不食荤茹，是以设素席，摆上席的酒也是果酒。风沙与妙风明子未曾分主客，面对面分席而座。夜娆留下来服侍风沙，妙风明子那边则是幻蝶。两女交错摆盘的时候，夜娆笑道：“从昨儿至今，主人一直吃斋，未曾茹荤。”看似是说给幻蝶听，其实是说给妙风明子听的。妙风明子听后，冲风沙嫣然一笑。人家按自家的规矩禁荤，无非是为了表示尊重。有这份尊重打底，她提着的心最起码放下一半。风沙趁机打量，这是个看着十分正经的美妇人。风韵犹存，非常漂亮。尤其白衣白冠，形制近似僧非僧，圣洁感十足。之所以说看着正经，是因为他阅女无数，能一眼洞穿被正经所掩盖的不正经。他甚至还看出人家刻意为之，主打反差。越是放荡越圣洁，反差越大越诱人。不过，人家现在代表的是善母，是明尊，是明教，风沙非常郑重地表示欢迎。“妙风明使远道而来，风沙实在怠慢。尽管事出有因，总归慢待，慢待有罪。”风沙举杯道：“三盏赔罪，先干为敬。”吴越国继承之事上，为了帮助钱玑，他几乎发动一切关系，对明教一通威胁。明教最终被迫放弃支持自家的少主。不管到底因为什么，这都是份人情，很大的人情，要还的。如果他不还，那就轮到帮他施压的马玉颜和易夕若来还了。两女与明教息息相关。一个与明教联手控制闽地，一个干脆就是明教的净风圣女。可以制约明教，也会被明教所制约。风沙当然不会让两女陷入此等窘境，这份人情他必须认下。而素来不合的明尊和圣母能同时授权给妙风明子，正是因为都想得到这份人情。同时不想让对方独占。妙风明子笑盈盈起身，未拦风沙赔罪，却也跟了三盏。饮尽后，入座道：“不久前方知风少乔迁新居，未备贺礼，好在明尊圣明烛照，早要教中巧匠手作嵌贝雕花家具共九车，衣食住行无所不包，充实宅邸最合适不过。还有一把荷花泥壶巧夺天工，教中大匠呕心沥血三月方成，与张氏贡茶相得益彰。”礼单刚才已经交给李玄音，特意强调一遍，醉翁之意，自然是点出闽地张氏。也就点出了马玉颜。简而言之，风沙之前通过多少关系向明教施压，现在人家就要一一找场子了。这只是开始，就算把马玉颜和易夕若除开，后面还有佛门和圣门呢！风沙心知肚明，不等人家挨个扔筹码，略作感谢后，直入主题，“江都焚毁后，运河遭殃，两淮堵塞，盐货不通，地方不宁，三河帮独力难支，亟待左近援手。”就是同意让明教进入两淮的意思，当然不安好心，却根本不愁明教不答应。之前他帮四灵跟柴兴争取到疏浚两淮运河的美差。四灵在两淮利益巨大，他可以通过四灵压制隐谷。然而，正因为利益实在太大，如果两家在这里对上，事态很容易失去控制。所以才需要三河帮，把斗争烈度局限在江湖层面。奈何授衣已经无力控制地方势力，只能另想他法。恰好，明教自己送上门来。明教可不怕隐谷，而且跟隐谷结有深仇。当年摩尼教自立，就是隐谷带头灭掉的。一直没报复，是没机会，也没那个能力，但绝不是不敢。都不用他刻意撺掇，只要明教入两淮，隐谷马上就会跟明教掐起来。而明教以为得到四灵支持，当然不虚。一旦双方血仇累叠，那就是明教和隐谷之间的事了。高兴帮明教一把，不高兴随便他们打，关四灵毛事。妙风明子并不知道风沙包藏祸心，那对妙目越听越亮，细腰似乎不堪硕果重压，身子不由自主往前倾。明教前身摩尼教据陈颍蔡三州称帝自立，旋即被灭。以隐谷为首的百家开始持续压制，明教势力难以突破长江，只能偏安一隅。残留北方的势力被迫龟缩，比如她负责的陈许二州。明尊和善母更是分隔两地，南北不通。皆因两淮不通，隐谷不允许！平常传个消息还行，如果互通人员和物资，马上就会遭受免顶之灾。当初北周灭佛，善母急向明尊求助。明尊从江南各地抽调的大批高手愣是被截停在江都。南唐方面直接调动驻军与水师以演练之名封锁水陆。同时严查商旅，背后是谁不问可知。武功再高也不可能强闯军阵，大批高手竟无法北上。最后居然要通过圣明联盟绕道巴蜀。这一绕就是一整个中原。幸亏四灵只是虚晃一击，仅是灭掉打瓦尼寺。真要把明教从北周连根拔起，等援兵到了，什么黄花菜都凉了。至此之后，善母愈发独立，与明尊愈发分化。如果四灵允许明教涉足两淮，哪怕只是允许建立沿途的驻点。本来困顿的情况将地覆天翻，濒临分裂的明教将会迎来转机。妙风明子强行克制心头喜意，沉吟道：“鄙教于吴越有些经营，若是援手的话，倒也便利，奈何先意明使之前行事鲁莽，受明尊责难，尚在禁足中。”先意明使即明教少主钱瑛。言外之意，援手可以，但你不能再揪着我家少主不放了，多少要给个说法吧！得进两淮，确实占尽便宜，可是让风沙承诺放过少主，乃是明尊下的死命令。这事要是办不成，立多大功劳都没用。风沙含笑道：“贵教事务，与我无关。”妙风明子不禁语塞，没关系才见鬼了。要不是风沙招呼各方施压，明教怎么可能不支持自家少主？转念一想，挑明道：“想必风少也知晓，本教先意明使实乃吴越国三王子。”风沙哑然失笑：“他国内政，与我无关。”他一推二五六，摆明装傻不接话，妙风明子有些恼了。蹙眉道：“听说您与钱二公子私交甚笃，也该劝劝他，本是同根，相煎何急。”风沙收敛笑容，挑眉道：“别人家事，与我何干？”本来十分融洽的气氛，就这转瞬之间，荡然无存。……