风沙站在一条死巷的尽头，正午的阳光越过斑驳的旧墙映在脸庞上，照出一脸呆滞。就在刚才，就在他面前，那个人突然咔嚓拧断同伴的脖子，然后转回脸咧开嘴，发出嘿嘿的笑声。这抹笑容怪诞神秘，不像人脸，看着更像一副上古时期的青铜面具，脸容呆板，眼神空洞，笑声像两块金属板磨蹭，冰冷且刺耳。蓦地，抛下两具尸体，一头撞上对面的砖墙。砰地闷响，五彩斑斓。天地陡然归于寂静，双耳似乎蒙上一层沉闷的薄膜，什么声音都传不进耳鼓。怪诞的脸容似乎仍在眼前浮现，发出无声却刺透灵魂的尖笑。本就压抑感十足的高墙窄巷，飘起古怪的味道。闻起来像馊了半个月的豆腐脑浇上刚被热油滚过的胡椒粉，不但刺鼻，而且刺眼。风沙的瞳孔几乎瞬间缩紧，仿佛被强光照射的猫咪。这味道不对劲。怎么不对劲说不上来，反正就是不对劲。一切突如其来，又戛然而止，整个过程默剧般荒谬。充斥口鼻的奇怪味道迅速淡掉，眼珠渐渐呆滞沉重，思维仅能勉强转动。耳边又是砰地闷响，下意识回缩脖子。不是吧？还来！院墙侧门被人猛地踹开，一群黑袍人涌进死巷。“风少，出什么事了？你没事吧？”“刺客吗？”“风少就是风少，身手真好。”很多熟悉的脸孔在眼前晃荡，神情各异众生相，似乎有担忧，似乎有窃喜。很多熟悉的声音在耳边乱响，闹哄哄凑在一起，似乎充满善意，似乎暗藏杀机。一切都那么陌生又熟悉，也那么令人怀疑和警惕。风沙始终没有吭声。弄不清情况的时候，最好保持沉默。“这断颈的家伙，怎么有点面熟？”“他早上来过，我接待的，刚见过任主事……”任主事？思维说不出的迟缓，仿佛卷入泥浆的车轴，用尽全力才能稍微转动少许，回忆事情尤其艰难，唯独对这个称呼十分敏感。听见“任主事”三个字，立刻想起“任松”这个名字。“……他是朱雀卫。”明明不大的声音仿佛惊天巨雷，众人瞬间鸦雀无声，连个大声呼吸的都没有。“朱雀”两字像是真正触及某个关键阀门，本来凝滞的记忆突然在脑中疯狂涌现。死者是朱雀，他是玄武，还是一位玄武前主事，取代他的人正是任松。玄武和朱雀同属一个无比庞大的秘密宗派，彼此分工截然不同，各有所长也互不统属。玄武负责内卫和查奸，朱雀负责情报和敛财。两者理论上平级，朱雀掌握对外生意肥的流油，玄武则有对内侦缉之权，实际地位更高。地位更高不代表可以随便干掉一个朱雀。这下麻烦大了。“你们先把风少请回去，我去禀报任主事。”风沙感觉被人一左一右架了起来，膝盖无力的屈着，足尖蹭着地，也不知往哪去。杀人后自杀，显然是栽赃嫁祸。如今只剩他一个活口，浑身长嘴都说不清。“风少这是怎么了？不会吓坏了吧？”“嗤嗤，以为风少是你，杀个把人还会腿软……等等，莫不是中毒了？”顿时一阵手忙脚乱。风沙平躺到地上，有人扒开眼皮，有人耳边呼唤。午后的阳光十分刺眼，瞳孔不禁刺痛收缩，仍有些迟钝的神智迅速清醒，立刻发觉身体无比僵硬。下意识勾动指尖，许久后才给出反应。那个奇怪的味道果然有问题。正在这时，一群人齐唰唰喊道：“任主事。”“风少这是怎么了？”有人小声说了情况。任松沉默少许，开始有条不紊的分派任务，本来乱糟糟的一群人立刻井然有序。风沙被人强行抬起，耳边听着这一切，心情复杂难明。这原是他做的活计，而今变成被做的活计。没亲身经历过的人，恐怕永远无法理解这种情绪。……辰流是一个很小的国家，险峻多山的疆域蕴含着丰富的矿藏。辰流的王城叫流城，流放的流。这里的确是流放犯人的蛮荒之地。久而久之，聚而成城，进而成国。风沙已经在流城呆了很久，几乎忘记这是一座囚牢，并不是他的家，他早就没有家。作为被宗派放逐之人，绝不能踏出流城半步，否则就是个死。宗派名为四灵。顾名思义，青龙玄武朱雀白虎。作为四灵的少主，先代宗主唯一的传人，年幼继位，难以服众，刚接手不久便因理念纷争败于内部斗争。幸好四灵高层有人明里暗里给予庇护，否则他不可能活到现在。跌入谷底的流放生涯并没有将他的志气挫磨殆尽，靠着先师秘传的精神异力修炼之法。用十年时间，在流城布下一张大网，从无到有建立玄武。四灵似乎默许了这一切，开始只是暗中支援，后来朱雀进驻，白虎随之进驻，实际上接纳了这个独立发展出来的分部。到最后，甚至授予印信佩徽，正式任命他为流城玄武分部主事。四灵的势力以流城玄武为支点，迅速充斥整个辰流。值此乱世，天下分大国有七，小国过百，占一城一镇割据的小势力不计其数，彼此间多有征伐吞并之举。辰流国小力弱，本难幸免。幸好地处莽荒群山，仅有一条流河沟通内外，易守难攻。加上盛产矿石，精于铸造，获利丰厚，竟成为当今少有的世外桃源。正是群雄竞逐的时候，精良稳定的兵器供应谁都不会嫌多，很多势力都在打辰流的主意，唯以四灵最为成功。流城玄武当然功不可没，风沙更是厥功至伟。一切都很顺利，风沙时时憧憬，或许不久之后就能够离开这座牢笼，回到魂萦梦绕的故乡，甚至重新在四灵中占据一席之地。随着任松到来，美梦渐渐不美，上面分明派来他来取而代之。风沙仍然抱有幻想。毕竟为四灵开疆辟土，起码应该允许他重回故土，哪怕继续监禁都行。于是步步退让，任由任松安插新人，任凭自己被逐渐架空。上面撤换主事的命令下来，没有做出任何反抗。直至今日…………
第一章 愁城困风
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