江东军大营内一片愁云惨澹,将吏士卒皆惵然有忧色。盖因近日军中有传言,荆州军南路人马已经攻占庐陵郡。这个消息对于江东军将士而言,无异于一道晴天霹雳。他们朔江而来,就是为救援豫章、庐陵,现今二郡皆已失守,因此众将士战意锐减,皆欲归吴。不惟下面的将士归心似箭,主帅周瑜亦有退走之意,因为传言就是被他身边的人泄露出去的。数日前,周瑜收到南方斥候传回的情报,荆州军于十一月十二日攻占庐陵郡城,孙辅大败不知所踪,而现在是十一月二十五日,距今已经过去十三天了,这意味着刘景随时都有可能将庐陵方向的荆州军调回柴桑。周瑜当前麾下仅有两万兵马,面对柴桑、彭泽一线的荆州军尚且处于下风,一旦庐陵方向的荆州军北返,结果可想而知。更让周瑜无奈的是,原本应该派兵增援他的丹阳太守孙翊,被境内麻、保二屯的叛乱牵制住手脚,短期内是指望不上了。而驻军丹徒的孙权此时也不敢轻出,以免吴、会后院起火。这就是当前周瑜所面临的处境,刘景举荆、交之众来攻,势大难当,周瑜孤立无援,根本不可能夺回豫章、庐陵二郡,与其使自己置身险境,不如退守丹阳春谷,重新布置防线。春谷地理位置极佳,东可与丹徒的孙权互为犄角,南可和宛陵的孙翊守望相助。刘景若敢恃强轻敌,长驱而入,周瑜定会在春谷给他一个毕生难忘的教训。周瑜急书孙权,告知对方自己的想法,想来不日即有回复,周瑜料定孙权一定会同意,他现在的烦恼是该如何带领大军安全的撤离。就在这时,刘晔来了。周瑜顿时喜出望外,这可真是打瞌睡来了枕头,想什么来什么,周瑜急忙派人招程普、吕范、鲁肃等人,随他一同出营迎接天使。象征着天子使者的轺车停于江东军大营外,营中将士好奇之下,皆探首而望,议论纷纷。刘晔始终坐在车内,摆足了天子使者的派头,直到周瑜、程普、吕范、鲁肃等恭迎于车外,刘晔才不慌不忙的从车中出来。刘晔目光扫过江东众将,暗暗冷哼一声,眼前这些人,都是当年跟随孙策追得他上天无路,入地无门的敌人。刘晔目光最终转回鲁肃、周瑜的身上,笑道:“子敬、公瑾,别来无恙否?”不等二人回应,刘晔又对鲁肃道:“我几年前写信相招,而子敬信中答应却未至,此事一直令我耿耿于怀。既然子敬不来,那我就只能亲自来找你了。”鲁肃不由苦笑道:“大兄今日是来向我兴师问罪吗?”数年前,刘晔投靠郑宝,曾写信邀鲁肃共商大计,鲁肃素与刘晔相善,以兄事之,本来已经准备前往,结果周瑜同样十分看重鲁肃的才能,提前将其老母接来江东,鲁肃只得留于江东。不久刘晔手斩郑宝,转投刘勋,旋而又为孙策所破,逃亡荆州。当时鲁肃心中还颇有几分庆幸,他若投奔刘晔,也免不了成为丧家之犬。相比之下,无论是孙策,抑或孙权,皆为世之英杰,远非郑宝、刘勋之流可比。哪曾想,刘晔随刘勋北投曹操,不过几年便得到了曹操的看重,顶着天子使者的名头重返扬州,令鲁肃感慨于刘晔的际遇。刘晔笑问道:“子敬客居江东,流连忘返,想来必是极得孙会稽器重,不知现为何职?”鲁肃面露尴尬之色,一时无言以对,孙权待他极厚,倚为腹心,但因不受张昭的待见,又因一力促成孙、刘联盟,进而遭到江东上下的非议,几年来始终不得提拔,至今仍为将军府吏。周瑜皱起眉,毕竟当初他挽留鲁肃时,可是信誓旦旦的宣称“承运代刘氏者,必兴于东南”,盛赞孙权“亲贤贵士,纳奇录异”,劝鲁肃“攀龙附凤”。结果时至今日,江东不仅毫无兴盛之兆,反而有累卵之危,鲁肃虽得重用,却位卑权轻。这让周瑜脸上多少有些挂不住,开口道:“子敬智略开果,思度弘远,有过人之明,孙讨虏托以股肱之任。只是孙讨虏虽为国家外藩,却不敢僭越承制,因此子敬暂居讨虏将军府令史。”刘晔一脸诧异地道:“以子敬之才略,都只能屈居令史之位,看来江东真是人才济济啊。”周瑜摇头苦笑,不再争辩。见周瑜沉默,鲁肃惭然,刘晔总算出了压在心底几年的一口恶气,不再继续挖苦二人,肃容言道:“天子、曹公在京师听闻安南将军刘景擅启兵衅,侵扰扬州,皆忧急在心,所以特派我持诏南下,调解荆、扬纷争。”“刘景心怀奇节,宽仁有度,机虑如神,非人臣也,国家不可不提防。”周瑜说道:“刘景污蔑孙豫章纵寇劫略长沙,打着吊民伐罪之名,却倾荆、交之军,三路同时俱进,大有吞并江东之势,如今不但尽占豫章之地,亦将庐陵据为己有。”“连庐陵也失守了?”刘晔听得心下一沉,刘景果然如传闻一般厉害,短短两个月时间,连克豫章、庐陵二郡,江东军在其面前竟然毫无抵抗之力。刘晔再无闲心,当即随周瑜入军营,在帐中与周瑜、鲁肃秘议,直到一个时辰后,才告辞而去,乘船前往柴桑去见刘景。刘景兵船遍布江面,刘晔一经到来,刘景就收到消息了,早早召集众文武,恭候于县寺。因刘景提前有所吩咐,刘晔一路畅通无阻的被引入县堂。刘晔冠剑持诏,直入堂中,无视两侧数十道犹如利剑般的目光,静静打量一番正坐于主位的刘景,果是龙章凤姿,人主之相,口中朗声道:“安南将军刘景接诏。”刘景正要上前接诏,这时盛匡大惊之下,也顾不得礼节了,一把扯住刘景的袖子,口中急道:“将军,不可上前!”
第五百二十八章 恶气
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