事情恶化的速度超乎了所有人的想象。
就在第一个殖民者代表体内的病毒爆发后的第三天，又一位殖民者代表身上出现了相同的症状。
糟糕的是，科学家们仍旧没有行之有效的方法可以控制这种病毒，只能看着感染者在病毒的侵蚀下一天天衰弱下去。
到了第三天的时候，第一位出现病毒发作症状的殖民者代表已经变得骨瘦如柴，完全看不出几天前他还是一个高大健壮的壮汉。
到了第五天，他的皮肤表面开始生长出一种绿色的菌株，就像是一块发霉的腊肉。
索雷恩教授等人推测，这种菌株通过吸收宿主体细胞养分快速生长成熟后，将会以孢子的形式释放向外病毒。
江韬不顾消息扩散的风险，下令集中了白兰星相关领域的全部科研资源，对代号为“希特吞噬者”的外星病毒展开研究。
如此之大的动静，自然不可能瞒过外界。
尽管相关利益集团一直在动用各自的能量阻止消息外泄，外星殖民者们感染了希特星神秘病毒的事情依旧很快传播开来，并且引起了巨大的反响。
江韬和格伦商量之后，召开新闻发布会正面回应了这个消息。
格伦表示：“向民众隐瞒真相，和欺骗民众，完全是两种性质的做法。前者尚且有自圆其说并且得到民众体谅的余地，后者则会对总统和政府的信用造成无可挽回的恶劣影响。”
所以江韬并没有直接否则这个消息，而是承认了殖民者代表们可能感染了来自外太空的未知病毒。
同时表示目前科学家们正在对病毒展开研究，寻找应对这种病毒的办法。
而为了避免病毒扩散，对白兰星现有生态系统造成破坏。在科学家们的研究取得进展之前，政府将会对隔离中心进行全面封锁。
得到官方的确认之后，舆论一时变得相当热闹。人们纷纷在网络上议论着外星病毒的事情。不过暂时而言这件事情还没有影响到白兰星人的正常生活。
唯一受到比较大影响的，大概就是隔离中心所在的比恩市了。
一些担忧病毒泄露的人纷纷离开比恩市，前往外地避难。这对比恩市的正常社会秩序造成了一定的冲击。
而在江韬的授意下，联合政府和比恩市政府都对这种现象采取了默许的态度。
结果这样的态度反倒让更多人安心下来，并没有如一些人忧虑的那样出现大规模的逃离潮。
于是这成为了总统阁下英明睿智的表现，在联合政府内部很是为江韬刷了一波声望。
只有江韬自己知道，他这么做的理由，并不是出于任何政治上的考量。仅仅只是作为一个普通人心里的愧疚罢了。
格伦似乎也隐隐看穿了这一点，看向江韬的眼神变得有些意味深长起来。甚至让他怀疑，这位幕僚长是不是看出了他这个冒牌货的破绽。
第十天，第一位感染者走到了生命的终点。
洁白的病床上，静静地躺着一个浑身长满绿毛的人。
覆盖了他身体表面每一寸皮肤的菌株密密麻麻。像是被微风吹拂着，有节奏地来回晃动着。顶端的孢子像是含苞欲放的花蕾。
过了片刻，所有的孢子陡然一齐炸开。
隔着厚厚玻璃墙观看着这一幕的人们在这一刻仿佛听到了孢子炸裂的“砰砰”声。
细小的白色颗粒瞬间布满了整个房间，弥漫在空气中。
密闭房间里的静电吸附装置启动，白色颗粒纷纷落下，在地板上蒙上了一层白色粉尘。
而病床上的感染者身体表面的绿色菌株已经全部枯萎死亡，露出了下面像是干尸一样的躯体。
隔离室里的机器人移动到病床前，手术刀切开皮肤，里面空空如也。
这具躯体在最后一刻，被病毒彻底榨干，只剩下了一张皮囊。
看着这一幕的一众官员、幕僚们满脸惊骇。
倒是索雷恩教授等人，神色始终没有发生过变化，似乎对这一切早有预料。
江韬神色沉重，问道：“索雷恩教授，这就是你所说的‘绽放’吗？”
索雷恩教授在提交给总统府的报告中，将“希特吞噬者”病毒进入人体之后直到宿主死亡这段时间，划分为四个阶段。分别是潜伏、萌芽、生长、成熟、绽放。
由于样本数量的缘故，这一划分也许并不准确，每个阶段的时长也暂时还无法定论。但是一旦病毒开始萌芽，那么感染者将会在极短的时间里死亡这一点，却得到了所有科学家们的一致认可。
“是的。”索雷恩教授点头，“病毒在这个阶段将会彻底榨干宿主体内的最后一分养分，然后以孢子绽放的形式脱离，向外传播。”
“另外一名代表怎么样了？”格伦问道。
另一名科学家回答道：“从目前已有的信息判断，二号感染者体内的病毒已经进入成熟期。预计三到五天后将会进入绽放期。”
也就是说，那位殖民者代表的生命已经步入了倒计时。
格伦继续问道：“有什么办法能够遏制病毒的发作吗？你们有没有试过对他进行冷冻休眠？”
索雷恩摇头：“没用。我们尝试过所有可能的办法。这种病毒一旦在宿主体内苏醒，整个过程就会进入不可逆转、无法打断的状态。”
“很抱歉，总统先生，我们的研究并没有取得任何有效的进展。并且也许在今后相当长的一段时间里都不会有。我唯一能给出的建议，就是对所有的感染者以及潜在感染者进行长时间的隔离”
“我明白了。”江韬说道，“索雷恩教授，请你们继续努力对病毒展开研究。”
索雷恩点点头。
这时，突然有人问了一句：“那个婴儿怎么办？”
一时间，所有人都安静下来。
的确，在这批外星殖民者代表中，还有一个诞生于希特星的婴儿。
索雷恩毫不犹豫地说道：“那个婴儿已经遭受感染的可能性极高，必须和所有其他殖民者一样进行隔离。”
“那只是个婴儿。这样的做法，恐怕会让政府遭到来自舆论的巨大诘难。”