左边的影像展示着合成人士兵约翰DO-01脱离突击部队后的全部行动，包括其与叛逃单元TS-02的交流，还有最终击毁中央处理器的过程。显而易见，DO-01对于外部观测者的存在并不知情。
而在画面右侧，全副武装的突击部队正观察着合成人士兵的一举一动，执行指挥官麦克同韦德将军不时交流上几句。
队伍外圈，几名精英士兵各自展开一套结构繁复的电子战设备，其识别频率与针对人工智能设备的对抗样本信号如出一辙。他们站在德伦尼亚行星的地下要塞中，脸庞被装甲面罩遮挡住，肢体更是没有一丝多余的动作，几乎要与整座机械要塞融为一体。
联合体对于自己创造出来的人工智能了若指掌，自他们从一开始的叛乱突袭中缓过心绪以来，他们便足以游刃有余地处理这些新生事物。在这里，只要有任何一个智能单元——不论那是DO-01、TS-02、或是EU-472本身——表现出不合期望的举动，突击部队都可以随时接管局面，摧毁他们想要摧毁的任何电子设备。
伯克利毫不吝啬地继续着他的褒奖：“以身涉险，其实并没有危险；信任员工，前提是留有后手。这着实是非常英明的行动。不得不说，你让我印象深刻——你在脑力游戏上胜过了一个合成人。”
“我更乐意叫它双赢。为了达成这个目标，我靠的是经验，一部分实力，还有运气。”
“我想，不可避免地，也要归功于你的博闻强识。”
“博闻强识，如同所有处在我这个位置的联合体高层一样。倒不如说，归功于我们的基因优化技术——是科技让人类在心智上不落后于飞速发展的人工智能。”
“我很高兴看到你的谦虚。”首席执行官换了一个更悠哉的坐姿，双手交握。
韦德看到对方的举动，不由得也感觉到后背有些发酸——会谈室的座椅靠背太过柔软，这反倒使他不大习惯。他细算起来才发觉，自己不经意间已经保持着这个不怎么舒适的坐姿十数分钟之久。
“实践已经向我们证明，正电子脑之于生物脑并无天壤之别。任何一种模式的自我意识，都是可以被统计，被预测，被操控的……”
说这话时，伯克利用手轻拍着桌上的一叠文件资料，其封面上印有大写标题——
《对抗样本与人工智能心理学》
“我想，我们已经做好准备通过关于合成人公民权的提案了。”
韦德轻微挑动了一下额角：“我很乐于提前得知这个消息。不过，我们专程到这里来，我想应该不仅仅是为了这份早有结论的观测报告吧？”
“你在期望什么呢？”伯克利不置可否。
“既然您把问题推还给我，那我就直说吧——我们需要支援第二旋臂战场，我们应该立刻把主力部队送过去。一步晚，步步晚。”
“我很确信，赫奇曼将军就在那里。”
“在那里输掉战争，先生。”韦德直接了当地说道，“战争陷入僵局，这同我们的战略部署息息相关，我们其实可以有更好的策略。”
“我洗耳恭听。”
“试想一下，如果当初稳下核心星区的局势之后，我们就抽调一部分舰队派回第二旋臂，那么今天的日子就会好过许多。对机械叛军的清剿会多花些时间，但作为回报，虫群将不会突破太阳系防线。”
“我并不反对你的故乡情怀，詹姆斯，但这是战争，感情必须给理智让位。”
“这丝毫不是感情用事。你瞧，侵占太阳系后，虫群向旋臂深处的扩张变得势不可挡。联军必须在那边投入大量军力，于是，从第一旋臂扩散的虫群便再无人有余力压制。西北方向边境已经危在旦夕了，这难道不是事实吗？”
“我是不是可以理解为，你在否决我们的战略部署，质疑首席执行官的决策？”
“容我冒昧，先生，”韦德坐正了身子，“正是如此。”
有那么一段时间，韦德同首席执行官对视着，试图从后者眼中看出一些他所更加熟识的情绪，不论那是恃才傲物的怠慢、不屑一顾的轻蔑、或者秋后算账的威胁。然而，他没能发现其中任何一种。首席执行官的神色平淡无波，甚至还带着一丝玩味般的赞许，好似他真的认同了将军的说法一般。这让韦德感到更加反常了。
投影设备早已随着影像播放完毕而待机休眠，通风系统微不可察的白噪音也逐渐变得清晰起来，其中间或夹杂着那只单摆的喀嚓作响。
“你看起来很不安，将军。”首席执行官率先打破了沉默，语气仿佛是在循循善诱，“你在担心我会因为你这番言论公报私仇吗？不，那不是你。所以告诉我，你在担忧什么？”
“我只是单纯地在忧心战局罢了。”韦德说。
对方咧嘴笑了起来，同时用手指抵住单摆的摆球，使它安静下来：“不，韦德将军，你发现了一些事情，但你还在犹豫，还在自我怀疑。为什么不开诚公布呢？让我们直面你心中最离奇的猜测，要知道，你没准会是对的。”
一阵短暂的默然笼罩着整间屋子，韦德没有再顾左右而言它，也没有反问首席执行官的言下之意。两个人都没有做出任何动作，但他们此刻的情绪却截然不同。
少顷，韦德缓缓从椅子上站起，负手而立。
他略微调节了一下呼吸的频率：“你不是威廉.伯克利本人，对吧？”