敲定了基本的合作意向之后，高岛又向史高治郑重的提出了一个问题：
“麦克唐纳先生，我听说长洲或者萨摩也派出了人员在和贵公司联系。有这样的事情吗？”
“最近的确是有一些其它的亚洲人在和我们联系。嗯，伊丽莎白，最近从亚洲来的人有哪些？”史高治问道。
“麦克唐纳先生，首先是满洲的那位李总督的代表，他带来了购买步枪生产线和一套炼钢设备的合同。然后是一些阿拉伯和土耳其的商人，他们向公司订购了一些海洛因，再然后是一位来自日本的商人，他提出要向我们购买一批大力丸，这笔生意并不大，金额非常有限，所以就仅仅只是备了案，并没有告知您。”
“什么样的大力丸？是军用版的吗？”高岛赶紧问道。
“一部分是。”伊丽莎白回答说。
“麦克唐纳先生，也许您不知道，这个日本商人身后是长洲藩和萨摩藩，这两个藩是倾向叛乱的势力。所以我希望您能够控制和他们之间的交易。”高岛说。
“高岛先生，这件事情恐怕不能如您的愿。”史高治沉下脸严肃的说，“就我所知，即使是在日本，长洲和萨摩的地位也是合法的，并且是获得了你们的幕府承认的。甚至于，就在你们幕府所在的大阪，也有大批的商人在和长洲或者是萨摩二藩做生意。既然幕府连自己直辖范围内的商人和长洲萨摩做买卖都不禁止，您又有什么理由向我提出这样无理的要求呢？不要说他们来订购一些药物，就是订购武器，也是完全合法的。我也没有任何拒绝的道理。如果幕府想要和我合作，就不要提出这些荒谬的甚至可能会带来很严重的后果的要求！”
“对不起！是我的要求过分了！”高岛立刻表示了歉意，因为高岛知道，幕府在这项交易中是弱势的一方，弱者是没有这样的权力的。
“嗯，我可以宽恕你的这次无理，但是不要再有下次了！”史高治说。
“哈伊！”
……
“麦克唐纳先生，您以前不是说顾客是我们的上帝吗？”在结束了谈判之后，伊丽莎白突然向史高治问道，“为什么您今天对那个日本人那样的严厉呢？”
“哦，这个情况是不一样的。”史高治回答说，“说顾客是上帝是有一个前提的，那就是市场的状态是买方市场。而今天不一样，在这个市场上，我们是强势的一方。事实上，在和那些未开化，或者半开化的国家打交道的时候，我们天然的就是强势的一方。处于强势的时候，就要用好强势。另外，你要知道，日本是一个等级森严的地方，他们都习惯于对居于高位者谦卑，对处于低位者严苛。但是到了我们这里，他们就面临一个问题，那就是找不准自己的定位。这个时候，如果你对他严厉一点，他就会觉得你是上位者，就会很谦恭，相反，如果你对他们太客气，太宽容，他就会不自觉地以为你是下位者，就妄自尊大起来，反而会搞出各种乱子来。所以，如果我委婉的解释，反而可能会更麻烦，因为居上位者不需要听下层的解释。而我这样狠狠地敲打他一家伙，告诉他，我很生气，后果很严重。于是他就知道自己的位置了，然后我再表示不追究他的失言，他就会感激于我的宽仁了。”
“居然会有这样的人？那不是太贱了吗？”
“是呀，贱人就是矫情。”
……
一个多月之后，高岛带着他和史高治敲定的合作意向回到了日本。
“高岛君，辛苦了。”幕府重臣胜海舟对他带回来的这份协议草案，还是非常满意的。嗯，的确，既买入了急需的武器，又不至于出让日本的主权，甚至还能缓解国内太多人吃不上饭带来的麻烦，而且，美国人给的工钱不是直接给那些日本工人的，而是给幕府的。这样一来，幕府说不定还能在这当中赚一笔钱呢，反正雇佣国内的那些连姓氏都没有的穷鬼根本就不需要花钱，只需要告诉他们，到外国去有饭吃，就绝对够了。嗯，不对，说不准还可以趁机让那些穷鬼再出点报名费。
“将军对你这次的表现非常满意。”胜海舟说，“怎么样？到了美国走了一番，感觉如何？”
“老师，很是震撼呀。真是不出去走走就不知道日本和世界的差距竟然已经如此之大。”高岛毕恭毕敬的回答说。
“嗯，说说你都看到了些什么吧。”
“哈伊！”
……
“次郎，家里有没有粮食了。”美智子很无奈的对丈夫说。
“八嘎！居然又没粮食了！”佐佐木次郎很是羞愤。佐佐木是个低阶武士，如今武士的日子也很不好过。在佐佐木的父亲的时候，逢到节日，家里还能有点饭团吃，偶尔，一年一次的，餐桌上还能有条鱼。只是如今却完全不一样了。上面给的禄米总是很少，还时常拖欠，而市面上的米价倒是经常高得吓人。
空着肚子的味道实在是不好，但是呆在家里也没办法，佐佐木于是挂上自己的剑，出了门，去看看能不能找那些黑心商人借到一点钱。嗯，上个月自己还替桔梗屋利兵老板教训过试图敲诈他的街头的小混混，如今找他借点米，应该不是问题吧？
大街上到处都是人，每个人的脸上都是一副快要饿死了的神色。如今只有那些商人们才有饭可吃。嗯，就像桔梗屋利兵，如今也早就不做桔梗生意了，好像做起了鬼夷们的生意，如今日子好像就过得还不错，听人说，这家伙家里每天都有饭团吃。这真是……连这些卑贱的商人都有饭吃，堂堂的武士老爷却要挨饿。
这个时候，佐佐木突然发现，很多人都朝着菜市场那边跑了过去。
“出什么事情了？”佐佐木想。不过既然这么多人往那里跑，那当然肯定是有道理的，所以佐佐木也不多想，撒开腿也就朝着那边跑过去。
在菜市场的门口，贴着张告示，旁边还放着一张桌子，几个人坐在那里正在说些什么。在他们周围已经围满了人，佐佐木使劲的往里面挤，一个被佐佐木挤到一边去了的人正准备喝骂一句，但看看佐佐木带着刀，是个武士，就又闭了嘴。
“武士地位的作用，就只剩下这么一点点了。”那人的退让并没有让佐佐木高兴，反而引出这样的颇有点文艺范儿的感叹了。
不过现在不是感慨的时候，佐佐木继续努力的往里挤，他把手里的武士刀连着刀鞘从人缝里插进去，然用力一扒拉，把人扒拉开，接着就挤了进去。
“怎么回事？怎么回事？”佐佐木问。
“美洲会社招工，包吃包住，保证吃饱，每个月还能给家里挣十斤大米呢？”有人说。
“真的？”佐佐木颇为意动，只是，该死的，自己是个武士呀，怎么能去当雇工呢，那简直就是辱没家门，还不如切腹呢。
“可惜，要去的先要交二十斤大米的训练费，当然是选上了之后从工钱里扣……啊，是佐佐木大人呀。”那个人转过头来，认出了是佐佐木，于是说，“大人，那边还要招募护卫监工，听说条件更好，而且仅限于武士。”
“真的？”佐佐木的眼睛一下子亮了，“在哪里？”
“说是在……”
“在代官所那边。”站在榜文下照看榜文的虎次郎说。
“多谢了！”佐佐木赶紧挤出了人群，向着镇公所的方向跑去。
代官所这边倒是人少了很多。毕竟，这里只要武士。
“佐佐木？你也想要去美洲？那里可远了。坐上美国人的船，也要走上一个月才能到。这一去，可就不知道什么时候能回来了。而且我听人说，那个地方有很多的野人，都会吃人的。弄得不好就回不来了。所以监工的才要求是武士，工钱才有这么高。你要是真的回不来了，叫美智子怎么办呀。”代官所的那个叫做清兵卫的文官絮絮叨叨的说着。
“清兵卫，我的情况你也知道。”佐佐木说，“如今的禄米，养我自己都不够。要是去了那个什么美洲，真的能每月给家里二十五斤大米，哪怕是最次的大米，那也比现在不知道好到哪里去了。如今的日子真是过不下去了。我是个武士，很多事情不能去做。不到美洲去试试，就真的要饿死在家里了。嗯，你说这次我能选上吗？”
“能的。你一定能。”清兵卫说，“佐佐木你的剑法这么好，一定没问题的。而且这是第一批，能像你这样下决心的人也不见得太多。”
“希望吧，不过，剑法的时代已经过去了。”佐佐木说，“龙马大人说起过，如今是火器的时代了。要不然，武士们也不至于沦落至此。哦，如果我走了，帮我照顾一下美智子。”
“放心吧，佐佐木，我们是朋友，你的……你的事情就是我的事情。你妻子我会帮你照顾好的。”清兵卫说。rg
第二百一十六章 ，汝妻子吾养之
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