“啪！”蘸水的皮鞭狠狠地抽在一个士兵的脊背上，发出的声音让所有站在旁边的士兵都觉得脊背发凉。
“长官，那家伙晕过去了。”一个行刑的卫兵对罗布森报告说。
“打完了吗？”罗布森面无表情的问。
“还差一鞭子。”行刑的卫兵回答。
“呸！”罗布森把叼在嘴里的烟头吐在地上，然后伸出穿着大皮靴的脚踩在上面，使劲的碾了碾，“才挨了三鞭子就晕过去了？真是个孬种！用水浇醒她，等他全醒了之后再补上那一鞭子！”罗布森故意把“他”说成“她”，而且还说得特别的响亮。
行刑的卫兵向他敬了个礼，然后一个标准的向后转，接着小跑到行刑台前，提起一桶水，照着那个被绑在行刑台上，已经昏迷过去了的士兵，劈头盖脸的浇了过去。
列兵列奥尼德慢慢地醒了过来。一开始，灿烂的阳光让他几乎睁不开眼睛，他眯起眼睛，想要抬起手遮挡阳光，却发现手被什么东西牢牢地缚住了，同时背部像针刺火烧一样的疼痛感也开始传入了他的大脑，让他想起来了——他正在被鞭打。
该死的，那个魔鬼！他似乎总能找到理由打自己鞭子！一个星期前，他在半夜里吹集合号，然后把所有到达集合地的时间超过了两分钟的家伙打了一顿鞭子，自己当然也在内！那头魔鬼还恬不知耻的说：“当年成吉思汗吹响集合号之后，在他屈起五个手指的时间里，没能到达大帐的将军就会被砍头。我是一个仁慈的人，不会像成吉思汗那个野蛮人那样对待你们，所以，就每人打三鞭子吧！”
“这一次自己又为什么挨打了呢？好象是……”
“啪！”列兵列奥尼德还没来得及想起来自己这次又是为什么挨打，皮鞭就重重地落在了他的脊背上，巨大的痛苦让他忍不住发出了一声哀号，然后，他就再一次很幸运的晕了过去。
很多人受到电视中的误导，以为被鞭打没什么大不了的。因为电视里总是动不动就“抽他三百鞭子”。而且抽完之后，那个人还能活蹦乱跳的。他们大概以为打鞭子和打板子差不多，历史上真的有挨上一两百板子没啥大事的例子。但事实上，鞭子和板子可不一样，板子可以玩花样，只要你买通了行刑者，板子就可以高高举起，轻轻落下，可以打得啪啪响，但屁股却没啥大事。（挨了几百板子还没事的牛人绝对都是这么来的，事实上，即使是板子，认真打，三五板子也可以让人残废，十几板子也足以打死人。这些门道，大家找找方苞的《狱中杂记》看看就明白了）而鞭刑可不同，软软的皮鞭可是没办法玩出高高举起轻轻落下的戏法的，而鞭刑带来的痛苦更不是那些拍电视的傻冒们能够想象的。依据现在还在法律中保留有鞭刑的一些国家（比如李家坡）的记录，判处鞭刑三下的罪犯，一般需要分成两次来行刑。因为大部分时候，一个成年男子挨上狠狠地两鞭子，就会昏迷过去。如果真的向电视里那样，一口气抽上三百鞭子，那肯定不是在打人，而是在鞭尸了。后世的沙特，在很多时候，更是直接用鞭刑来替代了死刑。判他一百鞭子，规定一次施刑，到现在为止，还没有挨过去了还没有死的。（沙特的变态们有时候会给出鞭打一千的判决，结果到行刑完毕之后，死者已经可以直接拖去做包子馅了。）
“用盐水给他细细的洗个澡，再给他上上药。”罗布森皱了皱眉毛说。于是几个士兵就七手八脚的把列奥尼德从行刑台上放了下来，然后，一番折腾，列奥尼德又醒了过来。几个士兵按住他，把一块蘸满了盐水的海绵按在他背上的伤痕上。在盐水的刺激下，列奥尼德不断地发出一声声的惨叫。不过是用盐水倒不是故意要在伤口上撒把盐，好让他更加痛苦，而是为了消毒，避免出现感染。嗯，那个时候可还没有青霉素，甚至连磺胺也都没有。
听着着一声声的惨叫，罗布森又露出了那种被意大利士兵们称之为魔鬼式的微笑。他在直挺挺的站成几排的意大利士兵面前踱来踱去，一边用手里的马鞭轻轻的敲击着自己的掌心。当他从每一个士兵的眼前走过的时候，那个士兵都会赶紧把身体挺得更直。
“步枪是士兵的第二生命，每一个士兵都应该像爱护自己的眼睛一样爱护步枪，每天的擦拭保养必须做好。否则，这就是你们的榜样！”罗布森恶狠狠地吼道。“现在，你们一起给我大声的把《麦克唐纳1857型步枪保养手册》背诵一遍给我听听！”
“《麦克唐纳1857型步枪保养手册》第一条：麦克唐纳1857型步枪是一款……”哇啦哇啦的背书声响了起来，听着这背诵声，罗布森露出了满意的笑容。果然，对付某些家伙，皮鞭才是最有说服力的呀。
……
罗布森靠着皮鞭，渐渐地管住了那些散漫的意大利士兵，但他提出的训练计划，却遭到了意大利人的强烈反对。
“为什么要训练士兵们趴着放枪？这太有损军威了！那些将军们要是看到部队这个样子，一定会气得疯过去的！”这一次，反对的变成了内维尔少校。
“卧姿射击时，射手可以依靠地面的帮助稳定枪支，这样射击精度更高。而且，在卧姿射击的时候，我们的人在敌军的视野里的投影也最小，受到敌军火力杀伤的几率也最低。而且我们手里的1857步枪是后装步枪，即使趴在地上，也能轻松完成装填。在有了1857步枪之后，队列的时代已经过去了！”罗布森向内维尔少校解释说。
“我们的步枪的射程远远超过敌军，在我们能有效地进行射击的时候，敌军的射击根本就没什么威胁。为什么还要采用卧姿这种难看的，有损士气的做法呢？而且，万一战场上刚刚下过雨，满地都是泥泞，这么一趴下，然后起来，一身的泥巴，这简直就是给敌人加士气嘛。《战争论》中提到了，对于一支军队来说，精神力量是极其重要的。所以任何有辱军队荣誉和声威的做法……”内维尔少校显然并没有被说服，反而噼里啪啦的找了一大堆的理由出来反对。
这个时候，正好在一旁的卡罗尔开口了。
卡罗尔知道，内维尔少校本人对于“军威”什么的，不一定有他表现的那么看重。他之所以反对，恐怕主要还是考虑到了上面那些人的喜好。内维尔是个有野心的人，要不然他不会在整训部队时对罗布森那样无条件的支持。他想要向上爬，如果得不到上面的认可和喜爱，他的野心怎么能实现？
“少校，您不要着急。”卡罗尔说，“我可以向你保证，上面现在是不会看到卧姿射击的。等他们看到的时候，他们也绝对不会反对的，因为战绩将说服一切反对者。事实上，您对这一新战术能够取得的战术效果并没有太大的疑问，不是吗？而且少校，恕我直言，战争已经迫在眉睫了，在这个时候，任何有利于保存自己，杀伤敌人的做法难道不都是应该采用的吗？只要在战场上获得了胜利，难道还有谁会对胜利者横加指责？”
内维尔少校沉默了一会儿，然后说：“卧姿射击训练会占用了队列训练和立姿射击的时间的。王国希望在一个月之后的检阅中，我们的这支部队要能展现出超出其他部队的风范。所以，我希望，至少在这一个月里，训练的重点应该放在立姿的射击和队列的变换上。”
听到内维尔少校这么说，卡罗尔又转向罗布森：
“上尉，少校的顾虑也是正常的。我想调整一下训练的次序应该不是什么大问题吧。”
“大问题当然没有。但是……该死的搞形式！”罗布森显然已经接受了暂时不进行太多带着实战背(和谐)景的训练项目，以便把时间用在形式化的东西上的要求。不过，从他的语气看，他还是有些不服气的。
“没办法的事情，搞形式这种东西，世界上哪里都有。王国高层的态度对于公司也非常重要。”卡罗尔又继续劝解说。
“我对步兵的队列训练没什么经验。所以，嗯，这件事情就由少校您直接管吧。至于射击什么的，我保证会让贵国的上层满意的。”罗布森想了想说。
“队列训练中，我还是需要上尉您的帮助的，嗯，别的不说，只要您站在旁边，训练的效率就能高一大截。”内维尔少校笑了起来，“好了，先这样吧。我还要去看看那个挨了鞭子的倒霉蛋呢。”
等内维尔走远了，罗布森用脚踢了踢地面上的土，说：“这个家伙就会装好人，每次都让我去处罚那些笨蛋，然后他再去买好！”
“哈哈，这不是很正常的吗？”卡罗尔说，“上尉，不要太进入角色了。他们又不是黑水的保安，做好人的事情当然该让少校去做。”
第54章，意大利人的进展
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