“礼？”

　　王普微微皱眉，心中警铃大作。他才不信李牧会给他送礼呢？此中必有蹊跷。但是李牧是来和好的，总不能直接拒之门外吧，若真这样做了，李牧的面子往哪里放，岂不是逼着他翻脸么？

　　王普自己都没意识到，在他心里，竟然已经开始怕与李牧翻脸了。

　　李牧见他不说话，露出不悦的神色，道：“王兄莫非是不愿收我的礼么？既然如此，那本侯告辞！”

　　“侯爷且慢。”王普来不及想了，赶紧拉着李牧，道：“侯爷的脾气真是如烈火一般啊，在下非是不愿意收，而是我太原王氏，家规甚严。所谓无功不受禄，凭白收了侯爷的礼物，家兄若是知道了，肯定会责备的。”

　　“原来是这么回事。”李牧又换上了一张笑脸，道：“太原王氏门庭高贵，家规严格一些，我也是能够理解的。那日赌约，我心中有底，说来也是算计了王兄啊……这钱，自然不能是让王兄承担，因此我带来了两千贯，就是想还给王兄，以解咱俩之间的仇怨。”

　　王普一听这话，心中有些羞赧。他没想到李牧竟然这么直接。钱都已经带来了，还能有假么？如此一来，李牧岂不是赔了五千贯么？王普不禁为自己的猜疑而感觉羞愧，人家是带着诚意扑面而来的，而自己却以小人之心度君子之腹，实在是不应该啊！

　　王普忙把话接了过来，道：“侯爷，区区小钱，何足挂齿，今天我已经见到侯爷的诚意了，以前我也多有得罪，既然都揭过去了，以后好好相处便是了，侯爷的本事，在下也是佩服的。”

　　“不行！”李牧大手一挥，道：“今日我把钱带来了，招摇过市，若是再拿了回去，我的脸面往哪里放？知道的是王兄高义，不知道的还以为本侯吃了闭门羹呢？王兄也说，区区小钱而已，王兄还是不要推辞了。”

　　李牧越是这么说，王普越觉得羞愧，如何能收？如果他收了，岂不成了把钱财看得比义气更重的人了么？虽然两千贯对他来说确实不是小钱，但是话说到这个份上了，他不能辱没了头顶太原王氏的光环。

　　王普站了起来，正色道：“侯爷，这钱我是坚决不能收的，侯爷若是碍于情面，可先放在这里，改日我再还给侯爷，但是钱，我不能收！”

　　“哎！”李牧重重叹了口气，道：“今日方知王兄也是一个视金钱如粪土的君子啊！”

　　“惭愧惭愧……”王普急忙摆手，心里却有些得意，一个原来敌对之人，能说出自己是君子，这种感觉实在是太妙了。

　　李牧紧锁眉头，似乎对这个结果不甚满意，王普也不打搅他，命下人准备酒宴，今日李牧登门化解矛盾，他又展现了君子之风，俩人化干戈为玉帛，自然要喝上一杯，才能传为佳话。

　　李牧沉吟了好久，忽然开口道：“王兄，刚才你说，无功不受禄，那若是有功呢？又当如何？”

　　“这……”

　　李牧不等他说话，开口说道：“王兄，这个钱，我既然带来了，就绝对不能带回去。你说无功不受禄，我也能够理解，但是咱们可以略作变通嘛。你也知道我在工部任职，最近工部刚刚搬迁了衙署，马上就要开炉打造贞观犁的犁铧了。打铁，自然少不了煤石，工部的煤石大多都是由铜川县供应的，那日我听虞部郎中说起，太原也是有煤石的地方，据说还不少，挖开了表土就有。想必要比铜川便宜一些，工部每年用煤石都是有数的，在哪儿都是买。既然太原也有煤石，我就跟王兄买吧。这两千贯，权当是买煤石的钱了！”

　　听李牧说出这样的话来，王普着实被李牧的诚意所感动了，道：“侯爷有所不知啊，太原虽然有煤石，但是太原没有铁。除了炼铁之外，这煤石也无用处。因此太原的煤石，几乎没有人去挖。太原距长安路途遥远，煤石沉重，若是往来运输，人吃马嚼的耗费都加上，就与铜川煤石差不多的价钱了。我在太原也有一些煤地，那煤地也不长粮食，没什么舍不得的，只是不忍欺瞒侯爷啊。”

　　“诶！有什么欺瞒不欺瞒的，既然没有比铜川煤石贵，本侯也不算是因私废公。就这样定了，两千贯给王兄，能买多少煤地就买多少……罢了，这样好了，王兄有多少煤地，报个数来，两千贯不够，我再让人去家里取！”

　　“哎呀，侯爷这是说得什么话。在下已经说了，煤地不长粮食，值几个钱啊，侯爷若是不嫌弃路途遥远，我的煤田便送给侯爷了，就当是与侯爷相交的见面礼！”

　　“这如何能行，我一定是要给钱的，你不收钱，我就是占你的便宜，王兄莫不是小觑我？”

　　“这……”王普实在是拿李牧这个混不吝的架势没辙了，叹了口气，道：“侯爷若是非得给钱，那便给一半吧。我有一百一十顷煤田，若按时价来算，大概一千四百贯上下，侯爷就给七百贯吧。”

　　“不行，拿来了两千贯，那就是两千贯了，就此成交！”

　　“这……”王普无奈苦笑，哪有这样‘强买强卖’的，心中暗想，若一直纠缠下去，怕也是不好。今日多得了几百贯钱，改日寻点东西回礼也就是了，双方都保住脸面，也是一件好事。

　　思及此处，王普便也不再拒绝了，叫下人拿来了笔墨。他身为国子监教授，虽然年轻时候不学无术了些，但是家学渊源的底子在呢，一手行书写得也是行云流水。不一会儿，便写好了契约。又誊抄出了一份，买卖双方签字画押，按下手印。李牧把墨迹吹干，叠好了放入怀里，道：“今冬应是用不着了，明年开春的时候，我会派人去挖煤，到时候，还要仰仗王兄啊。”

　　王普笑道：“在下敢不尽力，到时候不用侯爷派人过去，我吩咐一声，庄里的闲汉就挖了，侯爷只需要打赏几个酒钱就是了。我太原王氏在长安的买卖不少，每个月都有车辆往返长安，我修书一封回去，跟族中长老们说一声，多安排几辆车，也就送来了，侯爷不必劳心。”

　　李牧哈哈大笑：“今日方知，我与王兄竟然是如此脾气相投，要不是分不开身，一定要与王兄一醉方休啊。”

　　王普听出话音儿，不禁问道：“侯爷这是要走么？我已安排府中备宴了，今日你我解开心结，如何能不喝上一杯啊？”

　　李牧道：“还不是大唐日报的事情，这长安城中，看报纸的人是越来越多了，每日一千份的报纸，根本就不够啊。没办法，只好迁去工部，陛下不是设立了印务监么？这几日我正在工匠中挑选人手呢，等下个月吧，大唐日报就能扩印了，这几日我是忙得焦头烂额啊。”

　　王普恭维道：“侯爷这是能者多劳嘛，大唐日报广受欢迎，侯爷也应该是赚了不少吧。”

　　“赚什么！”李牧忍不住大倒苦水：“现在每日都赔钱，至少三五十贯。但是没办法，赔钱也得印啊，谁让我这人喜欢出风头呢，现在是硬着头皮也得上，罢了罢了……既然今日这礼也送了，咱俩也化干戈为玉帛了，本侯心中畅快，等来日寻了闲暇，我自当在家中备宴，请王兄赏脸。”

　　“也好也好。”王普起身送李牧，俩人并肩而行，到了门口，李牧上马，王普拱手为礼，道：“我与侯爷也算是不打不相识了，以后还要多多走动啊。”

　　李牧也拱拱手，道：“我对太原王氏，一直是心存敬意的，男子中有王兄与王侍中这样的人中之龙，女子中也有鸥姐姐这样的人中之凤，太原王氏千年盛名，果然实至名归，以后自然是要多多来往的。秋日风寒，王兄不必远送，请回吧！”

　　王普目送李牧一行远去，心里觉得好像是有点不对劲。但是到底不对劲在哪，却一时想不起来。

　　踱步回到了大堂，王普终于想了起来，拍了一下脑袋，道：“这个逐鹿侯，做事果然是颠倒，他叫我王兄，却叫鸥儿姐姐，这岂不是乱了辈分么？”

　　正要返回后宅，门房又匆匆地跑了过来，道：“老爷，钱都点了数了，两千贯一文不少。逐鹿侯也是大方之人，不但把钱留下了，便连车马也都一并留下了，这车辆马匹加在一起，怕是没三十贯下不来啊，老爷，这下咱们府中又宽裕了。”

　　王普看到门房这副样子，不悦道；“钱钱钱，眼睛里就只有钱，一点做大事的气度都没有。有你这样的门房，真是丢人！”

　　门房赶紧赔笑：“老爷说的是，小人以后肯定改。还有一件事，老爷，刚刚您跟逐鹿侯交谈的时候，大老爷府上来人了，说让老爷过去，有要事商量。”

　　王普没好气道；“还能是什么要事，肯定又要训斥我。不过今日我不怕了，我已经与逐鹿侯化解了干戈，看大哥还能说什么。”

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